Bully Arvostelu (Xbox, PlayStation & PC)

Bully (tai Canis Canem Edit eurooppalaisille vaihto-opiskelijoille Bullworth Academyssa) on paljon kuin Rockstar Gamesin keskimmäinen lapsi; se tunnustaa sen omanaan ja, tärkeämpää, hellii sitä samalla tavoin kuin se hellisi vanhinta lastaan, mutta unohtaa usein juhlimaan sen vähäisiä saavutuksia, jopa silloin, kun ne ovat suoraan silmien edessä. On melkein niin, että Grand Theft Auto tai Red Dead — sliksi setä, jolla on yhdistynyt jumalan kompleksi — puhuu, mutta tahattomasti varjostaa serkkuansa, niin kuin se ei olisi huoneessa. Oh, Bully on paljon puhuttavaa, mutta ei äänellä, joka voisi julkaista viestin. Faneja haluavat kuulla, mitä se sanoo, mutta Rockstar on asettanut prioriteettinsa muualle. The Warriors istuu myös jossakin pöydän takana, melkein kuin kaukainen serkku ilman aperitiivia syötävää — mutta se on toinen tarina. Ja sitten on Smuggler’s Run, joka on kuollut koiran talossa takana, luultavasti.

Luulen, että voin puhua kaikkien puolesta, kun sanon, että Bully, vaikka ei olekaan Rockstarin luettelon poliittisesti korrektin IP, on yksi harvoista vanhan koulun toimintaseikkailun kulttifaneista, joka ansaitsee uudelleenjulkaisun. Ja se tuntuu siltä, että se on tullut aika lähelle sitä, että se saisi uudelleenjulkaisun. Mutta sitten, ollessaan itsekkäs setä — ylpeä poni, jonkinlainen — Shark-kortti tuodaan pöytään, ja vanhemmat unohtavat heti siitä. Bully jää taakse, ja juhla jättää vain pienoiset murut sen harhailleen pojalle, jotta se voisi nauraa aliravittuisilla hampaillaan.

The Art of Locker Stuffing

Tietysti, vaikka voit väittää, että Bully on niukka peli (ja olkoon se on), ei voi kieltää, että se on yksi studion parhaista itsenäisistä peleistä kaikista ajoista. Rohtoinen lausunto, mutta yksi, joka tuntuu sopivalta, sen ainutlaatuisen otteen vuoksi toimintaelämän simulaattorin hybridiin, jota en muista tehtyä aiemmin.

On sääli, että Bully päätyy kiirastuleen — alueelle, joka tiedät pystyy laajentumaan, mutta myös puuttuu rohkeutta kokeilla aaltojen kanssa ilman huolta törmätä sosiaalisen takaiskuun ja seuraamuksien voimakkaaseen virtaukseen. Alkuperäisen julkaisun aikana se ei kuitenkaan ollut ongelma. Bully oli rohkea, vaikka äärimmäisen kliseinen ja B-elokuvan pulpia täynnä. Mutta silloin se sai kriittistä suosiota opiskelijoiden joukossa; se uskalsi omaksua stereotypian ja hyödyntää sitä Rockstarin kuuluisalla kaavalla.

The Jack of All Cliques

Bully ei ollut Grand Theft Auton mahtavan avoimen maailman paino alla, eikä se ollut Red Deadin dialogia ja emotionaalisia siteitä. Rehellisesti, sillä ei ollut paljon menestykseen, ainakaan kertomuksellisesta näkökulmasta. Se oli pääasiassa keskisormi modernille porukalle — kapinallinen, jolla oli sydän teini-ikäisen draaman ja väkivallan tarjoiluun. Mutta se oli sen onnistumisen salaisuus. Katsokaa, se ei esittänyt suurta pakkaa, vaan valitsi omaksumaan, mitä se oli käsissään, ja pelasi sen kanssa. Ja se oli, mitä se teki sillä pienellä pakalla, mikä tuli oleelliseksi. Luokat; porukat; vapaa-ajan toiminta; kiltit ja valvojat, vain muutamia esimerkkejä sen villikortteja. Totuus on, että vaikka se oli lyhyt, viisituntinen kampanja, Bully sai aikaan paljon yksityiskohtia ja maailman tapahtumia rinnakkain teini-ikäisenä hölmöilynään, mukaan lukien arvioidut luokat, ryhmittymien rakentaminen, vapaaehtoiset tehtävät, kausittaiset tapahtumat, outoja töitä, kuittausta ja koko kaupungin sattumanvaraisia kohtaamisia, jotka nojasivat jokaiseen toimeesi ja alettisi. Se oli Grand Theft Auto tuntuvaan vähennetyssä maailmassa ja puolittaisella väkivallalla. Sen sijaan, että se olisi valinnut roolipelejä, se valitsi piukat; kulkuneuvojen sijaan se rakensi tien kartoille ja polkupyörille; ja Rockstarin tunnusomaisen kunnianhimojärjestelmän sijaan se käytti porukoita — Nörtit, Kiusaajat, Urheilijat, Lapselliset, Yläluokan ja Kaupunkilaiset — ohjaamaan moraalisia kompassia ja muokkaamaan kertomuksen. Ja tiedättekö, mitä? Se kaikki toimi erinomaisesti. Totta kai, se oli vähän kielellinen ja armoton opiskelijoille, mutta se oli myös paljon hauskaa pureksia ja pilkata. Ja Rockstar Games veti kaiken sen.

Joka tapauksessa, sen kaikkien pienien virheiden keskellä oli aidosti nautittava kolmannen persoonan toimintaseikkailupeli, jossa oli paljon sydäntä ja syvyyttä. Hahmot olivat (jotenkin) samaistettavissa, ja “kuolla kiusaajat” -juoni oli tehokas, vaikka hölmö ja ennustettavissa. Se myös tarjosi paljon “hyvän olon” hetkiä, joissa jokainen luku tarjosi ainutlaatuisen näkökulman sosiaalisiin porukoihin ja siihen, miten Jimmy — kalju päähenkilö — pystyi kääntämään sivun ja ravistamaan omenapuun, niin kuin sanottaisiin. Se oli hölmöä — mutta parhaassa mahdollisessa merkityksessä.

Vaikka Bullyn tulevaisuus on masentavan epäselvä, on turvallista sanoa, että Rockstar Games (luultavasti) ei ole unohtanut nälkäistä keskimmäistä lastaan. Sen sijaan, tuleeko se yllättäen esiin tulevassa taloudellisessa vuodessa, on toinen kysymys, johon vastausta ei voida antaa, kunnes Grand Theft Auto lopettaa puhumisen Shark-korteista. Eli, käytännössä koskaan. Uudelleen, ottaa kaiken suurella suolalla.

Verdict

Bully maksaa laskun yhtenä Rockstar Gamesin vähemmän tunnetuista, mutta korkeasti arvostetuista kulttifaneista, mutta jatkaa kylmää olkapäätä Grand Theft Auton ja Red Deadin ylpeästi heittäessä mainettaan ja vahvistaessaan omia egojaan. Se on sääli, koska lopulta Bully on kaikki työkalut ja Rockstarin tunnusomaiset ominaisuudet tehdäkseen suuren loikan suurten lasten kanssa. Valitettavasti, sen äänen ollessa vähän epämääräisempi kuin useimmat, mahdollisuudet löytää uusi alusta julistamaan sen uudelleensyntymää ovat ärsyttävästi ohuita. Kuitenkin, etsiessämme hopeanväriä pilven reunassa, jätämme sen silmänrullausmerkillä. Oh, älkää ole surullisia, että se päättyi; olkaa kiitollisia, että te olette matkalla.