New York haastaa Valven oikeuteen arpajaismaisten loot boxien vuoksi

New Yorkin osavaltion asianajaja haastaa Valven oikeuteen, haastaen kuuluisan yhdysvaltalaisen videopelikehittäjän vastuuseen kiistellyistä loot boxeistaan Counter-Strike-pelissä, väittäen, että ne edistävät laitonta uhkapeliä. Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Valve Corporation on joutunut vastaamaan haasteisiin, mutta tämä haaste voi olla heille todella kivulias. Koska osavaltio pyrkii määrittelemään nämä loot boxit laittomina uhkapelilaitteina, ja jos he onnistuvat, se voisi asettaa yhden pelin tärkeimmistä ominaisuuksista kyseenalaiseksi.

Jos New York määrittelee loot boxit laittomiksi ja kieltää ne, se ei kestäisi kauan, kunnes muut osavaltiot seuraavat esimerkkiä, ja ehkä herättävät laajemmat kansainväliset piirit. Erityisesti eurooppalaiset sääntelijät, joissa on tehty pieniä päätöksiä loot boxeja vastaan, mutta mikään niistä ei ole ollut merkittävää tai laajaa kuin mitä New York suunnittelee. Tämä voisi merkitä loot boxien loppua. Kuitenkin tämä ei ole avoin ja suljettu tapaus. Emme näe loot boxien katoamista suosituista peleistä, kuten Counter-Strike 2, Team Fortress 2 ja Dota 2. On monia tapoja, joilla tämä skenaario voi kehittyä.

New Yorkin kanteen Valven vastaan

Asianajajan toimisto julkaisi julkisen lausunnon 25. helmikuuta, jossa se ilmoitti haastavansa pelin kehittäjää laittoman uhkapelitoiminnan edistämisestä. Syytös on, että nämä loot boxit sisältävät kolikkopeliä muistuttavia elementtejä, ja että palkinnot, jotka ne tarjoavat, voidaan myydä toissijaisilla markkinoilla oikealla rahalla. New Yorkin osavaltion asianajaja Letitia James oli käynnistänyt tutkinnan Valven suosittujen videopelien, mukaan lukien Dota 2 ja Counter-Strike 2, vaikutuksista ja menettelytavoista loot boxeissa.

Nämä kohteet havaittiin aiheuttavan samanlaisia emotionaalisia laukaisimia ja mukaansatempaavia mekanismeja kuin kolikkopelit ja kasinopelit. Ne vahvistavat riskin ottamista ja rahojen käyttämistä toiveena voittaa harvinainen ja arvokas palkinto, jota voidaan myydä myöhemmin.

Lausunnossa he väittivät, että Valve oli tehnyt miljardeja dollareita houkuttelemalla käyttäjiään, joista suurin osa on joko teini-ikäisiä tai nuorempia, ja että heidän mekaniikkaansa on vastaava kuin uhkapelipelien. Pelejä, jotka osavaltiossa New York ovat edelleen laittomia verkkopalustoilla. Vaikka on ollut pyrkimyksiä laillistaa verkkokasinoita New Yorkissa, mikään niistä ei ole toteutunut vielä, vaikka senaattori Joseph Addabbo Jr on esittänyt ehdotuksia, jotka ovat tällä hetkellä pöydällä. Mutta vaikka ne olisivat ja New York laillistaisi verkkokasinoita, se ei antaisi Valvelle lupaa pyörittää näitä loot boxeja.

Loot boxien määrittely

Loot boxit ovat esineitä, joita voit ostaa pelissä, mutta ne eivät ole välttämättömiä pelin pelaamiseen. Ne ovat käytännössä mysteerilaatikoita, jotka sisältävät jonkinlaisen lisävarusteen tai esineen, jolla on jonkinlainen arvo pelissä. CS2-loot boxeissa voit saada harvinaisia ihonkuoria, veitsiä, hanskoja, aseiden kuoria, tarroja, patcheja ja aseiden viimeistelyjä. Nämä kaikki ovat pelkästään kosmeettisia eivätkä vaikuta aseen tai pelaajan kykyihin pelissä. Sama koskee Dota 2:n Aarteita. Nämä loot boxit voivat sisältää sankarihahmojen joukkueita, aseiden kuoria ja erityisiä esineitä, joilla on mukautettuja visuaalisia efektejä.

Kohteet kyseessä ovat harvinaisia, vaihdellen yleisestä ultra-harvinaiseen. Vaikka ne eivät ole todellista rahallista arvoa, et voi ostaa ja vaihtaa niitä pelien sisällä. Kuitenkin Steam Community Marketissa, Valven omassa virtuaalikaupassa, voit ottaa yhteyttä muihin käyttäjiin ja vaihtaa näitä esineitä. Esineitä voidaan vaihtaa samanarvoisilla vaihdoilla tai myydä suoraan rahaksi. Siinä on rikkomus, ja mekaniikka, jota voidaan tulkita uhkapelitapana.

Ajatellen sitä kuin kolikkopeliä, menisit seuraavien vaiheiden kautta:

1. Osta loot boxi
2. Avaa laatikko ja saa mysteerisen esineen
3. Mene Community Marketiin
4. Myydä hyödykkeet muille pelaajille

Täysin ulkopuolinen ei välttämättä näe vahinkoa näiden keräilyesineiden vaihdossa; onhan ne melko samanlaisia kuin baseball-korttien myynti? Ongelma kuitenkin on saatavuus ja mittakaava.

Vaihtokauppa ja laiton kauppa

Asianajajan toimiston tutkinnan aikana he löysivät, että yksi esine myytiin yli miljoonalla dollarilla. He arvioivat myös, että Counter-Strike-ihonkuorien markkinan oli ylittänyt 4,3 miljardia dollaria maaliskuussa 2025. Ongelma on, että Valven palvelut olivat tehneet siitä helpomman käyttäjille likvidoida esineitänsä markkinapaikassa, ja esineiden korkea koettu arvo teki niistä kohteen uhkapelureille.

Lisäksi tämä vaikutti lasten pelaamiseen. Heidän lausunnossaan toimisto väitti, että lapset, jotka ovat alttiina uhkapelille (merkiten loot boxeja uhkapelimuodoksi), ovat neljä kertaa todennäköisemmin kehittämään uhkapeliongelman myöhemmin elämässään.

Edistämällä näitä esineitä ja asettamalla yhä harvinaisempia tuotteita, he ajavat esineiden arvoa ylös. Lisäksi markkinapaikat rohkaisevat esineiden myyntiä. Lapset, jotka pääsevät näihin markkinapaikkoihin, voivat yhdistää kaksi asiaa, etsimällä uhkapeliä ostamalla loot boxeja ja yrittämällä muuttaa palkintonsa oikeaksi rahaksi.

Valven ihonkuorien uhkapeliin liittyvä oikeusjuttu

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Valve on joutunut oikeudellisiin riitoihin. Toinen suuri tapaus oli vuonna 2016, kun Valvea haastettiin yhteydestään kolmannen osapuolen ihonkuorien uhkapelisivustoihin. Nämä sivustot käyttivät Counter-Strike: Global Offensiven ihonkuoria valuutan vaihtamiseen, jossa pelaajat voivat tallettaa ihonkuorensa ja vedonlyödä pelien tuloksista näillä ihonkuorilla vakuutena. Ihonkuoret voivat myös toimia kasinopelien rahapelaamisena. Valve oli sallinut näiden sivustojen yhdistämisen käyttäjien Steam-tiliin, jossa he voivat käyttää inventaariotaan rahoittamaan uhkapelipelejä tai vetoja.

Counter-Strike-ihonkuoret ja aseiden patchit eivät ole laillista maksuvälinettä, eivätkä missään maassa. Sivustot, jotka hyväksyivät nämä, olivat kaikki mustan pörssin sivustot, jotka antoivat ihonkuorille oikean rahan arvon, muuttaen ne arvokkaiksi varallisuudeksi, joita voidaan uhkapelata. Näin ollen nämä sivustot eivät olleet samaa tunnistamis- tai KYC-protokollaa kuin lisensoiduilla sivustoilla. Monet niistä hyväksyivät alaikäisten ja nuorten uhkapelaamista, käyttäen ihonkuoria pelatakasinopelejä tai vaihtaen niitä rahaksi. Valve kitki nämä kolmannen osapuolen uhkapelisivustot, ja vuoteen 2022 mennessä useimmat oikeusjutut olivat hävinneet.

Ovatko loot boxit pelinomaisia uhkapelilaitteita

Loot boxit ovat kiistanalainen aihe, josta on keskusteltu jo vuosia, ja siitä voidaan esittää argumentteja molemmille puolille. Kriitikot väittävät, että ne heijastelevat palkintorakennetta, jonka kolikkopelit luovat. Harvinaisuus luo keinotekoisen niukkuuden niille esineille, joita voit voittaa, ja vaikka niillä ei ole todellista rahallista arvoa, voit vaihtaa niitä markkinapaikoilla. Jotkut näistä keräilyesineistä voivat mennä valtaville summille rahaa, ylittäen sen, mitä voit voittaa voittamalla maksimipalkinnon verkkouhkapelissä. Lisäksi alustat, kuten Valve, näyttävät rohkaisevan näiden esineiden myyntiä ja vaihtoa markkinapaikoillaan, luoden mahdollisuuden keräilijöille tehdä rahaa harvinaisista esineistä, joita he voittavat loot boxeista.

Kuitenkin järjestelmän tukijat väittävät, että se on melko pitkä hypähdys. Sama voidaan sanoa baseball-korteista, Pokémon-korttipaketeista, mysteerifunko-laatikosta, FIFA-korttipaketeista ja jopa sokeista sarjakuva-paketeista tai mysteerikenkälaatikosta. Mikään näistä ei edistä uhkapeliä. Kuitenkin markkinapaikat tekevät siitä helpomman ja mukautumisen Counter-Strike- ja Dota-pelaajille vaihtaa voittamiaan hyödykkeitä. Ei ole sääntöjä, jotka pakottavat pelaajia osallistumaan. Nämä satunnaiset rahastusmekanismit käytetään monissa sovelluksissa. Jos laki uudelleenmääritellään luokittelemaan nämä uhkapeliksi, siitä seuraa monia toissijaisia väitteitä, jotka hyökkäävät muiden tuotteiden käyttöä vastaan.

Ja vaikka loot boxit määriteltäisiin uhkapeliksi, se ei välttämättä tarkoita, että ne katoavat kokonaan.

Mitä odottaa eteenpäin

On määriteltävä, mitä verkkouhkapeli tarkoittaa. Jos kaikki loot boxit luokitellaan potentiaalisiksi uhkapelilaitteiksi, vastaus voi olla:

• Lisätä ikärajoituksia loot boxeihin
• Luoda pakollisia todennäköisyyden ilmoituksia
• Rajoittaa näiden esineiden potentiaalista arvoa/myyntikelpoisuutta
• Vahvistaa markkinapaikkojen valvontaa
• Rajoittaa osavaltioita/alueita, joissa loot boxeja voidaan myydä

Vaikka tämä on Valven ekosysteemin ydinosa, ja pelin kehittäjä ei luovuta ilman taistelua. Vuoden 2016 oikeusjutut päättyivät Valven ryhdyttyä taistelemaan kolmannen osapuolen uhkapelisivustoja vastaan. Vaikka tämä on enemmän sisäinen asia, ja on olennainen osa Valven ekosysteemiä, he voivat löytää keinon löytää kompromissi New Yorkin asianajajien kanssa. Se voi vaatia markkinapaikan rajoittamista tai loot boxien muuttamista vähemmän kolikkopelimäisiksi. Joka tapauksessa, tämä on tärkeä merkkipaalu kiistanalaisen aiheen, loot boxien, ympärillä.

He ovat olleet monien ryhmien kohteena kiistanalisten tuotteidensa vuoksi, ja nyt osavaltion viranomainen on astunut toimintaan. Mitkään suuret lainsäädäntömuutokset New Yorkissa eivät välttämättä herätä muiden viranomaisten huomiota, ja ne voivat aiheuttaa dominoefektin. Tämä on Valven huonoin skenaario, joka etsii vaihtoehtoista tapaa täyttää sääntelijöiden vaatimukset ilman, että uhraa yhtä tuottavinta ja erottuvinta ominaisuutta peleissään.