Hevosten kilpailu menettää työnsä Isossa-Britanniassa epävarmuuden vuoksi uhkapeliveron suhteen

Hevosten kilpailu on mennyt lakkoon Isossa-Britanniassa ensimmäistä kertaa. Maan kilparadat sulkevat porttinsa järjestetyssä lakkossa vastustaakseen hallituksen veronkorotusesityksiä. Neljä kilparataa Isossa-Britanniassa perui päiväohjelmat 10. syyskuuta, mikä oli yhden päivän lakko ehdotetun veronkorotuksen vastaisesti. Brittiläinen hevosten kilpailujärjestö (BHA) totesi, että veronkorotus johtaisi tuhansiin irtisanomisiin alalla.

Hallitus ehdotti veronkorotusta elokuussa tavoitteena korottaa nykyistä 15 prosentin verotusta 21 prosenttiin. Tämä asettaisi hevosten kilpailuvedonlyöjät samaan asemaan kuin online-kasino-pelien tarjoajat, jotka maksavat etäuhan verotusta. Sponsori- ja markkinointisopimukset vedonlyöjien kanssa edustavat suurta osaa alan tuloista. Veronkorotuksen arvioidaan maksavan lajille jopa 330 miljoonaa puntaa seuraavien viiden vuoden aikana ja asettavan yli 2 700 työpaikkaa vaaralle, mukaan lukien tallin henkilöstö, hevostenhoitajat, kouluttajat ja ohjastajat.

Miten lakko eteni

Carlisle, Uttoxeter, Lingfield ja Kemptonin kilparadat siirsivät kilpailujaan, kun radat hiljenivät Isossa-Britanniassa. Kaikki hevosten kilpailuvedonlyönti päiväksi peruttiin, ja tallit olivat tyhjiä. Yhden päivän lakko järjestettiin BHA:n toimesta yhtenäisen vastustusyrityksenä veronkorotusehdotuksia vastaan. BHA:n toimitusjohtaja Brant Dunshea totesi:

“Tämä hallituksen viimeisin veropommi, jos se toteutuu, asettaa yhden suurimman uhkan hevosten kilpailulle, mitä laji on koskaan kokenut.”

Ei ole salaisuus, että Iso-Britannian hevosten kilpailu-alalla on vaikeuksia. Viimeisimmän tiedon mukaan hevosten kilpailuvedonlyönnin liikevaihto putosi 8 prosenttia vuoden 2024-25 talousvuonna. Ala, joka työllistää noin 85 000 henkilöä Isossa-Britanniassa, on jo laskussa. Ei ole siis ihme, että he päättivät järjestää lakkoon. Vaikka vain kohtuullisesti.

BHA järjesti tarkoituksella lakkoon ennen St. Ledger -festivaalia Doncasterissa (11. syyskuuta), yhtä viidestä brittiläisestä klassikosta. Peruuminen olisi varmasti aiheuttanut enemmän meteliä, mutta se olisi vaatinut myös tarvittavan tulon menetyksen. Yhden päivän lakon arvioidaan maksavan lajille jopa 200 000 puntaa menetetyistä tuloista.

Ehdotettu etäuhan veronkorotus

Elokuussa tehtiin parlamentissa ehdotus etäuhan veron korottamiseksi 15 prosentista bruttouhan tuotosta 21 prosenttiin. Ministerit väittivät, että tämä tuottaisi hallitukselle 500 miljoonaa puntaa lisää vuosittain ja UKGC:lle. Tämä raha voitaisiin ohjata julkisiin palveluihin ja vastuullisen uhkapelaamisen ohjelmiin. Tällä hetkellä hallituksella on kolme online-vedonlyönnin verastoa. Nämä ovat yleinen vedonlyöntivero, pool-vedonlyöntivero ja etäpelivero. Ministerit ehdottivat, että nämä yhdistettäisiin yhteen yhtenäiseen etäuhan- ja peliverotukseen, jossa olisi samat verokannat.

Hevosten kilpailuyhteisö kokoontui edelleen keskiviikkona, mutta ei menemään talliin. “Cut the Racing Tax” -kampanjan lobbarit menivät Westminsteriin osoittamaan mieltään ja herättämään huomiota mahdollisesti tuhoavaan ehdotukseen. Brant Dunshea totesi:

“Ehdotusten vaikutuksen merkitys on niin suuri, että sanomme, että 200 000 puntaa tyhjästä päivästä on pieni hinta tietoisuuden herättämiseksi.”

Onko veronkorotus vahvistettu, ja milloin

Hallitus sisällyttää ehdotuksen syysbudjettiin 26. marraskuuta 2025. Jos kansanedustajat hyväksyvät sen, suunnitelma voisi tulla voimaan vuoden loppuun mennessä. Viranomaiset aikovat toteuttaa suunnitelman huhtikuussa 2026, toteutusajanraja. Se ei kuitenkaan ole yksinkertaista hyväksyä tai hylätä ehdotus. Alan johtajat, ammattiyhdistykset ja hallituksen virkamiehet odotetaan neuvottelevan toimintasuunnitelman 26. marraskuuta mennessä.

Hevosten kilpailun vaikutukset kamppailevalle alalle

Spekulatiivisesti, veronkorotuksen seurauksia on esitetty BHA:n ja lajin edustajien toimesta.

• Työllistymisen riskit alalla: Kuten BHA:n johtaja mainitsi, hevosten kilpailu-alalla on yli 85 000 työpaikkaa Isossa-Britanniassa. Niihin kuuluvat kaikki radan työntekijät, tallin työntekijät ja hevosten hyvinvointityöntekijät.
• Palkinto- ja kilpailujen laadun heikkeneminen: Sopimukset ja sponsorit, jotka vedonlyöjät hyväksyvät, käytetään palkintojen ja tärkeiden kilpailujen rakentamiseen. Veronkorotus voisi leikata näitä varoja, mikä johtaisi markkinoinnin, palkintojen ja tapahtumiin sijoitettujen varojen vähentymiseen.
• Kouluttajat ja omistajat etsivät mahdollisuuksia ulkomailla: Kilpailujen laadun ja palkintojen vähentymisen voisi myös johtaa siihen, että omistajat ja kouluttajat etsivät kilpailuja Isosta-Britanniasta ja vähentävät osallistumista kotimarkkinoilla.
• Uhkapelaamisen siirtyminen laittomaan markkinaan: Uhkapelaamisen ylitverotus voisi johtaa siihen, että vedonlyöjät etsivät mahdollisuuksia kansainvälisillä ja offshore-toimijoilla. Tämä tarkoittaisi, että he kiertäisivät Iso-Britannian verotulot kokonaan, ja kaikki osapuolet (BHA ja hallitus) menettäisivät tuloja.

Viimeinen huolenaihe on ehkä kaikkein merkittävin, koska Iso-Britannia on pitkään kamppaillut laittoman uhkapelaamisen markkinoiden kanssa. Laiton uhkapelien markkina on kasvamassa, vaikka UKGC on pyrkinyt hillitsemään sitä. Hevosten kilpailuvedonlyöjien veron korottaminen voisi johtaa siihen, että vedonlyöjät pakottaisivat hevosten kilpailuvedonlyöjät korottamaan “juicen” (ja vähentämään vedonlyönnin arvoa) ja leikkaamaan bonuksia, jotta he pystyisivät korvaamaan menetetyn tulon. Ei kaikki Iso-Britannian vedonlyöjät leikkaa suuria kulkuja brittien uhkapelaajien kustannuksella. Mutta veronkorotuksen myötä heidän on pakko tehdä tilille veron 6 prosenttia, joka menee HMRC:lle.

Suuret brändit vastustavat liikettä

BHA ei ole ollut ainoa, joka on vastustanut HM Treasuryä. Flutter Entertainment (FLUT ), joka omistaa Paddy Powerin, Sky Betin, Betfairin ja Yhdysvaltain uhkapeliyhtiö FanDuelin, on ilmoittanut tukensa BHA:lle. Flutterin strateginen johtaja Sebastian Butterworth varoitti, että uhkapelaamisen ja pelien verotusten yhdenmukaistaminen voisi vahingoittaa hevosten kilpailun rahoitusta jopa miljardilla punnalla.

Entain, joka omistaa Ladbrokesin ja Coralin, varoitti, että menettely voisi takaiskuksi ja ajaa uhkapelaajat laittomaan markkinaan. Talousjohtaja Rob Wood mainitsi Alankomaat varoittavana esimerkkinä. Alankomaissa uskotaan, että veronkorotukset ajavat käyttäjiä laittomaan markkinaan. Vähentyneet bonukset ja korkeammat juicet vähentävät lisensoitujen sivustojen laatua. Tämä johtaa siihen, että käyttäjät siirtyvät uhkapeliin, jolla ei ole samanlaisia rajoituksia, jotka johtuvat lisäverotuksesta.

Hevosten kilpailun merkitys Isossa-Britanniassa

Yksi suurimmista pettymyksistä alan asiantuntijoille on, että hevosten kilpailua ei voida verrata kasinopeleihin tai uhkapelaamiseen. Historiallisen merkityksen lisäksi on kulttuurinen ja sosiaalinen elementti, jota ei oteta huomioon. Kilparadat ovat paikallisen ylpeyden lähde ja kokoavat yhteisöjä ympäri maata. Brittiläinen hevosten kilpailu on osa kansallista kulttuuria. Ajatellaan esimerkiksi kilpailuja kuten Royal Ascot, Cheltenham Festival, Grand National ja Epsom Derby. Ne ovat aina keränneet median ja yleisön huomion, ja uhkapelaajat ympäri maailmaa panostavat näihin kilpailuihin.

Britannian kuninkaallinen perhe on aina läsnä suurissa tapahtumissa ja on kuuluisasti kiinnostunut hevosten kilpailusta. Vaikka se voi olla ala laskussa, kukaan ei voi kieltää hevosten kilpailun kulttuuriperintöä ja merkitystä Isossa-Britanniassa.

Nämä veronkorotusehdotukset eivät merkitse lajin loppua eikä liiketoiminnan päättymistä. Ne voivat kuitenkin asettaa suuren paineen seuroille, kumppaneille ja alan asiantuntijoille. Onko kompromissi mahdollinen vai ei, se määrää hevosten kilpailun menestyksen. Se muokkaa myös Iso-Britannian laajempaa uhkapelialaa vuosiksi eteenpäin. Seuraavat päätökset on tehtävä huolellisesti ja tulevaisuuden näkökulmasta.