Daniel Stammler, Kolibri Gamesin toimitusjohtaja ja perustaja – Haastattelusarja

Daniel Stammler on Kolibri Gamesin toimitusjohtaja ja perustaja, joka on mobiilipelien kehittäjä ja pyrkii olemaan maailman eniten pelaajien tarpeisiin vastaava peliyhtiö.

Kolibri Games perustettiin alun perin ilman ulkopuolista rahoitusta opiskelijaryhmän toimesta. Voisitko kertoa meille enemmän yrityksen varhaisista päivistä?

Minun perustajakumppani ja minä tapasimme yliopistossa. Olimme kaikki hyvin innostuneita perustamaan yritys ja olimme jo työskennelleet yhdessä opiskelijoiden johtamis- ja konsultointifirmassa sekä useissa startup-yrityksissä. Vaikka ne projektit eivät olleet täysin epäonnistuneita, ne eivät kuitenkaan kasvaneet odotusten mukaan – onnistuimme houkuttelemaan muutaman sadan asiakkaan, mutta tajusimme nopeasti, ettemme pystyisi luomaan siitä mitään suurta.

Tuolloin pelaamme mobile-pelejä ja kun tajusimme, että yksi suosikkipeleistämme, Supercellin “Clash of Clans”, tuotti miljardeja euroja vuosittain, saimme motivaation kehittää itse peli. Tästä eteenpäin tapahtumat etenivät nopeasti. Meillä oli idea hyvin monimutkaisesta pelistä, aloimme työskennellä siinä ja tajusimme kuuden kuukauden jälkeen, ettemme todennäköisesti koskaan pystyisi valmistamaan sitä. Aloimme alusta ja antoimme itsellemme vain kahdeksan viikkoa aikaa kehittää pelin prototyyppi, joka julkaistaisiin markkinoilla. Tuo prototyyppi – Idle Miner Tycoonin ensimmäinen versio – osoittautui menestykseksi ja tuotti muutaman sadan tuhannen latauksen päivittäin alkuvaiheessa.

Hyvin pian emme pystyneet enää itse käsittelemään kasvavaa määrää pelaajien pyynnöistä, joten aloimme laajentaa tiimiämme palkkaamalla ensin harjoittelijoita ja myöhemmin kokopäiväisiä työntekijöitä, samalla kun edelleen työskentelimme opiskelija-asunnossa. Olohuone oli toimisto, pidimme kokouksia keittiössä ja haastattelimme työnhakijoita makuuhuoneessa.

Lopulta tajusimme, että tarvitsimme oikean toimiston pelin kehittämiseen ja laajentamiseen, joten muutimme ensimmäiseen oikeaan toimistoon Karlsruheen, mikä mahdollisti yrityksemme kasvattamisen entisestään. Idle Miner Tycoon oli valtava menestys, mikä oli alkuperäinen inspiraatio tämän pelin taustalla?

Kun kehittelimme ensimmäistä peliämme, aloimme pelaamaan mobile-pelejä laajasti, yrittäen tutkia kaikkia eri lajeja ja pelejä, jotka olivat saatavilla. Tällä tavoin myös löysimme idle-lajin, joka tuolloin oli melko tutkimaton. Useimmat pelit olivat melko monimutkaisia, nerokkaita, suunnattuina niille, jotka todella pitävät numeroista – eivät lainkaan helppoja aloittaa, mutta meidät kiinnosti näiden pelien mekaniikka.

Kun olimme luopuneet ensimmäisestä pelistämme, etsimme uutta peliä, jonka voimme kehittää ja julkaista markkinoilla kahdeksan viikon kehityksen jälkeen. Tässä vaiheessa saimme idean tehdä idle-peli. Olimme vakuuttuneita, että tämä mekaniikka olisi houkutteleva laajalle yleisölle, mutta kukaan ei ollut aiemmin tehnyt sitä. Niinpä päätimme rakentaa tämän erittäin saatavilla olevan idle-pelin, jossa on yksinkertaiset ja ystävälliset 2D-grafiikat, täynnä positiivisia tunteita, joissa pelaajat voivat aina vain voittaa. Tuo peli on käytännössä se Idle Miner Tycoon, jonka tunnet tänään.

Pelaajille, jotka eivät ole tuttuja Idle Miner Tycoonista, voisitko kertoa meille enemmän tästä pelistä?

Idle Miner Tycoon on kaivosimulaatiopeli. Pelaat yhden kaivoksen kanssa, jossa on yksi kaivoskuilu ensimmäisellä mantereella. Palkkaat johtajia automatisoimaan työsi ja aloitat uusien kaivoskuilujen avaamisen, kaivamisen syvemmälle ja resurssien louhinnan. Pian sinulla on tarpeeksi rahaa avaamaan toinen kaivos, ja kolmas, ja jopa laajentamaan muihin mantereisiin. Matkalla opit monia keinoja parantaa tuotantoasi, esimerkiksi Super Johtajien avulla, jotka ovat erityisiä taitoja, tai boosterien ja muiden esineiden avulla. Tyypillisesti idle-lajin peleissä peli laskee voittosi edelleen, vaikka et pelaa. Kaivostyöntekijäsi ja johtajasi jatkavat työtään, vaikka puhelin on taskussasi, ja voit kerätä ja sijoittaa ansaittua rahaa, kun palaat peliin. Voit jopa pelata ystäviesi kanssa ja auttaa toisianne matkallanne rakentamaan kaivosimperiumi.

Montako pelaajaa on pelannut Idle Miner Tycoonia tähän mennessä?

Idle Miner Tycoon on tuottanut noin 125 miljoonaa maailmanlaajuista latausta tähän mennessä. Peli houkuttelee noin miljoona päivittäistä aktiivista käyttäjää. Suurin pelaajakuntamme tulee Yhdysvalloista, seuraavaksi Saksasta, mutta pelaajat pelaavat ympäri maailmaa yli 25 kielellä, joilla peli on saatavilla. Toinen suosittu peli, jonka Kolibri Games julkaisi, oli Idle Factory Tycoon. Voisitko kertoa meille enemmän tästä pelistä ja siitä, mikä tekee siitä niin jännittävän?

Idle Miner Tycoonin alkuperäisen menestyksen jälkeen tiesimme, että olemme todella hyviä tekemään idle-pelejä, jotka pelaajamme rakastavat. Toisessa pelissämme, Idle Factory Tycoonissa, toistimme kaiken, mitä meni hyvin ensimmäisessä pelissämme, ja kokeilimme samalla uusia asioita. Tuloksena on peli, jossa on hieman enemmän monimutkaisuutta, pelaajille, jotka ovat todella innostuneita ensimmäisestä pelistämme tai idle-peleistä yleensä, ja haluavat lisää syvyyttä. Samalla se omistaa kaikki Idle Miner Tycoonin ominaisuudet, jotka tekevät siitä upean – ystävällisen ja tervetulleiden grafiikat ja vain positiivisia tunteita. Vuonna 2018 yritys, joka tuolloin oli nimeltään Fluffy Furry Games, uudelleenbrändättiin Kolibri Gamesiksi. Mikä oli syy ja inspiraatio tämän nimenmuutoksen taustalla?

Fluffy Fairy Games oli upea nimi yrityksen perustamiseen. Se oli omituinen, ystävällinen ja korkea tunnistettavuusarvo, ja samalla korosti pyrkimyksiämme tehdä pelejä kirjaimellisesti kaikille. Vuonna 2018 olimme kohdassa, jossa tiimimme oli kasvanut kunnioitettavaan kokoon, tuottimme kunnioitettavia tuottoja ja olimme markkinajohtaja idle-lajissa Idle Miner Tycoonin ansiosta. Se oli aika uudelle nimelle, joka heijastaisi paremmin asemaamme vakavana kilpailijana mobiilipelien teollisuudessa – Kolibri Games tekee tämän täydellisesti. Nimi on kunnianosoitus saksalaiselle perintömme (Kolibri on saksan kielen sana kolibrista) ja heijastaa lean- ja agile-työskentelytapaamme.

Vuonna 2020 Kolibri Games hankittiin osaksi Ubisoftin perhettä. Miten tämä hankinta vaikuttaa tulevaan kehitykseen?

Ubisoftin hankkimaamme on yksi suurimmista saavutuksistamme tähän asti, erityisesti uskomattoman arvostettuna 160 miljoonan euron arvostuksella. Me perustajina ja tiimimme on antanut kaikkensa päivästä yhdestä lähtien rakentamaan menestyvän yrityksen. Nyt olemme osa yhtä maailman suurimmista ja menestyneimmistä pelien perheistä ja olemme äärettömän ylpeitä voidessamme osallistua heidän tulevan menestykseensä. Olemme nyt osa rikasta verkostoa, joka on täynnä asiantuntemusta kaikilla pelien kehityksen alueilla, josta voimme hyötyä oman kasvumme ja uusien pelien kehittämisen edistämiseksi. Mitä Kolibri Games työskentelee parhaillaan?

Viimeisten neljän vuoden ajan olemme työskennelleet parantaaksemme pelejämme, toimittaa viikoittaisia päivityksiä pelaajien palautteen perusteella. Uskomme vahvasti, että Idle Miner Tycoonilla on edelleen paljon käyttämätöntä potentiaalia, jonka voimme lukita. Tällä hetkellä pyrimme tekemään datan suuremmaksi osaksi päätöksentekoa. Haluamme tulla entistä enemmän pelaajien tarpeisiin vastaavaksi käyttämällä pelaajien käyttäytymisen ja mieltymysten havaintoja tuoteiden päätöksenteossa.

Lisäksi tutkimme uusia idle-pelejä ja etsimme keinoja, joilla voimme vielä enemmän kehittää idle-lajia. Onko jotain muuta, mitä haluaisit jakaa Kolibri Gamesista?

Olemme työskennelleet todella kovaa neljän viime vuoden ajan ja olemme päässeet pitkälle, mutta tämä on kaukana lopusta tarinastamme – edessä on vielä paljon! Olemme aina etsimässä intohimoisia ihmisiä liittymään joukkoomme ja auttamaan meitä puolustamaan asemaamme idle-lajin huipulla. Jos luet tätä ja voit kuvitella itsesi osana tiimiämme, tarkista avoimet työpaikat aika aikaan – olisimme iloisia, jos sinä liittyisit joukkoomme!

Kiitos haastattelusta, lukijat, jotka haluavat oppia enemmän, kannattaa vierailla Kolibri Gamesissa.