Betwayn 20 miljoonan punnan Manchester United -sopimus muuttaa UK:n uhkapelisponsoreiden pelisääntöjä

Loppukuussa vahvistettiin, että Manchester United ja UK-kirjakerho Betway olivat neuvotelleet 20 miljoonan punnan vuosittaisen sponsorisopimuksen. Betwaysta tulee Unitedin harjoitusvaatetusponsor, ja se on kaikkien aikojen kallein sopimus vain harjoitusvaatetukseen. He eivät voineet saada etusivun pääsponsoria, sillä kaudesta 2026/27 lähtien kukaan Valioliigan joukkue ei saa enää käyttää uhkapelisponsoria arvokkaalla mainosalueella. Manchester Unitedilla on jo olemassa Snapdragonin (jota kehittää Qualcomm Technologies) logo etusivulla.

Heidän harjoitusvaatetuksensa tulevat nyt sisältämään Betwayn, uhkapelibrändin, joka on pitkään ollut esillä West Hamin paidassa. Tämä tapahtuu ajankohtana, jolloin Valioliigan uhkapelisponsorit ovat joutuneet kritiikin kohteeksi, vaikka ei niin paljon brittiläisiä toimijoita kuin offshore-veikkauskohteita eli uhkapelisivustoja, jotka ovat valkoiset merkitettyjä UK:ssa, mutta kohdistavat toimintansa enemmän Afrikan, Aasian tai Amerikan vedonlyöjille. Manchester Unitedin uusi uhkapelisponsor on täysin laillinen eikä loukkaa minkään sääntelyviranomaisten tunteita, mutta jotkut pitävät sitä askelena taaksepäin alan puhdistumisessa.

Manchester United Betway Sponsorship

Harjoitusvaatetusponsorit ovat toissijaisia pääsponsoreihin verrattuna. Jos olisit yritys, joka haluaisi sponsoroida Valioliigan joukkuetta, on useita tapoja tehdä se, mutta pääsponsoreilla on tavoitteena:

• Paidan etusivun sponsorit: yleensä arvo 5-60+ miljoonaa puntaa
• Hihasponsorit: yleensä 10-30% pääsopimuksesta, noin 1-4 miljoonaa puntaa
• Harjoitusvaatetusponsorit: enemmän kuin hihasponsorit, voi olla 2-5 miljoonaa puntaa

Nyt Valioliigan seurat eivät kuitenkaan tekeä enää paidan etusivun sopimuksia uhkapelisponsoreiden kanssa, sillä liiga ilmoitti jo aikaisemmin, että se kieltäytyy näistä yhteistyösopimuksista.

Manchester United oli aiemmin yhteistyössä kryptovaluutanvaihto Tezosin kanssa, joka tarjosi noin 25 miljoonaa puntaa vuodessa. Nyt he ovat kuitenkin neuvotelleet sopimuksen Betwayn kanssa, 20 miljoonan punnan vuosittaisella sponsorisopimuksella. Betwayn brändi tulee nyt olemaan esillä Manchester Unitedin harjoitusvaatetuksissa. Tämä on yllättävää kahdesta syystä.

Ensinnäkin, uhkapelisponsorit näyttävät olevan poistumassa, ja UKGC tekee yhä vaikeammaksi toimijoille käyttää urheilua mainonnassa, ja paidan etusivun sponsorit on nyt vapaaehtoisesti kielletty Valioliigassa. Toiseksi, sopimus on hyvin tuottoisa ja ristiriitainen aiemmin tehtyjen teorioiden kanssa, joiden mukaan Valioliigan paidan etusivun sponsorien poistuminen tekisi urheilumarkkinointisopimukset vähemmän arvokkaiksi koko markkinalle. Betway on osoittanut, että näin ei välttämättä ole, ja se on yksi suurimmista harjoitusvaatetusopimuksista.

UK Bookies Against Offshore Betting Sites

Betwayn eduksi on se, että se on paikallinen brittiläinen brändi. Betwaylla on myös uhkapelilupia Maltalla, ja päätoimipaikka on tällä hetkellä Empire Stadium Street, Gzira, Maltalla. Heillä on kuitenkin edelleen UK:n uhkapelilupaa UKGC:ltä ja palvelevat brittiläisiä pelaajia. On tullut yleisemmäksi, että toimijat sijoittavat toimintonsa UK:n ulkopuolelle ja ylläpitävät vähimmäistarpeen mukaista läsnäoloa UK:ssa, jotta he voisivat säilyttää lupansa ja jatkaa toimintaansa. Viime vuonna Sky Bet muutti Maltalle, ja ilmoitti, että se palvelee edelleen UK:n asiakkaita, mutta uudelleenjärjestää toimintaansa kustannusten leikkaamiseksi ennen UK:n uhkapeliveron korotuksia.

Sisäpiiriläiset eivät ole vastaan paikallisia brändejä, vaan offshore-veikkaussivujen käyttämistä Valioliigan seurojen mainostamiseen. Nämä sivustot eivät kohdistu UK:n asiakkaisiin, vaan pyrkivät saamaan jalansijaa Aasian, Afrikan ja Amerikan markkinoilla. Valioliigan maailmanlaajuinen suosio on niin suuri, että aasialainen veikkaussivusto voi tehdä sopimuksen keskikastin seuran kanssa ja saada tarpeeksi näkyvyyttä hallitakseen kohdemaataan ilman, että seurataan UK:n mainossääntöjä tai huolehditaan siitä, ovatko he mainostamassa laillisia urheiluveikkaustuotteita markkinoilla, joilla ne eivät ole laillisia.

Entain vastusti tätä käytäntöä ja lähetti kirjeen UKGC:lle ja Valioliigan johtajalle, vaatien heitä tutkimaan uhkapelisääntöjä. Entain kirjoitti, että UKGC pitäisi rajoittaa sääntelemättömien veikkaussivustojen uhkapelisponsoreja. Nämä alustat eivät ole laillisia eivätkä lisensoituja UK:ssa, ja niitä on syytetty siitä, että ne käyttävät valkoisia merkitsemisiä ratkaisuja hyödykseen ja sponsoroidakseen Valioliigan joukkueita. Tähän asti ei ole ollut julkista seurausta Entainin vaatimuksille.

Muiden Valioliigan uhkapelisponsorit

Kun paidan etusivun uhkapelisponsorit poistuvat, uhkapelitoimijat etsivät muita keinoja budjettien siirtämiseksi. Joukkueet, joilla on pitkäaikaisia uhkapelisponsoreja, kuten Aston Villa, Everton, Leeds ja Bournemouth, arvioitiin menettävän noin 80 miljoonaa puntaa sponsorisopimuksista tämän muutoksen seurauksena. Mutta se ei välttämättä ole tapahtumassa nyt. Sillä vaikka he eivät ole yhtä suuria kuin Manchester United, Betwayn harjoitusvaatetusopimus on hyvä vaihtoehto näille seuroille hankkia tuottoisia uhkapelisponsoreita.

Tottenham Hotspur on esittänyt BetMGM:ää harjoitusvarustuksessaan jo useita vuosia, ja tämä rohkaisee seuroja, jotka menettävät paidan etusivun sponsorit, etsimään vaihtoehtoja. Harjoitusvaatetus ja hiha eivät ole ainoat alueet, joita Valioliigan seurat voivat tarjota näille uhkapelisponsoreille.

On vahvaa markkinointiarvoa LED-kentän laidan mainonnassa, stadionin nimeämisoikeuksissa (vaikka useimmat seurat ovat jo luopuneet tästä) ja digitaalisten markkinointioikeuksien tarjoamisessa uhkapelisponsoreille. Jälkimmäinen voi olla erittäin tuottoisa, sillä seurat voivat muodostaa alueellisia vedonlyöntiyhteistyösopimuksia Aasiassa, Afrikassa ja Latinalaisessa Amerikassa, sekä virallisia vedonlyöntipartneruksia UK:ssa.

Uhkapelisponsorit muissa maissa

Valioliiga on yksi maailman seuratuimmista jalkapalloliigoista. Tämä houkuttelee uhkapelisponsoreita ympäri maailmaa, mukaan lukien monet offshore-sivustot, jotka eivät toimi UK:ssa, mikä aiheuttaa ongelmia Entainille ja UK:n rekisteröidyille veikkauskoille. UK:ssa on yksi Euroopan tiukimmista uhkapelimarkkinoista, jossa on yhä tiukemmat pelaajansuojeluohjeet ja toimijoiden noudatettavat vaatimukset. Mutta vaikka sääntelyviranomainen on perustanut laittoman uhkapelitoiminnan torjuntaryhmän taistellakseen mustan pörssin uhkapeliä vastaan, on edelleen laajoja aukkoja järjestelmässä.

Vertaa tätä Espanjaan, jossa urheilujoukkueiden uhkapelisponsoreja on rajoitettu viime vuosina. Paidan etusivun näkyvyys on nyt hyvin rajoitettu, joten uhkapelitoimijat toimivat usein pääsponsoreiden sijaan apusponsoreina pääsarjan seuroille. Italian Serie A on hieman eri asemassa. Se julkaisi Dignity Decreen vuonna 2018, joka kielsi joukkueiden käyttämisen uhkapelisponsoreja, mutta tämä päätös on nyt käynnissä uudelleenarvioinnissa, jotta uhkapelisponsorit voisivat palata, mutta tiukemmilla ehdoilla.

Saksan Bundesliigassa uhkapelisponsoreiden käyttö on melko rajoitettu, mutta se ei johdu siitä, että se on lailla kielletty. Se johtuu myös kulttuurisista syistä, sillä useimmat seurat välttävät uhkapelisponsoreja joukkueen periaatteiden, maineen ja toimintatapojen vuoksi. Se ei ole yhtä yleistä Saksassa kuin Italiassa, Espanjassa tai UK:ssa.

Manchester Unitedin Betway-sponsoroinnin avainhuomiot

On havaittavissa siirtymistä uhkapelisponsoreista ympäri Eurooppaa, sillä heidän näkyvyys ja vaikutus herättävät huolta uhkapelisääntelijöissä, jotka pyrkivät rajoittamaan urheiluveikkaamisen mainontaa. Olipa se kohdistuva kolmannen osapuolen mainontaan, kuten laittomiin suoratoistoihin, tai rajoituksiin uhkapelisponsoreiden käytölle urheilijoita tai julkisuuden henkilöitä hyödyntäen, sääntelijät ovat kaventamassa uhkapeliyhtiöiden toimintamahdollisuuksia.

Tämä Manchester Unitedin ja Betwayn siirto on herättänyt huomiota mahdolliseen, joskaan ei aivan uuteen, mutta potentiaalisesti huolestuttavaan aukkoon uhkapeliyhtiöille. Harjoitusvaatetus ei välttämättä saa yhtä paljon huomiota kuin pääasussa, mutta Betway on panostanut voimakkaasti tähän sponsorointiin. Se voi ehkä antaa toivoa seuroille, jotka menettävät uhkapelisponsoreitaan, kun paidan etusivun sponsorit ovat pois pelistä. Vaikka he eivät todennäköisesti saa lähellekään 20 miljoonan punnan summaa, jonka Manchester United saa tästä sopimuksesta, jos he voivat neuvotella 5-10 miljoonan punnan, se pehmentää iskun.

Taistelu sääntelemättömien veikkaussivustojen sponsoroinnin vastaan Valioliigan seurojen osalla jatkuu edelleen UK:n veikkauskoilta, mutta tämä uusi kehitys saattaa saada UKGC:n tarkastelemaan uhkapelisponsoreja kokonaisuutena ja uudelleenarvioimaan tämän historiallisen suhteen veikkauskojen ja seurojen välillä.