Art of Play -johtaja Ash Nicholls puhuu Danger Mouse -haastattelusarjasta

Melbourneissa toimiva pelinkehittäjä Art of Play on paljastanut yhteistyönsä Boat Rocker Median ja BBC:n kanssa tuodakseen “pahojen vanhojen päivien” TV-sarjan Danger Mouse uuteen sivulle kiitävään seikkailuun Xbox Series X|S:lle, PlayStation 5:lle, Switchille ja PC:lle Steamissa. Luojien mukaan tuleva peli on juhlistava merkkipaalu sarjan 45-vuotispäivänä, ja siinä on “super vaarallisia tasoloita” 15 eri tasolla, jotka kunnioittavat rakastettua brittiläistä sarjaa.

Kirjoitushetkellä Danger Mouse on tarkoitus käynnistää Kickstarter-kampanja 1. lokakuuta 2025, ja se tulee myöhemmin julkaista myös fyysinen versio sekä PlayStationilla että Switchillä.

Yritimme oppia enemmän Danger Mouse -pelistä ennen sen Kickstarter-julkaisua, ja pääsimme haastattelemaan Art of Playn johtajaa ja omistajaa Ash Nichollsia.

Ensinnäkin, on fantastista nähdä Danger Mouse palanneena valkokankaille vuosien jälkeen — ja videopeliformaatissa, vieläpä. Kerro, mikä innoitti sinua elvyttämään tämän vakooja-saagan kierroksen sivulle kiitävän maailman ympärillä?

Ash: Kasvoin Australiassa 1980-luvulla, ja Danger Mouse oli yksi suosikkiohjelmistani iltapäivän piirrosohjelmissa yhdessä Salaisen agentin ja Astro Boy:n kanssa. Se vaikutti suuresti luovuuteni kehitykseen. Me kaikki halusimme kirkkaan keltaisen urheiluauton, joka voisi lentää, mutta minun täytyi olla viettänyt tuntikausia ja käyttänyt loputtomia keltaisia tussikyniä luodakseen ohjelman paperille. Pyysin isäni maalaamaan kaikki Lego-palikkani keltaiseksi, jotta voisin tehdä Mark III:n.

Ollemme alun perin kirjoittaneet tarinan ja pyytäneet yleisöä BBC:ltä ennen pandemiaa. Mutta meidät otettiin kiinni muiden projektiemme parissa. Se ei ollut kunnes vuonna 2024, jolloin tapasimme ihastuttavat ihmiset Boat Rockerilla, ja asiat alkoivat todella toteutua siitä lähtien.

Sivulle kiitävä maailma oli lapsuutemme. Toki oli muita pelejä, mutta me aina palaamme siihen, mitä voimme pelata yhdessä, ja se on muodostanut suuren osan siitä, mihin haluamme studiomme kulkevan. Danger Mouse ja Penfold ovat ultimaattinen duo, ja pystyäksemme pelata heidän kanssaan 80-luvun/90-luvun arcade-tyylisessä sivulle kiitävässä pelissä on kaikki, mitä olen koskaan halunnut lapsena — joten miksi ei tehdä sitä nyt?

Toki Danger Mouse ei tarvitse virallista esittelyä, koska sen perintö on ommeltu lukemattomiin tunnustuksiin ja lähes kansainväliseen kulttimaineeseen. Sanottakoon kuitenkin, jotta kaikki perustelut katettaisiin — kuinka parhaiten kuvailisit sitä?

Ash: Danger Mouse on jokin, josta on tullut minulle paljon eri asioita vuosien varrella. Olisin kuvaillut sitä 1980-luvun alussa coolina vakoilu/toimintasarjana. Sitten kun tulin hieman vanhemmaksi, komedia ja parodia puoli tuli enemmän esiin. Aikuistuessa ja katsellessani uudelleen uudelleenfilmatisointia ja alkuperäistä sarjaa, se oli yhdistelmä kaikkea yllä mainittua, kaikkea säädettynä yksiin. Australialaiset saivat paljon brittiläistä televisiota 1980-luvulla, ja minulle se on nyt ikuisen komedian klassikko. Jaksot ovat ikonisia, ja tekniikka oli silloin loistavaa ja on edelleen huikea.

Joitakin vitsejä ei vanhene koskaan. Se, että Eversti ei voi edelleenkään muistaa Penfoldin nimeä, on hintelää.

Mikäli siis Danger Mouse on palannut valkokankaille vuosien jälkeen — ja videopeliformaatissa, vieläpä — mitä vaaroja on keittänyt Salainen palvelu maailmanlaajuisten asioiden aikana? Mikä on tarina tässä, jos et mieltäsi vastusta?

Ash: Paljon ja samalla ei mitään. DM ja Penfold ovat melkoista tylsistyneitä. Greenback on menettänyt varallisuutensa ja on sentimentaalinen vanhojen hyvien päivien suhteen. Niin monien tappioiden jälkeen DM:n käsissä hän on kääntynyt ‘KickStomper’ -jahankkamisalustaan superroistojen rahoittamiseksi ja kerää rahaa uudelle, diaboliselle suunnitelman toteuttamiseksi: maapallon muuttamiseksi valtavaksi hologrammiksi, jotta hän voisi elää uudelleen loistonsa päivät ja eeppiset kohtaamisensa DM:n kanssa — ja rahaa virtaa tunnetuista pahantekijöistä, vaikuttaa siltä, että Greenback saa haluamansa ja DM sekä Penfold kutsutaan takaisin toimintaan.

Halusimme tarinan, joka antaisi meille mahdollisuuden esitellä olemassa oleva hieno henkilöhahmojen joukko samalla, kun pilkataan retro-aallon kulttuuria, jonka vanhat ihmiset auttavat luomaan, kun klassiset 80-luvun ja 90-luvun TV-sarjat saavat toisen, kolmannen, neljännen elämän uudelleenfilmatisoinneissa, peleissä, sarjakuvissa ja leluissa. Greenback on ironisesti kirjoitettu edustamaan meitä, faneja — vanhoja faneja — jotka haluavat pelata tyyppiä peliä, jota olisimme pitäneet pelata 80-luvulla.

Voimmeko odottaa, että kaivamme esiin piilotettuja pääsiäismunia tässä seuraavassa luvussa? Onko erityisiä cameojä tai viittauksia alkuperäiseen sarjaan?

Ash: Kyllä ja kyllä. Pelaajat voivat avata lukittuja sisältöjä, jotka vievät suoraan takaisin klassiseen sarjaan. PLUS visuaalinen tyyli perustuu paljon 80-lukuun käsin piirrettyjen ja värjättyjen animaatioiden ja taustojen kanssa. Haluamme hengen ja intensiteetin uudelleenfilmatisoidusta sarjasta, visuaalisen charmin kanssa alkuperäisestä. Stiletto, Greenbackin uskollinen oikea käsi, palaa, yhdessä sarjan vanhojen ja uusien roistojen kanssa.

Puhutaan hieman enemmän näistä viidestätoista tasosta, jotka tulevat olemaan Danger Mouse -pelissä. Mitä pelaaminen tulee olemaan? Olet maininnut aiemmin “minipelejä” ja yhteistyömoninpeli-tilaa. Voitko kertoa enemmän niistä?

Ash: Koko pelin idea on antaa pelaajille mahdollisuus nauttia rennosta/arcade-tyylisestä kokemuksesta. Emme ole kiinnostuneita XP:n tai mikrotransaktioiden murskaamisesta. Peli on peli, ja kaikki ponnistelut kohdistetaan tehtäviin.

Pelissä on taistelua. Olemme työskennelleet ahkerasti saadaksemme kullekin hahmolle oman liikkumistyylin ja käyttäytymisen. DM on luottavainen. Penfold on epäröivä (parhaimmillaan). Pelaajat tulevat siis olemaan kaksi täysin eri pelityyliä hahmojen kanssa. Mutta ennen kaikkea halusimme antaa pelaajille mahdollisuuden DM:lle ja Penfoldille tehdä joukkoliikkeitä yhdessä. Paljon kuin The Simpsons -arcadepeli vuonna 1991. Nämä liikkeet vaihtelevat yksinkertaisista, kuten antaa toisilleen nyrkiniskuun, Penfoldin ajamisesta DM:n selässä, jolloin hän peittää DM:n silmät — luodakseen joukkoliikkeen, joka tyhjentää väkijoukon. Pelaajat osallistuvat myös pomopelien taisteluihin, joissa on sekä strategiaa että taitoa, ja pystyvät ajamaan ja lentämään Mark IV:ää yksin- tai kaksinpelinä. Couch co-op 2 pelaajaa mahdollistaa yhden kuljettajan ja toisen pelaajan keskittymisen hyökkäyksiin. Minipelit toimivat myös callbackina retro-aikaan. Sen sijaan, että “Test Your Might” Mortal Kombatista, meillä on “Toast Your Mite”, jossa pelaajat pyytävän leikata leipää karatepotkulla. Vaan tyhmää, hölmöä tavaraa, jonka näkee sivuhahmoina itse ohjelmassa.

Pelaajat voivat myös kerätä elementtejä DM:n hyötyvyöltä ja Penfoldin taskuun, joka on yleensä täynnä hillopiirakkaa. Pelaajat voivat myös ansaita klassisen 80-luvun ihon kullekin hahmolle * silmänisku *.

Ymmärrämme, että Kickstarter-kampanja käynnistyy 1. lokakuuta 2025. Kerro, mitä toivot saavuttavasi tämän joukkorahoituskampanjan kautta?

Ash: Halusimme asettaa Kickstarterin tarjoamaan Danger Mouse -faneille mahdollisuuden olla mukana tuotannossa ja luoda yhteisö. Tarjoamme pinon eksklusiivisia sisältöjä, kuten mahdollisuuden olla käsin piirrettynä ekstrana pelissä, olla muotokuvana salainen agentti DM:n rinnalla, ja paljon muuta, mukaan lukien 45-vuotisjuhlapäivän fyysiset erikoisjulkaisut pelistä.

Tavoitteena on ei niinkään kerätä rahaa pelin tekemiseen, vaan antaa ihmisille mahdollisuus olla osa sitä ja auttaa meitä luomaan jotain todella coolia fyysistä merchandista ja pelin erikoisjulkaisuja, joista säännölliset kustantajat ovat luopuneet. Fyysinen on edelleen tärkeää. Saamme jatkuvasti pyyntöjä kaikenikäisiltä pelaajilta, ja kampanjat kuten tämä tekevät siitä helpomman tuottaa sisältöä ilman kolmannen osapuolen sekaantumista. Siinä oli jotain erityistä siinä, että voitiin vain lyödä muistiin muistiinpano ja pelata. Haluamme sen takaisin — ilman modernin pelin tappiota tietysti.

Danger Mouse -uudelleenherätys on virallisesti käynnissä, joten meidän on kysyttävä — mitkä ovat todennäköisyydet siitä, että toinen animoitu klassikko tulee videopeliksi? Voitko kuvitella itsesi tutkimassa lisää ulottuvuuksia tulevaisuudessa?

Ash: Olemme työskennelleet paljon klassisten 80-luvun ja 90-luvun IP-osoitteiden parissa viimeisen 15 vuoden aikana. Mutta on vielä paljon, mitä ei ole koskaan tullut videopeliksi. Olemme jatkuvasti neuvotteluissa IP-omistajien kanssa, ja meillä on kaksi muuta brändiä, joita toivomme saavansa julkaisuun vuoteen 2029 mennessä. On vaikeaa joskus saada sopimukset solmittua — suurelta osin siksi, että 80-luku oli villi länsi lisensioinnissa, ja tiedostot siitä, kuka omistaa mitä, ovat lähes mahdottomia löytää. On myös paljon skeptikkoja sijoittajien joukossa siinä, mikä tuottaa takaisin heidän sijoituksensa — mikä on toinen syy, miksi meillä on Kickstarter-kampanjoita. Se antaa meille mahdollisuuden koota näyttöä siitä, että markkinat näille ikonisille ohjelmille ovat olemassa. Mikä auttaa meitä saamaan seuraavan projektin käyntiin.

Miten voimme pysyä ajan tasalla Danger Mouse -uudelleenherätyksestä? Voitko osoittaa meille suuntaa kohti hyödyllisiä lukemistomateriaaleja tai sosiaalisen median kanavia?

Ash: On kolme pääkohtaa, joissa voit olla yhteydessä uuteen peliin.

Voit rekisteröityä sähköpostiuutiskirjeisiin virallisella pelisivustolla, jonka me hallinnoimme itse:

https://dangermousethegame.com/

Voit tarkastella virallista Facebook-sivua, jolla on viikoittaisia tuotantopäivityksiä:

https://www.facebook.com/dangermousethegame

YouTube-kanavamme päivitetään Kickstarter-tiedoina, uusilla trailer-eilla ja tiimimme päivityksillä, kun tuotanto käynnistyy:

https://www.youtube.com/@ArtOfPlayGames

Kiitos vielä kerran haastattelusta — olet ollut mahtava! Ennen kuin lähdemme, onko mitään muuta, mitä haluaisit lisätä lukijoillemme?

Ash: On yleinen väärinkäsitys, että tällaiset pelit tehdään tarjouksen perusteella studiollemme. Todellisuudessa meidän on etsittävä nämä projektit, tarjottava visiomme ja toivottava, että voimme saada projektin käyntiin. Danger Mouse on enemmän kuin vain peli meille. Se on kolme vuotta elämäämme, ja se on kunnia edustaa tämän ikonisen osan kulttuuriamme. Toivomme, että fanit tulevat tukemaan meitä tässä, ja emme voi odottaa jakaa enemmän!

Voit oppia enemmän Danger Mousesta seuraamalla Art of Playta Facebookissa. Lisäksi ennen julkaisua päivityksiä ja uutisointia pelistä, vieraile virallisella sivustolla täällä.