Valamossa tuomioistuin elvytti Atlantic Cityn hintakilpailukiellon oikeudenkäynnin

Liittovaltion valamossa tuomioistuin on elvyttänyt kilpailulain vastaisen oikeudenkäynnin viittä Atlantic Cityn kasino-hotellia vastaan, ja katsoo, että vierailijat, jotka syyttävät lomakohteita siitä, että ne käyttävät jaettua ohjelmistoa huoneiden hintojen nostamiseen, ansaitsevat oikeudenkäynnin. 29. heinäkuuta 2026 Liittovaltion valamossa tuomioistuin käänsi alemman oikeuden päätöksen kumoamalla ja lähetti ehdotetun luokan oikeudenkäynnin takaisin New Jerseyyn todisteiden keräämiseksi, jota kantajat eivät saaneet.

Kolmen tuomarin yksimielinen paneeli totesi, että Asianomaiset vieraat, jotka haastavat Borgatan, Hard Rockin, Caesarsin, Harrah’n ja Tropicanan, olivat väittäneet tarpeeksi, tässä varhaisessa vaiheessa, jotta voisivat jatkaa. Asian keskipisteenä on Cendyn:n Rainmaker, tekoälyavusteinen tuloverkkoratkaisu, jonka kasinot käyttivät huoneiden hinnoittelussa. Vieraat väittävät, että jokainen kiinteistö antoi ohjelmistolle julkaisemattoman varaus- ja käyttöasteen tietoa, jonka Rainmaker keräsi suositeltujen hintojen generoimiseksi, järjestelyä, jonka he sanovat sallivan kilpailijoiden koordinoivan hinnat ilman, että he puhuvat toisilleen.

Oikeudenkäynti, jota johtaa nimetty kantaja Karen Cornish-Adebiyi, perustuu Shermanin lakipiiriin, liittovaltion kilpailulakiin, joka kieltää vastustajia sopimasta hinnoista. Syyskuussa 2024 Yhdysvaltain piirioikeuden tuomari Karen Williams hylkäsi sen, katsoen, että vieraat eivät koskaan selittäneet, miten kasinot käyttivät todella luottamuksellisia tietojaan, kun Cendyn sai ne, aukko, jonka hän piti kohtuuttomana.

Miksi valamossa tuomioistuin erosi

Tuomari Theodore McKee kirjoitti paneelin puolesta, että syytökset “ovat riittäviä tukemaan löytöä, jonka mukaan kasino-hotelli puolustajat ovat salaliitossa hintojen määräämiseksi” jaettujen ohjelmistojen kautta. Tuomarit moittivat alemman oikeuden vaatimasta yksityiskohtaista selitystä siitä, miten algoritmi toimii ennen kuin kantajat olivat nähneet sen tietoja, mitä he eivät voineet tarjota ilman pääsyä Cendynin omistamaan järjestelmään.

Tuomarit piirsivät tarkan rajan. He eivät tuominneet pelkästään sitä, että kilpailijat käyttävät samaa hinnoittelutyökalua, vaan nimenomaista väitettä, jonka mukaan Rainmaker keräsi kilpailijoiden julkaisemattoman tiedon ja käytti yhdistettyä tietopohjaa ehdottamaan kunkin hotellin hintoja. Nämä faktat huomioon ottaen oikeus totesi, ettei ole harvoja laillisia liiketoimintasyitä, joiden vuoksi kilpailijoille annetaan kaupallisen arkaluontoisen tiedon hyöty.

Erottuvuus Yhdeksännen piirin oikeudesta

Päätös avaa suoran eron liittovaltion valamoiden välillä. Elokuussa 2025 Yhdeksäs piiri vahvisti lähes identtisen oikeudenkäynnin hylkäämisen Las Vegas Stripin hotelleja vastaan, jotka käyttivät samaa Cendyn-ohjelmistoa, ja se oli ensimmäinen valamossa tuomioistuin, joka osallistui algoritmisen hinnoittelun arviointiin. Tämä tapaus osoittautui erilaiseksi osittain, koska kantajat luopuivat salaliittoteoriastaan valituksessa eivätkä väittäneet, että ohjelmisto jakoi luottamuksellista tietoa kilpailijoiden kesken. Kahden piirin osoittaessa nyt vastakkaisia suuntia algoritmisen hinnoittelun laittoman salaliiton kysymys näyttää yhä todennäköisemmältä päätyvänsä korkeimpaan oikeuteen.

Liittovaltion viranomaiset ovat jo valinneet puolensa. Maaliskuussa 2024 oikeusministeriön kilpailulain osasto ja liittovaltion kauppakomissio jättivät yhteisen lausunnon, jossa tuettiin Atlantic Cityn vieraita, väittäen, että yritykset “eivät voi käyttää algoritmia osallistuakseen käytäntöihin, jotka olisivat laittomia, jos ne tehtäisiin oikean henkilön toimesta.” Virastot totesivat, että kilpailijoiden ei tarvitse puhua suoraan muodostaakseen laittoman sopimuksen, ja että jaettujen aloitushintojen asettaminen on laitonta, vaikka jokainen hotelli voi ylittää suositellun hinnan. Tiedonanto oli osa laajempaa liittovaltion kampanjaa algoritmisen salaliiton vastaisessa taistelussa, johon kuuluu myös vuokra-asunto-ohjelmistoja, kuten RealPage.

Mitä se merkitsee toimijoille

Atlantic Cityn toimijoille tuomio elvyttää vuosia oikeudellista ja taloudellista altistumista hetkellä, jolloin markkina nojaa enemmän huoneiden tuottoon. Osavaltion pelitilastot osoittavat, että kaupungin yhdeksän kasinoa myi noin 4,3 miljoonaa huoneyötä vuonna 2019 keskimäärin 142 dollarilla, ja käyttöaste oli lähellä 79 %. Vuoteen 2025 mennessä käyttöaste oli laskenut 71 prosenttiin, mutta keskimääräinen yöpymishinta oli noussut 175 dollariin, vähemmän vieraita, korkeampi hinnat -kuviota, jota kantajat mainitsevat varoituksena, vaikka kilpailu New Yorkin laajenevasta kasinomarkkinasta puristaa rantaa.

Oikeudenkäynti siirtyy nyt New Jerseyyn liittovaltion oikeuteen, jossa kantajat voivat vihdoin testata, ovatko Rainmakerin tietovirtaukset jaettu hintamoottori vai kilpailijat, jotka ostavat itsenäisesti samaa tuotetta. Kaikille kasino- tai hotelliryhmille, jotka nojaavat kolmannen osapuolen tuloverkkoratkaisuun, se on taistelu, jota kannattaa seurata.