Adam Small, Third Planet Affiliatesin CEO & Co-Founder – iGaming Haastattelut

Adam Small, Third Planet Affiliatesin CEO & Co-Founder, on kokenut johtaja iGaming-alalla, jolla on yli 20 vuoden kokemus, erityisesti affiliate-alueella. Hänen yrittäjänsä ura alkoi vuonna 2005, kun hän perusti PocketFives.comin, pokeriyhteisön ja ranking-sivuston, joka nopeasti sai jalansijaa ja tuli tunnetuksi verkossa pelaavien pokerinpelaajien keskuudessa.

Yli vuosikymmenen jälkeen pokerissa Adam siirtyi nopeasti kasvavaan online-kasino- ja urheiluvedonlyöntiin. Hän perusti NJ Online Gamblingin, uutissivuston, joka kattaa New Jerseyn online-pelimaailman. Tämä menestys johti useiden muiden alan sivustojen lanseeraamiseen, mukaan lukien USBets.com, joka yhdessä muiden sivustojen kanssa myytiin lopulta Better Collectivelle vuonna 2019.

Nykyään Third Planet Affiliatesin CEO:na Adam jatkaa vaikutusvaltansa laajentamista pelimedioissa. Yhtiö on lisännyt Props.com:in, johtavan pelaajien props-keskittyvän sivuston, portfolioonsa, joka sisältää jo iGaming-uutissivuston CasinoReports.com ja lottoresurssin LotteryGeeks.com. Osoittautuneella rekordilla affiliate-liiketoiminnan rakentamisesta ja skaalauksesta Adam pysyy iGaming-maailman kehittyvän maiseman eturintamassa.

Mikä inspiroi sinua perustamaan PocketFivesin vuonna 2004? Oletko odottanut, kuinka nopeasti se lähtisi liikkeelle?

Huonekaverini ja ystävät olivat kaikki todella kiinnostuneita pokerista, ja löysimme jotain, mitä ajattelimme olevan tietynlainen sokea piste siinä, että kukaan ei ollut raportoinut syvällisesti niistä henkilöistä, jotka olivat useimpien kuuluisien online-pokerin nimien takana. Olin juuri lopettanut gradukoulun, ja panostin itse tähän projektiin, ja erittäin onnekkaasti pääsimme täsmälleen oikeaan aikaan lähtemään liikkeelle.

Mikä oli suurin haaste, jonka kohtasit PocketFivesin kasvattamisessa yhdeksi tunnetuimmista pokeriyhteisöistä?

Vaikein osa oli luottamuksen rakentaminen ja ylläpitäminen. Kun tarpeeksi moni tiesi meistä, kasvu oli melkein väistämätöntä jonkin aikaa. Mutta alkuvuosina työskentelimme todella kovasti saadaksemme ystäviä ja liittolaisia, jotka voivat auttaa levittämään sanaa ja auttaa kylvämään foorumeita ja blogeja, joita yritimme rakentaa.

Mikä johti sinut siirtymään pokerista kasino- ja urheiluvedonlyöntiin? Oliko jokin tietty hetki tai alan muutos, joka vaikutti päätökseesi?

Olin keskittynyt lähes kokonaan pokeriin noin 10 vuoden ajan, kunnes törmäsimme jonkinlaiseen muuriin. Liiketoiminta oli laskussa, ja tunsin, että olimme menettäneet paljon maata uusille ja raikkaammille ideoille. Samaan aikaan DFS (laillistetun urheiluvedonlynnin edeltäjä) oli lähtenyt liikkeelle ja New Jerseyn online-kasinot menivät todella hyvin. Olin urani ja perheeni elämässä vaiheessa, jossa minun tarvitsi keskittyä jonkin verran varallisuuden kerryttämiseen, ja pelaamisen säilyttäminen ainoastaan ei enää ollut realistista. Joten panostin opiskelemaan niin paljon kuin mahdollista näistä muista pystyistä. Kun tiesin, mitä tapahtui, ja olin tehnyt jonkin verran verkostoitumista, siirtyminen toiseen alaan oli suhteellisen sujuvaa.

Mitkä olivat joitain suurimpia eroja pelaajien käyttäytymisessä ja sitoutumisessa pokerin ja kasino- tai urheiluvedonlynnin välillä?

Pokerissa yhteisön eniten sitoutuneet jäsenet olivat korkean volyymin pelaajat, jotka olivat yleensä keskittyneitä voittoon, olivat ammattilaisia tai ei. Kasino- ja urheiluvedonlyönnissä sisältö on enemmän keskittynyt nauttimiseen tuotteesta.

NJ Online Gambling lanseerattiin, kun New Jerseyestä tuli yksi ensimmäisistä osavaltioista, jotka laillistivat online-pelaamisen. Mikä oli strategia siirtymisessä tähän markkinaan aikaisin, ja miten sivuston sijoittaminen menestykseksi?

Emme päässeet sisään aivan niin aikaisin kuin jotkut muut, mutta silti ennen kuin urheiluvedonlyönti tuli mukaan ja hieman ennen kuin affiliate-kilpailu Euroopasta kasvoi. Kuulimme, että jotkut affiliate-yhtiöt menivät hyvin NJ:n online-kasino-markkinoilla, ja siellä ei ollut monia kilpailevia yhtiöitä. Kun ymmärsin, että siellä oli todennäköinen polku voitollisuuteen, vaikka ainoastaan New Jerseyn osavaltiossa, ja valtava ylöspäin osoittava potentiaali, kun muut osavaltiot laillistaisivat, se oli helppo valinta hypätä markkinoille. Vietimme paljon aikaa ymmärtääksemme parhaita sisällön tyyppejä “rahapageille” sivustolla ja panostimme vahvaan raportointiin. Ja vuoden sisällä lanseeramisesta olimme palkanneet erittäin kokeneen NJ-pohjaisen journalistin johtamaan sisällön. Mutta pääasiassa se oli aika standardi affiliate-sivusto, ja tärkein strateginen elementti siinä oli ymmärtää, että New Jerseyssä on arvoa ja panostaa osavaltioon.

Urheiluvedonlynnin laillistuksen laajentuessa ympäri Yhdysvaltoja, miten sopeudit lähestymistapaasi USBetsissä hyödyntääksesi muuttuvan sääntely-ympäristön?

Ennen urheiluvedonlynnin laajentumista olimme kapeasti keskittyneet NJ:n online-kasinoihin, sekä muutamiin sivustoihin, joita pyöritimme potentiaalisissa online-kasino-osavaltioissa – Michiganissa ja Pennsylvaniassa. Emme olleet silloin kansallisen lähestymistavan omillaan. Kun urheiluvedonlynnin laillistuminen näytti todennäköiseltä vuonna 2018, ostimme USBets.com-verkkotunnuksen ja aloimme työstämään laajempaa kansallista sisällön strategiaa päästäksemme urheiluvedonlynnin eteen. Tähän sisältyi SportsHandle.com-sivuston ostaminen loppuvuonna 2018, josta tuli lopulta meidän lippulaivasivustomme. Sen sijaan, että olisimme keskittyneet paikallisuutisiin, strategiamme alkoi keskittyä enemmän julkaisemaan tarinoita, joilla on laajempaa kiinnostusta alan ja median piirissä, riippumatta siitä, missä osassa maata (tai jopa Pohjois-Amerikassa) ne tapahtuivat.

Sinä ja kumppanisi myivät lopulta USBetsin Better Collectivelle – mitä oli sekaannusprosessi ja kuinka kauan säilyit Better Collectiven kanssa?

Kun myimme, myynti edelsi kolmen erillisen yhtiön yhdistymistä. Vuonna 2018 PocketFives yhdistyi RotoGrinders.comin emoyhtiön kanssa, ja sitten hetkeä ennen Better Collectiven kauppaan, US Bets yhdistettiin samaan yhtiöön myyntiä varten. Osittain monimutkaisuuden vuoksi eri omistusrakenteiden vuoksi näille eri yksiköille ja osittain vain siksi, että tämänkaltaiset kaupat kestävät usein melko kauan, oli useita kuukausia välillä, jolloin sovittiin myyntikaupan pääkohtia ja sen lopullista sulkeutumista. Kuvaan prosessin pitkäksi ja vaativaksi, etenkin koska myimme julkiselle yhtiölle, joka tarvitsi vahvistaa monia yksityiskohtia useita kertoja päästäkseen maaliin. Mutta kaikki osapuolet olivat mukavia työskennellä, ja pääsimme perille. Meillä oli ansaintajakso noin 30 kuukauden ajan, ja sitten jäin täysipäiväisesti puoleen vuoteen sen jälkeen. Joten kokonaisuudessaan olin siellä noin neljä vuotta alkuperäisen myyntisopimuksen sulkeutumisen jälkeen.

Mikä motivoi sinua perustamaan Third Planet Affiliatesin, ja miten se eroaa aiemmista yrityksistäsi?

Luulen, että siellä on vielä rahaa tehtävissä, ja näen, miten suuret affiliate-yhtiöt ovat suurelta osin luopuneet alan uutisoinnista ja keskittyneet muihin liiketoimintansa osiin. Se on osa sitä, vain nähdäkseni mahdollisuuden tulla takaisin uutis keskittyvällä tuotteella. Toinen suuri asia meillä on, että olemme rakentaneet merkittävän verkoston alan sisällä ja voimme hyödyntää sitä mahdollisuuksien löytämiseksi, joita emme voineet aiemmin hyödyntää. Viime aikoina (sekä RotoGrindersissä että US Betsissä) olimme hyvin paljon itsestään riippuvaisia operaatioita, jotka selviävät omalla kyvyllämme luoda jotain ei-mistään. Tällä kertaa on paljon ihmisiä, jotka haluavat työskennellä kanssamme eri projekteissa, ja meillä on paljon enemmän mahdollisuuksia, joissa on ylöspäin osoittava potentiaali.

Miten Props.comin hankinta sopii Third Planet Affiliatesin visioon?

Se ei ollut koskaan mitä olimme kuvitelleet, mutta se sopii varmasti yleiseen etosisääntöömme, joka on olla avoimia mahdollisuuksille ja valmiita vetämään laukaisijaa asioissa, joissa uskomme olevan ylöspäin osoittavaa potentiaalia. Sivusto oli myytävänä, ja myyjä tarvitsi siirtyä nopeasti. Olimme yksi harvoista potentiaalisista ostajista, joilla oli sekä varaa ostaa se että pystyvätkin tekemään siitä nopeasti ilman monia ehtoja. Se on ollut erittäin hyvä hankinta meille tähän asti, ja se on nyt keskeinen osa siitä, mihin olemme menossa liiketoimintana.

Mitkä roolit CasinoReports.com ja LotteryGeeks.com pelaavat laajemmassa affiliate-strategiassanne?

CasinoReports.com on aina ollut keskiössä suunnitelmassamme rakentaa kestävä ja monipuolinen online-kasinoaffiliate-sivusto Yhdysvaltojen markkinoille. Käytännössä se saattaa olla vielä jonkin aikaa, ennen kuin se on taloudellisesti tuottava. Mutta odotamme, että se tulee olemaan paras sivustomme pitkällä aikavälillä. LotteryGeeks on jännittävä projekti meille myös, alalla, jota emme tunneettei ennen kuin syventyimme siihen viime vuonna. Meillä on joitain viileitä tuoteideoita, jotka tulevat liikkeelle sivuston liikenteen ja maineen kasvattamiseksi, kun ne julkaistaan. Se on vähemmän selvää, miten rahastaa siinä tilassa tällä hetkellä, mutta kun sivusto saa enemmän liikennettä, aloimme tarkentaa, mitä voimme tehdä siellä.

Mikä on visiosi Third Planet Affiliatesin pitkän aikavälin suhteen, ja mihin suuntaan näet alan kehittyvän seuraavien viiden vuoden aikana?

Luulen, että todennäköisesti lanseeramme ja/tai hankimme lisää sivustoja, kun löydämme uusia pystyjä, joissa haluamme olla mukana, ja pitkällä aikavälillä tämä voi sisältää myös ei-pelitoimintoja. Haluamme rakentaa monipuolisen yhtiön ja pyörittää sitä monien vuosien ajan. Jättäen sivuun seuraavat viisi vuotta, peli-alalla on jo todella mielenkiintoinen 2025. Olemme nyt siirtymässä aikakauteen, jossa useat sääntelemättömät (tai heikosti säädellyt) pystyt haastavat säädellyt vanhat joukot. FanDuel ja DraftKings ovat rakentaneet melko vankan esteen suojellakseen itsensä Caesarsin, bet365:n ja BetMGM:n kaltaisilta. Samaan aikaan PrizePicks, Underdog, Fliff, VGW ja muut ovat löytäneet itselleen hyvin vakuuttavat asemat. Luulen, että 2025 on vuosi, jolloin jotkut näistä eroista alkavat selvitä, ja ehkä näemme jonkin näistä sääntelemättömistä brändeistä hankittavan suurelta säädellyltä toimijalta kuten DraftKingsilta.

Kiitos haastattelusta, odotan innostuneena seuraavansa etenemistäsi alan sisällä.