Estudio de EE. UU. sugiere que miles de niños menores de edad apostaron en 2025

La verificación de edad y la elegibilidad para apostar son dos de los aspectos más importantes de la ley de apuestas que los reguladores hacen cumplir para asegurarse de que los menores no se vuelvan adictos a las apuestas con dinero real. Pero un informe publicado por Common Sense Media establece que hay miles de menores de edad que apostaron en Estados Unidos, y esto se basa solo en los estados donde dichos informes no son confidenciales. Los jóvenes estadounidenses, algunos de tan solo 11 años, están encontrando métodos alternativos para evitar los requisitos de verificación de edad y acceder a las apuestas deportivas.

Están utilizando cuentas de apuestas que pertenecen a familiares o amigos, creando cuentas utilizando los documentos de identificación de sus padres, y algunos incluso han accedido a sitios web offshore sin verificación de identidad y, por lo tanto, han evitado fácilmente los protocolos de edad obligatorios. Es bastante alarmante, con un informe que sugiere que un niño de un año había realizado una apuesta. Los niños y adolescentes están encontrando lagunas, incluso en los estados de apuestas deportivas más robustos, y la responsabilidad recae en los operadores de apuestas y los reguladores para mejorar su juego y alejar a los menores de las casas de apuestas.

Problema de apuestas en menores de edad en EE. UU.

El escandaloso informe publicado por Common Sense Media pinta un cuadro bastante incómodo de la industria de las apuestas en EE. UU. Obtuvo los datos de autoridades de juego en diferentes estados, pero solo unos pocos participaron en la encuesta. Estados como Nueva Jersey, Nueva York, Illinois y Michigan se negaron a proporcionar información sobre sus datos de apuestas deportivas.

En esencia, los hallazgos clave establecieron que el 36% de los niños de 11 a 17 años apostaron en 2025. Al desglosar los datos, el 51% de los niños de 16 años y el 49% de los niños de 17 años apostaron en deportes. Alrededor del 45% estuvieron expuestos a las apuestas deportivas en línea, y los niños que veían contenido de apuestas activamente gastaron $72 al año en promedio, en comparación con $0,33 entre los que no veían contenido. Los niños que participaron en la encuesta establecieron que el contenido de marketing de apuestas “simplemente apareció” en sus feeds de redes sociales. Solo el 24% lo experimentaron a través de medios de comunicación de apuestas como las funciones Compartir tu apuesta.

Para todos los niños encuestados, se gastó un promedio de $54 en el último año, y los niños con pérdidas más altas eran tres veces más propensos a utilizar las tarjetas de crédito de sus padres sin permiso. El informe procedió a desglosar el gasto por actividad de apuestas, con el 34% de los niños que apostaron en el último año participando específicamente en apuestas deportivas.

Cómo los niños acceden a las casas de apuestas

DraftKings (DKNG ) y FanDuel prohibieron colectivamente más de 5.000 intentos de menores de edad de registrarse en 2025. Los protocolos de seguridad KYC durante el registro en las casas de apuestas hacen imposible que los menores accedan. Para que alguien se registre en una casa de apuestas o casino en línea licenciada en Estados Unidos, debe verificar su identidad. Eso significa, enviar los últimos 4 dígitos de su número de seguro social o subir una foto de un documento de identificación. Así que los menores no pueden unirse a las casas de apuestas por sí mismos. Pero el informe indicó que los menores están utilizando cuentas de apuestas que pertenecen a sus padres o creando cuentas utilizando los documentos de identificación de sus padres.

Sin embargo, lo segundo se hace aún más difícil por la autenticación biométrica al registrarse, en forma de selfies requeridos después de enviar los datos. El protocolo para las casas de apuestas que sospechan del mal uso de cuentas es prohibir la cuenta, o en casos en los que es difícil determinar, limitar las cuentas. Pero, desde la perspectiva de un operador, ¿cómo es posible determinar el fraude sospechado de una apuesta legítima realizada por un adulto que entiende los riesgos?

Las empresas pueden rastrear teléfonos y utilizar tecnología de geolocalización para verificar la ubicación de un usuario, lo que podría marcar actividad sospechosa. También pueden marcar cuentas bancarias y buscar discrepancias, como alguien que deposita utilizando una cuenta bancaria que no está a su nombre. Pero si los niños utilizan las tarjetas de crédito de sus padres, es imposible determinar. Y en cuanto a la geolocalización, la única área que levantaría atención sería apostar en una escuela, durante las horas escolares. Detectar a menores que realizan apuestas es un proceso muy difícil para las casas de apuestas.

Exposición a las apuestas

Alejándonos de las apuestas en sí, plantea la pregunta, ¿cómo los niños se les ocurrió la idea de realizar apuestas deportivas. La encuesta indicó que había múltiples fuentes de las apuestas de los niños, con intersecciones que podrían superponerse fácilmente.

Algoritmos de plataformas sociales

Las casas de apuestas no fueron las únicas objetivo del informe. También arrojó luz sobre las plataformas de redes sociales como Snapchat, Instagram, YouTube y Twitch, entre otras. Estas plataformas utilizan algoritmos para recopilar datos de los usuarios y mostrar anuncios relevantes, pero muchos de los niños sugirieron que los anuncios aparecieron repentinamente en sus feeds. Claro, pueden seguir a usuarios con contenido de apuestas, ver algunos de los contenidos y quizás incluso buscarlo. Pero la fórmula debería ser capaz de evaluar la edad de los usuarios y bloquear cualquier contenido restringido por edad que podría ser potencialmente dañino.

Las redes sociales, aunque no causan directamente que los niños apuesten, se encontró que han normalizado la imagen percibida de las apuestas para los niños, haciéndola parecer divertida y emocionante.

Apuestas en juegos

Otra área que se objetivo fue el uso de actividades de apuestas gamificadas. Las cajas de botín y otras recompensas aleatorias pagadas cayeron en esta categoría, mostrando cómo los mecanismos de diseño reflejan los de las ranuras y otros juegos de casino. Ya sea abriendo cajas de botín en Fortnite para nuevos skins o paquetes de cartas en FIFA (ahora EA Sports FC), la actividad es demasiado similar a los juegos de casino. En el sentido de que pagas para jugar 1 ronda y puedes ganar una recompensa aleatorizada, que puede variar en valor. Las cajas de botín han sido un tema controvertido durante mucho tiempo, y hay muchos críticos que argumentarían que construyen mecanismos y desencadenantes de apuestas en los niños. Especialmente ya que gamifican la actividad y tratan de hacerla pasar como parte del juego.

Exposición parental

La exposición a través de los padres, los miembros de la familia y el entorno inmediato de los niños también impactó los resultados. Los niños que ven a los adultos apostar son más propensos a normalizar el comportamiento y practicarlo ellos mismos. El informe indicó que el 34% de los niños que participaron habían apostado con un miembro de la familia antes. Y de esos, el 45% de los niños en hogares que ganaban más de $100,000 apostaron con sus familiares, en comparación con solo el 25% en hogares de bajos ingresos. Los niños que apostaron son más propensos a tener permiso de sus padres para apostar, y el 30% utilizan las tarjetas bancarias de sus padres con permiso. Solo el 45% de los hogares con niños que apostaron establecieron que tienen “reglas” para apostar con sus hijos.

Presión de los compañeros

Muchas de las preguntas giraron en torno a la presión de los compañeros. Este tipo de presión proviene tanto de las plataformas digitales como de los círculos sociales. Los chats de grupo y los servidores de Discord pueden normalizar las apuestas, con los niños compartiendo slips, hablando de ganancias y animando a otros a participar. De los niños que establecieron que “la mayoría / todos sus amigos apuestan”, el 84% habían apostado ellos mismos. El 71% de los niños que establecieron que algunos / pocos amigos apuestan también habían apostado. Y entre aquellos que dijeron que ninguno de sus amigos apuesta, o que no saben, solo el 17% habían apostado. Los grupos de compañeros pueden influir definitivamente en las apuestas entre menores, haciéndolo parte de sus hábitos sociales colectivos.

El 38% de los niños respondieron que apuestan por diversión o emoción, con el 28% cada uno respondiendo que apuestan para ganar dinero o porque es parte de los juegos que les gustan. Solo el 10% dijo que apuestan cuando se sienten aburridos o estresados, y solo el 6-7% estableció que fue porque de publicaciones en redes sociales o al ver a creadores de contenido hacerlo. La participación de los compañeros es uno de los catalizadores más fuertes para las apuestas entre menores de edad, y aunque las redes sociales pueden introducir el concepto a los niños, es su grupo de compañeros quien es más probable que fomente el hábito.

Resumen de las cifras

Resumiendo las cifras que hemos recopilado de la encuesta:

• El 36% de los niños de 11 a 17 años dijeron que apostaron en 2025
• El 51% de los niños de 16 años y el 49% de los niños de 17 años informaron que apostaron en deportes
• El 34% de los niños que apostaron en el último año participaron específicamente en apuestas deportivas
• El 45% de los niños establecieron que estuvieron expuestos a las apuestas deportivas en línea
• Los niños que veían contenido de apuestas activamente gastaron $72 al año en promedio, en comparación con $0,33 entre los que no veían contenido
• En todos los niños encuestados, el gasto promedio anual de apuestas fue de $54
• Los niños con pérdidas más altas eran 3 veces más propensos a utilizar las tarjetas de crédito de sus padres sin permiso

Qué se puede hacer

Uno de los aspectos más preocupantes de este informe es que muchos estados legales de apuestas no quisieron participar. La verdadera escala de este fenómeno no es de dominio público, y por lo tanto no podemos estimar cuántos menores de edad apuestan en Estados Unidos hoy en día. Las autoridades estatales pueden responder con programas educativos más fuertes, enseñando a los padres y a los niños. También pueden presionar a las plataformas de medios y a las empresas de juegos que no están cumpliendo con su parte para proteger a los niños y bloquear estas actividades de apuestas (o similares a las apuestas) de los grupos vulnerables.

Las casas de apuestas están haciendo lo que pueden, pero quizás la información más útil en este momento serían los informes completos de apuestas entre menores de edad en todos los estados de apuestas de EE. UU. Ayudaría a comprender el problema en su totalidad y quizás proporcionaría datos útiles sobre dónde puede haber menos casos o resultados más favorables.

En cuanto a tomar medidas, quizás la estrategia más efectiva sería aplicar la seguridad biométrica. No solo en el momento de crear una cuenta de apuestas deportivas, sino quizás extendiendo las medidas de seguridad para los inicios de sesión y quizás al realizar pagos. No estaría exenta de reacciones negativas, pero para seguir garantizando la seguridad de los menores, pueden ser necesarias medidas drásticas.

Para los padres, la moraleja es hacer lo que puedan para limitar la exposición de sus hijos a las apuestas. Hablar sobre las apuestas y establecer reglas son importantes – la encuesta sugiere que solo el 45% de los hogares tenían reglas para las apuestas, y el 59% habían hablado con sus padres sobre las apuestas. Pero el 66% de los niños establecieron que no estaban seguros de si las apuestas tenían algún inconveniente personal – así que es importante tener la conversación y darles claridad desde temprano para evitar que caigan en las apuestas.