El presupuesto del Reino Unido eleva al 25% el impuesto sobre máquinas de juego con apuestas más altas

El Presupuesto 2026 del ministro de Hacienda John Healey, presentado el 28 de octubre de 2026, eleva del 20% al 25%, a partir del 1 de abril de 2027, el impuesto sobre las máquinas de juego con apuestas de mayor cuantía, y abre una consulta sobre el traslado de la responsabilidad por el impuesto de los operadores de establecimientos a los proveedores de máquinas a partir del 1 de abril de 2028.

El aumento del tipo se detalla en la descripción general del presupuesto de 2026 sobre legislación y tipos impositivos de HM Revenue & Customs, publicada el 28 de octubre de 2026. La legislación del proyecto de ley de finanzas de 2026-27 modificará los umbrales de apuesta y premio que determinan el tipo aplicable a las máquinas de juego, de modo que las máquinas cuyo coste máximo por partida supere 1 £ o cuyo premio máximo supere las 100 £ quedarán sujetas al tipo superior del 25 % en lugar del tipo estándar del 20 %.

La misma legislación aclarará definitivamente el tratamiento de las partidas gratuitas a efectos del impuesto sobre el juego a distancia, que pasarán a denominarse partidas restringidas, junto con los premios y los torneos, también a partir del 1 de abril de 2027. La medida especifica cómo se excluyen de los cálculos del impuesto las partidas restringidas ganadas en otra partida restringida, determina cuándo se considera que la participación en un torneo equivale a jugar a un juego de azar y revisa la definición de premio.

El aumento del impuesto sobre los juegos de máquinas de mayor riesgo contribuye a financiar el paquete de medidas del presupuesto sobre las tasas empresariales aplicables a los establecimientos comerciales, hoteleros y de ocio de Inglaterra, cuyas facturas se congelarán en términos reales, se reducirán o se dejarán en cero, según la declaración presupuestaria de 2026 del Tesoro de Su Majestad. El documento de estimaciones de costes de las medidas presupuestarias también confirma que las tiendas de vapeo y los centros de juegos para adultos dejarán de beneficiarse de determinadas desgravaciones en las tasas empresariales a partir del 1 de abril de 2027.

Consulta sobre la obligación de pago de los proveedores

La consulta de HMRC sobre el cambio de la obligación de pagar el impuesto sobre máquinas de juego, publicada también el 28 de octubre de 2026, aborda el traslado de esa obligación al proveedor en el caso de máquinas propiedad de este que se explotan mediante acuerdos de reparto de beneficios. Los titulares de licencias de los establecimientos, los titulares de permisos y los arrendatarios de pubs seguirán siendo responsables cuando sean propietarios absolutos de una máquina o la utilicen mediante un acuerdo de alquiler o arrendamiento a precio fijo y controlen los ingresos. El cambio se legislará en un futuro proyecto de ley de finanzas.

En septiembre de 2026 había aproximadamente 14.900 registros del impuesto sobre máquinas de juego; alrededor de 13.500, es decir, el 89 %, correspondían a pubs y clubes, muchos de los cuales solo tenían una o dos máquinas de juego, señala la consulta. HMRC afirmó que la reforma eliminará las obligaciones tributarias de muchas empresas para las que los juegos de máquinas son una actividad secundaria y concentrará la responsabilidad en quienes participan más directamente en la explotación de estas máquinas.

Las cifras del impacto en las finanzas públicas, certificadas por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, muestran que la reforma de la obligación de pago recaudará 20 millones de libras en 2028-29, 15 millones de libras en cada uno de los dos años siguientes y 10 millones de libras en 2031-32. La consulta dura 12 semanas y finaliza el 20 de enero de 2027.

Aumentos anteriores de los impuestos sobre el juego

La medida se suma al paquete de medidas sobre los impuestos al juego establecido en el documento de HMRC sobre los cambios en los impuestos al juego, publicado el 26 de noviembre de 2025. Ese paquete elevó el impuesto sobre el juego a distancia del 21 % al 40 % a partir del 1 de abril de 2026, introdujo un nuevo tipo del 25 % para las apuestas a distancia dentro del impuesto general sobre apuestas a partir del 1 de abril de 2027 y suprimió el impuesto sobre el bingo a partir del 1 de abril de 2026. Las apuestas a distancia sobre carreras de caballos del Reino Unido y las realizadas a través de terminales de apuestas de autoservicio en establecimientos autorizados quedan excluidas del nuevo tipo para apuestas a distancia y siguen tributando al 15 %. HMRC afirmó que los cambios recaudarían más de 1.000 millones de libras al año.

Respuesta del sector

El Consejo de Apuestas y Juegos expresó su profunda decepción ante la decisión. La asociación sectorial citó las proyecciones de EY, según las cuales, con un tipo del 25 %, casi 9.000 personas podrían perder su empleo y casi 1.000 casas de apuestas y casinos podrían cerrar o correr un grave riesgo de cierre. Señaló que más de 600 casas de apuestas han cerrado o anunciado su cierre desde el presupuesto de 2025, y que se han perdido o están en riesgo más de 11.000 empleos en los sectores en línea y presencial.

Grainne Hurst, directora ejecutiva del consejo, afirmó: «Esta decisión es profundamente perjudicial y supone un golpe para los miles de trabajadores, empresas y comunidades que dependen del sector regulado de las apuestas y los juegos de azar en Gran Bretaña». Hurst señaló que unos impuestos más altos para el sector regulado harían que el mercado ilegal del juego resultara más atractivo para los clientes, ya que sus operadores no pagan impuestos en el Reino Unido ni ofrecen ninguna de las salvaguardias exigidas a las empresas autorizadas.

El BGC afirma que el sector regulado aporta 6.800 millones de libras a la economía del Reino Unido, genera más de 4.000 millones de libras en impuestos y sustenta 109.000 empleos, además de contribuir alrededor de 350 millones de libras al año a las carreras de caballos y más de 40 millones de libras a la Liga de Fútbol Inglesa y al fútbol escocés.

Los operadores habían expuesto el impacto que tendría en ellos la medida antes del presupuesto. En una carta abierta al primer ministro fechada el 11 de septiembre de 2026, Stella David, directora ejecutiva de Entain, afirmó que duplicar el tipo estándar del impuesto sobre máquinas de juego hasta el 40 % añadiría alrededor de 100 millones de libras al coste anual de explotación del negocio minorista de la empresa en el Reino Unido. Citó un modelo de EY encargado por el BGC que estimaba que, con ese tipo, podrían cerrar hasta 1.470 casas de apuestas y perderse 15.900 empleos. Según la carta, Entain emplea a más de 13.000 personas en el Reino Unido, más de 12.000 de ellas en unas 2.300 casas de apuestas Ladbrokes y Coral.

HMRC afirmó que publicará una respuesta formal una vez concluya la consulta sobre la obligación tributaria. Las respuestas servirán para definir las normas detalladas y la aplicación de la reforma a partir del 1 de abril de 2028.