18 o 21! Las reformas de apuestas de Kentucky y la pregunta de la edad mínima

¿Qué edad es lo suficientemente mayor para apostar en deportes? La mayoría de los estados establecen la edad legal para apostar en deportes en 21+, pero hay un puñado de estados que establecen un nivel de entrada más bajo de 18+. Es bastante común tener una edad de 18+ reducida para bingo y varios productos de lotería, siempre que sean legales en el estado, pero para apostar en deportes, solo Montana, New Hampshire, Oregón, Rhode Island, Washington DC y Kentucky tienen un requisito legal de 18+. Eso es, con la legislación actual en vigor.

Debido a que Kentucky está considerando un proyecto de ley para hacer reformas importantes al status quo, trayendo mercados de predicción y deportes fantásticos a la conformidad, prohibiendo propuestas de apuestas de jugadores controvertidas en el estado, y cambiando la edad legal para apostar en deportes de 18 a 21. Esto no sería sin precedentes, y en realidad pone el foco en una de las preguntas más divisivas de América en los estados con apuestas legales en deportes. A medida que las apuestas en deportes se extienden lentamente a todos los rincones de la nación, plantea la pregunta: ¿cuál debería ser la edad legal, y por qué es un punto de controversia que los estados no pueden parecer ponerse de acuerdo en una edad legal.

Reformas de apuestas de Kentucky

El Proyecto de Ley 904, que busca cambiar partes integrales de las leyes de juego de Kentucky, aprobó la Cámara de Representantes con un voto de 79-15, lo que indica un gran impulso. Ahora irá al Senado, y si se aprueba, la ley ajustará algunas de las medidas de protección del jugador, así como responderá a algunas de las preguntas difíciles sobre la legalidad de los mercados de predicción y cómo encajan los sitios de deportes fantásticos en la ley de juego.

Kentucky ahora ha tenido apuestas legales en deportes durante poco más de 2,5 años, después de legalizar las apuestas en 2023, y tiene 8 operadores de sportsbook aprobados. Las apuestas en deportes están reguladas por la Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky, y uno de los aspectos más intrigantes de Kentucky es que la edad mínima obligatoria para apostar en deportes se establece en solo 18. Los reguladores están buscando cambiar eso, así como abordar las reglas alrededor de las apuestas en deportes universitarios, algo que es controvertido en todos los estados.

Mercados de predicción y deportes fantásticos

Los deportes fantásticos han evitado las leyes de apuestas en deportes en numerosos estados, ya que estos no proporcionan estrictamente apuestas directas en deportes. En lugar de apostar directamente en el resultado de un juego, utilizan productos alternativos que se relacionan con los rendimientos y estadísticas dentro del juego. Ya sea a través de la creación de alineaciones de estadísticas de jugadores proyectados, similares a apuestas en paralelo que utilizan propuestas de jugadores, o mediante la creación de cuadros, pools sociales y concursos clásicos de alineaciones de DFS, sus entradas o alineaciones pueden medirse. Pueden ser galardonados con puntos en función de la precisión de sus predicciones, y luego compiten contra sus pares para premios en tableros de clasificación o en concursos directos.

Se les ha etiquetado como productos basados en habilidades, y no directamente apuestas en deportes, ya que no están apostando y recibiendo el pago si ganan. Pero lo que Kentucky quiere hacer es llevar estas plataformas bajo la licencia de la Corporación de Carreras de Caballos y Juegos de Kentucky. Esencialmente, dándoles una estructura de impuestos, reforzando las herramientas de protección del jugador y juego responsable, y asegurando que la calidad de los productos sea de acuerdo con los estándares. El otro vertical que se está considerando aquí es el de los mercados de predicción que han corrido desenfrenados en los EE. UU. durante el último año. Nuevamente, los impuestos, las medidas de juego responsable y más claridad son lo que los legisladores quieren con los mercados de predicción. Si pueden cerrar la brecha, reduce las áreas grises y permite a las autoridades estatales concentrarse en los productos legales. Luego pueden moverse más agresivamente hacia las plataformas restringidas, después de hacer la distinción entre lo que es legal y lo que no.

Aumento de la edad legal

El gran titular aquí es el aumento propuesto de la edad legal para apostar. La mayoría de los estados que han legalizado las apuestas hasta este punto han elegido la edad de 21+, alineándose con las leyes de juego en casinos terrestres. La lógica detrás de esto es sólida, ya que les da consistencia en diferentes verticales de juego, hace que sea más sencillo crear protecciones de juego responsable y protege a los jóvenes del juego. Pero al mismo tiempo, hay actividades que tienen una edad de 18+ reducida en más estados.

Por ejemplo, no necesitas tener 21 años para comprar boletos de Powerball en la mayoría de los estados. Actividades como bingo, keno, tarjetas de raspadura y deportes fantásticos diarios tienen edades de 18+ en muchos estados. Quizás el más controvertido es el apostar en carreras de caballos y apuestas pari-mutuel. Estas se establecen en 18+ en muchos estados, así que puedes apostar en carreras de caballos, apuestas fuera de pista y hasta galgos (donde es legal), en el nivel de edad reducido. Kentucky, donde las apuestas en deportes están reguladas por una institución de carreras de caballos y tiene un mercado masivo para carreras de caballos, optó por extender la edad legal de 18+ para todas las apuestas en deportes.

¿Han cambiado los estados la edad legal antes?

Mientras que ahora hay 39 estados con apuestas en deportes, y más se alinean en el horizonte, incluyendo el proyecto de ley de apuestas de Hawái, enfrentemos la realidad. Las apuestas legales en deportes aún son mucho más jóvenes en los EE. UU. en comparación con otros países. Las apuestas en deportes solo se legalizaron a nivel federal en 2018, y Kentucky solo ha tenido apuestas legales en deportes durante 2,5+ años. La mayoría de los estados con apuestas legales en deportes han tenido 5 años o menos de un mercado regulado. En ese tiempo, muy pocos han decidido retroceder y tratar de cambiar la edad legal para apostar que decidieron en el momento del lanzamiento.

New Hampshire tiene una edad legal para apostar de 18+, y aunque se ha debatido y discutido en los tribunales de justicia, no ha habido procedimientos formales para cambiarla. Rhode Island, que opera una monopolió estatal de juego, también tiene un requisito legal de 18+, con las apuestas en deportes que copian el modelo de lotería.

El movimiento más controvertido fue en realidad hecho en la dirección opuesta. Iowa fue uno de los primeros estados en lanzar apuestas legales en deportes, con la gobernadora Kim Reynolds firmando el proyecto de ley de apuestas en deportes en la ley el 13 de mayo de 2019. Pero intentaron cambiar su ley, pero en lugar de aumentarla, la redujeron a 18+. El objetivo era alinearlo con las leyes de lotería, pero el esfuerzo finalmente fracasó.

Edad legal en Canadá y a nivel internacional

Cuando miras hacia el norte, en Canadá, la edad legal para apostar es generalmente de 19+, con algunas provincias como Alberta, Manitoba y Quebec estableciendo la edad para apostar en 18+. Los mercados europeos, como el Reino Unido, España, Alemania, Países Bajos e Italia, establecen la edad de juego en 18+, alineándola con los umbrales mínimos de edad para los casinos terrestres europeos. Pero en los Países Bajos, hay un bracket para jóvenes legales, hasta los 24 años, donde los productos y la publicidad de juego tienen leyes más estrictas: recientemente prohibieron las características de compartir apuestas porque vincula las redes sociales con las apuestas, un área que tiene una mayor exposición a apostadores más jóvenes.

Los Estados Unidos generalmente establecen la edad de madurez para estos productos en 21, pero los umbrales pueden variar enormemente dependiendo de qué tipo de productos de juego utilice. Por ejemplo, en algunos estados seleccionados, la edad legal para jugar un juego de póker con dinero real puede ser de 18+, pero en otros estados es de 21+. En algunos casos raros, obtienes una edad legal de 18+ en el estado, pero un operador de apuestas multiestatal solo permite que las personas de 21+ y mayores se unan al sportsbook. Tiene sentido si piensas en cómo se pueden utilizar estas cuentas en varios estados. ¿Quién dice que un apostador legal de 19 años de Kentucky no viajará a Nueva York con su cuenta de apuestas y allí debería, según las leyes estatales, estar restringido de apostar?

Aquí hay algunos de los géneros de juego principales y sus umbrales de edad en los EE. UU.

• Lotería (juegos de sorteo, tarjetas de raspadura, keno): 18+ (21+ en algunos estados)
• Bingo (caridad y comercial): 18+ (a veces más baja con supervisión en algunos estados)
• Carreras de caballos/apuestas pari-mutuel :18+ (21+ en algunos estados)
• Apuestas en deportes (sportsbook minorista y en línea): 21+ (18+ en algunos estados como Montana, New Hampshire, Oregón, Rhode Island, Washington DC, Kentucky)
• Juego de casino (máquinas tragamonedas, juegos de mesa): 21+ (18+ en algunos casinos tribales y estados seleccionados)
• Póker (salas de póker en vivo en casinos): 21+ (18+ en algunas salas, a menudo tribales)
• Casinos en línea (juego de iGaming): 21+ (18+ en algunas jurisdicciones, dependiendo de la regulación)
• Deportes fantásticos diarios (DFS): 18+ (19+ o 21+ en algunos estados u operadores)
• Casinos sociales / de sorteo: 18+ (21+ en algunas plataformas debido a políticas internas)
• Apuestas en deportes electrónicos: 21+ (18+ en algunos estados u operadores, dependiendo de la clasificación)

Como puedes ver, es bastante complejo y divisivo. Aunque cada estado retiene la autonomía para regular las apuestas en deportes como mejor lo considere, y deberían decidir cortar propuestas de deportes universitarios, prohibir apuestas en deportes electrónicos, o elegir entre alinearse con el umbral de edad de los casinos terrestres locales o la lotería/DFS, es algo que no puede ser desafiado a nivel federal o por nadie más.

¿Qué sucede a continuación en Kentucky

Kentucky tiene la oportunidad de hacer historia aquí, y los apostadores de Kentucky no serán los únicos que sigan de cerca los procedimientos. En New Hampshire, por ejemplo, este es el escenario perfecto para seguir. Si Kentucky logra hacer un paisaje de apuestas legales más seguro, sin dañar los ingresos estatales y perder a los apostadores en el mercado negro, podría inspirar a New Hampshire a emprender un procedimiento similar.

Pero a una escala más amplia, en realidad plantea la pregunta de cuán joven es demasiado joven para apostar en deportes. O, ¿es Estados Unidos realmente demasiado cauteloso y debería mirar hacia ejemplos internacionales, manteniendo 18+ y apoyando a los legisladores de Iowa que habrían cambiado de 21+ a 18+.