Maru Nihoniho, Gründerin von Metia Interactive — Interview-Serie

Es ist noch gar nicht so lange her, dass wir zum ersten Mal von Guardian Maia Wind bekamen, einem Third-Person-Action-Adventure-Spiel des neuseeländischen Studios Metia Interactive. Seit der ersten Ankündigung war das Team so freundlich, den Handlungsrahmen des Spiels mit etwas zusätzlichem Kontext zu versehen; insbesondere seine feste Verbindung zur Māori-Kultur. Wir beschlossen, Maru Nihoniho, Gründerin und Geschäftsführerin von Metia Interactive, zu treffen, um einen noch tieferen Einblick in besagte Kultur zu erhalten.

Erzähl uns ein wenig über Metia Interactive. Wie hat für dich alles angefangen und was hat dich inspiriert, Videospiele zu entwickeln?

Maru: Ich habe mit elf Jahren angefangen, Arcade-Spiele zu spielen, und war neugierig darauf, wie Computerspiele gemacht werden. Als ich älter wurde, spielte ich Action-Adventure-Spiele und dachte mir, wie toll es wäre, wenn der Charakter Māori wäre und in einer Māori-Welt und ich in dieser Umgebung mit meiner Kultur interagieren könnte.

Im Jahr 2002 beschloss ich, mich auf eine Reise zu begeben, um zu verstehen, was die Spieleindustrie ist und wie ich in sie einsteigen könnte. Ich musste mich selbst durch einen Spieleentwicklungs-kurs bringen, aber zu dieser Zeit gab es keine spezifischen Spieleentwicklungskurse. Es gab Themen, die Spiele beinhalten, wie 3D-Modellierung, 2D-Grafiken und Programmierung, also fand ich den nächstbesten Kurs, den ich machen konnte, und das war ein einjähriges Diplom in Multimedia, aber es brachte mir immer noch nicht bei, wie man Videospiele macht.

Ich beschloss, ins Ausland zu gehen, nach Australien und in die USA zu Spielemessen wie E3 und GDC. Ich hörte Entwicklern zu, die über Spieleentwicklung sprachen, und saß da mit Notizblock und Stift und schrieb alles auf. Dann kam ich nach Neuseeland zurück und versuchte, dieses Wissen anzuwenden. Es war ein langer Weg, aber er hat sich gelohnt.

Der Gedanke, ein Māori-Spiel zu erschaffen, war meine Motivation und ich gründete mein Unternehmen Metia Interactive im Jahr 2003. Ich beschloss, Spiele zu machen, in denen ich unsere Māori-Kultur auf den Spieleplattformen zum Leben erwecken konnte.

Die Umsetzung kultureller Themen und lokalen Erbes in euren Spielen ist für euch zur zweiten Natur geworden. Was ist der Gedankengang dahinter und warum sind Videospiele deiner Meinung nach ideale Vehikel, um solche Dinge zu erkunden?

Maru: Ich möchte Spiele machen, die unsere Kultur auf der Weltbühne hervorheben, damit unsere Geschichten mit unserer Stimme erzählt werden können. Ob es sich um Mythologie, eine traditionelle Stammes-geschichte oder eine inspirierte Geschichte handelt, es ist immer noch unsere Stimme, die unsere Geschichte der Welt erzählt. Unsere Geschichte wurde nicht immer von uns geschrieben, was bedeutet, dass unsere Geschichten, unsere Stimmen nicht von uns, vom Volk, erzählt wurden.

Wir haben unsere Geschichten in anderen Medien, wie Film und Fernsehen, wo indigene Völker ihre Geschichten mit ihrer eigenen Stimme erzählen. Und diese Geschichten sind großartig. Sie sind authentisch und geben einen realistischen Einblick in verschiedene Kulturen. Das Erzählen unserer Geschichten durch Spiele ist eine weitere Plattform für uns, dies zu tun, aber der Unterschied ist, dass man anstatt nur zuzusehen, zuzuhören oder zu lesen, all das tun und seine Reise in der Geschichte selbst steuern kann. Die Spiele, die wir machen, drehen sich darum, eine Verbindung zu unserer Kultur zu fördern.

Ngā mihi nui @code_nz for supporting the development of our game. We can't wait to take Guardian Maia to the next level. Huge congratulations to all the NZ studios too. https://t.co/pYb2OGbx23 pic.twitter.com/8ER2fB70dM

— Guardian Maia (@GuardianMaia) March 24, 2024

Die Māori-Kultur spielt in euren Werken offensichtlich auch eine große Rolle. Könntest du uns etwas mehr darüber erzählen?

Maru: Es geht um Verbindung, darum, mich und andere mit unserer Kultur zu verbinden. Es geht auch um Erkundung. Ich denke über unsere Kultur aus verschiedenen Blickwinkeln nach, zum Beispiel: Wie sieht unsere Kultur in der Zukunft aus? Wie sehr hat sich unsere Kultur verändert? Hat sie sich verändert? Um diese Fragen zu beantworten, schaue ich auf Vergangenheit und Gegenwart, von den großen Reisen unserer Vorfahren über den Pazifik bis hin zu den Auswirkungen der Kolonisierung. Wie werden wir als Māori unsere eigenen Geschichten und die Geschichten unserer Vorfahren erzählen? Welche Werkzeuge können wir nutzen? Für mich ist es die Spieleplattform.

Māori-Geschichten und Sprache sind integraler Bestandteil unserer Spiele, aber wir integrieren nicht nur unsere Kultur in Spiele, wir bringen auch Māori-Themen in das Geschäft ein. Für uns geht es darum, die Teammitglieder, die nicht Māori sind, in unsere Welt zu holen und sie willkommen zu heißen, damit sie sich wohlfühlen, da sie diese Spiele entwickeln werden, die reich an kulturellen Geschichten und Themen sind.

Lass uns über euer kommendes Spiel Guardian Maia sprechen. Worum geht es und was können Spieler erwarten?

Maru: Guardian Maia vereint Elemente einer dystopischen Sci-Fi-Welt, aber authentische Darstellungen der Māori-Kultur sind ihr pulsierendes Herz. Indem es traditionelle Māori-Kultur, Schnitzereien und Ta Moko (Tätowierungen) mit einem deutlichen Sci-Fi-Dreh verwebt, durchbricht Guardian Maia historisierte Darstellungen der Māori-Kultur. Guardian Maia ist gleichbedeutend mit der Frische von Indigenous Futurisms.

Guardian Maia ist ein Single-Player-Third-Person-Action-Adventure mit einer hybriden historischen/Science-Fiction-Hintergrundgeschichte und authentischem kulturellen Inhalt, der ein bedeutungsvolles, immersives Erlebnis schaffen wird.

Der Spieler übernimmt die Rolle von Maia, die motiviert ist und sich auf eine Reise begibt, um ihre Welt zu retten, nachdem ihr Volk mit dem Grauen Tod, einem luftübertragenen Toxin, infiziert wurde. Die Reise führt den Spieler durch die schönen und rauen Landschaften der Südinsel, beginnend bei der Dorfsiedlung in den Bergen, durch Wälder, Wildnis und in längst verlassene Technologiezentren.

Auf der gesamten Welt wird der Spieler neue Charaktere treffen, aggressiven Monstern begegnen und der Entdeckung der drei Gegenstände näherkommen, die ihm helfen werden, die Welt zu retten: die drei Körbe des Wissens – Ngā Kete Wānanga.

Und ist dies ein Spiel, in das jeder sofort einsteigen und spielen kann? Hast du irgendwelche Ratschläge für potenzielle Neueinsteiger?

Maru: Wir entwickeln Guardian Maia für die Welt. Für Māori wird es eine weitere Möglichkeit sein, unsere Kultur zu sehen und eine Geschichte zu spielen, die nachvollziehbar ist. Es ist eine Möglichkeit, zu sehen, wie wir in der Spiele-welt reflektiert werden. Für Nicht-Māori wird es eine neue Erfahrung sein, bei der sie die Schönheit unserer Kunst, Schnitzereien und Tätowierungen sehen, aber auch mit unseren kulturellen Werten interagieren und etwas von unserer Sprache lernen werden. Sie werden all dies erleben, während sie durch ein unnachgiebiges postapokalyptisches Neuseeland spielen.

Was kommt als Nächstes für dich, wenn ich fragen darf? Hast du Pläne, in den nächsten ein oder zwei Jahren neue Spiele zu veröffentlichen? Wenn ja, könntest du uns freundlicherweise etwas darüber erzählen?

Maru: Ich habe Pläne, mehr Spiele auf Basis unserer Kultur zu entwerfen und zu entwickeln, aber kurzfristig, in den nächsten 2–3 Jahren, werden wir Guardian Maia fertigstellen und veröffentlichen.

Gibt es eine Möglichkeit für potenzielle Fans, euch bei euren aktuellen Unternehmungen zu unterstützen? Gibt es Social-Media-Kanäle oder Newsletter, die unsere Leser kennen sollten?

Maru: Wir teilen Entwicklungs-updates zu Guardian Maia über die Social-Media-Plattformen TikTok, Instagram, Facebook und X. Wir haben auch ein Abonnement-formular auf unserer Website und eine Steam-Seite. Alle Links sind über unsere Website zu finden.

Vielen Dank für deine Zeit!

Um über Metia Interactive und seine kommenden Spiele auf dem Laufenden zu bleiben, solltet ihr das Team über seinen offiziellen Social-Media-Account hier im Auge behalten. Ansonsten könnt ihr für weitere Informationen deren Website hier besuchen.