Bundesrichter ordnet Papaya an, Skillz 719 Millionen Dollar zu zahlen

Ein Bundesrichter hat Papaya Gaming angewiesen, 719 Millionen Dollar an Gewinn an den Rivalen Skillz zu zahlen, da das Unternehmen stillschweigend zahlende Kunden gegen Computer-Bots gematcht hat, während es seine mobilen Turniere als faire Wettbewerbe zwischen realen Menschen bewarb. Firy Inc. (FIRY ), die Holdinggesellschaft, die jetzt Skillz besitzt, hatte das Urteil am 28. Juli 2026 bekannt gegeben und es als die größte Auszeichnung für falsche Werbung in der Geschichte der USA bezeichnet.

Die Entscheidung geht weit über zwei streitende Entwickler hinaus. Echtgeld-Skill-Spiele überleben in einer engen rechtlichen Spur: Wettbewerbe, die durch Fähigkeit und nicht durch Zufall entschieden werden, fallen außerhalb der meisten Glücksspielgesetze, was es Spielern ermöglicht, auf eine Runde Solitaire oder Bingo zu wetten, ohne eine Casinolizenz zu benötigen. Das Urteil gibt Regulierungsbehörden und Verbraucheranwälten ein erprobtes Argument, dass nicht offengelegte Bots ein Spiel aus dieser Spur herausdrängen und in illegales Glücksspiel verwandeln können.

Wie Papaya zum Haus wurde

Skillz, gegründet im Jahr 2012, baute das Modell auf: eine Plattform, auf der Spieler Eintrittsgebühren zahlen, um um Geld zu konkurrieren, während externe Entwickler ihre eigenen Titel einbringen. Papaya, ein israelisches Unternehmen hinter Solitaire Cash, Bingo Cash und Bubble Cash, betrat den Markt im Jahr 2019 und wuchs schnell, dank nahezu sofortiger Matchmaking, während Skillz-Spieler oft Minuten auf einen Gegner warten mussten.

Die Geschwindigkeit, so fand das Gericht heraus, war hergestellt. Beweise im Prozess zeigten, dass Papaya zwei Arten von Bots betrieb: “Liquiditäts”-Bots, die Turniere mit sofortigen Gegnern füllten, und “maßgeschneiderte” Bots, die so konstruiert waren, dass sie auf Kommando verloren, um einem schwächelnden Spieler einen Sieg zu bescheren und ihn dazu zu bringen, in weitere Turniere zu investieren. Richterin Denise Cote, die den Fall im US-Bezirksgericht für den Southern District of New York anhörte, stellte fest, dass die maßgeschneiderten Bots in mehr als 630 Millionen Turnieren operierten, etwa einem Viertel der 2,6 Milliarden Turniere, die Papaya zwischen 2021 und 2024 ausrichtete. Einige 20-Spieler-Turniere matchten einen einzigen Menschen gegen 19 Bots.

Bots übertrafen die Anzahl der Menschen. In diesen Jahren hatte Papaya mehr als 13 Millionen Bot-Teilnehmer gegenüber etwa 11 Millionen menschlichen Spielern, und etwa 4,7 Milliarden der 6,7 Milliarden Dollar an Preisen, die es bewarb, erreichten nie einen Kunden, da seine eigenen Bots das Geld “gewannen”. Das Unternehmen war, so die Darstellung des Gerichts, effektiv das Haus.

Wo ein Skill-Spiel zu Glücksspiel wird

Ein einstimmiges Geschworenengericht hatte bereits am 23. April 2026 festgestellt, dass Papayas Marketing falsch und irreführend war, und hatte 420 Millionen Dollar nach Bundesgesetz über falsche Werbung und dem Verbraucherschutzgesetz von New York zuerkannt. Cotes Anordnung ersetzt diese Summe durch die höhere Summe von 719 Millionen Dollar, den Gewinn, den Papaya abgeben muss. Da ein Kläger nur einmal für dieselbe Verletzung entschädigt werden kann, ersetzt die Übergabe die Schadensersatzleistung des Geschworenengerichts, anstatt sie zu erhöhen. Sie wies auch jeden Antrag von Papaya zurück, das Urteil aufzuheben, fügte etwa 10 Millionen Dollar an Skillz’ Anwaltskosten hinzu und berechnete Kosten, die mit der Berufung auf das Recht gegen Selbstbelastung von Papaya-Exekutiven während der Vorverhandlungsbefragung verbunden waren.

Die Theorie, die diesem Urteil zugrunde liegt, ist es, was die Compliance-Teams in diesem Sektor studieren werden. Wie die Anwaltskanzlei Perkins Coie in einer Analyse des Falls feststellte, können Hauskontroll-Bots, die nie offengelegt werden, die Fähigkeit, die diese Spiele legal macht, ausschalten und was wie ein Wettbewerb aussieht, in eine Wette auf ein Ergebnis verwandeln, das der Betreiber heimlich kontrolliert. Nach dem Gesetz von New York ist das Glücksspiel. Gerichte anderswo überwachen dieselbe Grenze; ein Richter in Washington fand, dass der Betreiber von Vorhersagemärkten Kalshi wahrscheinlich ein illegales Glücksspiel-Website ist. Das Urteil liefert effektiv den Klägern ein erprobtes Drehbuch, um zu argumentieren, dass Kunden auf jeder Plattform, die Bots verwendet, getäuscht wurden, um illegales Wetten zu platzieren, und erhöht die Aussicht auf Nachahmer-Klassensuiten und Regulator-Interesse.

Diese Gefahr ist für Skillz’ Rivalen nicht hypothetisch. Das Urteil ist eines von mehreren Gerichtskämpfen, die derzeit die Gaming- und Glücksspielindustrie beunruhigen, und Skillz hat ähnliche Bot-Ansprüche gegen Avia Games geltend gemacht, die es für 80 Millionen Dollar beigelegt hat, und gegen Voodoo.

Was als Nächstes kommt

Papaya sagt, der Kampf ist nicht vorbei. Es nannte das Ergebnis enttäuschend und sagte, es prüfe alle Optionen, einschließlich einer Berufung, während es behauptete, es habe aufgehört, Bots zu verwenden. Eine separate Entscheidung über Skillz’ Antrag auf eine gerichtliche Anordnung, die das zukünftige Verhalten von Papaya einschränkt, steht noch aus, und Firy hat den Anlegern geraten, dass die Einziehung von einem privat gehaltenen ausländischen Unternehmen weit von sicher ist.

Für den Gründer und CEO von Skillz, Andrew Paradise, beantwortet das Urteil Jahre des Zweifels an dem Unternehmen, nachdem sein Marktwert von Milliarden Dollar eingebrochen war. Papaya “hat Bots verwendet, um den Wettbewerb zu fälschen, den wir erfunden haben”, sagte er, und das Urteil “stellt den Rekord gerade”. Der größere Marker, den es setzt, ist für jeden anderen, der Echtgeld-Skill-Spiele verkauft: Stillschweigend das Haus spielen, hat jetzt einen neunstelligen Preis.