Kaliforniens $700-Millionen-Vallejo-Casino-Projekt gestoppt: Stammes-Souveränität vs. Bundesmacht

Das Preview Casino in Vallejo, ein temporäres Casino, das Aufmerksamkeit auf ein $700-Millionen-Casino-Resort-Projekt lenken sollte, wurde von dem Innenministerium nach nur einer Woche Betrieb geschlossen. Das Projekt war bereits 2025 genehmigt worden und hätte den Scotts Valley Band of Pomo Indians ihr erstes Stammes-Casino gegeben, aber es sollte nicht sein. Jetzt will die Stammesgemeinschaft den Fall angehen, und die Saga wirft eine sehr wichtige Frage über das Glücksspiel der Stämme in Amerika auf.

Wer entscheidet, wo oder ob Stämme in den USA Casinos bauen können?

Sie haben durch den Indian Gaming Regulatory Act Stammes-Souveränität, aber es sind die Bundesbehörden, die bestimmen, ob das Land für Glücksspiel geeignet ist. Kalifornien ist auch ein heißes Gebiet für Stämme, es gibt über 65 Stammes-Casinos, und da landbasierte kommerzielle Casinos nicht erlaubt sind, haben sie praktisch ein Monopol. Aber selbst dort scheint die Bundesregierung Einfluss auf die Branche zu haben.

Bundesregierung schließt $700-Millionen-Preview-Casino nach einer Woche

Es waren einige turbulente Tage für den Scotts Valley Band of Pomo Indians. Der Stamm hatte scheinbar die Genehmigungen erhalten, um mit dem Bau zu beginnen, hatte den Grundstein für das $700-Millionen-Projekt gelegt und am 25. Juli ein temporäres Casino in der Nähe des Columbus Parkway eröffnet. Was die Lage betrifft, war dies ein Goldmine, da es nur etwa 40 Meilen von der Innenstadt von San Francisco entfernt war und somit sehr gut erreichbar war.

Aber am 1. August, kaum eine Woche nach der Eröffnung des temporären Casinos, zwang die Bundesregierung das Projekt zum Stoppen. Sie entschied, dass der Stamm keine “erforderliche historische Verbindung zum Land” habe. Die Genehmigung, die im Januar 2025 erteilt worden war, wurde am 30. Juli zurückgezogen. Der stellvertretende Minister für Indianische Angelegenheiten, William Kirkland, entschied:

“Der Stamm hat nicht die erforderliche bedeutende historische Verbindung… Folglich qualifiziert sich das Vallejo-Grundstück nicht als wiederhergestelltes Land im Sinne des anwendbaren Rechts, und der Stamm darf auf dem Grundstück keine Glücksspiele durchführen, wie es in der Ausnahme für wiederhergestellte Ländereien des IGRA vorgesehen ist.”

Die Glücksspielbetriebe wurden schnell eingestellt, und der Stamm kündigte an, dass er diese Entscheidung anfechten werde.

Projekt und II vs III Glücksspiel

Das $700-Millionen-Projekt Vallejo-Casino, das den Stamm beauftragt hätte, ein Casino-Resort für die San Francisco-Region zu errichten, hätte insgesamt 400.000 Quadratfuß an Gebäudefläche umfasst, mit Plänen, ein Hotel und Ausstattungen, Unterhaltungseinrichtungen, Restaurants und eine Casino-Etage mit Class-III-Glücksspielautomaten zu schaffen. Class II umfasst typische Spielautomaten, Video-Poker-Terminals, Bankhalter-Tischspiele wie Blackjack, Baccarat und Roulette, Würfelspiele und verschiedene Sportwetten-Funktionen. Das Preview-Casino bot nur Bingo-ähnliche Spiele an, es hatte keine Spielautomaten oder Tischspiele, aber Class-II-Glücksspielautomaten.

Zusammenfassend:

• Class II: Bingo und nicht-bankhaltende Kartenspiele (wie Peer-Poker)
• Class III: Vegas-ähnliche Tischspiele und Spielautomaten

Class-II-Glücksspielautomaten können das gleiche Aussehen und Gefühl wie normale Spielautomaten haben, aber diese werden zentral gesteuert und Sie konkurrieren gegen andere verbundene Spieler in einem Netzwerk. Sie laufen nicht auf eigenständigen Zufallszahlengeneratoren. Diese werden durch den IGRA reguliert und Stämme haben die souveräne Autonomie, diese Spiele zu betreiben.

Class III hingegen wird von den staatlichen Glücksspielbehörden reguliert und von dem Minister für Indianische Angelegenheiten genehmigt, bevor Stämme sie anbieten dürfen.

Wer sind die Scotts Valley Band of Pomo Indians

Der Fall wird ein wenig komplexer durch die Tatsache, dass die Scotts Valley Band of Pomo Indians ein kleiner Stamm sind, der erst 1991 die Bundesanerkennung erhielt. Sie waren in Lake County ansässig und ihr ursprüngliches Reservat war Sugar Bowl Rancheria am westlichen Ufer des Clear Lake. Aber ihr Status wurde 1965 unter dem California Rancheria Act aufgehoben und nach der Wiedererlangung der Anerkennung 1991 war der Stamm landlos. 2025 gab das Innenministerium dem Stamm ein 160 Acres großes Landgrundstück in Vallejo, und von dort aus versuchte der Stamm, sein Casino-Resort zu errichten.

Kalifornien hat über 60 anerkannte Stämme und 65 Stammes-Casinos, und es gibt definitiv kleinere Stämme unter diesen Stammesgemeinschaften. Die Bundesregierung hat definitiv einen Punkt, in dem dieser kleine Stamm erst vor einem Jahr ein Treuhandgrundstück erhalten hat, das nicht in der ländlichen Gegend liegt, in der sie historisch ansässig waren, und sie praktisch sofort mit den Plänen für den Bau eines Casino-Resorts begonnen haben. Aber wie passt dies in das größere Bild?

Kaliforniens Stammes-Glücksspiel-Sektor

Kalifornien hat einen blühenden Stammes-Glücksspiel-Sektor. Landbasierte Casinos sind für kommerzielle Partner illegal, ebenso wie Online-Casinos und Kalifornien hat sogar Sweepstakes-Casinos verboten. Es ist offensichtlich, dass sie nicht nahe daran sind, Sportwetten zu legalisieren, und so genießen diese Stämme ein “fast” vollständiges Monopol auf Glücksspiel (abgesehen von den CA-Card-Rooms, zu denen wir später kommen). Nur Oklahoma hat mehr Stammes-Casinos als Kalifornien (110+ zu 65+), aber Kalifornien ist der große Gewinner in Bezug auf Umsatz.

Die National Indian Gaming Commission veröffentlichte ihren GGR-Bericht 2025, in dem sie einen Gesamt-GGR von 46,2 Milliarden Dollar verzeichnete, was ein Wachstum von 5,3% gegenüber dem Finanzjahr 2024 darstellt. Sie teilte den Umsatz nicht nach Bundesstaat auf, sondern nach Region, und die Top-Spieler waren:

• Sacramento (CA und nördliches NV): 12,6 Mrd. Dollar über 88 Operationen
• DC (NY, NC, FL, AL, MS und LA): 11,2 Mrd. Dollar über 46 Operationen
• St. Paul (MN, WI, MI, IA, IN und NE): 5,3 Mrd. Dollar über 101 Operationen
• Portland (WA, OR und ID): 4,9 Mrd. Dollar über 58 Operationen
• Phoenix (südliches NV, CO, AZ und NM): 4,2 Mrd. Dollar über 54 Operationen
• Oklahoma City (westliches OK und TX): 3,7 Mrd. Dollar über 870 Operationen
• Tulsa (KS und östliches OK): 3,7 Mrd. Dollar über 74 Operationen
• Rapid City (MT, ND, SD und WY): 0,4 Mrd. Dollar über 44 Operationen

Kaliforniens größte landbasierte Casinos sind meist außerhalb der großen Städte in regionalen oder ländlichen Gebieten ansässig. Wenn wir zurück zu diesem Monopol kommen, ist es nicht ganz ein offenes und abgeschlossenes Fall. Denn Kalifornien hat auch Card-Rooms. Diese sind kleine, lokalisierte Einrichtungen, in denen man Blackjack-ähnliche Kartenspiele (und andere “bankhaltende” Casinospiele) spielen kann, und sie sind legal. Vorausgesetzt, es gibt keinen Hausdealer, sondern Stellvertreter-Dealer, und die Hausbank (das Geld, das man zahlt, wenn man verliert, oder das Geld, das man erhält, wenn man gewinnt), gehört nicht dem Veranstaltungsort, sondern einer dritten Partei.

Diese Card-Rooms hatten rechtliche Auseinandersetzungen in Kalifornien, da die Stämme sie schließen wollten. Schließlich aßen sie kleinere Umsatzanteile, die möglicherweise an die Stämme gegangen wären, und repräsentierten eine rivale Glücksspiel-Nische. Dies ist eine 5,6-Milliarden-Industrie, und wenn man bedenkt, dass Kaliforniens Stammes-Glücksspiel auf 12+ Milliarden Dollar geschätzt wird, haben sie das Recht, besorgt zu sein. Aber die Gerichte entschieden, dass die Card-Rooms legal sind und somit weiterhin in Kalifornien operieren dürfen.

Bundesmacht über die Stammes-Glücksspiel-Industrie

Während Stämme in ganz Amerika durch den Indian Gaming Act, die Kommission und staatlich-stämmische Abkommen in mehreren Regionen geschützt sind, sind sie nicht völlig autonom. Die Bundesregierung und sogar staatliche Glücksspielbehörden haben unterschiedliche Einflussgrade auf die Stämme.

Wir haben gesehen, wie dies den Stämmen zugute kommt, wie in Bundesstaaten, in denen kommerzielle landbasierte Casinos illegal sind und die Stämme die einzigen sind, die Glücksspielprodukte anbieten dürfen. Oder sogar im Online-Casino-Sektor in den USA. Maine war der letzte Bundesstaat, der Online-Casinos legalisierte, und dies, indem er den Stämmen exklusive Lizenzen für den Sektor gewährte. Viele Bundesstaaten mit legalem Sportwetten haben Systeme mit gekoppelten Lizenzen geschaffen, bei denen kommerzielle Betreiber nur Zugang erhalten, indem sie sich mit lokalen Organisationen, Stämmen oder einer Kombination aus beiden verbinden.

Es gab jedoch auch Fälle des Gegenteils. Wie in diesem Fall, mit dem Vallejo-Casino-Projekt, oder dem North Fork Mono Casino und Resort, wo der kalifornische Oberste Gerichtshof den Bau eines Casinos auf bundesstaatlichem Treuhandland blockierte. Wenn man außerhalb des Reservatslandes baut oder “umstrittenes Land” wie der Scotts Valley-Stamm es hat (Land, das durch eine Treuhandparzelle erhalten wurde, aber nicht historisch mit dem Stamm verbunden ist), entstehen Komplikationen. Komplikationen, die der Stamm dachte, er hätte bereits angegangen, als die Genehmigung früher in diesem Jahr erteilt wurde, aber sie wurde zurückgezogen.

Wo die Entscheidung die Stämme zurücklässt

Der Stamm hat angekündigt, dass er den Fall angehen wird. Er kann die Genehmigung zurückgewinnen, wie die Alabama-Coushatta-Stamm (TX) mit dem Naskila Casino Resort, das auf nicht-stämmischem Land (und in der Nähe von Houston) genehmigt wurde. Was auch immer der Fall sein mag, es unterstreicht einen wichtigen Meilenstein im Kampf der einheimischen Stämme, die Stämme gegen die Bundesregierung und den Indian Gaming Regulatory Act gegen die Entscheidung des Innenministeriums ausspielen.