Maine wird 8. Bundesstaat, der Online-Casinos legalisiert

Maine hat New York, Virginia und Massachusetts den Rang abgelaufen und es scheint, dass die Mainers ab Mitte 2026 legale Online-Casinos haben werden. Gouverneurin Janet Mills hat angekündigt, dass sie 52 von 61 Gesetzesentwürfen, die im Jahr 2025 eingebracht wurden, unterzeichnen wird, darunter auch den Online-Casino-Gesetzesentwurf von Maine. Das Gesetz wird drei Monate nach dem Ende der laufenden Legislaturperiode in Kraft treten, also drei Monate nach dem 15. April.

Obwohl Maine nicht einer der größten Märkte in den USA ist, trägt es dazu bei, die wachsende Liste von Bundesstaaten zu erweitern, die die Legalisierung von Online-Casinos in Betracht ziehen. Es wird nicht der heiße Markt sein, um den sich alle großen US-Casino-Marken kämpfen werden, da der Markt klein sein wird. Und da nur die vier anerkannten Stämme in Maine das exklusive Recht auf Online-Casinos haben, werden die Mainers nicht viele Optionen haben. Trotzdem ist dies ein wichtiger Meilenstein für die iGaming-Industrie in Nordamerika und könnte darauf hindeuten, dass sich das Blatt endlich für diese Gaming-Plattformen wendet.

Maines Online-Casino-Gesetze im Überblick

Am 8. Januar hat Gouverneurin Janet Mills angekündigt, dass LD 1164 weitergehen und zum Gesetz werden kann, das die Legalisierung von Online-Casinos in Maine autorisiert. Dies macht Maine zum 8. Bundesstaat im Land, der legale Online-Casinos hat, und kommt zu einem wichtigen Zeitpunkt, an dem viele andere Bundesstaaten ähnliche Casinomodelle erkunden. Maines Online-Casino-Gesetzesentwurf gibt den vier Stämmen, dem Passamaquoddy-Stamm, der Penobscot-Nation, dem Houlton-Band der Maliseet-Indianer und der Mi’kmaq-Nation, das Recht, Online-Casinos zu betreiben. Casino-Betreiber können nicht ohne Partnerschaft mit einem der lokalen Stämme um eine Lizenz ansuchen, und, was ziemlich umstritten ist, haben die beiden landbasierten kommerziellen Casinós in Maine, die nicht an einen der Stämme angebunden sind, auch keine Rechte.

Die Legislaturperiode endet am 15. April und das Gesetz wird drei Monate später in Kraft treten. Das bedeutet, dass Maines erste Online-Casinos bis Mitte Juni 2026 starten sollten. Die Regulierung ermöglicht praktisch alle Online-Casino-Spiele, einschließlich Slots, Blackjack, Roulette, Baccarat und andere Tischspiele. Online-Poker und Live-Dealer-Spiele werden auch erwartet. Betreiber werden einen relativ bescheidenen Steuersatz von 18% zahlen, der mit dem Ziel der Gouverneurin übereinstimmt, den Stämmen einen exklusiven Einnahmestrom zu verschaffen, um ihre Gemeinschaft zu stärken.

Das Lizenzierungsframework wird nicht die Türen für Dutzende von Bewerbern öffnen. Es kann maximal 4 Online-Casinos in Maine geben, da es nur 4 Stämme gibt. Aber drei davon haben sich mit Caesars und der letzte mit DraftKings (DKNG ) verbunden, also könnte es ein Zweipferderennen sein. Das wäre nicht überraschend, da der Sportwetten-Sektor genau das gleiche ist. Caesars Sportsbook und DraftKings Sportsbook sind die einzigen beiden Bücher, die in Maine legal lizenziert sind.

Marktbetreiber und was zu erwarten ist

Jeder Stamm kann sich mit einem einzigen kommerziellen Betreiber verbinden und iGaming-Marken können nicht direkt in den Markt eintreten und Plattformen ohne eine angebundene Lizenz hosten. Die iGaming-Steuer, bei 18%, ist relativ niedrig, was es den Stämmen ermöglicht, von diesen Verträgen zu profitieren, und iGaming-Betreibern steht auch ein Gewinn zu. Obwohl der Wettbewerb nicht groß sein wird, wird Maine wahrscheinlich verantwortungsvolle Glücksspielprotokolle ausrollen, stabile und verbraucherfreundliche Gesetze, um eine gut ausgewogene Online-Glücksspielerfahrung für Spieler zu schaffen.

Wir haben nur 7 Präzedenzfälle für legale Online-Casinos in den USA, mit 4 davon, die größere Märkte haben, und 3, die engere Sektoren haben. Delaware und Connecticut haben 3 bzw. 2 legale Online-Casinos, und in Rhode Island gibt es nur 1 legalen Betreiber, der Bally Casino ist. Wenn diese Bundesstaaten etwas zu sagen haben, wird Maine wahrscheinlich eine ziemlich sichere Spielumgebung haben. Aber die Werbeangebote und Spielbibliotheken dürften nicht so umfassend sein wie in wettbewerbsintensiveren Märkten wie New Jersey oder Pennsylvania, die beide über 20 lizenzierte Online-Casinos haben.

Branchenbedenken zum Gesetzesentwurf

Eine kürzlich durchgeführte Umfrage hat ergeben, dass die Öffentlichkeit mit den Verfahren unzufrieden ist. Eine von der National Association Against iGaming durchgeführte Umfrage hat gezeigt, dass 64% der Wähler in Maine gegen die Legalisierung von Online-Casinos sind, und von diesen sind 49% stark gegen den Vorschlag. Außerdem hat die Maine Control Board die Gouverneurin aufgefordert, den Online-Casino-Gesetzesentwurf zu veto, da er eine virtuelle Monopolstellung für die Stämme schaffen und die bestehenden kommerziellen Casinós in Maine, Hollywood Casino und Oxford Casino, von der Teilnahme ausschließen würde.

Maine ist einer der am wenigsten bevölkerten Bundesstaaten und repräsentiert einen der kleineren Märkte im Land. Im Jahr 2024 betrug der jährliche Umsatz für kommerzielles Casino-Glücksspiel über 218 Millionen Dollar in den Datencharts von 38 Bundesstaaten mit iGaming/Online-Sportwetten oder landbasiertem Glücksspiel. Der Durchschnittswert für diese Bundesstaaten lag bei etwa 1,89 Milliarden Dollar. Aber klein oder nicht, Maine repräsentiert den Beginn dessen, was ein Welleneffekt über Amerika sein könnte, und die größten Sportwetten-Betreiber waren schnell dabei, ihre Missbilligung des von den Stämmen gebundenen iGaming-Frameworks auszudrücken.

DraftKings und Caesars werden mit den Verfahren zufrieden sein, aber FanDuel, Fanatics und BetMGM haben eine gemeinsame Aussage abgegeben, in der sie argumentierten, dass der Gesetzesentwurf keinen gesunden Markt wie in anderen Bundesstaaten schaffen würde. Maine wird wahrscheinlich sehen, wie DraftKings und Caesars schnell iGaming-Lizenzen erwerben und ihre Online-Casinos für den Start vorbereiten. BetMGM, FanDuel und Fanatics werden wahrscheinlich versuchen, den Markt durch einen Stammvertrag zu betreten, aber sie haben nicht den gleichen Vorsprung wie die anderen beiden.

Warum das plötzliche Interesse an Online-Casinos?

Es gibt zahlreiche Gründe für das aufkommende Interesse an legalen Online-Casinos, und jetzt scheint es, als ob sie endlich Realität werden. Das letzte Mal, als ein Bundesstaat die regulatorischen Hürden überwand, um Online-Casinos zu legalisieren, war im Jahr 2023, als Rhode Island den Schritt wagte. Legale Online-Sportwetten haben sich dagegen wie ein Lauffeuer über Nordamerika ausgebreitet und mit Missouri, das im Dezember Online-Sportwetten startete, sind es jetzt 39 Bundesstaaten.

Die Legalisierung von Online-Casinos hat länger gedauert, aber jetzt könnte es der Wendepunkt für die meisten Bundesstaaten sein. Die meisten haben legale Online-Sportwetten und haben bereits die Lizenzierungsframeworks, Kontrollbehörden und Steuersysteme, um iGaming zu unterstützen. Man braucht nur Maine anzusehen, das praktisch sein Sportwetten-Modell für Casino-Spiele nachahmt. Ein weiterer Schub ist das Umsatzpotenzial, das sie aus anderen Bundesstaaten mit iGaming und ihrem eigenen legalen Sportwetten-Modell ableiten können.

Verbot von Sweepstakes und Legalisierung von Online-Casinos

Aber einer der größten Trends, die wir im letzten Jahr sahen, war die Kehrtwende Amerikas bei Sweepstakes-Casinos. Diese Glücksspiel-Plattformen, die aus einer rechtlichen Lücke operierten, konnten Spielern in Bundesstaaten ohne legale Kanäle dienen und ihnen alle Slots, Blackjack und Tischspiele anbieten, die sie wollten. Die staatlichen Behörden, die Einnahmen verloren und keine Kontrolle über diese Glücksspiel-Plattformen hatten, begannen, Stopp-Anordnungen zu erlassen, bevor sie den Kampf auf ein höheres Level hoben und Sweepstakes-Casinos ganz verboten. New York verbot Sweepstakes im Dezember und der andere große Spieler war Kalifornien, das nicht nur Sweepstakes verbot, sondern auch den iGaming-Software-Anbieter Pragmatic Play als ohne Genehmigung operierend entlarvte. Pragmatic Play verließ die USA, was einer der größten Schläge für Sweepstakes-Casinos war. Sie operieren immer noch, aber mehr Bundesstaaten schließen sich zusammen, um diese Plattformen zu unterbinden.

Also, wenn man in die Zukunft blickt, wird 2026 wahrscheinlich sehen, wie mehr Bundesstaaten in die Diskussionen eintreten und Online-Casino-Gesetze einführen. In Bundesstaaten, die größer sind als Maine, dauert es mehr Papierkram und Zeit, um die Verfahren abzuschließen, aber selbst wenn es bis zu einem Jahr dauert, gibt es eine gute Chance, dass 2026 den Weg für mehr Online-Casinos in den USA ab 2027 ebnet.