Maine-iGaming-Gesetzesentwurf steht vor dem Risiko eines Vetos, da die Gouverneurin über ein tribales Monopol nachdenkt

Der Bundesstaat Maine könnte der 8. Staat in den USA sein, der Online-Casinos legalisiert, aber unter umstrittenen Umständen. Gouverneurin Janet Mills muss entscheiden, ob sie den Gesetzesentwurf LD 1164 verabschieden oder ablehnen soll, der einen Entwurf des vorgeschlagenen iGaming-Gesetzes von Maine enthält. Der Maine Control Board hat nicht nur Bedenken geäußert, sondern einstimmig gegen den Gesetzesentwurf Stellung genommen und die Gouverneurin aufgefordert, ihn abzulehnen.

Der Gesetzesentwurf würde nicht nur Online-Casino-Spiele in Maine legalisieren, sondern den vier Wabanaki-Nationen in Maine exklusive Rechte für iGaming einräumen, ohne dass die kommerziellen Casinos in Maine einbezogen würden. Dies würde effektiv ein tribales Monopol auf iGaming in Maine schaffen. Was nicht so ungewöhnlich wäre, da Online-Sportwetten auch an die Stämme gebunden sind. Die Entscheidung liegt in den Händen der Gouverneurin, und im Falle eines Vetos besteht die Möglichkeit, dass die Legislative versucht, die Entscheidung der Gouverneurin zu überstimmen. Die Frage ist nun, ob Maine ein iGaming-Monopol schaffen wird oder nicht, oder ob dieser Gesetzesentwurf auf so viel Widerstand stoßen wird, dass er die Möglichkeit von legalen Online-Casinos in Maine für die absehbare Zukunft ausschließt.

Maines vorgeschlagener iGaming-Gesetzesentwurf

LD 1164, der Gesetzesentwurf für Online-Casinos in Maine, wurde im April 2025 eingebracht und von beiden Kammern bis Mitte Juni verabschiedet. Die Gouverneurin hatte die Gelegenheit, den Gesetzesentwurf zu überprüfen und möglicherweise zu genehmigen, aber stattdessen entschied sich Gouverneurin Mills, vor der Sitzungspause des Legislativorgans nicht zu handeln. Dies bedeutet, dass der Gesetzesentwurf effektiv eingefroren wurde, bis die Gesetzgeber im Januar 2026 wieder zusammenkamen, um über die verbleibenden Gesetzesentwürfe zu beraten.

Der Online-Casino-Gesetzesentwurf von Maine würde Spiele wie Slots, Blackjack, Roulette und andere Tischspiele für Online-Casinos in Maine legalisieren. Er sah vor, dass die vier in Maine anerkannten Wabanaki-Nationen exklusive Rechte zum Betrieb von Online-Casinos erhalten würden. Dies bedeutet, dass sie Online-Casinos selbst betreiben oder mit Drittanbietern zusammenarbeiten können, um Online-Casinos zu starten.

Der Rahmen sah auch eine Steuer von 18 % auf Online-Casino-Einnahmen vor. Der Staat würde von der Besteuerung dieser neuen Online-Casinos profitieren, indem er die Erlöse für staatliche Programme und Einrichtungen verwendete, während die einheimischen Stämme eine neue Einnahmequelle erhalten und auf Maines bestehender Glücksspielstruktur aufbauen würden.

Allerdings umgeht dieser Rahmen die bestehenden kommerziellen Casinos in Maine, Hollywood Casino Bangor und Oxford Casino, vollständig. Der Maine Gaming Control Board stimmte einstimmig gegen diesen Gesetzesentwurf und übermittelte seine Bedenken an die Gouverneurin.

Exklusive Rechte für die Wabanaki-Nationen

Da diese beiden landbasierten US-Casinos kommerziell sind und nicht mit den Stämmen verbunden sind, könnten sie ihre eigenen Online-Casinos nicht starten, es sei denn, sie gingen eine Partnerschaft mit einem der vier Stämme ein, die exklusive Rechte für iGaming-Lizenzen und den Maine-Markt erhalten würden. Der Maine Gaming Control Board argumentierte, dass dies ein Monopol schaffen würde, das folgendes zur Folge hätte:

• Begrenzung des Wettbewerbs
• Reduzierung der Optionen für Spieler
• Möglicher Verlust von Spielern an den Schwarzmarkt

Schwer eingeschränkte Märkte bergen viele Risiken, und diese können sich von den Spielern bis hin zu den staatlichen Behörden auswirken. Spieler haben nicht die gleiche Vielfalt an Auswahlmöglichkeiten wie in einem wettbewerbsorientierteren Markt, was zu weniger Boni und begrenzten Spielbibliotheken führen kann. Wenn Spieler in Maine zum Schwarzmarkt für mehr Spiele und bessere Boni greifen, verliert der Staat eine enorme Einnahmequelle.

Online-Sportwetten-Situation in Maine

Obwohl dies genau die Situation ist, die derzeit bei Online-Sportwetten in Maine vorherrscht. Der Staat legalisierte Online-Sportwetten im Jahr 2022 unter einer Struktur, bei der Sportwettenanbieter mit lokalen Stämmen zusammenarbeiten müssen, um Zugang zum Markt zu erhalten. Maines Gesetz ermöglicht es, bis zu 4 Online-Sportwettenanbieter im Staat zu betreiben. Allerdings hat Caesars Sportsbook eine Partnerschaft mit den Maliseet-, Mi’kmaq- und den Penobscot-Nationen (drei der vier) und DraftKings eine Partnerschaft mit der vierten, der Passamaquoddy-Stamm.

• Caesars Sportsbook – 3 Nationen-Partnerschaften
• DraftKings Sportsbook – 1 Nation-Partnerschaft

Somit gibt es in Maine nur 2 staatlich regulierte Online-Sportwettenanbieter. Dies ist ähnlich wie in New Hampshire (1 legales Sportwettenanbieter) und Vermont (3 legale Sportwettenanbieter). Aber man muss nur ein bisschen weiter nach Süden schauen, um Massachusetts zu sehen, wo es 7 legale Online-Sportwettenanbieter gibt, oder den Staat New York, der 9 hat.

Andere Staaten mit Glücksspielmonopolen

Von den 7 Staaten, die derzeit legale Online-Casinos haben, hat 1 ein Monopol, 2 haben sehr begrenzte Märkte und die restlichen 4 haben wettbewerbsorientierte Märkte. Es ist eine sehr unterschiedliche Szene im Vergleich zur wachsenden US-Sportwettenindustrie, in der es jetzt 39 Staaten, einschließlich Missouri, gibt, die legale Sportwetten haben, und die Mehrheit ein gutes Angebot für Wettteilnehmer hat.

Für Casinospiele in den USA gibt es die folgenden Optionen:

• New Jersey – 28 regulierte Online-Casinos (legalisiert 2013)
• Pennsylvania – 21 (2019)
• Michigan – 15 (2021)
• West Virginia: 9 (2020)
• Delaware: 3 (2013)
• Connecticut: 2 Casinos (2021)
• Rhode Island: 1 (legalisiert 2023, gestartet 2024)

Das iGaming-Monopol in Rhode Island wird von Bally Casino gehalten und hat auch nur 1 Sportwettenanbieter, Rhode Island Sportsbook (betrieben von Caesars). Die Behörden in Rhode Island haben internationalen Glücksspielanbietern wegen des hohen Volumens an Spielern, die auf diese Plattformen zurückgreifen, anstelle der offiziellen Kanäle, den Kampf angesagt.

Allerdings ist dies ein anhaltendes Problem, das auf ein System hinweist, das zu sehr eingeschränkt und monopolisiert ist. Wahrscheinlich wird Maine nicht nur 1 Online-Casino anbieten, aber es hat ein Maximum von 4, was es neben Delaware und Connecticut stellen würde, die nicht viel besser als Rhode Island abgeschnitten haben.

Die Entscheidungsfrist der Gouverneurin

Das Schicksal dieses Online-Gesetzesentwurfs liegt nun in den Händen von Gouverneurin Janet Mills, die den Gesetzesentwurf entweder in Kraft setzen, ablehnen oder ohne ihre Unterschrift verabschieden kann. Sie war in der Vergangenheit bei Glücksspielangelegenheiten vorsichtig, nachdem sie einen Maine-Sportwetten-Gesetzesentwurf im Jahr 2020 abgelehnt und später 2022 verabschiedet hatte. Legale Online-Casinos sind auch ein Bereich, den Mills gemieden hat, indem sie zuletzt diesen Gesetzesentwurf, LD 1164, über einen guten halben Jahr auf dem Tisch liegen ließ.

Es war der stammeszentrierte Ansatz bei den Online-Sportwetten, der Gouverneurin Mills dazu veranlasste, den Gesetzesentwurf schließlich zu unterzeichnen, was den Stämmen Hoffnung geben könnte, dass sie diesen neuen Online-Casino-Gesetzesentwurf berücksichtigen wird. Die Gouverneurin hat bis zum 10. Januar Zeit, um zu entscheiden.

Öffentliche Reaktion auf legale Online-Casinos

Interessanterweise spiegelt die öffentliche Meinung in Maine die des Control Board wider. Eine Umfrage im Dezember ergab, dass die Mehrheit der Mainers gegen die Legalisierung von Online-Casinos ist, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen. Sie sind besorgt, dass dies zu Glücksspielsucht führen und schädliche soziale Auswirkungen auf Spieler in Maine haben könnte. Der Mangel an öffentlicher Unterstützung könnte es den Gesetzgebern erschweren, den Online-Casino-Gesetzesentwurf in seiner aktuellen Form zu rechtfertigen.

Diese Umfrage wurde im Auftrag der National Association Against iGaming durchgeführt und ergab, dass 64 % der Befragten gegen die Legalisierung von Online-Casinos sind. 51 % der Wähler gaben an, dass sie weniger wahrscheinlich für einen Gesetzgeber stimmen würden, der die Legalisierung von Online-Casinos in Maines anstehenden Wahlen 2026 unterstützt. Allerdings wurde diese Umfrage nur mit 500 Einwohnern durchgeführt, was im Vergleich zu anderen US-Glücksspielumfragen relativ klein ist.

Mögliche zukünftige Szenarien in Maine

Gouverneurin Mills muss ihre Entscheidung bis zum 10. Januar 2025 treffen, zu dem Zeitpunkt werden die Mainers wissen, ob Online-Casinos im Staat legalisiert werden oder nicht. Es gibt mehrere mögliche Szenarien, die hier eintreten könnten, und es ist nicht so einfach, wie nur Online-Casinos zu legalisieren oder den Gesetzesentwurf abzulehnen.

Gesetzesentwurf wird unterzeichnet

Wenn der Gesetzesentwurf in Kraft gesetzt wird, wird Maine der 8. Staat mit legalen Online-Casinos, und der Online-Casino-Gesetzesentwurf wird in seiner Gesamtheit umgesetzt. Gouverneurin Mills hat die Option, das Gesetz zu vetoen, was zu zwei möglichen Szenarien führen kann.

Gouverneurin legt Veto ein

Nach einem Veto könnten die Gesetzgeber entscheiden, die Entscheidung der Gouverneurin zu überstimmen, was jedoch nicht bedeuten würde, dass der Gesetzesentwurf in naher Zukunft wieder auf den Tisch kommt. Er müsste eine Mehrheit unter den Gesetzgebern erhalten, und wenn der Gesetzesentwurf dies nicht schafft, kann er alle iGaming-Vorschläge für möglicherweise einige Jahre blockieren.

Eine andere Option besteht darin, dass die Gouverneurin LD 1164 ablehnt und die Gesetzgeber Verhandlungen über eine Überarbeitung des Gesetzes aufnehmen. Dies könnte ein Fenster für den Control Board öffnen, um die Einbeziehung der kommerziellen Casinos zu fordern und möglicherweise die iGaming-Lizenzmöglichkeiten zu erweitern, um einen wettbewerbsorientierteren iGaming-Markt zu schaffen. Es würde den Prozess um einige Monate verzögern.

Gesetzesentwurf wird abgelehnt

Die letzte Option besteht darin, dass die Gouverneurin den Gesetzesentwurf ablehnt und er vollständig scheitert. Maine legalisiert keine Online-Casinos, was den Prozess um einige Jahre verzögern könnte. In der Zwischenzeit füllen internationale Online-Casinos die Lücke für Spieler.

In einem größeren Zusammenhang werden andere Staaten und Parteien, die an der Legalisierung von Online-Casinos interessiert sind, den Verlauf der Ereignisse genau verfolgen. Wenn Maine Online-Casinos legalisiert, könnte dies in anderen Staaten im Jahr 2026 neues Interesse wecken, während legale Online-Casinos nicht annähernd so schnell verbreitet sind wie legale Online-Sportwetten.