Frankrig overvejer at legalisere online kasinoer midt i sortmarkedets opsving

Frankrig er et af de få lande i Europa, hvor online kasinoer er teknisk set ulovlige, og de franske spilmyndigheder er bekymrede over en stigning på 35% i ulovligt spil i de seneste 2 år. En undersøgelse fra den franske online spilforening, AJFEL, fra begyndelsen af november fandt, at mere end 3 millioner franskmænd har udviklet dårlige spilvaner på disse ulovlige platforme. Mangel på spillerbeskyttelsesforanstaltninger, dårlig sikkerhed og vagt lovgivning om, hvad der er lovligt og hvad der ikke er, skader Frankrig.

Og over 80% af disse spillere, der bruger de ulovlige platforme, er ikke engang klar over, at de faktisk bryder loven. Sammen med Cypern er Frankrig det sidste land i Europa, der ikke har lovlige online kasinoer, statsligt regulerede eller på anden vis. Det ville have en af de største markeder samt Italien, Tyskland og Storbritannien. Drøftelser om at legalisere online kasinoer har været overvejet tidligere, men nu mere end nogensinde før må Frankrig overveje at slutte sig til resten af Europa og legalisere online kasinoer i 2026.

Er online kasinoer ulovlige i Frankrig

Kun få former for spil er lovlige i Frankrig. Landbaserede kasinoer, væddemål og spil er tilladt. Online spil blev legaliseret i 2010, men det var begrænset til kun få typer af spil. Væddemål, hestevæddeløb og poker – som Texas Hold’em eller Omaha – er alle lovlige både online og offline. Men de klassiske kasinospil er ikke lovlige på online platforme.

Det betyder, spilleautomater, blackjack, baccarat, punto banco og en fransk favorit, roulette, er kun lovlige på landbaserede franske kasinoer. Spil er strengt reguleret, selvom udenlandske EU-baserede operatører kan betjene franske spillere, men de kan kun tilbyde poker, væddemål og hestevæddeløb.

Online spil blev legaliseret i Frankrig kort før VM i 2010, og inden for den første måned åbnede over en million kunder spilkonti på licenserede sider. De satte over 80 millioner euro på turneringen, hvilket var dobbelt så meget penge som sommeren 2009, da de eneste lovlige kanaler var de stats ejede væddemålssider.

Ud over væddemål, hestevæddeløb og poker har Frankrig også lovlige stats lotterier og en mængde landbaserede spilsteder. Autorité de Régulation des Jeux En Ligne, eller ARJEL, er den oprindelige spilmyndighed i Frankrig, der blev oprettet i 2010. Den blev erstattet af Autorité Nationale des Jeux, ANJ, i 2020. ANJ er nu den nye og nuværende spilmyndighed i Frankrig.

Intet online kasino – For addiktivt

På temaet om online kasinospil, spread betting og selv væddemålsskifter mente de franske myndigheder, at disse typer produkter var for addiktive. For at begrænse spilafhængighed indførte de franske myndigheder en skattesats på 8,5% på væddemål, med refusion til spillere begrænset til kun 85%.

Men med tanke på de seneste data om sortmarkedsspil, synes de franske myndigheders plan at have mislykkedes. Sortmarkedsspil er på vej op, og med det følger meget reelle farer for det overordnede velvære og sundheden hos den franske spilleoffentlighed.

AJFEL-undersøgelse om sortmarkedet

AJFEL, der er en brancheorganisation, der repræsenterer licenserede online spiloperatører i Frankrig, er ikke forbundet med den franske spilmyndighed, ANJ. Den udfører uafhængig forskning og fungerer som mægler mellem operatører og lovgivere, ligesom EGBA gør for Europa som helhed. I november udførte AJFEL en undersøgelse om sortmarkedet i Frankrig. Undersøgelsen blev lavet i lyset af den seneste franske lovgivning til at øge beskatningen af operatører, og præsidenten for AJFEL, Nicolas Béraud, erklærede, at det er nødvendigt at genoptage diskussionerne om reguleringen af online kasinoer og genskabe retfærdige vilkår for en bedre balanceret branche.

Den samlede online spilindtægt i Frankrig nåede 2,6 milliarder euro i 2024, en stigning på 11% i forhold til året før. Men organisationen hævdede, at dette skyldtes store begivenheder som OL i Paris 2024 og EM i fodbold 2024. Mens indtægtsstigningen synes positiv, mener rapporten, at det er kortvarigt, og at licenserede franske operatører har alvorlig konkurrence fra et voksende sortmarked.

• 5,4 millioner franske spillere deltager i ulovlige online spilaktiviteter
• 3+ millioner franske spillere viser risikofyldt spiladfærd
• 4 af 5 franskmænd, der bruger sortmarkedssider, ved ikke, at de er ulovlige
• Ulovligt spil er øget med over 35% i de seneste 2 år
• Omkring 70% af brugerne rapporterer at være ofre for cyberkriminalitet som fiskeri eller datatyveri efter at have brugt disse sider
• En estimeret 1,2 milliarder euro i skatteindtægt går tabt for staten hvert år på grund af ureguleret spil

Argumentet er klart. At legalisere online kasinoer ville rense sektoren, introducere licenserede iGaming-sider for spillere at vende til, og tilbageføre tabt indtægt fra sortmarkedet.

Modstand fra landbaserede kasinooperatører

Selv om der altid har været modstand fra de landbaserede operatører. Casinos de France, en organisation, der repræsenterer over 200 franske landbaserede kasinoer, har altid stået imod legalisering af online kasinoer. Argumentet er, at de online iGaming-platforme ville dræne indtægt fra de landbaserede operatører, muligvis medførende en nedgang på 20-30% i indtægt for disse steder. Når landbaserede spilsteder tager et slag, medfører det truslen om personalenedskæringer og mulige lukninger. Dette påvirker spileturisme og statsindtægt negativt.

Gruppen har afvist enhver mulig statsindtægt gennem legalisering og beskatning af online kasinoer, idet de fastslår, at det samlede resultat ville være et finansielt tab, da bredere økonomiske virkninger medregnes. Bemühninger om at legalisere online kasinoer i Frankrig har cirkuleret i år, og udkastet til ændring af den nationale budget 2025 foreslog at åbne markedet. Med strenge skatter og vilkår for at beskytte spillere var det udarbejdet i rammerne, men den politiske modreaktion standsede enhver meningsfuld handling fra at blive taget. Med advarslerne fra AJFEL og spillerens trivsel på spil, kan Frankrig måske være nødt til at overveje muligheden for, at legalisering af online kasinoer kan være svaret.

iGaming-lovgivning strammes i hele Europa

Europæiske regulatører har aktivt forbedret sikkerheden, reformeret deres licensramme og strammet kontrollen over deres markeder. En paneuropæisk alliance for sidste måned så 7 lande slutte sig sammen, deling data om sortmarkedoperatører for at identificere dem lettere. Italien har omformet sin licensstruktur, slettet hundredvis af væddemålssider for at skabe et renere marked. Spanien har også indført større spillerbeskyttelseslovgivning, og Storbritannien har øget spilskatten og har forbedret sine ansvarlige spilincitamenter.

Der er mange veje for Frankrig at følge, hvis det skulle legalisere online kasinoer. At begrænse betalingsmuligheder, begrænse spilreklamer, pålægge indskudsbegrænsninger, oprette en national selvudslettelsesregister og introducere omfattende ansvarlige spilværktøjer kunne hjælpe med at skabe en sikrere omgang for spillere. Det har mange præcedenser i hele Europa at bruge, når det kommer til at udarbejde den lovlige online kasinoramme. Som et af de sidste EU-lande med ulovligt online kasinospil, taber Frankrig allerede indtægt og spillere til sortmarkedet og må nu overveje at omgøre sine prioriteringer.