Cardiff-parret modtager betingede fængselsstraffe for ulovligt pokerlokale

Noor Rassam og Panayiotis Karayiannis har modtaget betingede fængselsstraffe efter at have erkendt, at de besad og overførte kriminelle midler, som var indtjent gennem ulovlige pokerspil, som parret drev i Cardiff, annoncerede Gambling Commission den 5. oktober 2026. Sagen fulgte en tværfaglig efterforskning, der startede med oplysninger, som Kommissionen modtog om et ulovligt gamblinglokale.

Rassam, 29, fra Pentwyn i Cardiff, og Karayiannis, 30, fra Pontprennau i Cardiff, blev hver især idømt tre års fængsel, betinget i tre år. Begge indrømte besiddelse af kriminelle ejendele og overførsel af kriminelle ejendele, hver overtrædelse i strid med Proceeds of Crime Act 2002.

Den ulovlige pokeroperation

Mellem august 2022 og februar 2024 drev de to mænd ulovlige pokerspil fra et øverste rum i en enhed på et industriområde i Splott, Cardiff. Kommissionen oplyste, at lokalerne var udstyret med seks pokertabeller og et roterende præmiewhjul samt siddepladser og køleskabe med drikkevarer og snacks.

Razziaen i februar 2024

I februar 2024 udførte betjente fra Tarian, den regionale organiserede kriminalitetsenhed (ROCU), i samarbejde med Gambling Commission, HMRC og Cardiff Councils licensafdeling, ransagningskendelser på industrienheden samt på bolig- og erhvervsadresser, der var knyttet til de to mænd.

I en beretning fra marts 2024 om operationen rapporterede South Wales Police, at seks ransagningskendelser blev udført i hele Cardiff den 28. februar 2024 efter efterretninger om, at et ulovligt gamblinglokale var aktivt i Splott. To mænd blev arresteret på mistanke om hvidvaskning og overtrædelser af Gambling Act.

Politiet oplyste, at lokalet, som optog det øverste område af industrienheden, blev gennemsøgt, og alt gamblingudstyr blev beslaglagt og fjernet. Beslaglæggelsen omfattede seks pokertabeller, et roterende præmiewhjul, poker-mønter og -chips samt flere fladskærms-tv’er.

Razzien i Cardiff var en del af Operation Henhouse, en månedslang national intensivering mod bedrageri finansieret af National Economic Crime Centre og gennemført som et samarbejde mellem politistyrker, organiserede kriminalitetsenheder og partneragenturer i hele Storbritannien. Tarian ROCU koordinerede aktiviteten for det sydlige Wales, hvor intensiveringen resulterede i seks arrestationer, syv ransagningskendelser og mere end ti ophørs- og indsigelsesmeddelelser udstedt til personer, der begik bedrageri- og hvidvaskningsforbrydelser i regionen.

Kay Roberts, Gambling Commissions administrerende direktør for operationer på tidspunktet for razziaen, sagde, at Kommissionen var forpligtet til at bekæmpe ulovlig gamblingaktivitet i hele Storbritannien og ville fortsætte med at arbejde tæt sammen med retshåndhævelsen og partneragenturer.

Udtalelser fra tilsynsmyndighed og politi

Sue Young, Gambling Commissions administrerende direktør for operationer, sagde: “Denne sag opstod, efter at vi modtog oplysninger om et ulovligt gamblinglokale. Budskabet er klart – hvis du driver et ulovligt kasino, vil der blive givet et tip, du vil blive fanget, og der vil følge betydelige konsekvenser.”

Young sagde, at Kommissionen vil fortsætte med at samarbejde med partnere og tage handling mod dem, der driver ulovlige gamblingoperationer i Storbritannien.

Detective Constable Charles Lan fra Tarian ROCU udtalte, at de to mænd drev en ulovlig gamblingvirksomhed for egen økonomisk gevinst, hvilket genererede betydelige overskud, der aldrig blev deklareret til skat. Han sagde, at den kriminelle virksomhed gav betydelige personlige fordele, herunder finansiering af en ekstravagant livsstil med udenlandske ferier og andre dyre udgifter.

Lan sagde, at efterforskningen afslørede beviser for, at parret aktivt promoverede deres pokerspil til personer involveret i alvorlig kriminalitet og pralerede med, at narkotikahandlere og medlemmer af organiserede kriminelle grupper deltog i deres arrangementer. Ved at tilbyde et sted for sådanne personer og tjene på deres deltagelse, sagde han, hjalp mændene med at lette og finansiere yderligere kriminel aktivitet.

“Denne dom sender et budskab om, at ulovlig gambling ikke er en offerfri lovovertrædelse,” sagde Lan. Han udtalte, at spillerne mistede betydelige beløb gennem spillene, og at nogle blev gældsat til arrangørerne. I modsætning til lovlige operatører, tilføjede han, at operationen ikke tilbød nogen sikkerhedsforanstaltninger til at identificere eller støtte sårbare personer og ingen tiltag for at beskytte dem, der oplever spilleafhængighed.

Lan takkede Gambling Commission, hvis efterretning han sagde først gjorde aktiviteten opmærksom for politiet, og beskrev deres ekspertise og støtte gennem hele efterforskningen som afgørende for at bringe sagen til en afslutning. Han takkede også HMRC og Cardiff Councils licensafdeling for deres assistance.

En høring efter Proceeds of Crime Act er fastsat til den 9. april 2027.