Californiens $700M Vallejo Casino Projekt Lukket: Tribal Suverænitet vs Føderal Magt

Den midlertidige casino i Vallejo, som var en del af et $700 millioner casino-resort-projekt, blev tvunget til at lukke af Innenrigsministeriet efter kun en uge i drift. Projektet var blevet godkendt tilbage i 2025, og ville have givet Scotts Valley Band of Pomo Indians deres første stamme-casino, men det skulle ikke være. Nu søger stammen at udfordre sagen, og sagen rejser et meget vigtigt spørgsmål om stamme-spil i Amerika.

Hvem får lov til at bestemme, hvor eller om stammer kan bygge casinoer i USA?

De har stamme-suverænitet gennem den indianske spillelovgivning, men det er alligevel de føderale myndigheder, der kan bestemme, om jorden kvalificerer til spil. Californien er også et varmt område for stammer, da der er over 65 stamme-casinoer, og da landbaserede kommercielle casinoer ikke er tilladt, har de stort set et monopol. Men selv her synes den føderale regering at have indflydelse over sektoren.

Føderale Myndigheder Lukker $700M Preview Casino Efter En Uge

Det var en ret tumultuarisk periode for Scotts Valley Band of Pomo Indians. Stammen havde synes at have fået godkendelsen til at starte bygningen, havde påbegyndt arbejdet på det $700 millioner projekt, og den 25. juli åbnede de en midlertidig casino nær Columbus Parkway. Så langt som beliggenhed går, var dette et guldmijn, da det kun var en ~40 miles kørsel fra downtown San Francisco, hvilket gjorde det meget tilgængeligt fra den store by.

Men den 1. august, kun en uge efter at den midlertidige casino var åbnet, tvang den føderale regering projektet til at stoppe. Den bestemte, at stammen ikke havde den “nødvendige historiske forbindelse til jorden”. Godkendelsen, som var blevet givet i januar 2025, blev inddraget den 30. juli. Viceudenrigsminister for indianske anliggender, William Kirkland, fastslog:

“stammen har ikke demonstreret den nødvendige betydelige historiske forbindelse… Derfor kvalificerer Vallejo-parcellen ikke som genoprettet jord i henhold til gældende lovgivning, og stammen må ikke udøve spil på parcellen i henhold til [IGRA’s] genoprettet jord-undtagelse.”

Spiloperationerne blev suspenderet hurtigt, og stammen meddelte, at de vil udfordre denne beslutning.

Projekt og II vs III Spil

Det $700 millioner projekt Vallejo casino projekt, som ville have set stammen op med et casino-resort for San Francisco-området, Projektet ville have omfattet 400.000 kvadratfod bygning, med planer om at opføre et hotel & faciliteter, underholdningsfaciliteter, spisesteder og et casino-gulv med Class III-spillemaskiner. Class II omfatter typiske spilleautomater, video poker-terminaler, hus-bankerede bordspil som blackjack, baccarat og roulette, terningspil og forskellige sportsbetningsfunktioner. Den midlertidige casino tilbød kun bingo-lignende spil, det havde ikke spilleautomater eller bordspil, men Class II-spillemaskiner.

Sammenfattende:

• Class II: Bingo og ikke-hus-bankerede kortspil (som peer-poker)
• Class III: Vegas-lignende bordspil og spilleautomater

Class II-spillemaskiner kan have samme udseende og følelse som almindelige spilleautomater, men disse er centralt styret og du konkurrerer mod andre forbundne spillere i et netværk. De kører ikke på selvstændige tilfældige nummergenereringsmaskiner. Disse er reguleret under den indianske spillelovgivning, og stammer har den suveræne autonomi til at køre disse spil.

Class III, på den anden side, er reguleret af statens spillemyndigheder og godkendt af Innenrigsministeren, før stammer er tilladt at tilbyde dem.

Hvem Er Scotts Valley Band of Pomo Indians

Sagen er lidt mere kompleks, da Scotts Valley Band of Pomo Indians er en lille stamme, som først fik føderal anerkendelse tilbage i 1991. De var baseret i Lake County, og deres oprindelige reservation var Sugar Bowl Rancheria på vestsiden af Clear Lake. Men deres status blev ophævet under den californiske Rancheria-lov i 1965, og efter at have genopnået anerkendelse i 1991, var stammen jordløs. I 2025 gav Innenrigsministeriet stammen en 160 acres stor jordparcel i Vallejo, og derefter prøvede stammen at opføre deres casino-resort.

Nu har Californien over 60 anerkendte stammer og 65 stamme-casinoer, og der er bestemt mindre fisk blandt disse stamme-samfund. Den føderale regering har bestemt et punkt, i det denne lille stamme kun var blevet givet en trust-parcel for et år siden, som ikke er nær den rurale beliggenhed, de historisk var baseret i, og de gik praktisk talt direkte i gang med planer om at bygge et casino-resort. Men hvordan passer dette ind i det større billede?

Californiens Tribal Gaming Sektor

Californien har en blomstrende stamme-spil-sektor. Landbaserede casinoer er ulovlige for kommercielle partnere, ligesom online-casinoer og Californien har også forbudt sweepstakes-casinoer. Det er ikke nødvendigt at sige, at de ikke er nær ved at legalisere sportsbetning, og så disse stammer nyder et “næsten” fuldt monopol på spil (bortset fra CA-kortrum, som vi kommer til om lidt). Kun Oklahoma har flere stamme-casinoer end Californien (110+ til 65+), men Californien er den største vinder i terms of indtægt.

Den nationale indianske spillekommission offentliggjorde sin 2025 GGR-rapport, hvor de registrerede $46,2 milliarder i total GGR – en 5,3% vækst i forhold til det finansielle år 2024. De delte ikke indtægten pr. stat, men i stedet pr. region, og de største spillere var:

• Sacramento (CA og nordlige NV): $12,6 milliarder over 88 operationer
• DC (NY, NC, FL, AL, MS, og LA): $11,2 milliarder over 46 operationer
• St. Paul (MN, WI, MI, IA, IN, og NE): $5,3 milliarder over 101 operationer
• Portland (WA, OR, og ID): $4,9 milliarder over 58 operationer
• Phoenix (sydlige NV, CO, AZ, og NM): $4,2 milliarder over 54 operationer
• Oklahoma City (Vestlige OK og TX): $3,7 milliarder over 870 operationer
• Tulsa (KS og østlige OK): $3,7 milliarder over 74 operationer
• Rapid City (MT, ND, SD, og WY): $0,4 milliarder over 44 operationer

Californiens største landbaserede casinoer er mest baseret uden for de store byer, i regionale eller rurale beliggenheder. Nu tilbage til det monopol, det er ikke helt et åbent og lukket tilfælde. For Californien har også kortrum. Disse er små, lokaliserede steder, hvor du kan spille blackjack-lignende kortspil (og andre “hus-bankerede” casino-spil), og de er lovlige. På betingelse af, at der ikke er hus-dealer, men stedfortrædende dealere, og hus-banken (pengene du betaler ind, når du taber, eller får dine gevinster fra, når du vinder), ejes ikke af stedet, men af en tredjepart.

Disse kortrum havde lovlige stridigheder i Californien, da stammerne ville tvinge dem til at lukke. Efter alt, de ville have spist af de mindre indtægtslommer, som ellers ville være gået til stammerne, og repræsenterede en rivaliserende spil-niche. Dette er en $5,6 milliarder industri, og når man tager i betragtning, at Californiens stamme-spil er rangeret til $12+ milliarder, har de ret til at være bekymrede. Men retten bestemte, at kortrummene er lovlige, og som sådan kan de fortsætte med at operere i Californien.

Føderal Magt Over Tribal Gaming Industrien

Selv om stammerne på tværs af Amerika er beskyttet af den indianske spillelovgivning, kommissionen og nyder stat-tribal kompakter i flere regioner, er de ikke helt autonomt. Den føderale regering og selv statens spillemyndigheder har stadig varierende niveauer af indflydelse over stammerne.

Vi har set dette fungere til fordel for stammerne, såsom i stater, hvor kommercielle landbaserede casinoer er ulovlige, og stammerne er de eneste, der har ret til at tilbyde spilprodukter. Eller endda i den online casino-sektor i Amerika. Maine var den sidste stat, der legaliserede online-casinoer, og gjorde det ved at give stammerne eksklusive licensrettigheder til sektoren. Mange stater med lovlige sportsbetning har også skabt systemer med koblet licenser, hvor kommercielle operatører kun kan få adgang ved at samarbejde med lokale organisationer, stammer eller en kombination af begge.

Men der har også været tilfælde af det modsatte. Som dette tilfælde, med Vallejo Casino-projektet, eller North Fork Mono Casino og Resort, hvor Californiens højesteret blokerede en proposed casino på føderal tillid-givet land. At gå uden for reservation-jord eller bruge “omstridt jord” som Scotts Valley-stammen har (jord, de fik gennem en trust-parcel, men ikke historisk associeret med stammen), fører til kompliceringer. Kompliceringer, som stammen troede, de havde løst, da godkendelsen blev givet tidligere på året, men det er blevet inddraget.

Hvor Dommen Efterlader Stammerne

Gående fremad har stammen erklæret, at de vil udfordre sagen. De kan vinde godkendelsen tilbage, ligesom Alabama-Coushatta-stammen (TX) vandt med Naskila Casino Resort, som var godkendt på ikke-stamme-jord (og nær Houston). Uanset hvad, det højligter en nøgle-milepæl i de indfødte stammers kamp, der sætter stammer mod føderale myndigheder og den indianske spillelovgivning mod Innenrigsministeriets beslutning.