Californiens kortrum mod stammerne: Blackjack-lov-sag får frist

Blackjack-kortrum er truet i Californien, med sager, der sigter mod at afsløre spiller-dealer-lovene og stoppe kortrum fra at tilbyde det populære amerikanske spil blackjack. Men midt i sagerne er der blevet givet en midlertidig injunktion til at standse reglerne relateret til disse typer spil. For øjeblikket kan kortrum i Californien fortsætte med at tilbyde blackjack-spil til spillere, mens juryen overvejer, hvad de skal gøre herefter.

Det hele startede i 2024, med vedtagelsen af SB 549, der gav stammerne ret til at sige kortrum for at bruge angiveligt ulovlige spil. Siden da er kortrum-operatørerne blevet ramt hårdt, og reglen, der beskytter dem, som fastslår, at spiller-dealer- og pari-mutuel-bord er tilladt, er blevet sat i tvivl. Mens dette kun er en midlertidig lettelse for kortrum, vil kampen mellem stammer og kortrum-operatører fortsætte, med en fristhøring fastsat til den 30. juni.

SB 549 åbner døren for retssager

Den californiske senatslov 549, omtalt som Tribal Nations Access to Justice Act, blev vedtaget i 2024. Denne kontroversielle lov gav i virkeligheden rettighederne til californiske indianerstammer til at anlæge sag mod licenserede californiske kortklubber og tredjepartspropositionsspilservices, også kaldet TPPPS, om, hvorvidt disse spil udgør et bankspil. Disse kortspil for rigtige penge er stadig, ifølge californisk lov, ulovlige sammen med spil med terninger eller spil, der har enhver enhed og er baseret på spillet om penge, checks, kredit eller nogen repræsentation af værdi.

I virkeligheden gav den californiske regering stamnationerne rettighederne til at påklage enhver kortspil-operatør, som de mener brød loven, og fra 2025 kunne de lancere sager. Det gjorde de, idet de hævdede, at kortrum-udbyderne tilbød spil af blackjack og baccarat, som teknisk set er ulovlige.

Californiens anti-spil-love

Californiens spillove er meget strengere end de fleste andre stater, men ligesom mange af disse andre stater er alle koncessioner designet til at favorisere de indfødte stammer. De traditionelle kortspil som blackjack, baccarat og husbankspil er kun lovlige for stammerne, og ingen andre kan tilbyde dem. Disse stammer opererer gennem kompakter, der er undertegnet med staten, så de er fuldt ud legitime og har monopolen på disse spil.

Online-kasinoer er strengt ulovlige over hele staten, og Californien var blandt de første stater, der forbød sweepstakes-kasinoer. Når det kommer til kortrum, opererer de ud fra en usædvanlig løkke i loven, hvor uformelle bord med spiller-dealer-opstillinger faktisk er tilladt. Så længe spilleren, der fungerer som dealer, ikke er banken, som er, hvordan traditionelle kasinoer kører, er denne spiller-dealer-ramme tilladt. Bankrollen i ligningen kan løses af en anden spiller eller, i tilfælde af mange kortrum i Californien, kan dette håndteres af en tredjepartspropositionsspilsfirma.

Stammerne har offentligt udtalt, at disse opsætninger udnytter en juridisk løkke til at tilbyde spil, der er virtuelt identiske med blackjack og baccarat. Kortrummene på den anden side fastslår, at de har kørt disse typer operationer i årtier og at de er i overensstemmelse med californiske regler.

Hvordan kortrum og TPPPS fungerer

Kortrum er ikke tilladt at have husbankspil. Det er ikke som i typiske Las Vegas-stil blackjack-spil, hvor kasinoet leverer en dealer, fungerer som huset og enten indkræver eller udbetaler ved slutningen af hvert spil. De klassiske roller er fordelt.

• Kortrum-operatør: Den part, der ejer lokalerne, og som tilbyder kort, bord og udstyr
• Spiller-dealer: Den person, der afvikler spillet, blandrer kort, distribuerer dem og kalder resultaterne
• TPPP: Et separat firma fra operatøren, som tilbyder bankrollen
• Spillere: Enhver, der ønsker at spille spillet for rigtige penge, selvom de teknisk set kunne frivilligt være spiller-dealere

Så teknisk set er spiller-dealeren i disse kortspil leveret af operatøren eller en eksternt kilde game-konduktør. I teorien kunne en af spillerne være dealeren, og denne position kunne endda roteres blandt spillere, men pointen er, at uanset hvem der er dealeren, er det ikke den samme person, der udbetaler vindende bets eller indkræver penge fra tabende bets. Den del gøres af tredjepartspropositionsspilsudbyderen, en professionel bankspiller, der leveres af TPPP. Disse TPPP’er er licenseret og anerkendt af californisk lov.

Retlige svagheder i spiller-dealer-operationer

Systemet er ret solidt, og resultatet fra en almindelig spillers synspunkt har det samme udseende og følelse som traditionelt kasino-blackjack eller baccarat. Kun den person, der blandrer kortene og deler dem ud, er ikke den samme person, der tager spilchips væk, hvis du taber. Eller fylder dem op, hvis du vinder. Det gøres af en tredjepart, der overværer spillet og fungerer som den eksterne bank.

Stammerne fastslår, at spillet i sig selv er det samme som konventionelle kasino-kortspil, og at det udnytter en juridisk løkke. De ønsker at foreslå strængere restriktioner på dealer-rotations-systemer, blackjack-mekanik og strukturen af TPPP’er og spiller-dealer-ledet spil. Hvis sagerne går i deres favør, kan det blot ryste den retlige grund, der tillader kortrum at køre, og potentielt komplicere rammen endnu mere.

Kortrum kæmper for at undgå dette til enhver pris. De genererer store indtægter fra disse spil og er blandt de mest populære kasino-lignende spil over hele staten. Enhver restriktion eller begrænsning på spillet kunne ultimativt få dem til at tabe indtægter.

Hvor store kortrum er i Californien

I en stat, hvor sportsvæddemål, online-kasino-spil og kommercielle US-kasinoer (ikke stamme-kasinoer) er alle ulovlige, samt alternativer som sweepstakes-kasinoer, efterlader Californien kun få muligheder for spillere. Der er over 60 kompakterede stammer og 60+ stamme-kasinoer over hele staten, som er langt de mest populære blandt californiere. Dette er, hvor du kan få alle spilleautomater, kortspil, poker, roulette og specialspil.

Og der er muligheder lige uden for statens grænser. At rejse til Las Vegas er en mulighed for nogle i syd, eller at gå til Arizona eller endda på den anden side af den amerikansk-mexicanske grænse til Tijuana for MX-landbaserede kasinoer.

Så er der kortrum over hele Golden State. Stamme-kasinoer udgør en stor del af spil-indtægterne, men kortrum er en enorm industri her. Store lokale som Commerce Casino, Hawaiian Gardens Casino og Bicycle Casino tiltrækker mange kortspillere. Der er over 80 licenserede kortrum over hele Californien, og California Cardroom Alliance estimerer, at branchen genererer over 2 milliarder dollars i årlig økonomisk aktivitet.

Hvad sker herefter

Injunktionen har givet disse kortrum-operatører tid til at fortsætte med at betjene spillere og forberede sig på hovedhøringen. Blackjack-lignende spil kan fortsætte i kortrum, men der er frygt for, at disse kunne være de sidste runder.

For nu er domstolene ved at undersøge, om kortrum opererer i dårlig tro, eller om stamnationerne har misfortolket loven og søger at lukke deres eneste rigtige konkurrence i staten. Den 30. juni er datoen for den næste høring, og hvis stammerne vinder, ville det ændre måden, blackjack-lignende spil på kortrum afvikles. Det er mere sandsynligt, at kortrum vil finde en måde at ændre måden, disse spil afvikles, på, end at afvikle dem helt. Men hvis de kan forsvare deres stilling succesfuldt, vil det cementere kortrummernes retlige status i Californien for altid.