Silverado: Et nyt Vegas casino-projekt foreslået af en relativt ukendt lokal udvikler

Clark County Zoning Commission modtog et forslag om et nyt Las Vegas-casino i Enterprise, lige syd for Las Vegas Strip. Ochoa Development Corporation er et lokalt ejendomsselskab uden baggrund i casinoer, hvilket gør dette til et ret interessant nyt projekt. Det vil heller ikke blive et enormt resort; ud fra designbeskrivelsen og skalaen på de foreslåede plantegninger ser det temmelig beskedent ud.

Nye casinoer dukker sjældent op i Vegas, især ikke så tæt på Las Vegas Strip. Tendensen i dag er snarere at opdatere eller udvide eksisterende casinoer, eller at eksisterende Strip-casinoer skifter ejer og får nyt brand. Et middelstort casino, der åbner fem miles (ca. 8 km) syd for Strip, fra en relativt ukendt aktør uden en større partner, er en overraskelse.

Det foreslåede Silverado-casino

Projektet kaldes Silverado, men det kan blot være et midlertidigt pladsholdernavn, indtil et endeligt navn er valgt. Det kom først i bredere spilpublikums bevidsthed, da Las Vegas Review rapporterede, at et nyt hotel-casino kunne bygges lige syd for Las Vegas Strip. Silverado vil ligge på hjørnet af Las Vegas Boulevard og Richmar Avenue i Enterprise, omkring 10 minutter i bil fra Las Vegas Strip-casinoerne, men det betyder ikke nødvendigvis, at det er en afsides beliggenhed. I nærheden ligger South Point Hotel Casino & Spa, Silverton Casino Lodge og Alamo Casino. Faktisk er dette sted tæt på både Harry Reid International Airport og Henderson Executive Airport, hvilket gør det til en attraktiv placering for rejsende, der ønsker Vegas, men foretrækker at bo lidt uden for den indre zone af Sin City.

Planlægnings- og udviklingsdokumenterne for Silverado viser, at udviklingen vil blive opdelt i to byggefasier, først med et 300‑værelsers hotel og et casino, efterfulgt af et seks‑etagers hotel med 150 værelser. Spilgulvets areal anslås til omkring 57 000 kvadratfod, men der blev ikke frigivet oplysninger om, hvilke typer spil eller spillemaskiner der vil være. Det vi ved, er, at dette sandsynligvis ikke bliver et af de større, prangende moderne spilleanlæg, da agendaen beskriver: “Beklædning og pudsplader, skråtage bestående af tagshingles og vinduer i forskellige former og størrelser for at bryde facaden”.

Det er langt fra det slanke, formfuldendte glasdesign, som Strip er kendt for.

Ambitiøst eller dumdristigt foretagende

Ochoa Development købte den 13,5‑acre store grund i Enterprise, som var ubeboet og uudviklet. Et ejendomsselskab uden etableret baggrund i casinoer eller spil, hvilket gør historien interessant. Hvorfor skulle et ejendomsselskab købe jord for at bygge et beskedent casino kun et stenkast fra Vegas Strip? Trods alt,

• Det har top‑konkurrence
• De har ingen historik med casino‑udvikling
• Ingen spiloperatør‑ eller leverandørpartnerskaber er bekræftet

Las Vegas har en historie med annoncerede casinoer, der aldrig materialiserer sig. Lige nu befinder Silverado sig i planlægnings‑godkendelsesfasen, og hvis den bestås, skal udviklerne stadig sikre finansiering, indgå partnerskab med en spiloperatør, påbegynde byggeriet og derefter åbne casinoet.

Sjældenhed ved at bygge Vegas-casinoer fra bunden

Tilføj “at bygge et Vegas-casino fra bunden” til listen, fordi dette også er højrisiko, selv for de større virksomheder. Las Vegas forbindes altid med opførelse af større og mere ekstravagante resorts, men nybyggeri fra grunden er en sjældenhed i moderne tid. Resorts World Las Vegas åbnede i 2021 og var det første resort bygget fra bunden i over et årti. Selvom infrastrukturen og bygningen selv var helt ny, var situationen ikke helt den samme som for Silverado, fordi Resorts World Las Vegas blev bygget på stedet, hvor den tidligere Stardust Resort and Casino lå. Så grunden havde allerede en casino‑tilknytning.

Et andet “nyt” casino var Fontainebleau Las Vegas, som åbnede i 2023 men havde en temmelig turbulent baghistorie. Jeff Soffer, ejeren af Turnberry Associates, købte grunden (på stedet, hvor den tidligere El Rancho Hotel and Casino lå), og byggeriet startede i 2007, men gik i stå på grund af finansielle problemer i 2009 og stod uafsluttet. Den blev købt af Carl Icahn i 2010, men han besluttede sig for ikke at færdiggøre projektet, hvorefter investeringsfirmaerne Witkoff Group og New Valley LLC overtog det, men udskød udviklingen, indtil Soffer købte projektet tilbage i 2021. Han færdiggjorde det i 2023, hvilket afsluttede en 16‑års historie med konkurs, ejerskifte og standsning af byggeriet.

Et andet nyt casino‑projekt er også i pipeline, men dets fremtid er usikker. Bally’s planlægger at bygge et resort nær Athletics’ Las Vegas Ballpark (på det tidligere Tropicana‑sted). Resortet vil omfatte et 3.000‑værelsers hotel, et casino og en underholdningsarena med 2.500 pladser. Der gik et rygte om, at Bally’s ville sælge det 1,1‑milliarder‑dollar‑projekt, hvis den rette køber dukkede op, men ingen meddelelse blev givet inden deadline den 20. august, så det ser ud til, at projektet vil fortsætte som planlagt.

Og de to sidste historier ligger meget tættere på, hvordan forretningen med at “bygge” nye casinoer i Vegas faktisk fungerer. Det er ikke så meget en eventyr‑startup af ukendte, men en cyklus af opkøb og fusioner, udvikling og renovering, eller overtagelser. Ufuldstændige projekter, skiftende ejerskab og vedvarende udvidelser er gennemgående temaer for et Vegas-casino.

Hard Rock og nye Vegas-casinoer

Det mest hypede nye projekt i Sin City lige nu er Hard Rock Vegas, en komplet renovering af det tidligere Mirage Casino. Mirage, som åbnede i 1989, var det første mega‑resort på Las Vegas Strip, og banede næsten vejen for de moderne fuldt integrerede casino‑resorts. Dette casino udløste bølgen af nye casino‑resorts, der dukkede op i 1990’erne, hvoraf mange stadig eksisterer i dag (med mulige fusioner, ejerskifte og overtagelser).

Mirage var oprindeligt ejet af Mirage Resorts, men blev købt af MGM Resorts i 2000, som beholdt det indtil 2021, hvor Hard Rock International erhvervede Mirages drift for 1,075 milliarder dollars. Mirage skulle fortsætte driften under overgangen, men i 2024 lukkede den permanent. Siden da er Hard Rock begyndt at renovere hele udviklingen, ændre den massive tre‑vingede tårnbygning og rive den berømte vulkan ned – til gengæld for en enorm glasguitar‑bygning, der passer til Hard Rocks tema.

Dette stærkt eftertragtede projekt forventes at åbne i 2027 og ser ud til at blive et af de vigtigste spillesteder i Vegas.

Det mindre casino-marked i Vegas

Hvis et projekt som Silverado kommer forbi rådet, til byggebordet og endelig åbner sine døre, vil det næppe kunne konkurrere med et projekt i størrelsen af Hard Rocks Las Vegas Casino. Det er ikke et casino‑resort som de, og det er heller ikke et historisk casino som dem, du finder på Fremont Street. Nej, dette vil sandsynligvis blive et af de casinoer, der henvender sig til turister, men det kan også appellere til det lokale marked.

Dette lokale marked er ret fascinerende, som vi berørte i vores rapport om Poker Palace Vegas’ genåbning – hvor vi analyserede de vigtigste aktører på det lokale marked.

Der findes et betydeligt “midter‑tier” casino‑marked i Vegas, som ikke er så afhængigt af turister som Las Vegas Strip. Mindre prangende, men måske netop disse typer spillesteder scorer højt hos de lokale, fordi de er mere intime. Og selvom de ikke tilbyder high‑limit slot‑maskiner, VIP‑spiloplevelser eller den store glans, kan mange midter‑tier casinoer gøre sig bemærket ved at tilbyde spil med lavere indgangsniveau end de højt‑satse Strip‑steder, hvilket kan tiltrække mere afslappede og budgetbevidste spillere.

Hvad sker der næste for Silverado

Clark County Zoning Commission vil overveje forslaget på et møde den 2. september. Dette er den første forhindring, som Ochoa Development Corp. skal klare, men det er på ingen måde en garanti for, at Silverado bliver realiseret. At der ikke er en spiloperatør annonceret, er også en bekymring. Hvis projektet var i partnerskab med en lokal eller mellemstor spilvirksomhed, ville der være mindre spekulation, og måske kunne det også styrke projektets troværdighed i Zoning Commissions øjne.

Omvendt, hvis dette får grønt lys, vil det sende et ret positivt signal til mindre spilvirksomheder eller firmaer uden tidligere casino‑historik. Det vil vise, at der er plads for ivrige og sultne nytilkomne til at træde ind i et af verdens mest konkurrencedygtige spilmarkeder. De høje indsatser og hårde konkurrence kan gøre miljøet kutyme for sådanne spillere, men hvis dette relativt ukendte lokale ejendomsselskab kan få det til at lykkes, vil det tjene som et stærkt eksempel på den amerikanske drøm.