Merkur udvider til Frankrig med opkøb af 7 Le Stelsia-casinos

Merkur har indgået en aftale om at erhverve en 95 % majoritet af selskabet, der ejer Société Française de Casinos. Hvis godkendelserne opnås, og alle nødvendige juridiske tilladelser er på plads, kan det give det tyske gambling‑selskab kontrol over en lille portefølje af mellemstore franske landbaserede casinoer. Disse er hovedsageligt regionale spillesteder, spredt over hele landet fra Normandiet til Pyrénées‑Orientales‑området. Det ville være en meget vigtig udvidelse for det tyske firma, som specialiserer sig i spilssoftware, landbaserede spilleautomater, online casino og sportsvæddemål; Merkur ejer også en portefølje af landbaserede casinoer i sit hjemland Tyskland.

Opkøbet, som forventes afsluttet i Q1 2027, hvis alt går som planlagt, vil også være endnu et twist i den franske landbaserede casino‑saga denne sommer. For først i juli annoncerede Banijay Group, at de ville erhverve JOA Groupe og dermed blive den tredje største operatør i Frankrig.

Merkur skal erhverve flertalsandele i Casigrangi

Merkur Spielbanken har indgået en aftale om at købe 95 % af Casigrangi, holdingselskabet bag Le Stelsia casino‑gruppen. Dette vil give dem kontrol over Le Stelsia‑casinoporteføljen, som omfatter alle syv Société Française de Casinos (SFC). Det er altså ikke direkte ejerskab, men noget der kan give Merkur Group – moderselskabet – indflydelse på nogle luksus‑klasse franske casinoer, som kan tilføjes deres portefølje. Her er en kort oversigt over, hvem der er involveret, og hvilke roller de spiller i transaktionen.

• Merkur Group: Tysk gambling‑koncern aktiv inden for spillemaskiner, software, online gambling, væddemål og landbaserede casinoer
• Merkur Spielbanken Beteiligungs GmbH: En datterselskab af Merkur Group, der fokuserer på drift af detail‑casinoer og gambling‑steder
• Casigrangi: Holdingselskabet bag Le Stelsia casino‑gruppen, som driver 3 af de 7 casinoer direkte
• Le Stelsia: Fransk casino‑gruppe, der driver syv casinoer samt tilknyttede hospitality‑ og underholdningsvirksomheder
• Société Française de Casinos (SFC): Fransk casino‑selskab, der driver de resterende 4 casinoer
• Merkur Spielbanken vil få adgang til alle 7 casinoer i holdingselskabet og casino‑gruppens portefølje.

Casinoerne i aftalen

Alle syv casinoer opererer under samme koncern og markedsføres bredt gennem Le Stelsia Casinos. De deler et samlet loyalitetsprogram, og de fleste spil er de samme på tværs af casinoerne – men der er små nuancer i den oplevelse, der tilbydes.

De af Casigrangi‑drevede steder er luksus‑ og premium‑casino‑hoteller med VIP‑bordlounger og med større fokus på traditionelle bordspil og poker. SFC‑gruppens steder er mere prisvenlige, henvender sig til rejsende turister og lokale, med større vægt på hurtige spilleautomater og spillemaskiner.

Casigrangi casinoportefølje

Merkur vil få god eksponering i nogle af Frankrigs mest genkendelige turistdestinationer gennem disse casinoer. De er spredt over hele Frankrig, med Megève dybt inde i de franske Alper, Granville på den nordlige Atlanterhavskyst og Mimizan på den vestlige kyst syd for Bordeaux.

• Casino de Megève (Haute-Savoie): Et alpecasino rettet mod turister og besøgende i det luksuriøse skiområde, med spilleautomater, roulette og blackjack
• Casino de Granville (Normandy): Et kystcasino, der betjener både lokale kunder og turister, der besøger Normandiets badeby, med spilleautomater, elektroniske bordspil og traditionel blackjack
• Casino de Mimizan (Landes): Et Atlanterhavskyst‑casino, der henvender sig til lokale og feriegæster, med 75 spilleautomater, blackjack og elektronisk roulette

Disse casinoer tilbyder luksusoplevelser, der kombinerer spillemaskiner og bordspil med restauranter, barer og andre fritids‑ og underholdningsmuligheder.

Société Française de Casinos portefølje

SFC driver fire casinoer, hvoraf tre ligger i det sydlige Frankrig, og den sidste i byen Châtel‑Guyon i midten af landet. Le Stelsia Gruissan er med langt den største ejendom og genererer næsten halvdelen af SFC’s samlede casino‑omsætning.

• Casino de Gruissan (Aude): Den største SFC‑ejendom, beliggende ved Middelhavskysten og med mere end 100 spillemaskiner samt bordspil
• Casino de Châtel‑Guyon (Puy-de-Dôme): Et casino i en historisk kurby, der tilbyder spillemaskiner og bordspil for lokale beboere og besøgende
• Casino de Collioure (Pyrénées‑Orientales): Et mindre Middelhavscasino, der betjener turister og lokale i den populære kystby, med spilleautomater og bordspil
• Casino de Port‑la‑Nouvelle (Aude): Et mindre strandcasino, der tilbyder spillemaskiner og bordspil til lokale spillere og feriegæster

Sammen udgør de fire casinoer en blanding af spilleautomater og bordspil, hvor spilleautomater udgør den overvældende majoritet af SFC’s spilleaktivitet.

Merkur Spielbanken tyske lokationer

Merkur er ingen nybegynder i casino‑drift; Spielbanken‑divisionen driver 15 casinoer i Tyskland. Det er en af de største operatører i landet, der tiltrækker mere end 2,5 millioner besøgende hvert år og tilbyder en blanding af bordspil, poker, spillemaskiner og anden underholdning. Gruppen er også aktiv i gambling‑steder uden for Tyskland, specifikt i cruise‑skibs casinoer.

Men Merkur Group, som helhed, er måske bedst kendt for sin spilssoftware. Virksomheden har detail‑spilleautomater over hele verden. I 2025 erhvervede Merkur Gaming Arts, et Nevada‑baseret firma, for at få bredere adgang til de amerikanske casinoer, og de styrkede dette forhold yderligere, da de købte White Hat Studios i 2026. Merkur‑spillemaskiner er tilgængelige i alle de store detail‑gambling‑markeder, med distribution i:

• UK‑casinoer
• Spanien‑casinoer
• Netherlands‑casinoer
• Østrig‑casinoer
• Australien‑casinoer
• Mexico‑casinoer
• Argentina‑casinoer

Og mere. Denne aftale med Casigrangi vil åbne dørene til deres nabo, Frankrig, som har en meget interessant casinoindustri.

Det franske landbaserede casino‑sektor

Frankrig har en stor detail‑casinoindustri, men online casinoer er ulovlige. Det er et af de få europæiske lande, der stadig forbyder iGaming, og trods bestræbelser på at legalisere online casinoer i Frankrig kan en fuldt licenseret sektor være flere år væk. Online statslotterier, sportsvæddemål, væddemål på hestevæddeløb og online poker (peer‑to‑peer, som Texas Hold’Em) er alle tilladt. Men online casino‑spil som slots, blackjack, roulette, baccarat og craps er ikke.

Hvad angår detail‑sektoren, domineres den i øjeblikket af to store indenlandske operatører: Groupe Barrière og Groupe Partouche. Disse to ejer nogle af de største casinoer i Frankrig, mange beliggende i badebyer, turistdestinationer og kurbyer. Endnu mere interessant er, at detail‑casinoer ikke er lovlige i Paris. Faktisk må casinoer ikke bygges inden for en radius på 100 km fra Paris, med undtagelse af Enghien‑les‑Bains, og kun “clubs de jeux” – eller spilleklubber – er tilladt.

På trods af restriktionerne blev Frankrig rangeret som fjerde i Europa for samlet brutto‑spilindtægt i en EGBA‑rapport fra 2025. GGR blev anslået til €14 milliarder i 2023, kun bag Tyskland med €14,4 milliarder, Storbritannien med €19,8 milliarder og Italien med €21 milliarder. Af de €14 milliarder kom €3,8 milliarder fra de online sektorer (sportsvæddemål, hestevæddeløb, lotterier og online poker), og de resterende €11,2 milliarder kom fra den landbaserede sektor.

Ændringer i fransk kommerciel spilindustri

Frankrig har ingen online casinoer, og landet har også en hård holdning til forudsigelsesmarkeder, hvilket gør dem til en af de mest udtalte EU‑regulatorer på dette område. Dette har dog ikke skadet den franske gambling‑industri, som fortsat er blandt de største i Europa. Merkur, som utvivlsomt har en stor portefølje inden for online casinoer, ser et stort potentiale i Frankrig. Og de er ikke de eneste.

I juli tog Banijay Gaming en lignende tilgang for at komme ind på det franske landbaserede casino‑marked. De erhvervede JOA Groupe, en regional operatør med et netværk af 30+ mellemstore casinoer spredt over hele landet. Banijay havde før dette accepteret Tipico Group, og idéen med JOA var at integrere digitale sportsvæddemåls‑løsninger i det franske casino‑netværk.

Merkurs aftale er meget mindre, og de sigter kun på at kontrollere 7 casinoer. Men der kan gemme sig mere bag dette. Selvom det måske ikke sker i den nærmeste fremtid, er der stadig lovgivere og insiders, der arbejder for legalisering af online casinoer. Hvis det skulle ske, ville operatører med fodfæste i den landbaserede sektor allerede have infrastrukturen og know‑how til at komme hurtigt i gang. Det er stadig spekulativt, men det er måske ikke en tilfældighed, at to store digitale gambling‑kraftcentre har investeret i den franske landbaserede casino‑sektor denne sommer.