Spillemærke-racet til søs: krydstogtskibe investerer i kasinoer om bord

Landbaserede kasinooperatører er altid på udkig efter nye måder at udvide sig på, enten gennem at målrette nye lande eller regioner, hvor kasinozoner er lovliggjort eller udvidet, eller gennem at renovere eller ombruge eksisterende ejendomme for at konkurrere med deres rivaler og tiltrække flere kunder. Hvis man tænker uden for boksen for en stund, er et primært stykke ejendom, der bærer færre strenge regler og kunne forsyne returnerende kunder i måneder, ikke landbaseret overhovedet. Krydstogtskibe er på vej op, så meget at der næsten er en kasino-race til søs.

Krydstogtskibe ser det som en vigtig indtægtskilde og samarbejder mere og mere med spilleleverandører og omstrukturerer deres linjer for at udvide kasinoets gulvplads. Voksne-kun kasino-krydstogter bliver en ting, hvor krydstogtselskaber kan målrette kasino-gæster med deres tilbud, og disse krydstogts-kasinoer vokser langsomt.

Krydstogtslinjer udvider deres kasinoer

En af de mest åbenlyse tilfælde, der beviser denne tendens, er den rene udvidelse af kasinoer på krydstogtskibe. Royal Caribbean, der sandsynligvis er det mest kendte krydstogtselskab, renoverede to af sine største skibe, Ovation of the Seas og Harmony of the Seas, tidligere på året. Ovation of the Seas fik nogle middagsrenoveringer, erstattede nogle af de tema-restauranter, nye kabineopdateringer, pool-dæks-ombygninger og dens Music Hall blev fuldstændigt erstattet af et kasino. Nu, i stedet for rock-tribute-bands og tema-disko-fester, vil lyden af spilleautomater og roulettehjul fylde luften om bord på Ovation of the Seas.

Harmony of the Seas gennemgik en mere betydelig renovering og genoplivede med det største kasino i Royal Caribbeans 28-skibs globale flåde. Kasinoet slugte en stor del af Underholdningszonen på dæk 4, herunder en komedieklub, for at rumme over 500 spilleautomater og 35+ spilleborde.

Royal Caribbeans største konkurrent (og den nuværende dominator af den globale krydstogtsmarked) Carnival Corporation, har også fulgt op på denne tendens. Det har nyligt opgraderet sit spillemæssigesystem, SYNKROS, leveret af Konami Gaming, for at genskabe kasinoerne på tværs af sin 29-skibsflåde. Disse spillezoner har nu kontantløse væddemål, tilpassede belønningsystemer og mere tilpassede spiloplevelser til at give kunderne en mere VIP-behandling.

Hvem bruger kasinoerne på krydstogtskibe

For de fleste mennesker, der går om bord på krydstogtskibe, er ideen ikke at tilbringe dage i træk ved et blackjack-bord. Det er ikke sådan, oplevelsen er designet. Krydstogter kan generelt deles ind i tre kategorier: de korte afrejser, standard-sejlinger og lange eller verdensrejser. Med de korte afrejser er du på tale om under en uge, muligvis om bord på et hub og rejser kun til 1 eller 2 andre. Du kan være på en længere krydstogt, men kun for en kort stund, og generelt vil du ikke have tid til at besøge kasinoet mere end en gang af nysgerrighed.

En standard-sejling varer i omkring 7 til 10 dage og er en af de mest populære formater. Med disse får du sødage, som de fleste rejsende længes efter, samt besøger flere lande inden for en region. F.eks. kan du afmærke alle de mediterrane lande, du ønsker at se, eller en blanding af caribiske øer eller endda de maleriske atlantiske territorier i det nordlige Canada. Under disse sødage vil du have tid til at udforske faciliteterne om bord på skibet, og der kan du tilbringe nogle nætter eller dagsessioner.

Men det primære publikum for kasinoerne er de forlængede, verdensrejse-rejsende. Der er pakker på Royal Caribbean og Carnival Corporation, der kan strække sig fra 2 uger til over 300 dage. Selvom du ikke fysisk rejser rundt om hele verden, vil det føles som det. Pakker, der inkluderer 3, 4, 5+ kontinenter, der berører den nordligste spids af Antarktis helt op til Arktis-havene, hvor du kan se sjældne udsigter af Nordlys. Og nogle destinationer på tværs af Afrika, Europa og Amerika for at varme dig op.

Mellem landstop, vil der være gentagne 2-5 dage til søs, hvorefter du vil søge efter underholdning. Temaparker, musikhaller, teatre, pools og spisestuer er alle tilbudt, samt krydstogtskasinot.

Spil til søs

Der er bestemt historiske rødder til spil til søs. Tænk blot på Krone og Anker, et terningspil, der blev populært blandt den britiske kongelige flåde som en form for underholdning for langfartende sømænd. Spillet rejste fra Australien til Caribien, på tværs af Commonwealth, som sådanne former for underholdning ville under sådanne omstændigheder. Spillemæssige elementer i Krone og Anker og andre spil, der ville have holdt besætningen underholdt, tilføjer mere spænding og ophidselse til, hvad der ellers er et ret simpelt og, lad os være ærlige, et gentaget spil.

Krydstogtskasinotilbyder lignende laster for rejsende, men disse er langt mere avancerede og moderne. Forståelsen af rejsendens situation, der har set alle skuespiller, dykket i poolene en gang for mange, og behøver en afledning uden for hovedfaciliteterne, har de kasinospillene. Disse er bragt til live med højteknologiske, flerspilsterminaler eller på luksuriøse borde.

Da disse verdensrejse-rejsende grundlæggende tilbringer uger og måneder til søs, kan spillerne iblandt dem blive returnerende kunder. Kunder, der kan nyde den velkendte, blive komfortable i kasinomiljøet og potentielt samle loyalitetspræmier, hvis der er nogen tilbudt. Selvom kasinoerne ikke vil underholde tusinder af besøgende på én gang, eller byde velkommen til nye besøgende på en regelmæssig basis, som kasinoerne på Las Vegas Strip, kan de gøre deres forretning i god værdi, loyale kunder, der kan returnere regelmæssigt i måneder.

Krydstogtslinjer udvider deres spilindtægter

Naturligvis er der en økonomisk incitament for krydstogtselskaber som Royal Caribbean til at prioritere kasino-plads over, sagen, musikhaller eller teatre. De kan argumentere for, at kasinoet har bedre langsigtede engagement, eller endda genspilsværdi, end at se en forestilling om bord på et krydstogt. Men den primære driver er indtægtskilden, det skaber.

Krydstogtselskaber som Carnival og Royal Caribbean har investeret massivt i deres kasinoer de seneste år, fra at udvide de rumlige zoner, der er dedikeret til kasinoer, til at omstrukturere den digitale infrastruktur, ved at bruge systemer som Konamis SYNKROS.

Kasinoerne må ikke have massive trafiktal, men de kan fastholde konsistens og skabe en stabil indtægt. De mest sandsynlige kunder, de verdensrejse-rejsende, der vil tilbringe mest tid om bord, tenderer også til at være højværdi-kunder. Kun fordi, hvis de er villige til at betale hundredvis, hvis ikke tusinder, af dollars om natten for krydstogtet, er de generelt gået hen og blevet mere velhavende. Høj-indsatsspill og VIP-spiloplevelser kan let finde vej til krydstogtskasinot.

Reguleringer og beskatning

Og en anden vigtig hjælp er, at når krydstogtet er ude på åbent vand, kan det omgå lokale eller nationale selskabsskatter. I internationalt farvand behøver de ikke at betale selskabsskat på spilindtægter, dette sker kun, når krydstogtet kommer ind i et lands territorialfarvand, og derefter er alle indtægter, der er gjort, potentielt skattepligtige – afhængigt af de lokale reguleringer.

Internationalt farvand dækker omkring 64% af verdens have og søer. Dette starter generelt omkring 200 nautiske mil væk fra et lands kystgrænser. For en mental reference er 200 nautiske mil omkring afstanden mellem Miami, Florida, og Havana på Cuba, eller fra den østlige kyst af Storbritannien til den vestlige kyst af Danmark. Når de er i disse farvande, vil krydstogtskibene åbne deres kasinoer for gæsterne, og dette kan samtidig med nogle promotions-tilbud, blot for at give rejsende ekstra incitament.

Successen med luksus-spiloplevelser i transit

Reglerne varierer kraftigt afhængigt af omstændighederne og hvad der er på spil. For eksempel er der lande og stater, hvor spil er helt ulovligt, ikke blot skattepligt, og krydstogtskibe kan ikke tilbyde kasino-spil, når de kommer ind i deres farvande. Så er der jurisdiktioner, hvor spil i den umiddelbare nærhed af kysten er tilladt.

Et tilfælde, der illustrerer dette, er flod-kasinoer i USA, mange af dem var placeret mellem stater langs Mississippi-floden. Flod-kasinoer er på tilbagegang nu, men i 1990’erne blev de vigtige destinationer for spillere i områder, hvor spil ikke var tilbudt.

Det er ikke tilfældet med krydstogtskibe, hvor spil er sekundært, sammen med andre underholdningsfaciliteter, til hovedmålet – at tage på en rejse på åbent vand. Og krydstogtskasinot er ikke langsomt på tilbagegang, men de er meget en fremadskridende tendens, med selskaber, der investerer massivt i deres spil-infrastruktur. Selvom indtægterne ikke vil overgå landbaserede kasinoer i USA, eller komme inden for rækkevidde af den blomstrende iGaming-industri, er dette en vigtig vertikal, der fortsætter med at vokse, med store selskaber, der konkurrerer om at bygge verdens største og mest luksuriøse kasinoer til søs.