Flodspilsevolution: Er det slut med flodspilcasinoer?

Flodspilcasinoer er noget, der blev rigtigt fremtrædende i de sydlige og midtvestlige stater, langs Mississippi-floden og vigtige bifloder som Illinois-floden, Red River og Biloxi Gulf Coast-området. De var en vigtig lovhullighed i stater, hvor kommercielle casinoer ikke var tilladt af loven, og et sted, hvor man kunne gå for at få noget at spise, måske se en forestilling og besøge spilbordene for nogle klassiske casinospil eller regionale specialiteter. Vi taler om dem, som om de er noget fra fortiden. De er ikke – men flodspilcasinoer er ikke så populære, som de engang var.

De opstod i 1990’erne som en alternativ til landbaserede spillesteder og kommercielle casinoer. Disse var meget tættere og mere tilgængelige for lokale, uden at skulle rejse i timevis for at komme til en stamme-reservat eller værre, flyve til spillecentre som Vegas eller Atlantic City, for at få deres kick. Selv om de aldrig var ment til at erstatte disse, kunne flodspilcasinoerne ikke levere tusinder af spilleautomater eller hundredvis af spilbord, men de var et bekvemt lokalt spillested. Men med seneste lukninger og lavt besøgstal, kan flodspilcasinoer snart forsvinde helt.

Casino Queen Marquette Lukning

Det, der udløser dette, er åbningen af Bally’s Marquette (BALY ), et landbaseret kommercielt casino i Iowa, der erstatter Casino Queen Marquette, et flodspilcasino, der lukkede i 2024. Bally’s Marquette åbnede i marts, og det genbrugte spillested inkluderer en casinogulv med 400 spilleautomater og bordspil som blackjack, Ultimate Texas Hold’Em, Three Card Poker, craps, roulette og den regionale favorit Mississippi Stud Poker. Det inkluderer også spisemuligheder samt et sportsbook.

Casino Queen Marquette, et flodspilcasino, der havde over 560 spilleautomater, blev godkendt til en landbaseret udvidelse i 2023, og nu er det endelig åbnet, hvilket tillader Bally at pensionere flodspilcasinoet. Med det lukkede det sidste rigtige flodspilcasino i Iowa officielt, og markerede slutningen på en æra for en stat, der var en af de første til at legalisere disse etableringer.

• Casino Queen Market (åbnet 1994, lukket 2024-26)
• Isle Casino Hotel Bettendorf (åbnet 1995, lukket 2016)
• Rhythm City Casino Resort (åbnet 199, lukket 2016)

Listen fortsætter, men det, du skal vide, er, at de fleste af Iowas flodspilcasinoer blev lanceret i begyndelsen af 1990’erne, men langsomt udgik i 2010’erne, før det sidste flodspilcasino, Casino Queen Marquette, blev lukket mellem 2024-26 (2026 med lanceringen af det landbaserede Bally’s Marquette).

De mest fremtrædende stater for flodspilcasinoer

Iowa var den første stat, der legaliserede flodspilcasinoer, ved at vedtage Excursion Gambling Boat Act i 1989, med de første etableringer, der åbnede i 1991. Dette blev fulgt af Illinois, Mississippi, Louisiana, Missouri og Indiana i begyndelsen af 1990’erne. Følgende en kort beskrivelse her, er disse alle forbundet med Mississippi-flodsystemet i USA.

Lovgivningen om flodspilcasinoer varierede afhængigt af staten, men grundlæggende var hovedprincippet, at disse kunne tilbyde casinospil inden for begrænsede områder (på floderne). I modsætning til myter og legender om flodspilcasinoer, forlod de sjældent havnen.

Fra Iowa og Illinois ned til Louisiana optrådte flodspilcasinoer i større byer såsom:

• Marquette (IA)
• Davenport (IA)
• Moline/Rock Island (IL)
• St. Louis (MO)
• Cape Girardeau (MO)
• Tunica (MI)
• Vicksburg (MI)
• Natchez (MI)
• Baton Rouge (LA)
• New Orleans (LA)

Disse havde til formål at tiltrække lokale spillere, regionale spillere og endda turister fra andre stater.

Hvordan flodspilcasinoer udviklede sig

I slutningen af 1990’erne nåede flodspilcasinoer deres højdepunkt på tværs af USA. Der var over 100 flodsiden og havne casinoer i drift på tværs af USA. Disse etableringer blev drevet af nogle af de største operatører af kommercielle landbaserede casinoer i USA, herunder Caesars (og Harrah’s), MGM Resorts International (MGM ), Boyd Gaming (BYD ), Penn Entertainment, Isle of Capriu Casinos og Bally’s. De største flodspilcasinoer inkluderede Horseshoe Tunica, Casino Queen i St. Louis og Rhythm City Casino Resort.

Flodspilcasinoer udgjorde omkring 30-34% af den kommercielle spilindtægt, hvilket, hvis man tænker over det, er ret fantastisk. Årsagen er, at mange af disse etableringer udviklede sig med de skiftende spilkrav. Gradvis blev bådene permanent fortøjet, de kunne ombygges til pramme med mere casinogulvplads, og gradvis kunne nogle endda have landbaserede udvidelser, hvilket frigjorde mere plads til at tilbyde flere spil.

De største flodspilcasinoer kunne tilbyde alt fra 800 til 2.000 spilleautomater, over 50 spilbord og endda private pokersale på udvalgte ejendomme. Spilliniens sammensætning kunne inkludere alle populære kortspil som blackjack, tre-kort poker, Ultimate Texas Hold’em, Caribbean Stud Poker og regionale specialiteter som Mississippi Stud. De kunne også tilbyde klassiske kommercielle casinospil som roulette, baccarat og craps.

Mange af de større etableringer byggede endda landbaserede hoteller lige ved siden af bådene, beskedne arrangørcentre og udvidede deres spisemuligheder til at inkludere steakhouses, barer og meget populære buffeter. Selv om det ikke kan sammenlignes med de største casinoer på Las Vegas Strip, kunne disse tilbyde beskedne casinoresort-lignende faciliteter, og med deres spiludvalg og op til 2.000 spilleautomater, kunne de godt konkurrere med mindre Vegas-casinoer, som de historiske, man finder på Fremont Street.

Overlevende flodspilcasinoer i USA

Loverne om flodspilcasinoer blev mindre stramme, og da ejerne begyndte at åbne landbaserede faciliteter eller tilføjelser, skiftede det gradvis til at tage driften, i sin helhed, på land. De klassiske flodspilcasinoer, der var designet til at blive på tværs af statens grænser, og som havde glæde af mere liberale spillove og potentielt skattelettelser, blev fortøjet til byer og blev snart en permanent del.

Det betyder ikke, at der ikke er flere af disse klassiske flodspilcasinoer i Amerika. Du har stadig:

• Ameristar Casino Resort Spa St. Charles (MO): Ejet af Penn Entertainment
• Hollywood Casino St. Louis (MO): Ejet af Penn Entertainment
• Harrah’s Kansas City (MO): Ejet af Caesars Entertainment (CZR )
• L’Auberge Casino Resort Lake Charles (LA): Ejet af Penn Entertainment
• Horseshoe Bossier City (LA): Ejet af Caesars Entertainment
• Sam’s Town Hotel & Casino Shreveport (LA): Ejet af Boyd Gaming
• Ameristar Casino Hotel Vicksburg (MI): Ejet af Penn Entertainment
• Harrah’s Joliet (IL): Ejet af Caesars Entertainment

Og der er flere andre. Flodspilcasinoer udgør dog ikke længere en tredjedel af den kommercielle casinoindtægt i USA, men udgør i stedet under 10% af branchen.

Er der lignende etableringer i udlandet?

Ingen anden land gør flodspilcasinoer helt som USA, og efter den strenge definition af begrebet, er det praktisk talt unikt for Amerika. Der er bestemt flydende casinoer, havnefrontcasinoer og endda casinocruiseskibe, men ingen af disse er helt det samme.

Flydende casinoer

Et af de tætteste eksempler er Rio de la Plata nær Buenos Aires, et flodspilcasino, der er placeret på en pram, men dette er ikke et klassisk flodrejse-spilvæsen. Dette er mere et flydende væsen end et flodspilcasino, fordi det er permanent fortøjet, integreret med landbaserede resortfaciliteter og kun udvider sig ud på vandet, hvor du får en casinogulv.

Havnefrontcasinoer

Havnefrontcasinoer kan beskrive næsten ethvert casino langs med promenaden i Atlantic City, helt til Monte Carlo Casino og langt mod øst til Cotai Strip-casinoer og disse mega-luxusvenue i Singapore. Disse er, på en måde, hvad flodspilcasinoer stræbte efter at være. De er placeret inden for integrerede underholdningsdistrikter med direkte adgang til landtrafikken og kan have integrerede sportsbooks, faciliteter til gæstfrihed og kan afholde massive begivenheder.

Nogle af de mest slående i verden inkluderer casinoer i Schweiz, især i den nordlige del af Italien (nogle er endda placeret på den italienske side), og casinoer langs den franske riviera. Igen, nogle af disse er i Italien som San Remo, men du får også franske casinoer, der strækker sig ned til Marseille, og hvem kan glemme casinoet i Monte Carlo.

Casinocruiseskibe

Hvis vi strækker betydningen af flodspilcasinoer lidt, kan vi inkludere spilcruiseskibe. Disse, i modsætning til flodspilcasinoer, skal være i konstant bevægelse og har ikke den samme fleksible adgang. Det er snarere en fjerntliggende slægtning til flodspilcasinoer. Disse massive skibe har hele underholdningssystemer bygget ind i deres infrastruktur, og de kan rejse rundt om kontinenter og på tværs af verden. Cruiseskibe er rettet mod en bestemt type kunde. Turister og de, der har råd til at betale for disse luksuriøse ture.

Casinoer kan afspejle det, men disse casinoer er virkelig kun sekundære muligheder for menneskene om bord. De kan tilbyde spil, når de er i internationalt farvand, men kan være tvunget til at lukke disse, når de nærmer sig jurisdiktioner, hvor de ikke er tilladt. For eksempel er spilcruiseskibe i Canada tilladt at sejle ind og ud, men kan ikke tilbyde deres spil, medmindre de er mindst 12 nautiske mil fra kysten.

En ændrende branche med spiltrends

Er det virkelig slut med flodspilcasinoer? Svaret er ikke så enkelt. Det er mere en naturlig udvikling, fra beskedne vandbundne spillesteder, der var autoriseret til at tilbyde casinospil i grænseoverskridende vandområder, til fortøjet, semi-landbaserede/til-vands-etableringer, der kan beskrives som havnefront- eller flydende casinoer. Der er bestemt nogle klassiske flodspilcasinoer derude, men nu er de fleste udvidet til at inkludere landbaserede faciliteter.

Dette er ikke så meget en ændring i spiltrends, men en ændring i loven og mere fleksibilitet, der er givet til disse typer etableringer. Hvis du nogensinde ønskede at spille casinospil på en båd, med lette bølger, der rocker casinogulvet, er mulighederne blevet færre. Men på en streng måde er der bestemt etableringer, der har udvidelser ud på vandet, samt landbaserede, og måske endda nautiske temaer eller dekorationer for at forbedre atmosfæren. Disse er ikke klassiske flodspilcasinoer. Men snarere havnefrontcasinoer med historiske rødder i flodspil.

En anden måde at se på det er, at flodspilcasinoer gjorde, hvad de satte sig for at gøre. Disse var ikke rigtigt ment til at være niche-spiloplevelser med bevidst begrænsede faciliteter og mere beskedne spiltilbud. De var ment til at åbne døren for mindre stramme regler, udvidende mulighederne for lokale og turister, uden at skulle køre i timevis eller flyve til steder som Las Vegas eller Atlantic City. Og i den rolle åbnede flodspilcasinoer døre og banede vejen for mere udbredt kommerciel casinotilgang på tværs af USA.