Ветерани Arkane Гарві Сміт і Бен Хорн заснували Black Pony Immersive

Гарві Сміт знову керує студією. Колишній директор студії Arkane Austin, чий портфоліо простягається від Deus Ex до Dishonored і Prey, співавтворив Black Pony Immersive, незалежну студію з 26 співробітниками, разом з колишнім продюсерським директором Arkane Беном Хорном. Партнери розкрили проєкт у інтерв’ю для GamesIndustry.biz, опублікованого 19 серпня 2026 року, завершивши дворічний період мовчання після закриття Microsoft студії Arkane Austin у травні 2024 року.

Це закриття залишило без роботи 96 розробників. Сміт, якого Bethesda зазначила як Co‑Creative/Studio Director у Redfall, був серед них. Black Pony Immersive відкрила свої двері в серпні 2025 року і з того часу тихо наймає персонал, об’єднавши ядро колишньої команди з Остіну навколо одного проєкту.

«Бен і я обрали найгірший час в історії, щоб заснувати ігрову студію», — сказав Сміт у GamesIndustry.biz. «Тому що, знаєте, що ще можна робити?»

Студія, створена після закриття

Рішення Microsoft у травні 2024 року закрити Arkane Austin, разом з Tango Gameworks та Alpha Dog Games, було частиною ширшого скорочення в студіях Bethesda. Gaming.net висвітлював скорочення як частину тенденції, що продовжилася у загальному перезапуску студій Xbox. Для Сміта це закриття стало каталізатором кроку, про який він давно мріяв: керувати власною компанією.

«Коли все йде досить добре, ваш стимул робити щось безумне дуже низький», — сказав він. «Лише коли все руйнується, ви готові зробити стрибок».

Шлях Хорна до нової студії пройшов через інше закриття. Після закриття Arkane Austin він приєднався до Twisted Pixel, що належить Meta, де працював над Marvel’s Deadpool VR. Він пішов у серпні 2025 року, за кілька місяців до того, як Meta також закрила цю студію (за даними GamesIndustry.biz, який посилається на власний звіт про закриття Meta трьох VR‑студій після скорочення Reality Labs на 10 %).

Збір коштів у холодному ринку

Хорн відкрито сказав про складність залучення коштів для нової незалежної студії в поточному середовищі. «Гарві і я провели багато часу в дійсно жахливому середовищі для залучення інвестицій, розмовляючи з різними групами про те, як отримати гроші», — зазначив він. «Ми відхилили кілька угод, які просто не виглядали правильними. Ви розумієте, «хей, якщо ви готові розглянути цю ситуацію з NFT та блокчейном…» Наскільки ми хотіли запустити проєкт, давайте зробимо це правильно».

Студія не розкривала деталі фінансування. Сміт описав структуру, побудовану навколо мінімального зовнішнього втручання: «Нам не потрібно багато схвалень від інших, і це робить нас дуже гнучкими».

Формула іммерсив‑симулятора

Проєкт, над яким працює Black Pony, ще не анонсовано, проте жанр не викликає сумнівів. Назва студії сама по собі підказує, а їхнє власне описання зобов’язує їх до «наративних ігор, розташованих у добре продуманих світах, де гравці створюють власні незабутні враження за допомогою виразних, емерджентних ігрових систем».

Сміт уточнив, у якому напрямку дизайну команда залишиться. «Ви трохи недооснащені, але маєте креативні інструменти. У вас ландшафт, орієнтований на дослідження, темп, керований гравцем. Однокористувацька, насичена наративом… Як би ви це не назвали — action RPG, FPS‑RPG гібрид чи іммерсив‑сим, — все одно».

Він представив цю дисципліну як урок, винесений з досвіду Arkane. «Коли ми залишалися в цьому напрямку, результати були значно кращими, і ми наближалися до того, що нам справді подобається».

Персонал відображає цю історію. Окрім Сміта та Хорна, у студії працюють Рікардо Баре, креативний партнер Сміта ще з часів Deus Ex, та Монтé Мартінез, колишній співробітник Ion Storm, 2K Marin і WolfEye. Сміт назвав Мартінеза «секретною зброєю світу іммерсив‑сим». Не всі є ветеранами Arkane; Сміт зазначив, що команда також залучила людей з інді‑сцени.

На що ставить Black Pony

Суть пропозиції Сміта полягає в тому, що збереження досвідченої команди має цінність, яку ігнорує закриття. «Я не думаю, що люди, які закривають студії, ще розуміють, що вони втратили», — сказав він. Це чіткий аргумент засновника, який спостерігав, як Microsoft розпускає студію з двадцятирічною історією у створенні іммерсивних ігор від першої особи, і одночасно слугує комерційним випадком для Black Pony: зібрана команда, а не окрема гра, є активом.

Наразі студія налічує 26 осіб, працює повністю віддалено по всій території Сполучених Штатів над однією анонсованою однокористувацькою грою. Сміт зазначив, що концепція існувала ще до створення компанії. «У нас була концепція ще до того, як у нас з’явилась компанія».