Александр Кларк, засновник та генеральний директор Starcade Arcade – Серія інтерв’ю

Александр Кларк є засновником та генеральним директором Starcade Arcade, студії відеоігор у віртуальній реальності та дизайнерської компанії, яка створює ігри, засновані на науково-фантастичному всесвіті їхньої першої гри Starblazer.

Коли ви вперше стали захоплені відеоіграми у віртуальній реальності?

Кожен пам’ятає свій перший досвід віртуальної реальності. Для мене мій найкращий друг і пізніше співзасновник познайомив мене з цим простором як з хобі. Я був вражений потенціалом цієї технології. Для мене це вийшло за рамки ігор і справді розширило межі розваг, занурюючи людей у нові світи та досвід. Все почалося з захоплення цими світами, а потім і з одержимістю створити деякі з наших власних.

Чи можете ви поділитися історією походження Starcade Arcade?

Starcade Arcade розпочалася з дружби та любові до нової технології. Мій співзасновник Брендон Хейст раніше писав патенти на технології разом на наших попередніх роботах, а потім став натхненним створити щось спільне. Ми обоє любили стратегічні ігри, такі як Starcraft, та історії, подібні до “Гри Ендера”, але не бачили нічого подібного у віртуальній реальності. Чим більше ми говорили про це, тим більше ми розуміли, що можемо створити саме той контент, який хочемо бачити у віртуальній реальності. Все почалося з простої ідеї для Starblazer, але потім виросло у щось більше та подальше у інші ігри після цього.

Starblazer – це амбіційна багатокористувальна стратегічна гра, чи можете ви поділитися деякими деталями щодо ігрової механіки?

Освоєння контролю для гри у режимі реального часу (RTS) у віртуальній реальності було найбільшим викликом для нас на сьогодні. Віртуальна реальність вже є приголомшливим досвідом, тому введення чогось такого складного, як стратегічна гра, може бути надто великим навантаженням для користувачів. Саме тому ми вирішили обмежити всі контролі до однієї кнопки. Ця механіка, плюс те, що ми використовуємо просту логіку “камінь-ножиці-папір” для битв кораблів, робить її доступною стратегічною грою для більшості людей, щоб її підхопити та зіграти.

До цього часу ігри Starcade Arcade розробляються у Unity, а не на інших популярних платформах для ігор, таких як Unreal Engine, яке було підставою для цього?

З усіма нашими партнерами ми схильні обирати команди, які є пристрасними та інвестованими у простір віртуальної реальності. Unity створила сильну платформу спеціально для XR. Якщо ви подивитесь на роботу, яку вони виконали, розбудовуючи XR Toolkit та рухаючись до простішого跨-платформенного розвитку, ми вважаємо, що їхнє прийняття простору XR робить розробку на їхньому ігровому двигуні правильним вибором для наших ігор. Як мала незалежна студія, ресурси завжди обмежені. Чим менше часу ми витрачаємо на технічну частину, тим більше часу ми витрачаємо на творче будівництво світу.

Ви успішно запустили Starcade Arcade, зберігаючи при цьому повноцінну роботу, чи можете ви поділитися деякими з викликів, пов’язаних з цим?

Найбільшим викликом було управління енергією. Starcade Arcade на 100% фінансується та заснована самостійно, але це відбулося за рахунок праці протягом 3 років з двома окремими роботами. Більшість днів я прокидався о 4 ранку, щоб працювати над нашою студією ігор перед початком свого дня як менеджера з інженерії. Це було важко не вигоріти або не втомитися від довгих годин, але пристрасть до того, що я створював на стороні, тримала мене сильним. Оглядаючись назад, це просто неймовірна кількість годин, які я працював, щоб зробити це можливим. Тепер, коли я на іншому боці цього, я відчуваю, що можу нарешті вийти з підземелля та насолодитися трохи більше життям.

Яку пораду ви даєте аспірантам-підприємцям або творцям ігор?

Зробіть друзів та допоможіть спільноті. Якщо ви граєте все надто близько до грудей, ви можете пропустити чудові можливості для вашого бізнесу. Ніхто не може створити стартап самостійно, тому важливо ідентифікувати людей, яким ви можете допомогти на вашому шляху, та тих, хто допоможе вам у відповідь. Чи це впливові особи, які прийняли наші ігри, чи партнери з периферійних пристроїв, які просувають наш бренд, чи адвокати, які просувають нас у великих компаніях з виробництва гарнітур, всі ці відносини є життєво важливими для будівництва бренду. Навіть поза бізнес-аспектом цього, ви знайдете себе з багатьма новими друзями, що робить процес ще солодшим.

Space Slurpies – одна з ваших нових назв, чи можете ви поділитися деякими деталями щодо цієї гри?

Space Slurpies була натхненна відвідуванням міжнародних конвенцій, таких як G-STAR у Південній Кореї. У нас були труднощі з демонстрацією нашої гри через мовний бар’єр. Це надихнуло нас створити гру так просту та релаксуючу, що будь-хто міг би одразу ж зрозуміти, як її грати, не потребуючи нашої допомоги. Ідея відтворення класичної гри у змею для віртуальної реальності здавалася ідеальною концепцією для цього. Фінальна гра досягає всього, чого ми намагалися зробити. Гравці можуть рухати свою змею вільно, просто рухаючи свою руку навколо, щоб їсти їжу та уникати інших гравців. Середовища є свідомо яскравими, але спокійними, що робить їх гармонійним балансом між релаксацією та енергією. Сьогодні гра випущена на всіх основних гарнітурах та переноситься на всі майбутні мобільні гарнітури віртуальної реальності, включаючи новий Vive Focus 3 від HTC.

На вашу думку, що робить гру у віртуальній реальності видатною з-поміж інших?

На сьогодні існує велика потреба у унікальних механіках та контенті, який легко вивчити та зіграти. Є певні жанри, які допомогли віртуальній реальності вийти у мейнстрім-аудиторію – зокрема, я думаю про шутери, ігри з зомбі та музичні ігри на біт. Однак, якщо розробники не будуть обережними, цей простір легко може стати перенасиченим, і гравці почнуть шукати щось унікальне та інше. Віртуальна реальність має величезний потенціал щодо того, як вона сприяє зануренню та просторовій свідомості, тому я вважаю, що існує багато не досліджених жанрів ігор, які могли б справді використати цю технологію.

Чи є щось ще, що ви хотіли б поділитися про Starcade Arcade?

Одним з тих речей, що робить Starcade унікальною порівняно з іншими студіями, є те, що ми будемо колективний бренд по всіх наших іграх. Кожна з ігор, які ми створили, є частиною спільного науково-фантастичного всесвіту, з багатьма тими ж персонажами та місцями, які бачимо у всіх них. Це розширюється аж до нашої музики на Spotify, де персонажі навіть мають свої власні плейлісти та контент. Ми вважаємо, що наші ігри сильніші тому, що вони всі пов’язані, і сподіваємося, що люди dostanуться у світи, які ми створюємо.

Дякуємо за велике інтерв’ю, читачам, які бажають дізнатися більше, слід відвідати Starcade Arcade.