Олександр Кларк, Засновник та Головний Виконавчий Директор Starcade Arcade – Серія Інтерв’ю

Олександр Кларк є Засновником та Головним Виконавчим Директором Starcade Arcade, студією відеоігор у віртуальній реальності та дизайнерською компанією, яка створює ігри, засновані на науково-фантастичному всесвіті їхньої першої гри Starblazer.

Коли ви вперше стали захоплені відеоіграми у віртуальній реальності?

Кожен пам’ятає свій перший досвід віртуальної реальності. Для мене, мій найкращий друг і пізніше співзасновник познайомили мене з цим простором як з хобі. Я був вражений потенціалом цієї технології. Для мене це вийшло за рамки ігор і справді розширило межі розваг, погружуючи людей у нові світи та досвід. Все почалося з захоплення цими світами, а потім і з одержимістю створити щось своє.

Чи можете ви поділитися історією створення Starcade Arcade?

Starcade Arcade розпочалося з дружби та любові до нової технології. Мій співзасновник Брендон Хейст раніше писав патенти на технології разом зі мною на наших попередніх роботах, а потім став натхненним створити щось спільне. Ми обоє любили стратегічні ігри, такі як Starcraft, та історії, як Ендерова гра, але не бачили нічого подібного у віртуальній реальності. Чим більше ми говорили про це, тим більше ми розуміли, що можемо створити той контент, який хочемо бачити у віртуальній реальності. Все почалося з простої ідеї Starblazer, але потім виросло у щось більше та ширше, включаючи інші ігри.

Starblazer – це амбітійна багатокористувацька стратегічна гра, чи можете ви поділитися деталями про ігрові механіки?

Освоєння контролю для гри у режимі реального часу у віртуальній реальності було найбільшим викликом для нас. Віртуальна реальність вже є перевантаженим досвідом, тому введення чогось такого складного, як стратегічна гра, може бути надто великим для користувачів. Саме тому ми вирішили обмежити всі контролі одним кнопкою. Ця механіка, плюс те, що ми використовуємо просту логіку “камінь-ножиці-папір” у битвах кораблів, робить гру доступною стратегічною грою для більшості людей.

Чому ви обрали Unity як платформу для розробки ігор замість інших популярних ігрових платформ, таких як Unreal Engine?

З усіма нашими партнерами, ми схильні обирати команди, які є пристрасними та інвестованими у простір віртуальної реальності. Unity створила сильну платформу спеціально для XR. Якщо ви подивитесь на роботу, яку вони зробили, побудувавши XR Toolkit і рухаючись до простішого跨-платформенного розвитку, ми вважаємо, що їхнє прийняття простору XR робить розвиток на їхньому ігровому двигуні правильним вибором для наших ігор. Як маленька незалежна студія, ресурси завжди обмежені. Чим менше часу ми витрачаємо на технічну частину, тим більше часу ми витрачаємо на творче будівництво світу.

Ви успішно запустили Starcade Arcade, зберігаючи при цьому повноцінну роботу, чи можете ви поділитися деякими з викликів, пов’язаних з цим?

Найбільшим викликом було управління енергією. Starcade Arcade – це 100% бутстрепована та самостворена компанія, але це відбулося за рахунок трьох років роботи над двома окремими роботами. Більшість днів я прокидався о 4 ранку, щоб працювати над нашою студією ігор, перш ніж починати свій день як інженер-менеджер. Це було важко не вигоріти або не вичерпатися через довгі години, але пристрасть до того, що я створював на стороні, тримала мене сильним. Оглядаючись назад, це просто неймовірна кількість годин, які я працював, щоб зробити це можливим. Тепер, коли я на іншому боці цього, я відчуваю, що можу нарешті вийти з цього та насолодитися життям трохи більше.

Яка порада ви даєте майбутнім підприємцям або творцям ігор?

Зробіть друзів та допоможіть спільноті. Якщо ви тримаєте все надто близько до серця, ви можете пропустити чудові можливості для вашого бізнесу. Ніхто не може створити стартап самостійно, тому важливо ідентифікувати людей, яким ви можете допомогти на вашому шляху, і тих, хто допоможе вам у відповідь. Чи то це впливові особи, які прийняли наші ігри, чи партнери периферії, які просувають наш бренд, чи адвокати, які просувають нас у більших компаніях з головних гарнітур, всі ці відносини є життєво важливими для побудови бренду. Навіть за межами бізнес-аспекту, ви знайдете собі багато нових друзів, що робить процес ще солодшим.

Space Slurpies – одна з ваших нових ігор, чи можете ви поділитися деталями про цю гру?

Space Slurpies була натхненна відвідуванням міжнародних конвенцій, таких як G-STAR у Південній Кореї. У нас були труднощі з демонстрацією нашої гри через мовний бар’єр. Це надихнуло нас створити гру так просту та релаксуючу, що будь-хто міг би одразу зрозуміти, як грати, не потребуючи нашої допомоги. Ідея переробити класичну гру-змійку для віртуальної реальності здавалася ідеальною концепцією для цього. Фінальна гра досягла всього, чого ми намагалися добитися. Гравці можуть рухати свою змійку просто рухаючи своєю рукою, щоб їсти їжу та уникати інших гравців. Середовища створені спеціально яскравими, але спокійними, що робить гру приємною балансом між релаксом та енергією. Сьогодні гра випущена на всіх основних гарнітурах та переноситься на майбутні мобільні гарнітури віртуальної реальності, включаючи новий Vive Focus 3 від HTC.

На вашу думку, що робить гру у віртуальній реальності видатною?

Зараз існує велика потреба у унікальних механіках та контенті, який легко вивчити та грати. Є певні жанри, які допомогли віртуальній реальності вийти у мейнстрім-аудиторію – зокрема, я думаю про шутери, гри про зомбі та музичні ігри-біт. Однак, якщо розробники не будуть обережні, цей простір легко може стати перенасиченим, і геймери почнуть шукати щось унікальне та різне. Віртуальна реальність має величезний потенціал у тому, як вона розвиває іммерсію та просторову свідомість, тому я вважаю, що існують багато не досліджених жанрів ігор, які могли б справді використати цю технологію.

Чи є ще щось, що ви хочете поділитися про Starcade Arcade?

Одна з речей, яка робить Starcade унікальною порівняно з іншими студіями, полягає в тому, що ми будемо створювати колективний бренд по всіх наших іграх. Кожна гра, яку ми створили, є частиною спільного науково-фантастичного всесвіту, з багатьма тими самими персонажами та місцями, які можна побачити у всіх них. Це розширюється навіть на нашу музику на Spotify, де персонажі мають свої власні плейлісти та контент. Ми вважаємо, що наші ігри сильніші через те, що вони всі пов’язані, і сподіваємося, що люди будуть приваблені до світів, які ми створюємо.

Дякуємо за велике інтерв’ю, читачам, які хочуть дізнатися більше, слід відвідати Starcade Arcade.