Milletvekilleri, Allwyn Geçici CEO Atamasına Karşı Kumar Komisyonuna Baskı Yapıyor

İki üst düzey milletvekili, Allwyn’ın Phil Walker’ı Birleşik Krallık Ulusal Piyangosu’nun geçici genel müdürü olarak seçmesine ilişkin endişelerini dile getirmek üzere Kumar Komisyonuna bir mektup yazdı; bu endişeler, düzenleyicinin 2024’te kendisine uyguladığı kişisel yaptırım ve Walker’ın 24 saat açık slot makinesi sektöründeki yönetim kurulu görevine dayanıyor.

İşçi Partisi’nden Dawn Butler ve Muhafazakar milletvekili Iain Duncan Smith, The Guardian tarafından görülen bir mektupta düzenleyiciye atamadan “derin bir endişe” duyduklarını bildirdi. İkisi de daha sıkı kumar denetimleri için yürütülen kampanyalarda öne çıkmıştı.

Allwyn, Ulusal Piyangoyu 2034’e kadar yürütme lisansına sahip, 19 Ağustos 2026’da Walker’ın Andria Vidler yerine geçici CEO olarak atanacağını ve bu atamanın 7 Eylül 2026’dan itibaren yürürlüğe gireceğini duyurdu. Walker, William Hill’de altı yıl çalıştı; burada Birleşik Krallık ve İrlanda genel müdürü pozisyonuna yükseldi, ardından şirket 888’e devredildi ve o zamandan beri evoke olarak yeniden markalaştı.

Milletvekillerinin mektubu, Walker’ın geçmişinden iki özel konuyu düzenleyiciye sunuyor. Birincisi, Kumar Komisyonunun 2024’te Walker’a uyguladığı kişisel yaptırım; komisyon, William Hill’de kara para aklamayı ve terörizmin finansmanını önleme kontrollerini “yaygın ve endişe verici” bir şekilde yerine getirmediğini belirtti. Operatöre ise bir önceki yıl rekor 19,2 milyon £ para cezası kesildi. İkincisi, Walker’ın Birleşik Krallık’ın üçüncü büyük yetişkin oyun merkezi zinciri olan Game Nation’daki yönetim kurulu dışı direktörlüğü — sokak üzerindeki slot makineleriyle dolu ve çoğu zaman 24 saat açık mekanlar.

What the MPs Asked the Regulator

İkili, Walker’ın Game Nation’ı sahiplenen City Gaming’deki çalışmasının, onu piyango yönetimine seçme kararına “uyumlu” olup olmadığını netleştirmeyi istiyor. William Hill’deki görev süresiyle ilgili olarak, düzenleyiciden bu geçmişin uygunluğunu değerlendirirken ne tür bir göz önünde bulundurulup bulundurulmadığını açıklamasını talep ettiler.

Bu çerçeve, Ulusal Piyangonun nasıl düzenlendiği nedeniyle önem taşıyor. Piyango, kumar sektörünün geri kalanından ayrı bir konumda; Kumar Komisyonu’ndan alınan 10 yıllık lisansla işletiliyor ve milyarlarca sterlinin hayır kurumlarına yönlendirilmesi zorunluluğu bulunuyor. Milletvekilleri, piyangonun kamu yaşamındaki “eşsiz konumunu” vurgulayarak, yöneticisinin standart bir operatöre göre daha yüksek bir nitelik barındırması gerektiğini savundu. Çek milyarder Karel Komárek’in sahip olduğu Allwyn, Walker’ın 2024 yaptırımı nedeniyle Kumar Komisyonu’ndan kişisel lisansını kaybetmediğini belirterek, düzenleyicinin hâlâ onu sektörde üst düzey bir rol için uygun ve güvenilir gördüğünü işaret etti.

Kumar Komisyonu, konunun detayına girmeyi reddetti. “Bir operatörün personel kararları hakkında kamuoyunda yorum yapmayız,” diye bir sözcü söyledi.

The Slot-Farm Problem

Walker, geçen yıl City Gaming’e katıldı ve o dönemde şirketi “geliştirmek ve büyütmek” konusunda heyecanlı olduğunu belirtti. Bu coşku, şimdi politik yönelimle uyumsuz bir konumda. Yetişkin oyun merkezleri, yoğun makine yoğunlukları nedeniyle “slot çiftlikleri” olarak adlandırılan kumar reformu savunucularının odak noktası haline geldi. Büyük Manchester belediye başkanı Andy Burnham, sektörü “topluluklarımızdaki en savunmasız kesimleri hedef alıyor” diye suçladı ve bu ay, genişlemesine izin veren gevşek lisans rejimini sıkılaştırma planlarını açıkladı. Butler, bu baskıyı yürütmede kilit rol oynadı.

Game Nation, çatışmanın sertleşmesini önlemek için harekete geçti. Şirket, Walker’ın Ulusal Piyango ile geçici sözleşmesi süresince, 1 Eylül 2026’dan itibaren görevinden “geri çekileceğini” açıkladı. Companies House kayıtları, Walker’ın bu yönetim kurulu görevinden muhtemelen 50.000 £’den fazla kazandığını gösteriyor; bu rol genellikle yılda az sayıda kurul toplantısına katılmayı içeriyor.

Sektörün ikinci büyük operatörü Merkur’a binlerce sterlin kaybeden terminal hastalığına yakalanmış annesi olan kampanyacı Jackie Olden, yaklaşık 20 milyon insanın düzenli olarak oynadığı bir piyangoyu yürütmek için Walker’ın uygunluğunu sorguladı. “Aileleri ve toplulukları yok eden 24 saat açık slot çiftliklerine yoğun şekilde dahil olan birinin, ülkenin en büyük kamu sektörü sözleşmesini yönetmesi korkunç,” dedi.

How Allwyn Defends the Appointment

Allwyn, atamayı savunuyor. “Giderek daha rekabetçi bir ortamda ilerlerken, Phil Walker değerli operasyonel, dijital ve pazarlama deneyimini ve işletme ortamımızı derinlemesine anlamasını getiriyor,” diye bir sözcü belirtti. “Ataması, ulusal piyangonun bir sonraki büyüme ve yenilik aşamasını hayata geçirmeye yardımcı olacak.”

Kendi duyurusunda Allwyn, Walker’ın William Hill’deki geçmişine değinerek, dijital ve perakende kanallarında pazar payı, gelir ve kar büyümesi sağladığını ve bu becerilerin piyangonun bir sonraki aşamasına uygulanmasını istediğini belirtti. Vidler, yönetim kurulunun kalıcı bir halef arayışı sürerken, Ekim 2026 sonuna kadar danışmanlık görevinde kalıyor.

Walker, bu görevi üstlenmekten “heyecanlı ve gururlu” olduğunu söyleyerek, piyangoyu “vital bir ulusal kurum” olarak tanımladı. Atamanın geçici niteliği, düzenleyicinin konumunun merkezinde yer alıyor: Walker, kalıcı bir genel müdür bulunana kadar geçici bir yer tutucu. Kumar Komisyonu’nun kamuoyundaki sessizliği, bu sürecin kendi kendine ilerlemesine izin vermeyi tercih ettiğini, Allwyn’a ait bir personel kararı olarak müdahale etmeyeceğini gösteriyor.

What Happens Next

Walker, Game Nation’dan geri çekildikten altı gün sonra, 7 Eylül 2026’da geçici göreve başlayacak. Kumar Komisyonu, milletvekillerinin mektubuna yanıt verip vermeyeceği konusunda bir işaret göstermedi ve operatörlerin personel kararları hakkında yorum yapmadığını belirten açıklaması, uygunluk sorusunu kamuoyunda yeniden ele almasının olası olmadığını gösteriyor. Butler ve Duncan Smith’in konuyu daha da ileri taşıyıp taşımamaları — örneğin bir parlamenter soru yoluyla — atamanın ilk haftalarından sonra sorunun devam edip etmeyeceğini belirleyecek.