Blind Squirrel Games’in Kurucusu & CEO’su Brad Hendricks – Röportaj Serisi

Brad Hendricks, Kaliforniya, Orange County’de bulunan ve Teksas, Austin’de ikinci bir stüdyo açmak üzere olan bağımsız bir video oyun stüdyosu olan Blind Squirrel Games‘in Kurucusu & CEO’sudur. Blind Squirrel Games, küçük stüdyo değerleriyle büyük stüdyo hırslarını bir araya getiriyor. Başlangıçta sizi oyun dünyasına çeken ne oldu? İlk olarak 70’lerin sonlarındaki jetonlu oyun makinelerine ilgi duydum. Cebime bir avuç bozuk para doldurur, arkadaşlarımla birlikte yerel oyun salonunda yarım gün geçirirdim. Bu, sonunda ilk ev konsollarına yol açtı: Atari, Intellivision ve diğerleri. Ailemin böyle bir konsolu yoktu ama arkadaşımın evine gider, onunkiyle saatlerce bir araba yarışı oyununda haritaların sınırlarını bulmaya çalışırdım. Her zaman bir tamirci ve problem çözücüydüm. Anne babamın televizyonunu nasıl çalıştığını görmek için söktüm. Tahmin edebileceğiniz gibi, bu pek iyi gitmedi. Sonra 80’lerin ortalarında, fen dersinde ilk temel MAC’lerden birini kullanarak ilk oyunumu programladım (Bu bir doğaçlama oyundu). O andan itibaren bağımlısı oldum. Aptalca bir şekilde, matematiği gerektiği kadar ciddiye almadım ve gittiğim üniversiteden bilgisayar bilimleri mühendisliği diploması alamadım, ancak 90’ların sonunda önce bir çevre birimleri şirketinde ürün müdürü olarak, sonra da çeşitli kapasitelerde yapımcılık yaparak oyun endüstrisine nihayetinde girmeyi başardım. Gerisi tarih. 2010 yılında Blind Squirrel Games’i kurdunuz. O zamanlar kendi oyun şirketinizi kurmanız için size ilham veren neydi? Blind Squirrel Games’i, oyun endüstrisinin mevcut oyunlar için sürekli geliştirmeye odaklanan stüdyolarda yeterince eksik olduğunu gördüğüm için kurdum. Başlangıçta Blind Squirrel Games küçük projeler üzerinde çalıştı, ancak hızla bazı önemli yayıncı ve geliştiricilerle mühendislik alanında sağlam bir itibar oluşturdu. Bu sayede hizmet portföyümüze Sanat, Kalite Güvencesi ve Prodüksiyon eklemeye başladık ve şimdi, 40’tan fazla proje sonrasında, Kuzey Amerika’daki önde gelen işe-ödeme-karşılığı geliştirme stüdyolarından biri haline geldiğimizi söylemekten gurur duyuyorum. Özgün fikri mülkiyet geliştirmeye doğru genişlemeye devam ederken, aynı zamanda tercih edilen bir işe-ödeme-karşılığı oyun geliştirme şirketi olmaya devam etmeyi planlıyoruz. Ayrıca, BSG’yi kurarken benim için çok önemli olan bir diğer şey, her kesimden ve farklı geçmiş ve deneyimlere sahip insanlardan oluşan çeşitli ve paha biçilmez bir ekip yetiştirmekti ve inanıyorum ki bu kadar harika ve benzersiz yetenekli insanlardan oluşan bir grupla tam da bunu başardık. Yayınlanan en popüler oyunlardan bazıları neler oldu? Endüstrideki en heyecan verici başlıklardan bazıları üzerinde çalışma şansına sahip olduk; Borderlands 2, Bioshock, Sunset Overdrive, The Sims, Prey, Evolve, Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy, Disney Infinity 1.0, Disney Infinity 2.0 ve Disney Infinity 3.0, WWE 2K18, Mafia III, Star Wars: Jedi Challenges, Civilization VI ve DAHA BİRÇOKLARI. Blind Squirrel Games iki Star Wars başlığı yayınladı, ek Star Wars veya Disney oyunları için planlar var mı? Şu an için bir plan yok, ancak Disney, Lucas Arts ve Star Wars oyunlarını yayınlayan diğer 3. taraflarla olan devam eden ilişkimiz göz önüne alındığında, her şey mümkün! Böylesine harika bir franchise ve fikri mülkiyet sahipleriyle çalışmaya devam etmek için ancak bu kadar şanslı olmayı umabiliriz. Blind Squirrel Games geçtiğimiz günlerde VentureBeat’te COVID-19 sırasında çalışanları dahil etmek için ekstra çaba göstermesiyle yer aldı. Çalışanların iletişimde kalmak için kullandığı bazı harika yolları tartışabilir misiniz? Kesinlikle! Bu, COVID salgınının başından beri bizim için büyük bir öncelik oldu; çalışanlarımızın mutlu, bağlantılı ve gelişen bir durumda olduğundan emin olmak. Bu önceliği ilerletmek için çok çeşitli aktiviteler ve dahili topluluk hizmetleri hayata geçirdik ve aşağıda bunlardan sadece birkaçı var:

• Çalışanlar için Dijital Kulüpler – Çalışanların ortak ilgi alanlarına göre (örneğin: Çizgi Romanlar ve Kitaplar, Evcil Hayvanlar, Yemek Pişirme, Video Oyunları, Kodlama, Masa Oyunları, Bilim Kurgu ve daha fazlası) kulüpler ve tartışma grupları başlatabileceği dijital platform.
• Dijital Buluşmalar – Evden çalışma zorunluluğundan önce, BSG her Cuma iş günü sonunda haftalık sosyal buluşmalar düzenliyordu ve herkes uzaktan çalışırken bile bunu yapmaya devam etmeye kararlıyız. Her Cuma günü sonunda düzenli sosyal buluşmamızı dijital ortamda yapıyor ve çalışanlara kendi seçtikleri market veya mağazaya dijital hediye kartı vermek için rastgele çekilişler düzenliyoruz. Ayrıca ödüllü ve parti oyunlu düzenli pub bilgi yarışmaları yapmaya başladık.
• Çalışan İpuçları, Tavsiyeler ve Püf Noktaları için Dijital Alan – BSG, çevrimiçi platformu kullanarak çalışanlara iş dışında nasıl daha bağlantılı kalacakları konusunda sürekli ipuçları ve tavsiyeler sağlıyor.
• Çalışanlar için Destek & Onaylar – BSG, çalışanlar arasında bu sosyal aktiviteleri desteklemek ve onaylamak için sürekli yollar geliştiriyor. Örneğin, desteklediğimiz ilk kulüp aktivitesi bir ev yemek yarışmasıydı. Bu kulüp, evde kalan çalışanların karantina sırasında daha fazla yemek pişirmek zorunda kalmasına odaklanıyor ve insanlardan ev yapımı yemeklerini ve tariflerini birbirleriyle paylaşmalarını istiyor. Haftanın en çok oy alan tarifi için, BSG kazananın seçtiği restoran veya mağazaya 20$ değerinde dijital hediye kartı veriyor.
• Büyük Fark Yaratan Küçük Adımlar – BSG, yönetim ekibinin tüm sanal toplantılarda kameralarının açık olması gerektiği kuralını uyguladı. Tüm yönetimin videosunun açık olduğundan emin olmak, böylece herkesin yüzlerini görebilmesi son derece önemli; bu, koşullara gerekli kişisel bir katman ekliyor. Bir yöneticinin bilgisayarı için kamera kurulumu yoksa, gerekli olan ev ekipmanını satın alarak, bunu sağlayacağız.

Blind Squirrel Games, yılın en çok beklenen başlıklarından biri olan “Drifters Loot the Galaxy” üzerinde çalışmakla meşguldü. Bu oyunun önermesini bizimle paylaşabilir misiniz? İlk özgün başlığımızı nihayet piyasaya sürmekten hepimizin ne kadar heyecanlı olduğunu anlatmaya bile başlayamam! Drifters Loot the Galaxy, havadan ve yerden savaşın benzersiz bir karışımını sunan, ücretsiz bir 5v5 kahraman nişancı oyunudur. Oyunu tasarlarken aklımızdaki ilk hedef, benzeri görülmemiş bir hareket özgürlüğü sunan bir kahraman nişancı oyunu istememizdi. Oyunumuzun kilit bir yönü, tüm karakterlerin Driftpac’lere – bizim yüksek güçlü jetpack versiyonumuz – ve tırmanma kancalarına erişebilmesi. Bu, tüm oyunculara haritalarda her açıdan çılgın hızlarda süzülme ve sallanma yeteneği veriyor. Sonuç, savaşların hem havada hem de yerde gerçekleştiği heyecan verici bir nişancı deneyimi. Ayrıca, ilk özgün fikri mülkiyetimiz olarak, kendi evrenimizi ve hikayemizi geliştirmek çok heyecan verici oldu ve bu dünyayı zamanla genişletmekten heyecan duyuyoruz. Temel karakterlerimiz arasında evrenimizin “tanrısı” Bob var; biraz kaba, beceriksiz, ayyaş bir karakter olan Bob, galaksiler arası bir içki alemindeyken bu berbat evreni yarattı. Ve elbette, “Drifters”lar var – kendilerine özgü tuhaf geçmişlere ve kişiliklere sahip uzaylılar, androidler ve humanoidler. Hayal gücümüz hem eğlenceli bir hikaye hem de harika bir oyun deneyimi için sahne hazırladı ve “ganimet arayan galaksiler arası yağmacılar” öyküsüne kendi yorumumuzu katmamızı sağladı. Genel olarak, canlı kişiliklerle dolu geliştirmesi çok eğlenceli bir evren oldu ve sürekli genişleyen bir oyun olarak, her yere gidebilecek çeşitli bir dünya yaratma fırsatımız var ve hikayenin bizi nereye götüreceğini görmek için heyecanlıyız. Oyun, şu anda yayında olan Açık Beta’mızla başlayarak, Kuzey Amerika’da PC’de Steam üzerinden ücretsiz olarak erişilebilir olacak. Bu uzun zamandır üzerinde çalıştığımız bir proje ve oyunu oyuncuların ellerine vermekten ve geri bildirimlerini toplamaya başlamaktan heyecan duyuyoruz. Bu oyun hangi tür oyuncuları cezbedecek? Drifters Loot the Galaxy, kahraman nişancı ve çok oyunculu nişancı oyunu hayranlarına tanıdık gelecek. Bunlar oldukça rekabetçi türler olsa da, maçlarımızın doğrudan eğlenceli ve erişilebilir olmasını sağlamaya da odaklandık. Kontrol şemamız üzerinde, süzülme ve tırmanma yoluyla hareket hissimizin sezgisel olduğundan ve savaştan özelleştirmeye kadar her şeyin birden fazla beceri seviyesinde oynayan nişancı oyunu hayranları tarafından keyif alınacağından emin olmak için çok çalıştık. Hala kendiniz oyun oynamaya vakit bulabiliyor musunuz? Evetse, hangi oyunları? Oyun oynuyorum, iş dışında kalan minimal zamanımda. Son zamanlarda oğlumla Fortnite oynuyorum. Ayrıca Death Stranding oynamaya yeni başladım, ki bu çok güzel bir oyun. Ama doğal olarak kendimi diğer oyunlardan daha çok Drifters oynarken buluyorum. Blind Squirrel Games’in şu anda Kaliforniya, Orange County’de ofisleri bulunuyor ve yakında Teksas, Austin’de yeni bir ofis açılacak. Austin, TX’in cazibesi nedir? Son yıllarda Austin, oyun geliştiricileri ve yayıncıları için bir mabed haline geldi. Orada merkezi bulunan oldukça fazla sayıda tanınmış yayıncı var, bu yüzden Güney Kaliforniya dışında genişlemeye devam etmek için bir sonraki en iyi yer olarak düşündüğümüzde, Austin bu oldu! Ayrıca, daha ucuz bir yaşam tarzı bulmak için Kaliforniya’dan Austin’e göç eden çok sayıda insan var ve biz de bu trendden yararlanmak istedik. Şu anda orada yaşayan insanları arıyoruz ve oraya taşınmak isteyen dahili çalışanlar için de planlar yapıyoruz. Blind Squirrel Games hakkında paylaşmak istediğiniz başka bir şey var mı? Nihayet kendi özgün başlığımızı piyasaya sürmek çok gerçeküstü bir his, bu yüzden sanırım herkesi yeni oyunumuz Drifters Loot the Galaxy’yi kontrol etmeye yönlendirerek bitireceğim; oyun şu anda PC’de Steam üzerinden açık beta olarak ücretsiz mevcut. Topluluğu geri bildirim sağlamaya ve oyunun evrimine yardım etmeye davet ediyoruz! Hemen www.driftersthegame.com adresine gidin ve oyunu bugün indirin! Röportaj için teşekkürler, okuyucular daha fazla bilgi edinmek için Blind Squirrel Games‘i ziyaret etmeli veya Drifters the Game‘e