The Floor Above Recension (PC)

Jag är fastspänd i den heta stolen i en evig mardröm som inte kan skilja mellan hallucinationer och verklighet. Visst kan jag blinka för att kasta ljus över de svagaste arvegoderna, men även dessa sömniga ögon kan bara upplysa sanningen under en stund innan slem och olja börjar associera faktum med fiktion. Jag har ingenstans att gå utom upp. Jag har två knappar – en lysande grön som låter mig resa längre, och en djupröd som motsvarar min tvivelaktiga fantasi. Om jag ser att det inte finns något ovanligt, då trycker jag på den gröna. Men om jag blinkar, stängs och starkt tror att det finns en anomali eller en underlig närvaro i rummet, då trycker jag på den röda. Det känns förfärligt enkelt. Ändå finns det en loop här som fortsätter att knuffa mig tillbaka och får mig att ifrågasätta om jag verkligen gör framsteg eller om jag bara upprepar samma mardröm om och om igen medan mitt medvetna sinne glider allt längre in i vansinne.

Det finns bara ett rum att analysera. Men med över hundra olika anomalier att upptäcka, känns det ofta som att även det minsta rummet har många fler lager att arbeta med. Jag kan slutföra hela nio varv och stiga till den högsta nivån, men det känns sällan som att jag verkligen kommer någonstans. En färsk tråd på tankekartan kan avslöja en ny hemlighet och ge mig ytterligare insikt i berättelsen, men det fortfarande känns som att det finns alldeles för mycket kvar att låsa upp. För att vara ärlig har jag ingen aning om hur jag hamnade fastspänd i en stol, eller varför dessa röster börjar plocka på mig och tvingar mig att ifrågasätta min egen närvaro. Allt jag vet är att det finns mer till det här rummet, och att den enda vägen för mig att avslöja dess djupaste, mörkaste hemligheter är att fortsätta kämpa genom mörkret – den eviga loopen och de staplade anomalierna som erbjuder mig mycket liten tröst.

The Floor Above låter som en typisk anomalijaktande psykologisk skräck, och till viss del är det det. Liksom de som har kommit före, handlar det främst om att gå igenom ett område, upptäcka anomalier och bestämma om man ska godkänna nästa cykel eller förhindra en potentiell anomali från att stoppa ens framsteg. Det är samma situation här, fast med en blink-mekanik som kan hjälpa mig att skilja mellan anomalier och livliga hallucinationer. Utöver det är det samma grundläggande koncept: ett rum belyst olika föremål och underliga bilder, och en åskådare – du – bestämmer hur man ska gräva djupare in i mörkret. Det är en enkel idé, och ärligt talat, en som nästan vem som helst borde kunna förstå på mindre än fem minuter eller så.

Medan The Floor Above kanske inte bidrar till den samexisterande spektrumet av anomalibaserade psykologiska skräckspel på marknaden, lägger det till sin egen två öre till blandningen med en unik blink-mekanik och ett lagerat berättande som kan provocera mig att upprepa samma cykel om och om igen. Det är som ett komplett pussel utan de fyra hörnen. Visst kan jag se bilden som det försöker fånga, men jag känner inte att det är riktigt passande för iris tills de sista bitarna hittar sina rätta platser på brädet. Och jag antar att det är samma sak här, att varje loop känns som att lägga till ett nytt hörn på pusslet. Problemet är att man behöver ett dussin eller fler bitar för att fullständigt montera pusslet.

Se, med varje cykel som du lyckas slutföra (nio rätt golv gör bara en cykel) låser du upp en färsk perspektiv på protagonistens resa. När du fortsätter djupare in i cyklerna, river du i princip bort ett lager från den övergripande berättelsen, vilket i sin tur ger dig ytterligare kontext att bearbeta situationen som du befinner dig i. Det kan låta otroligt enkelt – bekant, till och med – men med någonstans i närheten av 150 anomalier att upptäcka, har dess mantelrum mer än nog för att väcka din fantasi – även på den femte, sjätte eller sjunde cykeln, underligt nog.

Medan spelet kanske inte är särskilt omfattande i omfattning och saknar komplexa element, gräver The Floor Above fram några intressanta element och välgjorda hopp-skräck, samt en mängd olika slut och kreativa effekter som förvärrar den klaustrofobiska atmosfären som det försöker så desperat att mata ner i halsen på dig. Jag skulle inte säga att det är en skrämmande upplevelse, men för att ge credit där credit är due, lyckas det hålla dig på tårna och för alltid tvivla på dina handlingar och konsekvenserna. Och ärligt talat, det är vad varje bra anomali-jaktspel bör göra. Jag kan inte klandra det här. Det kanske inte uppfinnar hjulet, men det gör tillräckligt för att skicka rysningar nerför ryggen och hålla din klåfingrande finger pulserande.

Dom

The Floor Above kanske faller in i samma eviga loop som drabbar de flesta anomalibaserade psykologiska skräckspel på marknaden, men tack vare sin blink-mekanik och hundratals olika anomalier och underliga effekter som förhöjer den klaustrofobiska essensen, är det fortfarande en bra tidsslukande upplevelse som kan hålla dig sysselsatt med att granska detaljerna i timmar. Det kan fortfarande känns som ett “hitta-skillnaden”-pussel med bekanta element, men det är fortfarande värt att kolla in, om inte annat för de kreativa hopp-skräcken och dynamiska hallucinatoriska ögonblicken.

Om anomali-spel som Exit 8 eller Office After Hours är din sak, då har du alla skäl att ge The Floor Above den uppmärksamhet den förtjänar. Liksom de som har dykt upp ur det blå i det förflutna, erbjuder det en enkel att navigera spelupplevelse som, medan den fortfarande är beroende av din stränga öga för intrikata detaljer, är förvånansvärt lätt att falla tillbaka in i. Och med en kvalitetsinsamling av “titta-och-se”-ögonblick, anomalier och hallucinationer att kritisera och tanklöst förundras över, har du tydligt mer än nog här för att motivera en relativt liten avgift.