The Backrooms 1998 Recension (PC)

Om det är en evig mardröm med korniga korridorer, tvivelaktiga utgångar och liminala utrymmen, då är det troligen en backroom-affär som du har trampat in i av misstag. Med den gradvisa ökningen av popularitet bland skräckentusiaster under de senaste åren kan du se en sådan på en mils avstånd. Det är som en feberdröm: det finns lite till ingenting som sticker ut, förutom den konstanta miragen av illogiska lögner, ovanliga teorier och kaskader av ofattbara färger. Det är en ond cirkel, att utsätta sig själv för en förorenad labyrint och försöka hitta någon form av syfte. Men det är också The Backrooms 1998, i ett nötskal, och det bryr sig inte om du är kall, ensam eller rädd. Det spelar ingen roll att du är där — att vandra planlöst i ett desperat försök att låsa upp dess inre hemligheter medan det samtidigt försöker fylla ditt huvud med tvivel och oförklarlig rädsla.

The Backrooms 1998 är, i ordets riktiga bemärkelse, utomordentlig. Det är en överväldigande prövning — en återkommande dröm om sömnaparalytiska demoner och ofattbara skapelser kombinerade. Det har liten till ingen syfte; det avstår från sin mening i utbyte mot ett mytiskt löfte om frälsning som väntar någonstans — var som helst bakom de många kaninhålorna i dess förorenade värld. Återigen, detta är, tyvärr, en traditionell backroom: ett ändlöst nätverk av bottenlösa gropar som inte betyder någonting för det nakna ögat. Men det finns mer till detta. Ja, The Backrooms 1998 bär ett extra kors, vilket gör det till mer än din vilda vandring genom skuggriket. Frågan är, är dess dubbelkantiga kors värda att bära? Låt oss prata om det.

In i baken

The Backrooms 1998 är ett found footage-förstapersonsskräckspel, och så, naturally, har det några gudsförskräckliga visuella effekter av sitt eget. Nej, detta är inte den sortens show som kommer att hyllas i framtiden för sina grafiska framsteg; om något, sådana saker kommer snart att glömmas bort och fästas i mitten av en kassera backkatalog. Men det är inte vad som är viktigt här; det är sättet världen presenterar sig på ett dystert, makabert och ofta desorienterat sätt. Det ser ut som skräp, men det är lite grand det poängen: det frivilligt badar i sin missriktade presentation, kanske för att betona vikten av att vara en besviken pjäs i en hotande situation med alla kort staplade fast mot dig. Det finns inga riktlinjer här, inte heller några fallna änglar som noggrant skjuter dig mot nästa säkra tillflyktsort. Det är du, dina tankar och ett till synes ändlöst nätverk av monsterinfekterade korridorer. Lucky you.

Syftet (om det är vad du vill kalla det) med The Backrooms 1998 är att navigera en serie dunkelt belysta biotoper — en samling områden av grumliga gula och korniga kol. Berättelsen, om vi kan kalla det så, bidrar inte särskilt mycket till denna fiskeexpedition in i rummen själva. I ett nötskal ser berättelsen en tonåring, antagligen en ung tonåring som är fast besluten att bevisa sig själv, förlorad i det inre nätverket av de titulerade backrummen. Det är så mycket som den är villig att ge ifrån sig, och så, en prisbelönt handling är det absolut inte. Men återigen, The Backrooms är inte exakt kända för sin bottenlösa lore, så The Backrooms 1998 är inte exakt en ovanlig berättelse. Det passar bara, jag vet inte, in med dess valda släktingar. Kommer du ihåg protagonisten? Nej. Men då tror jag inte heller att det förväntar sig att du ska.

En glimt av SCP

The Backrooms 1998 handlar allt om sina monster — de SCP-liknande experimenten som ger liv åt de inre sprickorna och sprickorna i världen. Från dess smala dockor till dess inte så statiska mannekänger, har backrummen här en minnesvärd samling av nagelbitande möten med deras respektive grindvaktare. Och det finns skräckhopp — pulserande smakbitar som ger tillräckligt med chock för systemet för att hålla dig på tårna i timmar i sträck. Men även detta är en sorts dubbelkantigt svärd, eftersom The Backrooms inte historiskt är kända för att vara fulla av på varandra följande skräckhopp; tvärtom är de kända för sin förmåga att etablera spänning och en känsla av osäkerhet i sina begränsade utrymmen. Och medan alla dessa saker finns i The Backrooms 1998, vid någon tidpunkt skulle jag säga att det prioriterar atmosfär över skräckhopp.

Found footage-stilen är en välkommen tillägg till denna linje av spel, ska jag säga. Nittiotalet var inte känt för sina banbrytande innovativa kameror, så den övergripande kornigheten och bristen på skarp belysning passar estetiken bra här. Ljudet är också avsiktligt dåligt — men det är lite grand poängen: det spelar på tidsperioden för att imitera en viss effekt. Naturligtvis kunde du bara hävda att det ser ut och beter sig som ett dåligt indie-skräckspel, men med The Backrooms kan du sortera få bort med det och ingen vågar blinka. Trots allt, för vad det gör här, gör det allt enligt boken, vilket är berömvärt, åtminstone. Är det en sann representation av de ursprungliga backrummen? Eh, det är diskutabelt, även om det gör för en övertygande skräck — så det är någonting.

Den sämsta självguiderade turen någonsin

Det finns inte så mycket spel att ta isär här, eftersom det mer eller mindre handlar om att gå, springa eller gömma sig för en av flera rabida förföljare för att bryta synlinjen varannan gång. Det finns inga pussel att lösa heller, minus perhaps det faktum att du börjar din resa upp skitbäcken utan paddel och utan någon större indikation på vart du är på väg. Men tack vare spelets graffiti — ett system som låter dig följa viktiga punkter av intresse — är det inte särskilt vanligt att gå vilse i The Backrooms 1998. Med andra ord, om du spelar dina kort rätt och är uppmärksam på din omgivning, blir det nästan omöjligt att förlora spåret av dina mål. Och det är, du vet, en bit av en fusk — men åtminstone försöker det guida dig mot den lämpliga slutsatsen.

Dom

The Backrooms 1998 är en störande men underbetonad tolkning av backroom-scenen. Att säga att det gör saker annorlunda är en opålitlig uttalande; det gör mer eller mindre samma saker på ett nästan identiskt sätt som dess likar — och det är därför det fungerar. Det finns en anledning till varför backrummen har blivit så universellt accepterade i den moderna världen; minimala, men lika funktionella och fulla av vägg-till-vägg orenad skräck, de fungerar utan att behöva anta pretentiösa regler eller invecklade idéer. Och The Backrooms 1998 visar bara att även de plattaste imitationerna fortfarande kan skapa en utmärkt atmosfär och fylla den med många minnesvärda ögonblick.

Om det är en välkoordinerad kärleksbrev till The Backrooms som du sugen på, då finns det alla skäl att tillbringa några timmar med att vandra genom de tomma kvartalen i denna nittiotaliga feberdröm. Det är dyster, avskilt och så, så utan förbehåll skrämmande — tre saker som borde hålla dig tvivlande medan du gradvis knyter igenom dess förorenade vatten och river av lagren av dess inre helgedom. Om det är den sortens situation du inte skulle ha något emot att utsätta dig för den här kommande helgen, då borde du vara rätt i att ringa tillbaka till 1998.