Recension av Accolade Sports Collection (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

QUByte Interactive verkar mena väl med sin senaste, om än något staplade, försök att slå ut det ur parken och in i de missnöjda själarna hos Sega Mega Drive-fans, men i verkligheten finns det otroligt många sportspel från förr som kanske skulle ha gjort en mycket bättre och mer engagerande samling än de som stoppats in i Accolade Sports Collection. Tyvärr har utvecklaren hållit fast vid sina vapen i ett försök att bygga om gamla broar med samma recept som skapade den ursprungliga serien tillbaka i början av nittiotalet. Men, som det gamla ordspråket säger, är inte allt lämpligt för framtida konsumtion, och såvida du inte är en ivrig samlare av retro-videospel – titlar som inte är mycket kända för de flesta generationer, kan jag tillägga – Accolade Sports Collection kommer förmodligen inte att resonera med dig på en personlig nivå.

Accolade-samlingen, för de som ännu inte har dykt in i dess ganska åldrade portfölj, bestod ursprungligen av flera sportspel, inklusive Hardball, Hoops Shut Up and Jam, Winter Challenge, och Summer Challenge, tillsammans med några andra under radarn- kryssare. Den senaste samlingen, som i princip fungerar som en sorts kärleksbrev till den ursprungliga spellistan, samlar många av dessa titlar i en enda pool, vilket ger den statusen som en remastrad samling, snarare än en fullständig omgjord version med några uppgraderingar. Men det är okej. Faktum är att det är ganska trevligt att se underdog-genren få lite uppmärksamhet för en gångs skull, med tanke på att de flesta arv antingen lutar mer mot action- eller simulationsklassiker dessa dagar. Och ändå kan jag inte skaka av mig känslan att Accolade Sports Collection saknar något.

Från plan till fält

Accolade Sports Collection försöker återinstallera ett åldrat system som, åtminstone vid tidpunkten för dess skapelse, var toppen av utvecklingsprogrammering på nittiotalet. I denna dag och ålder är dessa mekanismer inte så mycket en revolutionerande sak, utan snarare en null och void-samling av kontroller som fortfarande bär på några skamfilade bitar och delar. Men, i Accolades anda, tar den senaste inkarnationen fullständig fördel av den ursprungliga designen genom att inkludera var och en av dess förfäders arv. Till den effekten är Accolade Sports Collection inte så mycket en överraskning som det är en hyllning till dess förflutna framgångar, som om att bevisa sin outtröttliga lojalitet till sin vaniljblåkopia.

Denna samling, som för närvarande är tillgänglig för ett ganska högt inträdespris på 20 dollar, består av fem titlar: Summer Challenge, Winter Challenge, Hardball, Hardball II, och Shut Up and Jam. I var och en av dessa retro-titlar, som ursprungligen introducerades till Sega Mega Drive (eller Genesis, om vi täcker alla baser), inbjuds spelarna att delta i en serie sporter, inklusive basket, baseboll, kanotpaddling, skridskor och flera andra olympiska aktiviteter, med de senare som en del av det något mer populära Summer Challenge-paketet. Och om det låter som en hel del pengar för pengarna, så är det för att det är. Och ändå, även med så många kategorier att utforska, ändrar det inte på faktum att, från en nybörjares synvinkel, det inte besitter något riktigt värde, utom perhaps sentimentalt.

Slå en homerun

Medan jag verkligen njöt av att springa igenom flera av mini-spelen i Accolade Sports Collection, kan jag inte säga att jag ständigt såg fram emot att utveckla mitt spel och sträva efter högre poäng. Det var som att ta en resa ned minnesvägen för att klia en klåda, eller delta i en interaktiv museitur för att fräscha upp minnen av en förlorad generationsklenod. Å ena sidan älskade jag att få se kärleken och påverkan som strålade ut från serien, men å andra sidan kände jag att en enda portion var mer än tillräckligt för att skicka mig på min väg. Och medan jag verkligen hittade några hjärtliga ögonblick i Hardball och dess uppföljare, kan jag inte säga att, även med dess nyligen implementerade sparlägen och filteralternativ, det var tillräckligt för att hålla mig underhållen i timmar.

Det mest roliga jag hade i Accolade Sports Collection var med Summer Challenge och dess isiga motsvarighet, Winter Challenge. Tack och lov innehåller dessa två titlar lite mer kött på benen, så att säga, med en mängd mini-spel som sträcker sig från bågskytte, 400 meter häck, höjdhopp, stavhopp, spjut och cykel. Givetvis håller ingen av dessa aktiviteter en ljus till sina motståndares iterationer av respektive sport, men med gott om alternativ att välja mellan och en hel del alternativ att justera i menyn, finns det en hel del potential att sno åt sig några timmar av din tid. Vad gäller om dessa aktiviteter är roliga, är en annan fråga. Jag menar inte att de inte är roliga, men som med många gimmicks, börjar nyheten så småningom att avta ju mer du konsumerar dess innehåll.

Dom

Accolade Sports Collection återupprättar sin ursprungliga plan att leverera tuggstora men oemotståndligt tidlösa action-sportspel till en ny generation. Det är tack vare flera av dess moderniserade funktioner – grafikalternativ, skärmanvisningar och ett bekvämt sparverktyg, för att nämna några av dess färskaste installationer – som den inte bara bär alla de bekanta kännetecken som dess föregångare, utan också lägger till en liten extra flärd till dem med hjälp av branschomfattande mekanismer och användargränssnittsalternativ.

I själva verket är Accolade Sports Collection fortfarande samma kaskad av spel som gjorde den ursprungliga Accolade-sagan till den imponerande katalog som den en gång var. Till den effekten behöver du inte oroa dig för de subtila skillnaderna mellan den ursprungliga formeln och den senaste en, för det är, i korthet, samma produkt, fast med några extra tekniska förbättringar och en liten extra polering. Med andra ord, om du tidigare hade några tvivel om att den inte kunde leva upp till sin forna status, kan du vara säker på att hjärtat och själen fortfarande är lika närvarande som alltid i den omgjorda samlingen av Sega Mega Drive-klassiker.

För att komma till saken — ja, du bör ge denna paket en chans, om inte för att återuppliva gamla flammor med ditt tonårshjärta, så för att beundra den historiska betydelsen av den gyllene eran av virtuella sporter. Med tanke på att sport, som helhet, sällan får samma ömhet och omsorg som andra omgjorda klassiker, är det en syn för ömma ögon, verkligen. Är det perfekt? Nej. Men åtminstone lyckas det med att andas liv i en genre som, för att vara ärlig, har blivit en sorts bortglömd barn i en värld där människor idoliserar modern jank över arv.