Recension av Age of Empires Mobile (iOS & Android)

Det är alltid en utmaning att anpassa ett konsol- eller datorspel till mobila plattformar. Utvecklare kan känna ett behov av att förenkla spelets mekanik för att det ska fungera smidigt på mobilen. Som ett resultat har porteringar från konsoler och datorer till mobilen inte alltid fallit väl ut hos fansen. Ofta är mobilspelet fullt av mikrotransaktioner och “pay-to-win” är inte långt borta från en överlag besvikande upplevelse.

Ändå är Age of Empires en fantastisk franchise som har stått emot tidens tand. Många av er kan ha börjat er resa med franchisen redan på 90-talet med trevliga minnen av de historiska referenserna och de djupgående strategiska mekanikerna som gör serien så fantastisk. Nu står vi inför ett nytt spel byggt för mobilen, och vi är osäkra på om fansen kommer att njuta av en liknande upplevelse.

Hur värdefullt är det nya mobilspelet? Är det en ny tolkning byggd specifikt för mobilen? Är det bara en portning som översätter allt vi älskar med franchisen och anpassar det för mobilen? Ska man spela det här spelet? Låt oss besvara dessa brinnande frågor och mycket mer i vår Age of Empires Mobile-recension nedan.

RTS i namnet bara

Låt oss gå rakt på sak och säga att Age of Empires Mobile tyvärr är ett RTS-spel i namnet bara. Spelet har beskrivits som ett medeltida krigsstrategispel. Tydligen ska det innehålla bekanta element från franchisen. Men den grundläggande strategiska spelupplevelsen är byggd från grunden för mobilen. Detta är tänkt att ge nya spelare en ny väg att spela spelet som utvecklingsteamet hoppas kommer att ge en ingångspunkt för att spela Age of Empires på dator.

Men så mycket som nya spelare kommer att flockas för att utforska ett nytt sätt att spela RTS-genren, kommer veteraner och fans av Age of Empires, i synnerhet, att utgöra den största gruppen av spelare som provar den nya mobila versionen. Som sådan kommer fansen av franchisen att leta efter en liknande djupgående strategi och tankeväckande resurshantering. Tyvärr har varken den ena eller den andra fått den uppmärksamhet den förtjänar.

Bygg ett imperium

När du startar spelet kommer du till en fantastisk värld med strålande grafik och design. Det finns också en kampanj som ger dig en anledning att fortsätta strida. Som i Age of Empires-franchisen kommer du ofta att bli behandlad till djupa berättelser med historiska referenser. Men historien här är skyndad och bär knappast några verkliga historiska referenser.

Det är besvikande, men kampanjen gör det bra senare med hjältar från historien, som kung Arthur, Miyamoto Musashi, Julius Caesar, Octavian och många fler. Åtminstone då kan du identifiera dig med verkliga historiska referenser. Annars känns berättelsen som avbruten, med knappast någon djupgående antydan att hakka i över kampanjen.

I alla fall är rutinen för att bygga ett imperium i Age of Empires fortfarande på plats. Du har fortfarande bybor som plockar bär, odlar outredd land och bygger läger. Snart dock kommer du att behöva försvara ditt läger eller anfalla motståndare för byte och resurser som kommer att förbättra din bas.

Kommandera ditt imperium

Du läste rätt. Age of Empires Mobile har dig att kommandera ditt imperium snarare än enskilda enheter. Allt du behöver göra är att dirigera ditt imperium när och var du ska anfalla. Därefter gör de allt det tunga arbetet åt dig, hackar på den motsatta sidan tills antingen sidan vinner. Slag är automatiska. Och så kommer du ofta att se slag utvecklas och kan nästan förutsäga resultatet, med tanke på att sidan med flest soldater och högsta uppgraderingsnivå alltid vinner.

Auto-strid tar bort mycket av spänningen i krigsstrategi, som är kärnan i Age of Empires-spel. Visst, mobilspelet har en tendens att ha auto-strider. Men många spelare kommer att starta Age of Empires Mobile och förvänta sig att behöva tänka till och komma på den bästa strategin för att besegra fiender, antingen genom att placera bågskyttar längst bak eller ha stridsvagnar främst. Inget av detta finns här, vilket gör striderna förvirrande och tråkiga.

Nu finns det en tröst i att du kan hoppa in i onlineflerspelarslag och ställa imperier mot varandra. Hundratals spelare kan tävla om territorier och resurser över en stor karta, och skönheten i slag som utvecklas kan vara tillräckligt tillfredsställande. Men till slut finns det mycket liten strategi i de verkliga kontrollerna som du sannolikt kommer att bli uttråkad ganska snabbt.

Välj ditt gift

Slag kan öka takten, dock, när du väljer vilka hjältar som ska leda ditt imperium till seger. Det beror på att det finns många hjältar och varierande roller. Du kan ha svärdsmän, bågskyttar, pikenerare, kavalleri och mer. Idén är att välja tre hjältar, se till att blanda och matcha dem för att optimera deras förmågor mot din motståndare.

Detta kan införa en viss strategi, men urvalsprocessen sker före slag och sedan följer auto-strid, vid vilken punkt hjältarna verkar ha minimal betydelse för hur slag utvecklas, och istället förlitar sig på vilken sida som har de högsta uppgraderingarna.

Kanske kommer Age of Empires Mobile att lägga till framtida innehåll och uppdateringar som gör spelaren mer aktivt deltagande i slag. Konceptet med att imperier slåss mot varandra på en stor karta låter spännande, särskilt när det kommer att finnas vågor av fiender att anfalla och försvara mot.

Du kunde bilda allianser också, som kan besegra spelare som trivs på “pay-to-win”-modellen. Du kunde bygga ett dominant imperium med globala spelare, erövra nya territorier på stora slagfält. Slagen behöver bara vara mer engagerande och faktiskt utmana dina taktiska drag i realtid.

Efterfrågan och utbud

Det andra spellementet där du kommer att tillbringa mest tid är resurssamling och uppgradering. De vanliga resurserna från Age of Empires återvänder: trä, sten, guld och mat. Du kommer att behöva ställa in byggnader som producerar varje resurs. Åtminstone är sökandet efter den optimala platsen för resursbyggnader roligt. Men att anpassa byggnaderna när de väl är installerade känns konstigt grunt.

Men du kommer också att behöva fokusera på att nivågruppera dina resurser för att öka produktionen. Och, tyvärr, tar uppgraderingar tid. Det kan kännas otroligt inaktivt när du startar en uppgradering och sedan väntar på att den ska slutföras, varefter du får möjlighet att betala riktiga pengar för att påskynda uppgraderingsprocessen som börjar att luta för mycket mot “pay-to-win”.

Under tiden kunde du hålla dig sysselsatt genom att ta ditt imperium in i strid. När du närmar dig nya territorier kommer du att upptäcka skattkistor och byte som du kan ta tillbaka till din bas. Ändå tar teknisk forskning tid. Det finns uppgraderingar för vapen också, som inkluderar blidå, allians-torn, luftskepp och mer. Men, som du gissade, är de också köpbara.

Det är olyckligt att den största delen av Age of Empires Mobile handlar om att samla resurser så att du kan bygga upp din citadell och uppgradera dina hjältar och trupper. Men ansträngningarna du lägger ner på att uppgradera dina hjältar och trupper känns aldrig tillfredsställande eftersom striderna slutar med automatiska strider som förlitar sig på vem som har flest nummer.

Dom

Age of Empires Mobile har mycket att lova, tack vare den överväldigande framgången för franchisen. För den glädje Age of Empires ger när man bygger legendariska imperier, kan du vara villig att prova den mobila versionen. Men om du väljer att göra det, var beredd att acceptera en utvattnad version av spelet. Knappast någon djupgående strategi går in i striderna. Du kan inte kommandera enskilda enheter, placera dem taktiskt i fördelaktiga positioner och direkt manipulera strid i realtid.

Den mobila versionen förlitar sig på att kommandera ett helt imperium, vilket drastiskt minskar de minsta anfalls- och försvarsstrategierna du kan kontrollera. För att göra saken värre är striderna automatiska. Så du är övergiven att se striderna utvecklas och kan nästan förutsäga resultatet, med tanke på att sidan med flest nummer alltid vinner. Onlineflerspelarslag lägger till krydda i spelupplevelsen, eftersom du har många imperier som tävlar om kontroll över en stor karta. Du kan bilda allianser och besegra motståndare, allt på en bekväm plattform på språng. Men striderna förblir ihärdigt oengagerande med minimal taktisk spel.

När du behöver samla resurser och uppgradera byggnader, fordon, vapen och mer, kommer du att tillbringa en anständig mängd tid med att jaga efter dem. Men när du startar en uppgradering, måste du vänta tills den är klar innan du kan använda den. Du har möjlighet att förkorta väntetiden, men det öppnar upp möjligheter för “pay-to-win”, bland annat genom att köpa uppgraderingar. Slutligen är berättelsen besvikande, med fiktiva handlingar snarare än verkliga historiska berättelser, som vi är vana vid från Age of Empires-franchisen. Jag antar att nyckeln här är att den mobila versionen är sin egen mästare. Den imiterar inte franchisen, och tyvärr kan det beslutet ha kostat dess framgång.