Backrooms: Missing Persons Recension (PC & VR)

Backrooms: Missing Persons injicerar sitt eget DNA i den ständigt växande blodbanan av internetkulturens mest lysande urban legend med en liminal kvart som hedrar sina rötter på bästa sätt. Kombinerat med en klaustrofobisk lokal och en djupt störande brist på miljöpulsationer, rusar det fram till hallucinatoriska impulser—en plats där korniga kassettband avger intrusiva auran och perifera signaler förkroppsligar groteska visuella signaler. Det är fortfarande The Backrooms, men med en “twist” som slutligen driver det till en original kokong av liminal berättande och smutsiga anomalier. En recept för framgång, allt som allt.

Om du skulle avlägsna de olycksbådande lagren av pulpy Backrooms-kanonfoder, då skulle du, tack och lov, hitta en färsk kärna med många outnyttjade gränser att tränga igenom här. Förlåt mig, men det är fortfarande samma koncept, och det förlitar sig fortfarande på flera av samma kryckor för att fånga den statiska essensen av en liminal upplevelse. Ändå finns det små funktioner här som ger Missing Persons rätten att gå in i en outforskad gångsimulator som inte visar de vanliga banden av en generisk korridorspringare. Till exempel utspelar sig spelet över flera “Band”—avsnitt, om du vill, där du får chansen att fritt utforska unika scenarier och bearbeta olika aspekter av internetfenomenet. Det finns kontor att smyga igenom, röda korridorer att navigera, och flera underliga händelser att lösa, vissa av dem som slår an en övernaturlig ton, vissa av dem som bara tjänar till att föra dig närmare en obekväm verklighet.

Jag kommer inte att påstå att Missing Persons är den största Backrooms-äventyret av sitt slag, för att vara ärlig med dig, det fångar inte rikedomen av stadsdelar eller djupet av en till synes ändlös värld. Det betyder inte att det inte har potentialen att gripa sådana saker, förstås. Som det står, dock, är dess betydande brist på världsbyggnad en aning underwhelming, och det lämnar definitivt mycket att önska när ridån faller. Men mer om det senare.

Strömbara bekännelser

Backrooms: Missing Persons ger dig ett repository av VHS-band, med varje ett som är en arkivberättelse om de “sista” ögonblicken av en av flera personer som, likt många djärva Backroom-resenärer, svaldes helt av den farliga tystnaden och den underliga naturen av den öde tomheten.

I varje berättelse har du möjligheten att glida in i en av flera bekanta fickor—kontorsbyggnader, smala korridorer och till synes blodiga världar av emulsion och svajande ljus, till exempel—och vittna de sista händelserna av olika röstlösa resenärer. En enkel uppsättning, men en som händer att blanda sig med den signaturpsykologiska gångsimulatorstilen otroligt bra, allt som allt.

Liksom de flesta, om inte alla Backroom-liknande hyllningar, involverar spelet primärt att gradvis vandra genom en samling av underliga rum och liminala utrymmen, de flesta av dem som främjar en obehaglig atmosfär och en aura som, ärligt talat, du inte vågar glida med en smörkniv. Det finns “möten” för dig att engagera dig i, samt ett par gamla hederliga vändningar och kurvor, flaskhalsar och korsningar för att hålla dig på tårna och, ja, tvivla på dina rörelser. Igen, som en traditionell Backroom, men med en tidsaxel av individuella band och sekvenser i stället för det enspåriga företaget som du kanske har sett hundra gånger tidigare.

Steg bortom slöjan

Trots att spelet inte rymmer något särskilt nytt eller mekaniskt komplext, har det en bra känsla av progression och ett par ömma ögonblick som lämnar dig med en fluktuerande fallenhet för inre turbulens. Det är säkert en kuslig resa, och det kommer ofta upp med några kvalitetsklarar som håller dig på kanten av din stol. Att säga att det är helt oförutsägbart vore inte sant. Men det finns dessa ögonblick—en silhuett på balkongen; en känsla av att något lurar i skuggorna, följer dina steg medan du gradvis mejslar igenom rummen och kopplar ihop punkterna.

Backrooms: Missing Persons skryter med “ultra-realistiska” visuella effekter, tack vare Unreal Engine 5:s lyxiga svit. Saken är att, trots att det påstår att det främjar överlägsna audiovisuella förmågor, är den bittra sanningen att det, tyvärr, inte gör det. Eller åtminstone, spelet levererar inte wow-faktorn som det annonserar på sin burk. Jag erkänner, VHS-estetiken är ett passande val, och det gör knyter in på några tematiskt intressanta visuella effekter. Men att kalla Backrooms: Missing Persons ett vackert konstverk vore inte en korrekt reflektion av dess liminala och något korniga rötter. Det är ett Backroom-spel, så jag antar att visuell komplexitet inte är dess starka sida, sanningen att säga.

Jag är på målet, på sätt och vis, inte för att jag tror att det finns ett dåligt spel här, utan för att jag är osäker på om det är värt inträdespriset. Typiskt sett skulle ett Backrooms-utnyttjande kosta dig några dollar, medan Missing Persons väljer det brantare priset på strax under 10 dollar. Det är en hög beställning, och ärligt talat, det ger inte alltid den kvalitet som motsvarar priset. Det är inte fullt av buggar eller tekniska problem, vilket är en välsignelse i sig, förvisso. Ändå kvarstår frågan: är det värt att betala extra för? Igen, jag är på målet.

Dom

Medan Backrooms: Missing Persons inte går utöver för att leverera en världsförändrande ode till internetkultur och Backrooms-lore, hittar det en puls i sin smarta VHS-inspirerade episodiska format, med ett antal komplicerade fragmenterade berättelser och en hjärtlig mängd ömma möten som kompletterar en annars bekant berättelse. Det är fortfarande en billig affär, och sanningen att säga, det förlitar sig fortfarande på nästan alla samma fixturer som den vanliga Backrooms-anpassningen. Ändå finns det hjärta här, samt många små bitar som tycks noterbara element som håller dess pulserande och dess identitet intakt — om än bara just.

Låt det sägas att, om du är fast besluten att ta ett språng in i en aldrig tidigare sedd Backrooms-äventyrlighet som antar original funktioner och en mångsidig uppsättning regler, då kan du bli besviken över hur lite Missing Persons gör för att ändra formeln. Det är inte dåligt; det är att det håller sig till många av samma grundläggande principer och metoder som din vanliga Backrooms-exkursion. Om det är en oviktig faktor för dig, då kommer du sannolikt att njuta av att vandra genom dessa VHS-band i en timme eller två. Om du däremot hoppades på att glida bakom slöjan av ett outforskat fenomen, då är jag rädd att du kan vara ur tur med denna hyllning.