Backrooms: Missing Persons Review (PC & VR)

Backrooms: Missing Persons injicerar sitt eget DNA i den ständigt växande blodströmmen av internetkulturens mest lysande urban legend med en liminal kvart som hedrar sina rötter på bästa sätt. Kombinerat med en klaustrofobisk lokal och en djupt störande brist på miljömässiga palpitationer, rusar det fram till fronten av hallucinatoriska impulser – en plats där korniga kassettband avger intrusiva auran och perifera signaler förkroppsligar groteska visuella signaler. Det är fortfarande The Backrooms, men med en “twist” som slutligen driver det till en original kokong av liminal berättande och förorenade anomalier. En recept för framgång, allt som allt.

Om du skulle avlägsna de olycksbådande lagren av pulpiga Backrooms-kanonfoder, då skulle du, tack och lov, hitta en färsk kärna med många outmätta gränser att riva igenom här. Förlåt mig, det är fortfarande samma koncept, och det föredrar fortfarande att luta sig på flera av samma kryckor för att hjälpa till att fånga den statiska essensen av en liminal upplevelse. Ändå finns det små funktioner här som ger Missing Persons rätten att passera till en oöppnad gångsimulator som inte skryter med de vanliga banden till en generisk korridorspringare. Till exempel utspelar sig spelet över flera “Band” – avsnitt, om man så vill, där du får chansen att fritt utforska unika scenarier och vaxa olika aspekter av internetfenomenet. Det finns kontor att tiptoa igenom, röda korridorer att navigera och flera underliga händelser att lösa, några av dem som slår den övernaturliga tonen, några av dem som bara tjänar till att bringa dig närmare en obekväm verklighet.

Jag kommer inte att påstå att Missing Persons är den bästa Backrooms-äventyret av sitt slag, för att vara ärlig med dig, det fångar inte rikedomen av stadsdelar eller djupet av en troligen ändlös värld. Det är inte att säga att det inte har potentialen att gripa sådana saker, förstås. Som det står, dock, är dess betydande brist på världsbyggnad en aning nedslående, och det lämnar definitivt mycket att önska när ridån faller. Men mer om det senare.

Streamable Bekännelser

Backrooms: Missing Persons ger dig en samling VHS-band, med varje band som är en arkivberättelse om de “sista” ögonblicken av en av flera personer som, liksom många djärva Backroom-resenärer, svaldes helt av den farliga tystnaden och den underliga naturen av den öde tomheten.

I varje berättelse har du möjligheten att glida in i en av flera bekanta fickor – kontorsbyggnader, smala korridorer och till synes blodiga världar av emulsion och färglösa ljus, till exempel – och vittna om de penultima händelserna av olika röstlösa resenärer. En enkel inställning, men en som händer att blanda med den signaturpsykologiska gångsimulatorstilen otroligt bra, allt som allt.

Liksom de flesta, om inte alla Backroom-liknande hyllningar, innehåller spelet primärt en gradvis vandring genom en samling av underliga rum och liminala utrymmen, de flesta av dem som främjar en obehaglig atmosfär och en aura som, ärligt talat, du inte vågar skjuta med en smörkniv. Det finns “möten” för dig att engagera dig i, samt ett par gamla hederliga twist och vändningar, flaskhalsar och korsningar för att hålla dig på tårna och, ja, tvivla på dina rörelser. Igen, som en traditionell Backroom, men med en tidsaxel av individuella band och sekvenser istället för det enspåriga företaget som du kanske har sett hundratals gånger tidigare.

Steg Beyond Veilen

Trots att spelet inte huserar något särskilt nytt eller mekaniskt komplext, har det en bra känsla av progression och ett par ömma ögonblick som lämnar dig med en fluktuerande fall av inre turbulens. Det är säkert en kuslig resa, och det kommer ofta upp med några kvalitetsklarar som håller dig på kanten av din stol. Att säga att det är helt oförutsägbart, dock, skulle inte vara sant. Men det finns dessa ögonblick – en silhuett på balkongen; en känsla att något lurar i skuggorna, följer dina fotsteg medan du gradvis slipar ner rummen och kopplar ihop punkterna.

Backrooms: Missing Persons skryter med “ultra-realistiska” visuella effekter, tack vare Unreal Engine 5:s lyxiga svit. Saken är, trots att det påstår att det främjar överlägsna ljud- och visuella förmågor, är den bittra sanningen att det, tyvärr, inte gör det. Eller åtminstone, spelet levererar inte wow-faktorn som det annonserar på sin burk. Jag erkänner, VHS-estetiken är ett passande val, och det gör knyter in på några tematiskt intressanta visuella effekter. Men, för att kalla Backrooms: Missing Persons ett vackert konstverk skulle inte vara en korrekt reflektion av dess liminala och något korniga rötter. Det är ett Backroom-spel, dock, så jag antar att visuell komplexitet inte är dess starka sida, sanningen att säga.

Jag är på muren, på sätt och vis, inte för att jag tror att det finns ett dåligt spel här, utan för att jag är osäker på om det är värt inträdespriset. Typiskt sett skulle ett Backroom-utnyttjande kosta dig några dollar, medan Missing Persons väljer det brantare priset på strax under 10 dollar. Det är en hög beställning, och ärligt talat, det tillhandahåller inte alltid kvaliteten för att reflektera det begärda priset. Det är inte fullt av buggar eller tekniska problem, vilket är en välsignelse i sig, förvisso. Ändå kvarstår frågan: är det värt att betala extra pengar för? Igen, jag är på muren.

Dom

Medan Backrooms: Missing Persons inte går utöver för att leverera en världsändrande ode till internetkultur och Backrooms-lore, hittar det en puls i sin smarta VHS-inspirerade episodiska format, med en handfull komplicerade fragmenterade berättelser och en hjärtlig mängd ömma möten som kompletterar en annars bekant berättelse. Det är fortfarande en dime-a-dozen-äventyr, och sanningen att säga, det lutar fortfarande på nästan alla samma fixturer som den vanliga Backrooms-anpassningen. Ändå finns det hjärta här, samt en hel del andra små, anmärkningsvärda element som håller dess palpitationer livliga och dess identitet intakt – om än bara just.

Låt det sägas att, om du är fast besluten att ta ett dyk i en aldrig tidigare sedd Backrooms-äventyr som antar original funktioner och en mångsidig uppsättning regler, då kan du bli besviken över hur lite Missing Persons gör för att ändra formeln. Det är inte att det är dåligt; det är att det håller sig i linje med en hel del av samma grundläggande principer och metoder som din vanliga Backrooms-exkursion. Om du, dock, inte bryr dig om det, då kommer du sannolikt att njuta av att vandra genom dessa VHS-band i en eller två timmar. Om du, å andra sidan, hoppades på att glida bakom slöjan av ett outrett fenomen, då är jag rädd att du kanske är ur tur med denna hyllning.