Expedition to the Backrooms Recension (PC)

Graverad mellan ändlösa korridorer och en gulaktig ton från de illamående ljusen, finner jag mig själv lämnad med ännu ett ultimatum att svara på – ännu ett vägskäl att fundera på. Ska jag fortsätta ner den här vägen, trots att det kommer att ta mig till en annan korridor, eller ska jag vända tillbaka och hoppas att de ljud som kommer från bakom mig kommer att vara vänliga och inte bara ett trick i hjärnan? Jag har sett dessa vägar förut, men inte en enda gång har jag sett en glimt av ljus med mina egna ögon. Tro mig, detta är inte min första Expedition to the Backrooms, men ändå känner jag att en rikedom av kunskap inte räcker till när det gäller denna värld. Det spelar ingen roll om jag vet vad som lurar på andra sidan av slöjan, för jag vet att det finns inget sätt ut. Jag är en fånge igen.

Det finns ingen struktur här – ingen syfte. Jag kunde gå mil efter mil, och ändå skulle jag inte hitta någon mening med det. Det finns punkter som jag kan koppla ihop, och det finns pussel som jag kan lösa. Men här, i underjorden av den legendariska Backrooms, belönas framsteg inte; det hånas, och ofta följs av en annan fråga som du måste svara på – ett annat vägskäl att fundera på. Det finns inget utgång, bara korridorer som sträcker sig mil efter mil, och rum med föremål och ankarpunkter som inte hör hemma i den verkliga världen. Det enda som jag kan göra är att fortsätta knuffa den här gamla säcken framåt och öppna nästa dörr. Det verkar som att nyfikenhet kommer att dra mig djupare in i kaninhålet. Jag hoppas bara att den här expeditionen kommer att vara mer förlåtande än den förra.

En Enkel Biljett

Expedition to the Backrooms följer ett liknande manus (eller brist på det) som många Backrooms-liknande skräckhistorier, med sina grundvalar mer eller mindre omgivna av ändlösa korridorer, illogiska idéer och ovanliga mönster. Med andra ord beror det på fantasin att styra berättelsen – en berättelse som, trots att den inte har tydliga signaler och dialog, du själv måste lära dig att väva samman allt eftersom du gradvis går djupare in i cortex av rum och andra meningslösa strukturer. Naturligtvis finns det pussel för dig att lösa, och det finns föremål för dig att interagera med, precis som de flesta, om inte alla Backrooms. Liksom dess likar sträcker det ut sin arm till dig med löftet att, om du väljer att skära ännu djupare in i dess nav, stora saker väntar på andra sidan av labyrinten. Men, om du någonsin har spelat en av dessa spel förut, då vet du bättre. Förhoppningsvis.

Berättelsen Expedition to the Backrooms följer en upptäckare som, efter att ha upptäckt de inre stadsdelarna av Backrooms, ger sig ut på en hopplös resa för att avslöja dess hemligheter på väg till utgången. Med det, din uppgift är så tydlig som den kan vara: sjunk djupare in i tunnlarna, och koppla ihop punkterna medan du bygger en bild av Backrooms och dess innehåll – avvikelser och varelser inräknade. Och ja, finns det varelser som bebor dess värld – fiender som, för att vara ärlig, inte har någon avsikt att bli vänner med dig medan du samlar ihop skivan och formulerar dina egna slutsatser. Men mer om det strax.

En Perpetuell Cykel

Expedition to the Backrooms är uppdelat i två typer av aktiviteter, en av dem baserad på utforskning, och den andra kretsar kring pussellösning och tankekartor. I ett nötskal, uppgiften är inte att förstå världen, utan snarare att hur man tar sig fram, samt att hitta sätt att bygga en bro utan att sätta en annan i brand. Utöver allt detta, kräver spelet också att du noga överväger dina alternativ, med andliga hot som ofta dyker upp under ytan för att avslöja ett annat hinder för dig att övervinna.

Liksom de flesta Backrooms-liknande skräckhistorier, är upplevelsen mer eller mindre begränsad till en serie perpetuella cykler – kaskader av slingor som ofta förvirrar rum med otaliga dörrar eller trappor, samt många andra skrämmande bilder och ambienta element. Och medan denna värld, i synnerhet, inte är full av skräck, är den dock mästerlig på att skapa spänning på det sätt den komponerar sina miljöer. Den ger den där känslan av rädsla som ofta kommer med de flesta naturliga thrillers – en rädsla för att vara isolerad, förvirrad och utan den hjälpande handen av en glimmande fackla eller vägvisare att följa. Och den fångar allt detta väl, också, med en retro-liknande VHS-estetik och en olycksbådande ljudbild, för att inte tala om.

Dom

Det räcker med att säga att, om du uppskattar tanken på att vara ensam och utan vägledning i en perpetuell mardröm som fängslar dig i en serie skrämmande händelser, då är chansen stor att du inte bara kommer att njuta av Expedition to the Backrooms, utan de flesta Backrooms över huvud taget. Jag säger inte att denna hyllning till internetkulturen är det bättre valet, för det delar många av de grundläggande idéerna – rena anläggningar, mörka ljus och till och med gummiankorna, för att inte tala om. Men det är något som vi ofta kan förvänta oss av en kärleksbrev till Backrooms-lore, så det är inte som att vi kan klandra det för brist på autenticitet.

Om du är någorlunda bekant med VHS-skräck och Backrooms-fenomenet, då är chansen stor att du kommer att känna dig hemma i dessa mörka korridorer. Och även om du är obekant med dessa förorenade vatten, är chansen stor att du kommer att kunna extrahera ett par timmar av Expedition to the Backrooms, främst på grund av att det, förutom att det är en bra hyllning till källan, också är ett ganska anständigt skräckspel med en stor nivå av djup och atmosfärisk komplexitet. Det är sant att VHS-formatet är ganska föråldrat, och det är nästan omöjligt att hitta ett Backrooms-spel som inte lutar sig på alla samma attribut för att forma sin egen berättelse. Ändå, som allt som kommer i form av en episodisk form, om du gillar ett kapitel, då borde du inte ha några problem med att njuta av allt annat i boken.