Expedition till Backrooms Recension (PC)

Graverad mellan ändlösa korridorer och en gulaktig ton från de illamående ljusen, finner jag mig själv lämnad med ännu ett ultimatum att svara på – ännu ett vägskäl att fundera på. Ska jag fortsätta ner den här vägen, trots att jag vet att det kommer att ta mig till än fler korridorer, eller ska jag vända tillbaka, och hoppas att de ljud som kommer från bakom mig kommer att vara vänliga och inte bara ännu ett trick från hjärnan? Jag har sett dessa vägar förut, men inte en enda gång har jag sett en glimt av ljus med mina egna två ögon. Tro mig, detta är inte min första Expedition till Backrooms, men ändå känner jag att en rikedom av kunskap inte räcker till när det gäller denna värld. Det spelar ingen roll om jag vet vad som lurar på andra sidan slöjan, heller, för jag vet att det finns inget sätt ut. Jag är en fånge igen.

Det finns ingen struktur här – ingen syfte. Jag kunde gå mil efter mil, och ändå skulle jag inte hitta någon mening i det. Det finns punkter jag kan koppla, och det finns pussel som jag kan <em{lösa. Men här, i underjorden av den legendariska Backrooms, belönas framsteg inte; det hånas, och ofta följs av än fler frågor att svara på – än fler vägskäl att fundera på. Det finns inget utgång, bara korridorer som sträcker sig mil efter mil, och rum med föremål och ankarpunkter som inte har någon plats i den verkliga världen. Det enda jag kan göra är att fortsätta knuffa den här gamla säcken framåt och öppna nästa dörr. Det verkar som att nyfikenhet kommer att driva mig djupare in i kaninhålet. Jag hoppas bara att denna expedition kommer att vara mer förlåtande än den förra.

En enkelbiljett

Expedition till Backrooms följer ett liknande manus (eller brist på det) som många Backrooms-centrerade skräckhistorier, med dess grundval mer eller mindre inlindad i ändlösa korridorer, illogiska idéer och ovanliga mönster. Med andra ord beror det på fantasin för att styra dess berättelse – en berättelse som, trots att den inte har tydliga signaler och dialog, du själv måste lära dig att väva samman allt eftersom du gradvis går djupare in i cortex av rum och andra meningslösa strukturer. Naturligtvis finns det pussel att lösa, och det finns föremål att interagera med, precis som de flesta, om inte alla Backrooms. Liksom dess likar, sträcker det ut sin arm till dig med löftet att, om du väljer att skära ännu djupare in i dess nav, stora saker väntar på andra sidan labyrinten. Men, om du har spelat ett av dessa spel förut, då vet du bättre. Förhoppningsvis.

Berättelsemässigt följer Expedition till Backrooms en upptäcktsresande som, efter att ha upptäckt de inre stadsdelarna i Backrooms, ger sig ut på en hopplös resa för att avslöja dess hemligheter på väg till utgången. Med det, ditt jobb är lika tydligt som det kommer: sjunk djupare in i tunnlarna, och koppla punkterna samman medan du bygger en bild av Backrooms och dess innehåll – avvikelser och varelser inräknade. Och ja, det finns varelser som bebor dess värld – fiender som, för att vara ärlig, inte har någon avsikt att bli vänner med dig medan du sätter samman skissen och formulerar dina egna slutsatser. Men mer om det strax.

En evig cykel

Expedition till Backrooms är indelad i två typer av aktiviteter, en av dem baserad på utforskning, och den andra kretsande kring pussellösning och tankekartor. I en nötshell, uppgifter spelet dig inte nödvändigtvis med att förstå världen, utan snarare att hur man tar sig fram, samt att hitta sätt att bygga en bro utan att sätta en annan i brand. Utöver allt detta, kräver spelet också att du noggrant överväger dina alternativ, med andliga hot som ofta dyker upp under träskivan för att avslöja ett annat hinder för dig att övervinna.

Som med de flesta Backrooms-liknande skräckhistorier, är upplevelsen mer eller mindre begränsad till en serie eviga cykler – kaskader av slingor som ofta förvirrar rum med otaliga dörrar eller trappor, samt många andra störande bilder och ambientelement. Och medan denna värld, i synnerhet, inte är blödande ur sömmarna med vägg-till-vägg-skräckhopp, är den dock mästerlig i sin förmåga att etablera spänning på det sätt den komponerar sina miljöer. Den ger den särskilda känslan av rädsla som ofta följer med de flesta naturliga thrillers – en rädsla för att vara isolerad, förvirrad och utan den hjälpande handen av en glimrande fackla eller vägledning att följa. Och den fångar allt detta väl, också, med en retro-liknande VHS-estetik och en olycksbådande ljudbild, för att nämna några.

Dom

Tillräckligt att säga att, om du njuter av tanken på att vara ensam och utan vägledning i en evig mardröm som fängslar dig i en serie störande händelser, då är chanserna att du inte bara kommer att njuta Expedition till Backrooms, utan de flesta Backrooms, i allmänhet. Jag säger inte att denna hyllning till internetkulturen är det bättre valet i gänget, för det gör det mesta av de grundläggande idéerna – skinande rena anläggningar, förtjusande mörka belysningar och till och med gummiankorna, för att nämna några. Men det är något som vi ofta kan förvänta oss av en kärleksbrev till Backrooms-lore, så det är inte som om vi kan klandra det för brist på autenticitet.

Om du är någorlunda bekant med VHS-skräck och Backrooms-fenomenet, då är chanserna att du kommer att känna dig rätt hemma i dessa mörka korridorer. Och även om du är obekant med dessa förorenade vatten, är chanserna att du kommer att kunna extrahera ett par timmar av Expedition till Backrooms, främst på grund av att det, förutom att det är en stor hyllning till källan, också är ett ganska anständigt skräckspel med en stor nivå av djup och atmosfärisk komplexitet. Givet, VHS-formatet är ganska föråldrat, och det är nästan omöjligt att hitta ett Backrooms-spel som inte lutar sig på alla desamma attribut för att bilda sin egen berättelse. Ändå, som allt som kommer i form av en episodisk form, om du gillar ett kapitel, då borde du inte ha några problem med att njuta av allt annat i boken.