The Silent Witness Recension (PC)

The Silent Witness’ förtryckande inflytande på världen är bedövande bitterljuv—katartiskt kompetent, men lika mycket pepprad med lösande trådar och pusselbitar som stör dess sammansättning. Att säga att detta är en original illustration vore inte sant, eftersom det faktiskt innehåller aspekter från flera olika VHS-skräcktitlar—en glimt av Backrooms, en smula Slender: The Eight Pages, och en skvätt Blair Witch, för att vara exakt. Det finns många av dessa ingredienser i detta recept, men jag kan inte förmå mig att klaga på det, eftersom det konceptuellt fortfarande är en vinnande formel som utlovar ett högt intresse över hela branschen, både på spelkonsoler och PC.

Som vi fortfarande har en bit kvar innan The Silent Witness får tag i sin komplett ritning, finns det fortfarande mycket som vi inte kan bedöma. Men det finns en del innehåll som cirkulerar—en introduktionsband som lyfter på slöjan till flera av dess centrala teman och mekanismer. Och så, istället för att parkera det medan det aktivt väljer att jämna ut sina återstående veck, tyckte vi att vi skulle ta en chans och utforska den öppningskapitlet i mer detalj. Är det ett band värt att se? Låt oss ta reda på det.

Desto djupare du går

Jag nämnde Slender: The Eight Pages av en anledning, och den anledningen var, liknande kultklassikern, berättelsemässigt kräver The Silent Witness att dess användare hittar viktiga dokument i en skog. Till skillnad från The Eight Pages, innehåller det dock inte en dunkande trumma, och det curerar inte heller anteckningar i en skissbok för dig att hitta. Istället uppmanar spelet dig att dyka djupt in i en förfallen värld—en plats där en skrämmande historia har eskalerat till en frenetisk jakt på att lösa mysteriet kring ett brutalt mord. Som en detektiv i denna ganska sadistiska saga är jobbet lika transparent som det kan bli: samla bevisen och återvänd till en säker hamn.

Den inledande sekvensen går inte mycket längre än de första stegen i processen att samla fakta, och öppningskapitlet ger dig möjlighet att få en känsla för mekanismerna, världsdesignen och en del av berättelsen. Vad som döljer sig bakom denna slöja är en annan historia—en som, frustrerande nog, inte kommer att avslöja fler detaljer förrän den slutliga versionen anländer senare i år. Men för vad det nu har, finns det tillräckligt mycket för att väcka din aptit för vad som kommer i framtiden — och det är en bra start, om än en tråkig.

Den Hotande Skuggan

Spelmässigt avviker The Silent Witness inte mycket från vad du kanske har sett i andra gå-och-titta-simulatorer med rotade skräckkomponenter. I de flesta fall kommer du antingen att behöva utforska någon vrå eller hörn för att hitta dokument—bevis som, enligt vad jag har samlat, kommer att spela en mycket större roll i den stora planen—and rulla med vad världen kastar på dig, antingen det är en drastisk förändring i atmosfären eller en vaksam blick från en hotande skugga. Du hittar allt detta här, inneslutet i en gammaldags VHS-inspelning. Återigen, ingenting särskilt originellt, men godtagbart.

För en naturligt född skräck lyckas The Silent Witness åtminstone med att träffa rätt i sin takt och världsbyggnad. Med ett par solida hopp-skräck och några riktigt intensiva ögonblick att packa upp under en relativt kort titt på dess saga, är det säkert att ge dig tillräckligt med smak av vad som kommer att hända lite senare. Och det spelas ganska bra också, med bara ett par mindre problem som hindrar det från att blomstra som ett strukturerat skräckspel.

Eftersom det är en demo, är ett par lösryckta skruvar att förvänta sig här, särskilt när det gäller indie-VHS-liknande projekt som ofta föredrar att bada i det udda biten av jank för att fånga den halvpolerade “retro”-estetiken. Kunde det bli bättre? Absolut, ja. Men där det finns rök, finns eld, och för att ge cred till där cred är förtjänt, tror jag att det finns tillräckligt med gnistor här för att elden ska kunna flämta i framtida patchar. Här hoppas jag alltså att utvecklarna håller fast vid det tillräckligt länge för att ge det den där lilla extra pizzan. Jag kommer inte att hålla andan — men det finns potential.

Dom

The Silent Witness’ skiva av VHS-skräck borde kännas som en bekant testbana för de som har tagit den där vägen tidigare. Och om du händer att komma från en liknande smak av psykologisk skräck och Slender-liknande skattjakt, då är sanningen att du inte kommer att hitta något stort som skiljer sig. Det finns flera välregisserade AI-drivna hopp-skräck och atmosfäriska störningar som ger det den där lilla extra knallen, jag medger. Men eftersom vi bara har en enda kassett av en hel box att granska formellt, är det fortfarande ganska svårt att beskriva och sammanfatta det i sin helhet. Det finns definitivt potential där, men för att återvända till det och väva en mer sammanhängande tapestry i framtiden. Och jag är allt för det — vilket räknas för mycket.

Jag skulle ljuga om jag sa att PSX-inspirerade grafiska designen inte är skamlig. Givet den enorma mängden liknande skräck i sfären som föder de jankiga visuella och VHS-band för grunder, kunde man hävda att det är något av en nål i en höstack — en eftergiven försök att ta bort bojorna av en tung idé som har pressats och hånats i år. Men med den globala framgången som har växt fram från sådana titlar, är det också rättvist att säga att det finns en järnhård formel här, och en som inte behöver ändras. Är det originellt? Absolut inte, nej. Men det fungerar. Det vet vad det vill förmedla, och det agerar på sina aspirationer genom att ta bort rök och speglar från en bedräglig sammansättning för att skapa exakt vad det vill: en enkel, inspirerad found footage-skräck.