Sintopia Recension (PC)

Jag ska vara ärlig med er. Jag skulle mycket hellre vänta i kön till Nemesis Inferno på Alton Towers i åtta timmar än hantera själar i de mörkaste djupen av Helvetet i tjugo minuter. Initialt trodde jag att jag kunde luta mig tillbaka mot gamla vanor och acceptera rollen som administratör, och sedan, utan att ge det en andra tanke, nonchalant vifta med en stav som domare, jury och bödel i Underjorden. Jag trodde att om jag kunde följa en väg liknande den jag korsade i liknande Two Point eller Galacticare, jag skulle inte ha något problem med en moralisk kompass. Jag kunde checka in syndiga invånare och skicka iväg dem på deras väg med så lite som en knackning på knogarna. Men, Sintopia ville inte att saker och ting skulle vara så lätta för mig. Det ville att jag skulle lida, och det ville att jag skulle bära all vrede i världen medan jag fegt flyttade papper runt.

Jag trodde att det skulle vara ett lätt jobb. Helvetet, jag trodde att det skulle vara så enkelt som att bygga några rehabiliteringsanläggningar, anställa några impar för att tvätta pengar och ge absolution till dem som var i desperat behov av en ny funnen tro. Men, det var inte så alls, och Sintopia var irriterande snabb med att peka ut den bittra verkligheten i administrativa procedurer. Det var inte bara att hantera synd och lära rätt från fel; det var att lära sig att klara sig i en värld där allt brann i skenet av dagen. Hundratals själar skulle passera genom korridorerna i Helvetet, men jag skulle aldrig ha plats att ta emot dem, än mindre administrera deras botgöring. Impar skulle kämpa för att hålla papperen i ordning, och gudarna, nästan som om de ville sparka mig när jag var som lägst, skulle ofta påminna mig om att ingenting skulle bli bättre. Helvetet var fullt, och jag bara fick rulla med slaget.

Om allt detta låter som en total huvudvärk för er, så kan jag bara föreslå att ni rehabiliterar er själva i en annan cirkel, för Sintopia är inte det avslappnade gudcentrerade sandlådespelet som ni vill att det ska vara. Oh, det är hilariskt, och det är lika bisarrt som sandlådespel kommer. Men det är också en massiv smärta i halsen. Se, medan konceptet är enkelt – att upprätthålla Helvetet och att betjäna syndiga Humus (människor, i princip) innan de skickas vidare på deras väg med en ny känsla av syfte – är handlingen att jonglera världen medan den kollapsar under dina fötter lika enkel som att lösa en 18×18 Rubiks kub som inte har några färger, bara olika nyanser av röd och svart.

Bakom sin svarta och blodröda yta finns ett stort gudspel – ett fascinerande världsbyggnads- och byggande som är både underhållande och skrattretande komplext. Idén, liksom i en traditionell hanterings- eller automatiseringslek, är att orkestrera ett järnhårt system som tillåter syndiga individer att passera genom er konveyorband och fortsätta till nästa fas i sin tvivelaktiga resa. Men, det finns en fälla: när du bränner igenom själar, låser du upp fler problem. Efter tio, kanske tjugo minuter, hittar fler människor sig i dina klor, och fler hinder förhindrar dig från att upprätthålla en väloljad maskin för en affärsmodell. En värld brinner, och det är upp till dig att på något sätt plocka upp bitarna, utan infrastrukturen för att ta emot, och utan kollegor för att hantera dina behov.

Att säga att det finns mycket att jonglera med på en gång här vore en underdrift, verkligen. Det finns guider, sant, och det finns en kampanj som guider dig genom stegen medan du lär dig att ta din plats som en ny administratör i Underjordens underjord. Dessutom har du en hel del bra funktioner att gå igenom, med några kreativa byggnadsblock och en välgjord röst som följer dig medan du lär dig grunderna. Tyvärr tar det mindre än tio minuter att förlora sikten på dessa steg och hjälpsamma anteckningar, eftersom upplevelsen snabbt börjar kännas som mindre av en provperiod och mer av en uppförsbacke utan någon verklig topp att bestiga.

För att ge cred till där cred är due, Sintopia har några riktigt bra ben. Visuellt, passar det temat perfekt, med en ren, satanisk atmosfär som har alla de eldiga, impiska elementen av en bekant, om än kliché, Helvetesvärld. Dessutom antar det någon strålande röstskådespeleri, på punkten karaktärer och en solid mängd anpassningsbara komponenter. Den enda nackdelen med allt detta är att, irriterande nog, det tar en hel del för att uppskatta positiva i en värld som tvingar en att utveckla en vana att mata dig negativa saker. Vad mer är, eftersom spelet packar en hel del på skärmen, kan det också kännas ganska överstimulerande, även under de tystaste stunderna. Frankt, det finns en hel del att lära här, och ännu fler bollar för dig att jonglera med när tiden går vidare. Men sedan, det är allt en del av kul, eller hur? Det kunde vara värre. Det kunde vara Frostpunk.

Låt det sägas att, om ni kan vända er omkring faktum att ni i princip är dömda att misslyckas från början, då kommer ni att hitta ett briljant gudspel här, som i sig är en syn för ömma ögon i dessa dagar. Det kanske är en uppförsbacke som presenterar fler utmaningar än lösningar, men låt oss vara ärliga, att jonglera Helvetets angelägenheter var aldrig menat att vara en picknick.

Dom

Sintopia badar i elden av ett hänsynslöst grymt och obarmhärtigt samhälle där balansering av administrativa angelägenheter är lika mycket av en bestraffning som handlingen att ge absolution till dem som är dömda att lida konsekvenserna av sina syndiga handlingar. Det är inte en lugn affär; det är en smärta i ryggen som ni både kommer att älska och hata av alla fel skäl. Men, om ni kan se bortom dess eldiga stränder och lära er att rulla med slaget (det finns en hel del, för att vara ärlig), då bör ni kunna njuta av alla sju cirklar och nästan alla vispar och impiska scheman som följer med.

Trots att det är ett ganska skrämmande spel, är den allmänna ramen fortfarande bra här. Med några bra kampanj-baserade milstolpar och sandlådefunktioner, röstarbete och komiska infusioner, Sintopia gör verkligen en unik upplevelse som är lika mycket kul som den är smärtsam. Upp och ner, verkligen.