Hellboy: Web of Wyrd Recension (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5 & PC)

Till skillnad från franchisens till synes ogenomträngliga arkipelag av media och lore, finns det inte särskilt många videospelanpassningar som hedrar Dark Horse Comics Hellboy. För att ta ett exempel, såg vi sist riktigt Hellboy i 2008 års Hellboy: The Science of Evil – ett actionspel som var löst baserat på 2004 års film av Guillermo del Toro Gómez. Men det var för femton år sedan, så att säga att Upstream Arcades senaste iteration, passande titulerad Hellboy: Web of Wyrd, var en syn för ömma ögon vore en underdrift. Och det är att säga det milt.

Om du missade dess ankomst tidigare i veckan är Hellboy: Web of Wyrd ett action-äventyrsspel som har en originalberättelse av skaparen Mike Mignola och Dark Horse Comics. Som en trogen kärleksbrev till den helvetiska serien, innehåller den senaste episoden ett nät av nya berättelser med B.P.R.D. att lösa, samt ett nätverk av nya fiender och NPC:er att både dokumentera och studera. Kort sagt, det är allt som fans av franchise har velat i femton år – rakt ut.

Efter att ha tillbringat de senaste tolv timmarna eller mer med att skrapa The Butterfly House på all tillgänglig dialog och The Wyrd’s roguelike-material, kan jag nästan komma fram till en slutgiltig dom för Upstream Arcades senaste beat ’em up-roguelike. Vill du följa med oss på resan in i djupet av den helvetiska världen? Då låt oss börja vår gradvisa nedstigning.

Välkommen till B.P.R.D

Hellboy: Web of Wyrd transporterar dig till centrum av The Butterfly House, ett bostadskomplex som fungerar som en framsida för en mycket mörkare scen – en portal där grymheter från en sammanhängande värld som kallas The Wyrd sipprar ut genom springorna. Som den pistolbeväpnade demonen måste du ta på dig att gå djupt in i The Wyrd och dess fem procedurally genererade biomer, och, på ett roguelike-sätt, skrapa hörnen rena med hjälp av brutalt våld och ilsken beteende.

Förutom The Wyrd – ett område där den mesta actionen äger rum, finns det också The Butterfly House, en gemensam hubb där NPC:er tenderar att vara inaktiva och erbjuda tillfälliga samtal. Tyvärr tenderar inga av dessa samtal, förutom ett antal övertygande rader från Lance Reddick, att flyta särskilt bra, vilket lämnar en ganska tråkig och något besvärlig skal av en dialogruta som man måste sitta igenom, och till och med uthärda för att lägga till sammanhang till situationen i fråga.

Den goda nyheten är, om du är något av en dab hand på att bosätta dig i den traditionella roguelike-formatet, och känner till ins och outs av Hellboy-lore, då kommer du utan tvekan att känna dig rätt hemma här direkt från början. Den dåliga nyheten är, att de som aldrig har hört talas om B.P.R.D. (det vill säga Byrån för paranormala undersökningar och försvar, för att förtydliga) är mer benägna att klia sig i huvudet och ifrågasätta nästan allt som Web of Wyrd producerar. Det ger dig inte exakt en omfattande bakgrund, är vad jag menar – så om namnet Dark Horse Comics är något främmande för dig, då kan du ha svårt att dyka in i den pågående lore.

A till B, till A…till B

Framsteg i Hellboy: Web of Wyrd består av att springa de fem områdena tre gånger, med den första gången som är ägnad åt en serie korridorer och en eventuell chefsskirm, och de senare stadierna som används som utvidgade versioner av samma biomer, men med det extra rummet att arbeta igenom. Mellan dessa stadier kan du effektivt använda dina ackumulerade tillgångar för att få nya uppgraderingar, vilket ger dig mer eldkraft att arbeta med i senare expeditioner in i The Wyrd. Enkelt nog, right? Well, till en viss grad.

Som jag kom att lära mig ganska tidigt i spelet är striden mer eller mindre exakt densamma under varje körning, med den enda skillnaden vara fiender och chefer du måste filtrera igenom. Bortsett från det är det mest fallet med antingen att använda dina krossande nävar eller en nifty pistol – två verktyg som kan nosta ner en motståndares sköld och hälsostaplar på några sekunder. I den här änden är det mest fallet med att trycka på samma knapp flera gånger, och sedan aktivera en speciell avslutare för att utplåna målet i fråga. Ingenting särskilt extraordinärt där, allt övervägt.

Medan vi talar om strid, är Web of Wyrd inte särskilt svårt att arbeta igenom. Faktum är att de flesta fiender du möter kan besegras i en enda träff, vilket naturligtvis inte lämnar mycket till fantasin. Vad mer är, eftersom Hellboy inte exakt tar emot en hel del skada från attacker, betyder det att du kan strosa genom stadierna utan rädsla för att dö. Och till och med då är döden bara ett mindre besvär, eftersom att förlora i strid bara kommer att sätta dig tillbaka till The Butterfly House, efter vilket du är fri att förbättra dina färdigheter och ta itu med det igen.

Sanntrogen till källan

Visuellt är Web of Wyrd ganska mycket i nivå med Dark Horse Comics cel-skuggade serie motsvarighet, vilket gör det ännu roligare för de som har vuxit upp med serien och behållit stilen som skaparen Mike Mignola formulerade för nästan trettio år sedan. Självklart är det lite hakigt ibland, och ofta faller offer för sin egen ambition med sänkta ramar och vad som helst, men för de flesta delar kommer det ganska nära att matcha sin ursprungliga design. Därför säger jag, bra spelat, Upstream Arcade.

Utöver de visuella och allmänna estetiken i världen där Web of Wyrd äger rum, finns det också ljudbrädan – ett nät i sig som mest består av kliché POP! BANG! POW! -effekter och en dramatisk men lika tema-lämplig heavy metal-soundtrack. Det finns också Lance Reddick, som levererar en övertygande, om än väldigt annorlunda prestation jämfört med OG Ron Perlman. Kombinerat med den trogna närvaron av källvisuella, Web of Wyrd kryssar en enorm mängd rutor, vilket, ganska irriterande, gör att slaget från den ganska monotona spel-designen slår så mycket hårdare.

När allt är sagt och gjort är det verkligen bristen på innehåll eller riktning som gör Web of Wyrd till den besvikelse som det är. Självklart är visuella och rösttalanger bra, men på inget sätt är de två elementen tillräckliga för att göra ett annars genomsnittligt spel så mycket mer smakligt. Allt som allt kan du se allt som finns att se och göra allt som finns att göra på cirka fyra timmar, plus eller minus. Och eftersom det bara finns de fem biomen att arbeta igenom, alla som måste slutföras flera gånger, finns det inte riktigt mycket åter-spelvärde heller. Det är, såvida du inte är en sucker för repetition.

Dom

Trots sina bästa ansträngningar för att fånga den råa känslan av Dark Horse Comics helvetiska lokus och bombastiska strid, Web of Wyrd faller tyvärr kort i många andra områden, särskilt när det gäller att spinna en övertygande historia och ett figurativt nät av karaktärer för att göra upplevelsen verka något värdig. Å ena sidan är visuella tillräckligt trogna för att ge die-hards av franchise något att skriva hem om; men när det gäller spel, är det definitivt barben – till den grad att det är mer av en slitthan en äkta tur genom rörelserna.

När det gäller rösttalang, är det svårt att skjuta den senaste beat ’em up-brawler ner. Med tack till den sena Lance Reddick som frontar casten – en ikon i sin egen rätt – Web of Wyrd har sin beundransvärda andel av äkta anslutningar, samt en hel del av den signaturkamratskap och slapstick en-liners som vi har kommit att förvänta oss av den demoniska hjälten. I den här änden kan jag inte verkligen klandra det. Det är bara en förbannad skam att sådan talang hittade sig i samma genpool som en relativt medelmåttig spelupplevelse.

Så, för att svara på frågan: är Hellboy: Web of Wyrd värt att plocka upp? Ja, för att säga det kort, ja, men bara om du betraktar dig själv som en livslång fan av franchise, annars kan du ha svårt att förstå världen där den senaste historien utspelar sig. På grund av att det inte finns någon nämnvärd bakgrund, och den förutvarande lore är gömd bakom trettio års serier, kommer nybörjare utan tvekan att hitta Web of Wyrd en ovanlig plats att lägga ankare. Gungor och karuseller, verkligen.