REVEIL Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Förutom den tillfälliga vandringen genom ett tomt viktorianskt herrgård eller två, är cirkusar utan tvekan några av de mest kusliga platserna att leta igenom. Det är också en naturlig rädsla att ha, också – den olycksbådande känslan av att vara offret i en sociopatisk clowns grymma fantasi. Det är en skam, då, att flera skräckinjagare gör det till ett mål att integrera sådana fobier i spel; specifikt, REVEIL – ett förfärande promenadspel som i princip bryter bröd med ett nätverk av clowner, dockor och en hel samling opaka landskap av en övernaturlig natur. Detta är, i korthet, Pixelsplits senaste inkarnation, i en nötshell – och det håller verkligen inte tillbaka på de mörka teatraliteterna.

Om du har en rik erfarenhet inom detta specifika område av spel, då finns det en god chans att du vet exakt vad REVEIL syftar till. För att säga det enkelt, finns det en protagonist som lider av ett intensivt fall av minnesförlust, en tydligen övergiven nöjespark som saknar sin vanliga charm och diskreta subtiliteter, och en enda fråga som längtar efter ett svar: vad hände natten innan? Det är en enkel uppställning, och en som vi har sett många, många andra kapitel av dess slag – The Park, vara det närmaste som vi kan dra ut ur påsen. Frågan är, vad gör det för att skilja sig från de andra? Jo, där ligger en fråga som vi behöver packa upp över flera småbitar och tekniska detaljer. Vill du följa med oss medan vi vecklar upp den olycksbådande världen som är Pixelsplits senaste cirkusresa? Då låt oss dyka rakt in.

Vi har verkligen varit Här Förut

REVEIL bjuder in dig att sjunka in i Walter Thompsons stövlar, en vilseledande själ som, i kölvattnet av en serie kryptiska händelser, vaknar upp till närvaron av en tydligen övergiven cirkus – en smutsig plats som är hem för flera sammanhängande biotoper och en mängd olika komplexa fenomen. Som Walter, måste du våga dig igenom djupet av den forna bastionen av underhållning, och lista ut vad som hände med din fru och dotter, samt deras koppling till parken själv. Igen, likt The Park, bara en aning mer makaber och tät, och inte att förglömma fullastad med en hel del miljöpussel och invecklade mekanismer, omkopplare och lådor.

För att vara tydlig, REVEIL är inte ett traditionellt katt-och-mus-lek-typ av skräckspel, utan snarare, en psykologisk thriller som kretsar kring livfulla inkarnationer av oväntade händelser, samt en persons resa genom den bottenlösa avgrunden av ett visst bräckligt ramverk av sinne. På sätt och vis, är det en hel del som Layers of Fear; landskapen förändras ständigt för att stämma med dina djupaste, mörkaste tankar, och pusslen delar en andlig mening som, av outgrundliga skäl, bara kan förklaras en gång den sista kuggen har allokerats till mekanismerna på hjulet.

Att arbeta igenom den stora delen av REVEIL är ganska självförklarande, eftersom du antingen tvingas följa en linjär bana som ansluter till en ny plats, eller uppgiften att lista ut hur man löser ett visst logiskt pussel. Den goda nyheten här är att, medan vissa av dessa segment kan kräva en stadig hand och en hårdkopplad hjärna, är ingen av dem alltför förvirrande. Det är, förstås, under förutsättning att du kan glossa över alla finare detaljer och lämna ingen sten ovänt.

En Promenad Genom Tiden

Som jag nämnde tidigare, REVEIL är inte ett färskt-ur-lådan skräckspel, fast det tar fullständig nytta av sin kusliga miljö för att producera några ganska intensiva ögonblick, få av dem kräver att du antingen springer ifrån en entitet, eller smyger runt den på ett typiskt smygläge. Bortsett från det, dock, är det verkligen allt om att veckla upp lore och tugga igenom en bred urval av pussel medan du försöker lista ut hur man kopplar punkterna och svarar på den allra viktigaste frågan: vad hände med din familj, och varför hittar du dig själv tillbaka vid cirkusens rot?

Det går utan att säga vid det här laget, men om du har släpat dig igenom liknande P.T, Layers of Fear, eller – om vi går för god mått – CarnEvil, då kommer du utan tvekan att förstå vad som händer här: det finns ett bräckligt ramverk av sinne att bryta ner med en mejsel och hacka, sadistiska clown-liknande entiteter, och ett nätverk av korridorer och tomma områden med ett par för många lager att veckla upp. Givetvis, en hel del av det gör inte det minsta biten av mening när det sammanslås till en produkt, men med tanke på att detta är exakt vad utvecklarna syftade till – det är lätt att låta det glida, också. Visst, saker och ting fungerar inte alltid på ett trovärdigt sätt – särskilt när det gäller rum som ständigt förändras och miljöer som blöder in i alternativa verkligheter, men för diskussions skull kan jag också förstå resonemanget för dess “röra.”

Bortsett från att nivådesignen är en aning där ute, är spelet i sig förvånansvärt vackert; dess uppmärksamhet på detaljer är utan tvekan en av de bättre aspekterna, förvisso. På den noten, hade jag inga problem med att slå mig igenom sidorna, eftersom jag alltid hade något att glossa över med en finkam.

Livets Cirkus

Det är, förstås, lätt att se var REVEIL hämtade sin inspiration, eftersom det är mer eller mindre målat mellan linjerna av den skulle-vära Silent Hills-ritning. Bortsett från cirkusmiljön – en plats som du tillbringar en stor del av tiden i – äger vissa delar av spelet rum i ett tydligen övergivet hem, ett av dem kommer lastat med sin egen lore och prylar att gräva igenom och samla. Det är inom denna värld som en stor del av berättelsen tenderar att sy ihop sig, och det är tack vare de in-game-dokumenten och andra minnessaker som verserna aldrig lämnas oskrivna. Det finns också samlingsföremål att hitta, också – föremål som, medan de inte är absolut nödvändiga för att slutföra resan, kan ge en aning mer sammanhang till kampanjens förspel.

Vid bara fem timmars längd, är REVEIL lätt en av “de” typer av spel som kan svepas under mattan på en enda sittning. Erbjuder det tillräckligt med material för att motivera en andra, tredje eller till och med fjärde session? På sätt och vis, ja, eftersom spelet ger en mängd olika slut att låsa upp, och inte att förglömma ytterligare rumslayouter och andra former av dokumentation att veckla upp, också. Med det sagt, vid inget tillfälle kände jag någonsin behov av att återvända till början, eftersom jag i princip fick ett definitivt svar när jag rullade upp till slutscenerna. Visst, jag kunde ha gått tillbaka och återbesökt många av samma platser, men det kändes inte alldeles nödvändigt.

Dom

REVEIL är inte sannolikt att lämna dig skakande över golvet och letande efter ett rent par byxor, men det är, å andra sidan, sannolikt att ingjuta en viss form av terror, om inte från dess konstigt störande platser, så från dess ständigt förändrade effekter och psykologiska missgrepp. Det är inte det längsta spelet i världen, och inte heller är dess femtimmarsspel tid i besittning av något särskilt revolutionerande, men där det saknar innovativa idéer, gör det igen för i flera andra sätt – dess renodlade uppmärksamhet på detaljer i spelets primära miljöer, vara den främsta funktionen.

Vad som är bra med REVEIL, verkligen, är att det inte överstannar sitt välkomnande genom att implementera en otrolig mängd fyllnad eller överutsträckta teatraliteter. Tvärtom, arbetar det med den lilla mängden innehåll som det har i sin verktygslåda, och det frammanar en resa som inte bara är minnesvärd av alla rätta skäl, utan också en som är mekaniskt sund och utan några större tekniska hinder. Med lite till inga hinder att hoppa över, är spelet i sig, i korthet, en fröjd att spela, fast det inte har några stora utmärkande ögonblick utöver de som kretsar kring cirkusen – en plats som, förvisso, inte får tillräckligt med erkännande.

Om du är den som gillar att tillbringa en lång period med att forma över några invecklade pussel och vada genom de genomskinliga lagren av en skräckinjagande berättelsebok om en cirkus, då kommer du att hitta REVEIL till din smak. Om du däremot har en önskan att ge dig in i en skräckinjagande strävan som hostar mer skräck än tankeväckande och, framförallt, obeslutade svar, då är det troligt att du kommer att kämpa för att hitta något att gripa tag i med detta. För så lite som $20, dock, kan du inte riktigt gå fel, oavsett din preferens.