Banishers: Ghosts of New Eden Recension (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Utvecklaren Don’t Nod är ingen främling för spelvärlden. Du känner förmodligen till deras mest kända verk: Life is Strange, Vampyr, Jusant och många fler. Det räcker att säga att varje spel har influerat Banishers: Ghosts of New Eden. Framför allt har Vampyr en mer betydande prägel på det nya spelet, med slående narrativa likheter för dess fans.

I allmänhet, förstås, har Don’t Nod ett gott rykte för att skapa gripande berättelser. Den här gången tar de med sig sin expertis till valstyrda berättelser. Vikten av dina val och konsekvenserna är dock betydligt tyngre i Banishers: Ghosts of New Eden.

Kommer det att räcka för att upprätthålla din nyfikenhet från början till slut? Hur är det med spelupplägget och striden? Hur värdefull är hela upplevelsen? Låt oss ta reda på det i vår Banishers: Ghosts of New Eden-recension.

In i det okända

Spelet utspelar sig på 1600-talet i en engelsk koloni i Nordamerika, där banishers Antea Duarte och Red Mac Raith ger sig ut i obanad terräng. Deras yrken har förstås blivit en andra natur: att söka upp spöken som hemsöker de levande och skicka dem till efterlivet. Men de har blivit anlitade av en tidigare kollega för att rena kolonins hjärta.

Andar vandrar omkring på platsen, åstadkommer lika mycket fruktan hos de levande som de suger ut livskraften som driver kolonin. I processen gör de också att deras nära och kära inte kan gå vidare med sina liv. När Antea och Red anländer lär de snart att andarna här inte är de vanliga spöken de tidigare har bekämpat. Snart leder ett försök att utvisa en kraftfull ande till Anteas plötsliga död.

Allt detta är bakre-etikett-saker, så inga spoilers eller något. Det är också ryggraden som driver händelserna som följer på sätt som är omöjliga för mänsklig fantasi. Tänk på det här: Antea, förutom att ha ett pågående romantiskt förhållande med Red, är också hans mentor i spökjakt-branschen. Med Anteas död tvingas hennes lärling att ta över manteln.

Du gissade det. Ditt första ärende är, i en elak twist av öde, att utvisa Anteas kvarvarande ande till efterlivet. Beslutet verkar lätt nog i början. Du har ännu inte fallit för dynamiken mellan de två. “Det är helt okej”, Banishers: Ghosts of New Eden säger, “du kan alltid ändra ditt beslut senare.

Monty Hall-hjärngyckeln

Medan Monty Hall-problemet kan vara ett statistikpussel som ger dig tre dörrar, bakom vilka finns två getter och en bil, är de val som följer i spelet inte alls baserade på sannolikhet. De är baserade på en konstant dragkamp mellan dina känslor och moral.

Okej, så du bestämmer dig för att behålla din älskade en liten stund till. Det visar sig att du kan återuppliva dem till livet till priset av ett antal mänskliga själar längre fram. Eller det senare. Spelet ger dig friheten att välja. Med tiden kommer du att möta många NPC:er som behöver dina utvisningsfärdigheter. Det leder dig ner på en utredningsbana för att hitta ledtrådar och samla in bevis.

Du kan behöva intervjua anden i fråga och kanske också den sörjande parten – höra deras sidor av historien, så att säga. Målet här är att fastställa orsaken till andens “ofullbordade affärer”, eftersom andar ofta dröjer kvar på grund av det. Kanske blev de mördade och söker rättvisa. Kanske finns det en djupare orättvisa i spel. Ta reda på det och samla alla parter för den slutliga uppgörelsen.

Vem gjorde det?

Ofta ställs tre val framför dig. Utvisa. Stig upp. Anklaga. Om anden har orsakat alltför mycket skada på de levande, till exempel, kan du utvisa dem till “helvetet”. Om de förtjänar frid kan du låta dem stiga upp till, hmm, “himlen”. Men om den mänskliga parten är skyldig kan du anklaga dem, i princip suga ut deras själ och öka chanserna för att din älskade, Antea, kommer tillbaka till livet.

Som om de tre valen inte vore tillräckligt emotionellt krävande, visar det sig att Antea behöver mer än ett fåtal själar för att återfå sitt liv fullständigt. Och, ja, de tidigare tydliga linjerna kommer att bli gråa områden när du bokstavligen pausar spelet för att fundera över ditt nästa drag utförligt. Jag har bara skrapat på ytan av dilemmat som skapas i det här spelet, med teman som kolonisation, kärlek, offer, ras, religiös fanatism, förlust och många fler som vävs samman på moget sätt.

Det är skönheten och den starka punkt som upprätthåller Banishers: Ghosts of New Eden, och ger det en stor mängd ord för att uttrycka. Men ännu mer, är röstskådespelet otroligt, särskilt från protagonisterna Antea och Red. Deras kärlekshistoria, ren och mörk, kommer precis i tid för Alla hjärtans dag och exemplifierar skönheten i den mänskliga kontakten (och, underligt nog, också fantastiska andar).

Du kommer att möta många NPC:er. Bortse från klumpiga läppsynkroniseringar. Förvänta dig ingen Triple-A-standard för karaktärmodellering heller. Men de levererar sina individuella historier ärligt och griper dig med hjärterötterna under hela resan. Berättande levereras bara av de fantastiska atmosfäriska miljöerna med väl detaljerade miljöer och expansiva, semi-öppna världsmiljöer. Det är perfekt, åtminstone där berättelsen och miljön är bekymrad.

Dö, andar

Nu, strid… jag menar, vi vet alla att Vampyrs strid, den närmaste i den öppna RPG-genren till Banishers: Ghosts of New Eden, inte var dess starkaste sida. Detsamma gäller här. Striden är inte nästan lika bra som berättelsen. Får inte mig att förneka. Det är inte äckligt heller. Men striden saknar den spännande faktorn du skulle leta efter. Du kommer inte att hitta dig själv längtande efter den följande stridssekvensen.

Banishers: Ghosts of New Eden liknar Gudarnas krig. Att klämma igenom springor har också implementerats här, men jag vill inte gå in på det. Det är när du jämför de två som sprickorna börjar visa sig, börjande med miljön. Den är inte alls lika fantastisk eller dynamisk som man skulle hoppas. Men mer drastiskt, känns striden som en möda.

Du har dina grundläggande tunga och lätta attacker, medan försvar strömmar ner till den vanliga undvikande, blockeringen och pareringen. Det känns upprepande, med knappt den typen av djupgående kombinationer Gudarnas krig har, för att ens börja bli tröttsam. Jag kan inte riktigt sätta fingret på vad som gick fel här.

En brist på variation i vapen och utrustning, kanske. Eller det att svärdet visslar när du svingar det genom fienden. Du får chansen att växla mellan Red, som är mer av en fysisk svärdskämpe, och Antea, en mer elementar krigare, men övergången mitt i strid känns klumpig.

In i skogen

Det tredje huvudspelet fokuserar på utforskning, som också blir tröttsam. Det är i huvudsak skog att resa igenom och leta igenom. Visst, några scener står ut, men knappt tillräckligt för att driva dig att gå av den slagade vägen på egen hand. Föremålen du samlar in är inte heller lockande, de är ofta uppgraderingar till vapen du redan har.

Medan vi är på det, kan jag lägga till att ledtrådarna och bevisen du samlar in för dina paranormala utredningsaktiviteter känns av. Det känns mer som att bocka av saker på en checklista, där spelet i princip dirigerar dig mot att hitta ledtrådar. En utredning kommer att ge dig utrymme att skanna din miljö och sammanfoga information för dig själv. De olika “utredningarna” håller fortfarande stellar avslöjanden i slutet, så jag antar att det räknas.

Dom

Tillräckligt sagt. Banishers: Ghost of New Eden är, framför allt, en berättelse om kampen att släppa taget om en älskad som jag tror att varje typ av spelare kommer att finna gripande. Det berättar också en spännande, valstyrda berättelse som ständigt utmanar din moral och vilja att offra andra för din egen skull. Valen är aldrig lätta, ofta pausar för att reflektera över den väg du vill ta och fortfarande ger utrymme att ändra ditt första avsikt när som helst. Dessutom har spelet hög återuppspelningsbarhet för att upptäcka alla möjliga slut, med tillräckligt med sidouppdrag för att ta en paus genom.

Ändå, trots de många utmärkelser du ger till berättandets duglighet i Banishers: Ghost of New Eden, förblir strid och utforskning en besvikelse. Får inte mig att förneka. Strid och utforskning är inte alls dåliga. Det är bara trögt och ointressant. Karaktärers utveckling kunde ha inkluderat mer variation i färdigheter och nya vapen att låsa upp. Övergången mellan Red och Antea kunde ha varit mer sömlös. Vissa delar av striden känns klumpiga, medan rörelse genom New Eden är trög. Du kommer att springa runt och ofta se samma skogstäckta miljö om och om igen. Inom kort är du jagande den följande berättelsen, som måste säga mycket, att trots problemen du kan hitta när du spelar Banishers: Ghosts of New Eden, kommer de aldrig att bli för allvarliga för att avleda dig från den totala upplevelsen.

Fans av Vampyr borde utan tvekan prova Banishers: Ghosts of New Eden. Det är uppenbarligen överlägset i berättande, grafik och prestanda. Fans av action-RPG:er, också, kommer att hitta något speciellt i den otvinnade, djupa och mörka kärlekshistorien mellan Red och Antea.