Avatar: Frontiers of Pandora Recension (PS5, Xbox Series X/S, Amazon Luna, & PC)

När det gäller film- och videospelsanpassningar har det varit ganska svårt för studior att få alla aspekter av spelet att fungera perfekt. Ofta lider en aspekt för att den andra ska fungera, antingen berättelsen, miljön eller striden. Det är lustigt nog så att grafiken nästan alltid blir fantastisk.

Men med de rampande estetiskt tilltalande moderna spelen idag räcker en visuell spektakel inte längre. Det sägs att när Avatar: Frontiers of Pandora anlände, hoppades jag innerligt att Ubisoft på något sätt skulle kunna tilltala själen på alla sätt som betyder något. Låt oss börja med den här Avatar: Frontiers of Pandora-recensionen.

Stor till liten skärm

Varje fan av Avatar-serien vet att dess utomjordiska djungelmiljöer är filmens bästsäljande punkt. Det finns något magiskt inbjudande över det. 10-fot-långa blå Na’vi galopperar över grönskande flora. De susar genom himlen ovanpå drakliknande bergsbanor som är infödda på Pandora. Samtidigt tvingar sig mänskligheten, i sin törst efter makt och mineralresurser, in i Pandoras fredliga tillhåll. De river Na’vis hem för delar och sprider industriell gift som hotar framtiden. När spänningarna ökar har Na’vi-stammarna inget val än att hantera primitiva spjut och bågar, förenar sig för att driva bort den mänskliga fraktionen till intet och återställa den naturliga ordningen av fred och liv till Pandora.

Det är i princip den blåkopia Ubisoft behöver för att fånga den sanna essensen av vad som gör Avatar-filmerna så bra. Studion behöver inkarnera filmens drömska miljö och tematiska berättelse – med ganska tunga samhällsproblem i dess kärna. Plus, leverera en episk uppgörelse mellan Na’vi och människor som avslutar spelets ridåer med stil. Det är allt lättare sagt än gjort, naturligtvis, men sådan är kraven för att leverera, och efter Ubisofts Far Cry och Assassin’s Creed, tror jag att de definitivt är uppgiften. Så, ska vi se hur bra av ett jobb Ubisoft lyckas med att utföra?

Min o min

Jag menar, wow. Att kliva in i Pandora känns som en dröm. Den naturliga floran och faunan är fulla av liv och ren skönhet. Var och en är en variation av verkliga världens varelser och växter, men fortfarande ur världen i deras design och beteende. Blommor skjuter ut sporer ur sina bredder, ger dig förmågan att springa snabbare än vanligt. Växter som hänger löst ovanför dig kan användas för att svänga från punkt A till punkt B. Samtidigt kan de drakliknande luftvännerna från filmen tämjas för att låta dig ansluta till dem och susa genom himlen ombord på deras ryggar.

Allt du kan föreställa dig från filmen har anpassats till Avatar: Frontiers of Pandora till fulländning – åtminstone där floran och faunan är bekymrade. Om något verkar de mer expansiva, med tre stora områden att utforska. Om du är en sucker för fri-formad utforskning, Avatar: Frontiers of Pandora är det perfekta företaget för dig. Det begränsar dig aldrig till den utslitna vägen. Inte heller dikterar det hur du väljer att skära ut din egen väg.

Att gå vidare

I själva verket finns det inga uppdragsmarkörer på skärmen som skjuter dig mot en förinställd väg såvida du inte väljer att aktivera dem. Annars är allt upp till dig att bestämma vilken väg du ska gå och vad du ska hålla dig sysselsatt med. Naturligtvis kan fri-formad utforskning vara en dubbelkantad svärd i öppna världsspel, och inom några timmar med Avatar: Frontiers of Pandora börjar tröttheten kicka in. Med så mycket att se – och jag menar, olika biomer som sträcker sig för mil efter mil, vandrande till fots – hur snabbt de 10-fot-långa Na’vi rör sig börjar kännas som en drag. Även när du monterar din Ikran, är det verkligen underbart, tar in klipporna och bergen som flyter i luften, men bara för en stund innan det börjar kännas som en smula av en slitning.

Och så blir Pandoras räddningsgren hur intressant saker du kan göra mellan punkter av intresse är. Men jag avskyr att säga att de är de vanliga, förutsägbara jakt- och insamlingsuppgifter som har blivit Ubisofts M.O. Med antydningar till överlevnads-spel, måste du äta för att återställa hälsa och uthållighet. Alternativt hjälper insamling av resurser till att återställa samhällsresurser för att vinna deras gunst när du slutför sidouppdrag. Eller så kan de hjälpa till att skapa värdefull utrustning för att uppgradera din karaktärs färdighetsnivå.

Med värdighet

Avatar: Frontiers of Pandora har en spännande twist på bevarande, där det finns ett rätt sätt att samla in och jaga resurser. Du kan inte bara trycka ‘X’ för att plocka frukter från träd. Istället måste du klappa dem först och hitta den söta fläcken för att försiktigt dra av dem från deras stjälk. Samma sak gäller för djur, där att skjuta ner dem inte ger den bästa avkastningen. Istället vill du använda pilar eller spjut för att få den bästa kvalitetsavkastningen. Pandora går sogar så långt som att diktera säsonger för insamling – vissa frukter är som mest mogna under regnperioden, och så vidare.

Det är en trevlig touch, med tanke på att filmens centrala tema alltid har varit bevarande, men konceptet, medan det är tankeväckande, tar inte bort ‘skräpinsamlingens’ känsla som Ubisoft har hållit fast vid, där du bara samlar på dig resurser men inte för någon kritisk anledning längre fram. Även i en värld så vacker som Pandora, samlar man resurser för resursernas skull till slut blir tråkigt.

Berättelse tid

Det skulle definitivt hjälpa till att påskynda saker om berättelsen var tillräckligt spännande för att stanna kvar längre. Så, kortfattat, Avatar: Frontiers of Pandora berättar historien om en ung Na’vi som fångats av en militärgrupp under ledning av en elak John Mercer och uppfödd i en cykel av brutalitet och misshandel. År senare lyckas du fly och sätter dig i rörelse för att vinna Na’vi-stammarnas förtroende, uppmanar dem att förena sig med dig och ta ner människorna en gång för alla.

Så börjar de viktigaste uppdragen, ofta genom att sabotera mindre militärbaser som förorenar miljön runt dem med sina giftiga utsläpp. Varje lyckad nedgång bringar tillbaka grönskande flora och återställer fauna till sin naturliga livsmiljö. Du kan ta på dig sidouppdrag också, springer ärenden för stammarnas folk och bildar relationer som påverkar berättelsens utveckling längre fram.

Men problemet är att allt är överstruket ganska snabbt. Den där brutaliteten och misshandeln som den unga Na’vi växte upp under har knappt tillräckligt med skärmtid för att ordentligt sätta den antagonistiska scenen. I själva verket dyker skurkarna, RDA-ledaren John Mercer och chefen för militärens muskler, General Angela Harding, främst upp via Zoom-skärmar, och för att förmedla hur stor hot människorna är, måste du uthärda Na’vis klagomål. Om det inte vore tillräckligt missriktat, har Na’vi-folket själva nästan utbytbara personligheter som gör att du bryr dig. Till slut är vi kvar med en anständig berättelse som bara hålls samman av de tunga teman som antyds via ytliga samtal eller ingående kunskap om filmerna. Men perhaps gör striden det bättre?

Krig är här

Hoppande från en militärbas till en annan, förhindrande operationer genom att infiltrera och sabotera kärnsystem, Avatar: Frontiers of Pandoras huvudsakliga strid härrör från Na’vi-folkets konfrontation mot de mänskliga inkräktarna. Vanligtvis kommer fiendetyper att vara soldater, mekar eller helikoptrar. Soldater är ganska lätta att montera, tack vare deras längre lemmar och större spjut. Mekar, å andra sidan, beror på deras antal. En ensam vandrare är en bit av kaka. Men fem svärmar kan vara en smula av en frenesi att genomföra.

Lyckligtvis är Avatar: Frontiers of Pandoras parkour av toppkvalitet. Din rörelse är ganska snabb, ofta svängande in i aktion och ut ur den till säkerhet i blinkande ögon. Vissa ögonblick är ganska spända, med att byta vapen på flyget, tack vare konstant låg ammunition och, väl, effektiviteten hos hagelgevär, gevär, pilar, spjut etc., för olika situationer. Om du har spelat Far Cry-serien, borde du ha ett smidigt grepp om mekanikerna. Det spelar ganska mycket som vanligt, och tack och lov, är det flytande och smidigt som alltid.

Medan du rider på din Ikran, kan du också ta ut helikoptrar, vilket kan vara ganska roligt, särskilt när du lägger till friheten att hoppa av en klippa och ha din Ikran möta dig halvvägs. Jag måste säga, striden är ganska rolig överlag. Men den kan växa på dig efter några körningar, eftersom fiendens variation inte är så djup som man kan hoppas. Inte heller är uppdragen, som blir reptitiva efter några körningar.

Dom

På de tre grundläggande kraven jag tycker skulle ha gjort Avatar: Frontiers of Pandora till en verklig kroppslig känsla av Avatar-filmerna, är jag rädd att bara två av dem har lyckats träffa bullseye. Det är ingen hemlighet vid det här laget att miljöerna är till döds, vare sig du är en Avatar-fan eller inte. Men en visuell spektakel ensam räcker inte för att göra ett spel riktigt stort. Så, det kommer ner till berättelsen och striden. Medan berättelsen farligt närmar sig den tråkiga sidan, lyckas striden leverera värdefulla ounces av roligt.

Avatar: Frontiers of Pandora är det perfekta spelet för hängivna Avatar-fans. Det är definitivt den bästa anpassningen som öppna världen-genren kan erbjuda. För nykomlingar, kanske bara de som letar efter visuellt fantastiska öppna världsupplevelser kommer att ha tiden av deras liv med det här.