Kalifornijski projekt kasyna Vallejo o wartości 700 mln dolarów zatrzymany: suwerenność plemienna vs. władza federalna

Tymczasowe kasyno Preview w Vallejo, które miało przyciągnąć uwagę do projektu budowy kasyna o wartości 700 mln dolarów, zostało zmuszone do zamknięcia przez Departament Spraw Wewnętrznych po zaledwie tygodniu działalności. Projekt został zatwierdzony w 2025 roku i miał dać plemieniu Scotts Valley Band of Pomo Indians pierwsze kasyno plemienne, ale nie miał być. Teraz plemię planuje wyzwać tę decyzję, a sprawa podnosi bardzo ważne pytanie dotyczące gier plemiennych w Ameryce.

Kto ma prawo decydować, gdzie lub czy plemiona mogą budować kasyna w Stanach Zjednoczonych?

Posiadają suwerenność plemienną dzięki ustawie o regulacji gier plemiennych, ale to władze federalne mogą decydować, czy dany teren kwalifikuje się do gier. Kalifornia jest również gorącym terytorium dla plemion, posiada ponad 65 kasyn plemiennych, a kasyna komercyjne na lądzie nie są tam legalne, więc plemiona praktycznie mają monopol. Ale nawet tam wydaje się, że rząd federalny ma wpływ na ten sektor.

Władze federalne zamykają tymczasowe kasyno o wartości 700 mln dolarów po tygodniu

To były dość burzliwe dni dla plemienia Scotts Valley Band of Pomo Indians. Plemię wydawało się, że uzyskało zatwierdzenie do rozpoczęcia budowy, rozpoczęło prace nad projektem o wartości 700 mln dolarów i 25 lipca otworzyło tymczasowe kasyno w pobliżu Columbus Parkway. Jeśli chodzi o lokalizację, była to złota mina, ponieważ znajdowała się zaledwie 40 mil od centrum San Francisco, co sprawiało, że była łatwo dostępna z głównego miasta.

Ale 1 sierpnia, zaledwie tydzień po otwarciu tymczasowego kasyna, rząd federalny zmusił projekt do zatrzymania. Stwierdził, że plemię nie ma “wymaganego historycznego związku z tym terenem”. Zatwierdzenie, które zostało udzielone w styczniu 2025 roku, zostało cofnięte 30 lipca. Sekretarz ds. spraw indiańskich, William Kirkland, stwierdził:

“Plemię nie wykazało wymaganego istotnego historycznego związku… W związku z tym, parcela w Vallejo nie kwalifikuje się jako ziemie przywrócone w rozumieniu obowiązującego prawa, a plemię nie może prowadzić gier na tej parceli zgodnie z wyjątkiem dotyczącym ziem przywróconych [przewidzianym w ustawie o regulacji gier plemiennych].”

Działalność gier została zawieszona szybko, a plemię ogłosiło, że będzie kontynuować tę decyzję.

Projekt i gry II vs III

Projekt kasyna Vallejo o wartości 700 mln dolarów, który miał na celu budowę kasyna i resortu dla obszaru San Francisco, miał obejmować 400 000 stóp kwadratowych powierzchni budowlanej, z planami budowy hotelu i udogodnień, obiektów rozrywkowych, restauracji i kasyna z grami klasy III. Gry klasy II obejmują typowe automaty do gier, automaty do gry w pokera, gry stołowe z bankiem jak blackjack, bakarat i ruletka, gry z kostkami i różne funkcje zakładów sportowych. Tymczasowe kasyno oferowało tylko gry bingo, nie miało automatów do gier ani gier stołowych, ale gry klasy II.

Szybko podsumowując:

• II klasa: Bingo i gry karciane bez banku (jak poker peer)
• III klasa: gry stołowe w stylu Vegas i automaty do gier

Gry klasy II mogą mieć taki sam wygląd i odczucia jak zwykłe automaty do gier, ale są one kontrolowane centralnie i rywalizują z innymi graczami w sieci. Nie działają na podstawie generatorów liczb losowych. Gry te są regulowane przez ustawę o regulacji gier plemiennych, a plemiona mają suwerenną autonomię do prowadzenia tych gier.

Gry klasy III, z drugiej strony, są regulowane przez agencje do spraw gier stanowych i zatwierdzane przez sekretarza ds. spraw wewnętrznych, zanim plemiona będą mogły je oferować.

Kim są Scotts Valley Band of Pomo Indians

Sprawa jest nieco bardziej skomplikowana, ponieważ plemię Scotts Valley Band of Pomo Indians jest małym plemieniem, które uzyskało uznanie federalne dopiero w 1991 roku. Byli oni zlokalizowani w hrabstwie Lake, a ich pierwotna rezerwacja była Sugar Bowl Rancheria na zachodnim brzegu jeziora Clear Lake. Ale ich status został zlikwidowany na mocy ustawy o rancheriach Kalifornii w 1965 roku, a po odzyskaniu uznania w 1991 roku plemię było bez ziemi. W 2025 roku Departament Spraw Wewnętrznych dał plemieniu 160-akrowy teren w Vallejo, a stamtąd plemię próbowało utworzyć kasyno i resort.

Teraz Kalifornia ma ponad 60 uznanych plemion i 65 kasyn plemiennych, i są tam na pewno mniejsze plemiona wśród tych społeczności plemiennych. Władze federalne mają rację, ponieważ to mniejsze plemię zostało dopiero co przyznane parcele zaufaniowej i nie ma historycznego związku z tym terenem, i praktycznie od razu przystąpiło do planów budowy kasyna i resortu. Ale jak to pasuje do szerszego obrazu?

Sektor gier plemiennych w Kalifornii

Kalifornia ma bowiem ożywiony sektor gier plemiennych. Kasyna na lądzie są nielegalne dla partnerów komercyjnych, tak jak kasyna online i Kalifornia nawet zakazała kasyn losowych. Nie trzeba dodawać, że nie są bliskie legalizacji zakładów sportowych, a więc te plemiona cieszą się “prawie” pełnym monopolem na hazard (poza CA card rooms, do których będziemy dochodzić wkrótce). Tylko Oklahoma ma więcej kasyn plemiennych niż Kalifornia (110+ do 65+), ale Kalifornia jest głównym zwycięzcą pod względem przychodu.

Narodowa Komisja do spraw gier plemiennych opublikowała raport GGR za 2025 rok, w którym odnotowano 46,2 mld dolarów przychodu ogółem – co oznacza wzrost o 5,3% w porównaniu z rokiem finansowym 2024. Nie podała jednak danych o przychodzie według stanu, ale według regionu, a głównymi graczami byli:

• Sacramento (CA i północna NV): 12,6 mld dolarów w 88 operacjach
• DC (NY, NC, FL, AL, MS, i LA): 11,2 mld dolarów w 46 operacjach
• St. Paul (MN, WI, MI, IA, IN, i NE): 5,3 mld dolarów w 101 operacjach
• Portland (WA, OR, i ID): 4,9 mld dolarów w 58 operacjach
• Feniks (południowa NV, CO, AZ, i NM): 4,2 mld dolarów w 54 operacjach
• Oklahoma City (zachodnia OK i TX): 3,7 mld dolarów w 870 operacjach
• Tulsa (KS i wschodnia OK): 3,7 mld dolarów w 74 operacjach
• Rapid City (MT, ND, SD, i WY): 0,4 mld dolarów w 44 operacjach

Największe kasyna na lądzie w Kalifornii są zwykle położone poza głównymi miastami, w regionalnych lub wiejskich lokalizacjach. Wracając do tego monopoli, nie jest to całkowicie prosta sprawa. Kalifornia ma bowiem pokoje kartowe. Są to małe, zlokalizowane lokale, w których można grać w gry blackjack (i inne gry kasynowe z bankiem), i są one legalne. Pod warunkiem, że nie ma krupiera, ale zastępcy krupiera, a bank (pieniądze, które wpłacasz, gdy przegrywasz, lub otrzymujesz, gdy wygrywasz), nie jest własnością lokalu, ale osób trzecich.

Te pokoje kartowe miały prawne problemy w Kalifornii, ponieważ plemiona chciały je zmusić do zamknięcia. W końcu jedli one mniejsze kieszenie dochodowe, które mogłyby trafić do plemion, i reprezentowały rywalizującą niszę gier. To jest przemysł o wartości 5,6 mld dolarów, a biorąc pod uwagę, że gry plemienne w Kalifornii są warte ponad 12 mld dolarów, mają prawo do obaw. Ale sądy orzekły, że pokoje kartowe są legalne, a zatem mogą kontynuować działalność w Kalifornii.

Władza federalna nad sektorem gier plemiennych

Chociaż plemiona w całej Ameryce są chronione przez ustawę o regulacji gier plemiennych, komisję i korzystają z umów państwowo-plemiennych w kilku regionach, nie są one całkowicie autonomiczne. Rząd federalny, a nawet władze do spraw gier stanowych, mają różne poziomy wpływu na plemiona.

Widzieliśmy, jak to działa na korzyść plemion, tak jak w stanach, w których kasyna komercyjne na lądzie pozostają nielegalne, a plemiona są jedynymi, które mają prawa do świadczenia produktów hazardowych. Albo nawet w sektorze kasyn online w Ameryce. Maine było ostatnim stanem, który zalegalizował kasyna online, i zrobił to, dając plemionom wyłączne prawa do licencjonowania w tym sektorze. Wiele stanów z legalnymi zakładami sportowymi również stworzyło systemy z licencjami powiązanymi, w których operatorzy komercyjni mogli uzyskać dostęp tylko poprzez partnerstwo z lokalną organizacją, plemionami lub kombinacją obu.

Jednakże, były również przypadki odwrotne. Jak ten przypadek, z projektem kasyna Vallejo, lub North Fork Mono Casino and Resort, gdzie Sąd Najwyższy Kalifornii zablokował proponowane kasyno na ziemiach zaufaniowych. Wychodzenie poza ziemie rezerwatu lub korzystanie z “spornych ziem” jak plemię Scotts Valley (które otrzymało ziemię zaufaniową, ale nie ma z nią historycznego związku) prowadzi do komplikacji. Komplikacji, które plemię uznało za rozwiązane, gdy zatwierdzenie zostało udzielone wcześniej w tym roku, ale zostało odwołane.

Gdzie pozostawia to plemiona

W przyszłości plemię oświadczyło, że będzie kontynuować tę decyzję. Może odzyskać zatwierdzenie, jak plemię Alabama-Coushatta (TX) wygrało z kasynem Naskila Casino Resort, które zostało zatwierdzone na ziemi nieplemiennej (i w pobliżu Houston). Niezależnie od przypadku, podkreśla to kluczowy kamień milowy w sytuacji rdzennych plemion, stawiając plemiona przeciwko władzy federalnej, a ustawę o regulacji gier plemiennych przeciwko decyzji Departamentu Spraw Wewnętrznych.