Projekt ustawy o iGamingu w Maine grozi wetem, gdy gubernator waży monopol plemienny

Stan Maine może być ósmym stanem w USA, który zalegalizuje kasyna online, ale w kontrowersyjnych okolicznościach. Gubernator Janet Mills musi zdecydować, czy podpisać czy wetować projekt ustawy LD 1164, który zawiera projekt ustawy o iGamingu w Maine. Rada Kontroli Gier w Maine nie tylko wyraziła obawy, ale również jednogłośnie opowiedziała się przeciwko ustawie, nakłaniając gubernatora do jej wetowania.

Projekt ustawy nie tylko zalegalizowałby gry kasynowe online w Maine, ale również przyznałby wyłączne prawa do gier online kasynom plemiennym, bez nawet zaangażowania komercyjnych kasyn w Maine. Skutecznie, to stworzyłoby monopol plemienny na rynku gier online w Maine. Co nie byłoby tak niezwykłe, gdyż zakłady sportowe online są również związane z plemionami. Decyzja spocznie w rękach gubernatora, a w przypadku wetowania, istnieje możliwość, że legislatura podejmie próbę nadpisania wetowania. Pytanie brzmi, czy Maine stworzy monopol gier online, czy też ten projekt ustawy spotka się z takim oporem, że wykluczy możliwość legalnych kasyn online w stanie Maine na najbliższe lata.

Projekt ustawy o iGamingu w Maine

Projekt ustawy LD 1164, dotyczący kasyn online w Maine, został wprowadzony w kwietniu 2025 roku i przeszedł przez obie izby do połowy czerwca. Gubernator miał wówczas szansę przeglądnąć i potencjalnie zatwierdzić projekt ustawy, ale zamiast tego, gubernator Mills zdecydowała się nie działać przed rozwiązaniem legislatury. Oznacza to, że projekt ustawy został skutecznie zamrożony do stycznia 2026 roku, kiedy to legislatura ponownie zbiera się, aby ocenić pozostałe projekty ustaw.

Projekt ustawy o kasynach online w Maine zalegalizowałby gry takie jak sloty, blackjack, ruletkę i inne gry stołowe dla kasyn online w Maine. Stwierdził, że cztery plemiona Wabanaki w Maine otrzymałyby wyłączne prawa do prowadzenia kasyn online. Oznacza to, że mogą one prowadzić kasyna online samodzielnie lub współpracować z operatorami trzecimi, aby uruchomić kasyna online.

Ramowy projekt również przewidywał 18% podatek od dochodów z kasyn online. Stan skorzystałby z opodatkowania nowych kasyn online, przeznaczając dochody na programy i obiekty państwowe, podczas gdy plemiona rdzenne otrzymałyby nowy strumień dochodów i rozbudowałyby istniejącą strukturę gier w Maine.

Jednak ten projekt całkowicie pomija istniejące komercyjne kasyna w Maine, Hollywood Casino Bangor i Oxford Casino. Rada Kontroli Gier w Maine jednogłośnie opowiedziała się przeciwko temu projektowi i przekazała swoje obawy gubernatorowi.

Wyłączne prawa dla plemion Wabanaki

Ponieważ te dwa kasyna naziemne w USA są komercyjne i nie są związane z plemionami. Nie będą mogły uruchomić własnych kasyn online, chyba że współpracują z jednym z czterech plemion, które będą miały wyłączne prawa do licencji na gry online i rynek Maine. Rada Kontroli Gier w Maine argumentowała, że to stworzyłoby monopol, który w konsekwencji:

• Ograniczyłby konkurencję
• Zmniejszyłby opcje dla graczy
• Potencjalnie straciłby graczy na rzecz czarnego rynku

Silnie ograniczone rynki niosą wiele ryzyka, a te mogą być odczuwalne na wszystkich poziomach, od gracza po władze państwowe. Gracze nie mają takiego samego wyboru, jaki mieliby na bardziej konkurencyjnym rynku, co może prowadzić do mniejszej liczby bonusów i ograniczonych bibliotek gier. Jeśli gracze w Maine zwrócą się na czarny rynek w poszukiwaniu lepszych gier i bonusów, stan straci znaczący strumień dochodów.

Sytuacja z zakładami sportowymi online w Maine

Chociaż jest to właśnie sytuacja, jaka obecnie występuje z zakładami sportowymi online w Maine. Stan zalegalizował zakłady sportowe online w 2022 roku na podstawie struktury, w której operatorzy zakładów sportowych muszą współpracować z lokalnymi plemionami, aby uzyskać dostęp do rynku. Prawo Maine pozwala na działanie do 4 zakładów sportowych online w stanie. Jednak Caesars Sportsbook współpracuje z plemionami Maliseet, Mi’kmaq i Penobscot (trzy z czterech), a DraftKings współpracuje z czwartym, plemieniem Passamaquoddy.

• Caesars Sportsbook – partnerstwo z 3 plemionami
• DraftKings Sportsbook – partnerstwo z 1 plemieniem

Więc Maine ma tylko 2 legalne zakłady sportowe online. Jest to podobne do New Hampshire (1 legalny zakład sportowy) i Vermont (3 legalne zakłady sportowe). Ale wystarczy spojrzeć nieco dalej na południe, do Massachusetts, gdzie jest 7 legalnych zakładów sportowych online, lub stanu Nowy Jork, który ma 9.

Inne stany z monopolem hazardowym

Spośród 7 stanów, które obecnie mają legalne kasyna online, 1 ma monopol, 2 mają bardzo ograniczone rynki, a pozostałe 4 mają konkurencyjne rynki. Jest to zupełnie inna scena niż ta, jaka występuje w rozwijającym się przemyśle zakładów sportowych w USA, gdzie jest 39 stanów, w tym Missouri, które mają legalne zakłady sportowe, a większość z nich oferuje dobrą ofertę dla zakładów.
Dla graczy w kasynach w USA opcje są następujące:

• New Jersey – 28 regulowanych kasyn online (zalegalizowanych w 2013 roku)
• Pennsylvania – 21 (2019)
• Michigan – 15 (2021)
• West Virginia: 9 (2020)
• Delaware: 3 (2013)
• Connecticut: 2 kasyna (2021)
• Rhode Island: 1 (zalegalizowane w 2023 roku, uruchomione w 2024 roku)

Monopol na iGamingu w Rhode Island jest posiadany przez Bally Casino i ma również tylko 1 zakład sportowy, Rhode Island Sportsbook (obsługiwany przez Caesars). Władze w Rhode Island walczyły z międzynarodowymi operatorami gier hazardowych z powodu dużej liczby graczy, którzy zwrócili się ku tym platformom zamiast oficjalnym kanałom.
Jednak jest to trwały problem i wskazuje na system, który jest zbyt ograniczony i zmonopolizowany. Podczas gdy Maine prawdopodobnie nie będzie miało tylko 1 kasyna online do zaoferowania, ma maksymalną ofertę 4, co mogłoby umieścić ją obok Delaware i Connecticut, które nie radzą sobie o wiele lepiej niż Rhode Island.

Okno decyzyjne gubernatora

Los tego projektu ustawy o kasynach online spocznie teraz w rękach gubernatora Janet Mills, która może albo podpisać ustawę, wetować ją, albo zdecydować się na jej przyjęcie bez swojego podpisu. Ma ona ostrożne podejście do procedur związanych z hazardem, mając na uwadze wcześniejsze wetowanie projektu ustawy o zakładach sportowych w Maine w 2020 roku, zanim ostatecznie ją podpisała w 2022 roku. Legalne kasyna online są również obszarem, który Mills omija, ostatnio pozwalając na to, by ten projekt ustawy, LD 1164, leżał na stole przez pół roku.

To było podejście ukierunkowane na plemiona w przypadku zakładów sportowych online, które skłoniło gubernatora Mills do ostatecznego podpisania ustawy, co mogłoby dać plemionom nadzieję, że rozważy ten nowy projekt ustawy o kasynach online. Gubernator ma czas do 10 stycznia, aby podjąć decyzję.

Reakcja publiczna na legalne kasyna online

Ciekawie, sentyment publiczny w Maine wydaje się odbijać stanowisko Rady Kontroli Gier. Sondaż przeprowadzony w grudniu wykazał, że większość mieszkańców Maine sprzeciwia się legalizacji kasyn online, choć z innych powodów. Obawiają się, że może to wywołać problemowe zachowania hazardowe i mogłoby mieć szkodliwy społeczny wpływ na graczy w Maine. Brak poparcia publicznego może utrudnić ustawodawcom uzasadnienie projektu ustawy o kasynach online w jego obecnej formie.

Sondaż ten został przeprowadzony na zlecenie Narodowego Stowarzyszenia Przeciwko iGamingowi i wykazał, że 64% respondentów było przeciwko legalizacji kasyn online. 51% wyborców stwierdziło, że są mniej skłonni głosować na ustawodawcę, który popiera legalizację kasyn online w nadchodzących wyborach w 2026 roku w Maine. Jednak sondaż ten został przeprowadzony tylko wśród 500 mieszkańców, co, biorąc pod uwagę sondaże dotyczące gier hazardowych w USA, jest dość mało.

Potencjalne przyszłe scenariusze w Maine

Gubernator Mills musi podjąć decyzję do 10 stycznia 2025 roku, do tego czasu mieszkańcy Maine będą wiedzieć, czy kasyna online zostaną zalegalizowane w stanie. Istnieją możliwe scenariusze, które mogą się wydarzyć, i nie jest to tak proste, jak tylko zalegalizowanie kasyn online lub odrzucenie projektu ustawy w całości.

Projekt ustawy zostaje podpisany

Jeśli projekt ustawy zostanie podpisany, Maine stanie się ósmym stanem z legalnymi kasynami online, a projekt ustawy o kasynach online zostanie wdrożony w całości. Gubernator Mills ma możliwość wetowania tej ustawy, co może prowadzić do dwóch możliwych scenariuszy.

Gubernator wetuje projekt ustawy

Po wetowaniu ustawodawcy mogą zdecydować się na nadpisanie decyzji gubernatora, choć nie oznacza to, że projekt ustawy wróci na stołę w najbliższej przyszłości. Będzie musiał uzyskać większość głosów wśród ustawodawców, a jeśli projekt ustawy nie uzyska jej, może to opóźnić jakiekolwiek propozycje dotyczące gier online na kilka lat.

Inną opcją jest odrzucenie projektu ustawy przez gubernatora i rozpoczęcie dyskusji w celu jego rewizji. Może to otworzyć okno możliwości dla Rady Kontroli Gier, aby lobbować na rzecz włączenia komercyjnych kasyn i perhaps rozszerzenia możliwości licencji na gry online, aby stworzyć bardziej konkurencyjny rynek gier online. Opóźniłoby to proces o kilka miesięcy co najmniej.

Projekt ustawy zostaje odrzucony

Ostatnią opcją jest odrzucenie projektu ustawy przez gubernatora i jego całkowite odrzucenie. Maine nie zalegalizuje kasyn online w ogóle, co mogłoby opóźnić proces na kilka lat. A tymczasem międzynarodowe kasyna online wypełnią lukę dla graczy.

W szerszym kontekście, inne stany i strony zainteresowane legalizacją kasyn online będą śledzić postępy uważnie. Podczas gdy legalne kasyna online nie rozprzestrzeniają się nawet w połowie tak szybko, jak legalne zakłady sportowe, jeśli Maine zalegalizuje kasyna online, może to wywołać nowe zainteresowanie w innych stanach w 2026 roku.