Brian Hodous, Główny Doradca w MeloQuest – Seria Wywiadów

Brian Hodous jest Głównym Doradcą w MeloQuest. Brian jest najlepiej znany jako były dyrektor ds. treści (CCO) giganta gamingowego Activision Blizzard Inc oraz jedna z sił napędowych stojących za sukcesem serii gier Guitar Hero. MeloQuest wypuściło mobilną grę przygodową o nazwie Keys & Kingdoms, pierwszą na świecie grę RPG, która uczy umiejętności muzycznych i gry na instrumentach. Co początkowo przyciągnęło Pana do świata gier? Cóż, swoją karierę zaczynałem w branży dóbr konsumpcyjnych i awansowałem na stanowiska kierownicze w kraju i za granicą w niektórych bardzo dużych, globalnych firmach z listy Fortune 50. To był niesamowity sposób, aby w pełni zrozumieć sprzedaż, marketing, public relations i produkcję. To był także świetny sposób, aby docenić konsumenta i znaczenie stanów potrzeb konsumentów, wspieranych danymi i wglądami. Ostatecznie doprowadziło mnie to do pragnienia zdobycia większej ilości, głębszych, immersyjnych danych, które można by zastosować do szybko zmieniających się produktów konsumenckich, które były uzależnione od innowacji “Wielkie ‘I'”… INTERAKTYWNEJ ROZRYWKI! Ten sektor wydawał się idealnie pasować do mojego nienasyconego pragnienia bycia na czele bardzo szybko zmieniającego się konsumenta. Wykorzystanie technologii i dostarczanie realnej, namacalnej wartości w postaci rozrywki było dla mnie bardzo atrakcyjne. W tamtym czasie, około 15 lat temu, dokonałem skoku z klasycznych dóbr konsumpcyjnych do gier wideo… i nigdy nie spojrzałem wstecz. Ma Pan w swojej karierze kilka niesamowitych historii sukcesu, w tym bycie założycielem Guitar Hero. Dlaczego, Pana zdaniem, odniósł Pan taki sukces w identyfikowaniu innowacyjnych koncepcji gamingowych? Z pewnością nie przypisywałbym sobie zasługi bycia założycielem Guitar Hero, ponieważ otaczałem się niesamowitymi ludźmi, którzy uczynili tę markę ikoną kultury, ale była to marka, w którą byłem głęboko zaangażowany i pomogłem ją stworzyć, aby zapisać się w historii. Jeśli chodzi o identyfikację świetnych, innowacyjnych podejść do gier, jest to bardziej sztuka niż nauka. To powiedziawszy, dane i wglądy absolutnie odgrywają rolę w procesie odkrywania. Pełne zrozumienie swojej demografii i tworzenie rozrywki, która zawiera nie tylko świetną narrację, genialne wzorce rozgrywki i piękne środowiska, ale także momenty zaskoczenia i zachwytu. Nasza baza klientów jest bardzo obeznana z technologią i coraz trudniej jest tworzyć takie momenty, ale jest to kluczowe dla sukcesu franczyzy. Gracze od razu powiedzą, czy Wasza treść jest wystarczająco nowa i inna, aby być trwałą. To jest wspaniała rzecz w tej społeczności… są bardzo zaangażowani i głośni! Co, Pana zdaniem, sprawiło, że Guitar Hero stało się takim hitem? Marka pojawiła się w czasie, gdy Wii nabierało rozpędu, a akcesoria, takie jak WiiFit, zyskiwały na popularności. Wii wyciągało gracza z bardzo samotniczej aktywności do zajęć angażujących grupę, rodzinnych. Rodziny i przyjaciele z niecierpliwością odkrywali nowe sposoby wykorzystania platformy Wii i wspólnej gry. Angażowanie się w muzykę w interaktywny sposób było idealną, zabawną aktywnością do dzielenia się z rodziną i przyjaciółmi. Zaczęliśmy od klasycznego rocka i muzyki pop i używaliśmy coverów, a nie oryginalnych artystów, ponieważ było to znacznie tańsze niż licencjonowanie oryginalnej piosenki wykonanej przez oryginalnego artystę. Fani powiedzieli nam, że chcą, aby piosenki zawarte w tej grze były oryginalną treścią, więc dostosowaliśmy się. Ten ruch naprawdę otworzył markę na szerokie wody i otrzymaliśmy bardzo szeroką akceptację. Piątkowy Wieczór z GH zaczął się przyjmować, a my dodawaliśmy różnorodność do gry i treści. Zawsze się zmieniając i zawsze dostarczając tych momentów zaskoczenia i zachwytu! Gra stała się niezwykle popularna, a my kontynuowaliśmy iterację treści, awatarów, a nawet dodaliśmy perkusję i mikrofon, aby stworzyć Band Hero. To takie ważne, aby stale innować, nie tracąc z oczu tego, co jest ważne dla gracza. W jaki sposób został Pan początkowo wprowadzony w koncepcję MeloQuest Studios? Graeme Winder i ja mieliśmy wspólnego znajomego, który znał moje doświadczenie i pasję do muzyki. Przedstawiono mnie Graeme’owi i od razu poczułem pociąg do koncepcji, misji oraz Graeme’a i zespołu. Naprawdę wierzę, że ta koncepcja ma unikalne podejście do nauki muzyki, jednocześnie ciesząc się procesem uczenia się. Kiedy zdał Pan sobie sprawę, że chce się zaangażować w MeloQuest i ich początkową premierę gry Keys & Kingdoms? Jak wspomniano, pociąg do firmy i marki był niemal natychmiastowy. Jest to koncepcja dość łatwa do uchwycenia i łatwa do wykonania. Uważam, że kiedy opisujemy ten wzorzec rozgrywki i to, co zamierzamy zrobić z tą grą, ludzie rozumieją bez większego wysiłku. To ważne. Jeśli koncepcja jest zbyt złożona i wymaga zbyt wielu wyjaśnień, trudno jest trafić do konsumenta i pozyskać sprzedaż. Co sprawia, że Keys & Kingdoms jest tak wyjątkowe i unikalne? Nauka poprzez “grywalizację” to droga naprzód dla młodzieży. Przedział uwagi w tej demografii jest niski, a gry utrzymują uwagę, co sprzyja przyswajaniu treści edukacyjnych. Poprzez warstwowanie tej zabawnej, prowadzonej przez historię treści gry wideo, podejście do nauki ze słuchu jest sprytnie zintegrowane. Rezultat jest naprawdę niezwykły. Dzieci są zafascynowane i uczą się grać muzykę, nawet o tym nie wiedząc. Poza tym, że jest to bardzo skuteczny sposób nauki muzyki, K&K jest niesamowicie dobrą ofertą pod względem wartości. Koszt i koordynacja prywatnych nauczycieli muzyki są wyeliminowane i zastąpione, z jeszcze lepszymi rezultatami, przez K&K za symboliczną opłatą. Dodatkowo, w związku z COVID-19, rodzice słusznie niechętnie pozwalają gościom w swoich domach, co sprawia, że wirtualne podejście K&K jest jeszcze bardziej atrakcyjne. Dlaczego tak niewiele innych studiów gamingowych rozwija gry oparte na muzyce? Gry oparte na muzyce są trudne, ponieważ ścieżki muzyczne, jeśli chce się mieć oryginalne wersje, są drogie. Potrzebna jest prawdziwa skala, aby ekonomia działała. Dodatkowo, świat naprawdę się zmienił w ciągu ostatnich 10 lat od czasów świetności gier muzycznych z przeszłości, takich jak Guitar Hero i Rock Band. Gry casualowe są teraz w dużej mierze granie na platformach przejściowych, takich jak telefony komórkowe, tablety i PC, w przeciwieństwie do Wii. Dzieci już nie lubią być przywiązane do jednego pokoju w domu. Monetyzacja, aby zapłacić za droższe gry muzyczne, jest trudniejsza na platformach przejściowych. To kwestia ekonomii. To, co czyni K&K innym i unikalnym, to fakt, że można w nią grać na wszystkich platformach przejściowych, a nawet z klawiaturą, która jest zawarta w pakiecie sprzedawanym wyłącznie w Best Buy, cały sprzęt jest kompaktowy i można na nim łatwo grać w dowolnym miejscu. Jak rynek zareagował do tej pory na Keys & Kingdoms? Cóż, to bardzo wczesne dni, ale reakcja była doskonała, a my jeszcze nie rozpoczęliśmy żadnej kampanii marketingowej za pośrednictwem naszego wyłącznego partnera detalicznego, Best Buy. Mamy przygotowany bardzo mocny plan świąteczny, aby zwiększyć świadomość konsumentów, edukację i zakup prezentów. Jednym z unikalnych obszarów świadomości jest programowanie szkolne i ewangelizacja. To nie tylko gra wideo, to granie z celem, a szkoły naprawdę to dostrzegły jako świetny, zabawny sposób dla swoich uczniów na naukę gry na instrumentach. K&K jest pod tym względem bardzo wyjątkowe. Czy jest coś jeszcze, czym chciałby się Pan podzielić na temat Keys & Kingdoms? Ta gra ma bardzo szlachetne i innowacyjne podejście. Ponieważ jest to naprawdę zabawna i wciągająca gra, retencja graczy jest wysoka, a czas spędzony na grze jest solidny, dzięki czemu gracz przyswaja elementy nauczania. Gracz bawi się tak dobrze, że nawet nie myśli o tej grze jako o narzędziu do nauki. Wierzę, że to podejście można wykorzystać do innych przedmiotów, aby pomóc dzieciom w nauce i przyswajaniu treści. Śledźcie nasze poczynania!! Dziękuję za świetny wywiad, czytelnicy, którzy chcą dowiedzieć się więcej, powinni odwiedzić Keys & Kingdoms.