Det britiske regjeringens innsats for å bekjempe ulovlige spill-sponsorer

UKGC kjemper kontinuerlig mot ulovlige svarte markedsspillsteder, og ett av områdene som viser seg å være vanskelig å overvinne er spill-sponsorer. Men nå er det på vei til å endre seg. For nå vil UKGC få hjelp av Illegal Gambling Taskforce, en britisk regjeringsdrevet etat som vil øke kampen for å begrense disse ulisenserte operatørene.

Kjernen i saken er spill-sponsorer, og disse ulisenserte steder bruker løpehull til å plassere promomateriale og øke sin merkeynhet, men de gjør det i områder som er direkte eksponert for britiske kunder. De tar hovedsakelig mål på sportslag, selv får de innpass i den engelske Premier League, som ses av anslagsvis 35+ millioner mennesker i Storbritannia.

Det har allerede vært tiltak for å begrense eksponeringen og kutte ut disse operatørene, men de finner fortsatt måter, og lovlige måter, å promotere sine produkter. Dette innebærer hvite-etikett-partnerskap med selskaper som er lisensiert lokalt, noe som gir de ulisenserte operatørene de nødvendige tillatelsene til å fortsette. Men kanskje ikke for så lenge. Denne våren skal UKGC åpne en konsultasjon om mulige lovlige kanaler for å begrense, og kanskje helt utradere, disse uregulerte operatørene.

Det britiske regjeringens agenda for spill-sponsorer

En konsultasjon vil bli avholdt noen gang denne våren, der UK Gambling Commission vil holde samtaler med det britiske regjeringens Department for Culture, Media and Sport. De har sine argumenter, fakta, og de vil prøve å finne en måte å stramme opp de regulative løpehullene på svarte markedsspill-reklame, noe som Storbritannia er svært kjent med. Dette undergraver den very spill-lovgivningen som den britiske myndigheten gjennomfører, og like viktig, representerer en tap av inntekt for UKGC, og dermed også regjeringen.

Problemet er de hvite-etikett-arrangementene, som kan skape en bakdør for disse operatørene til å trenge inn på det britiske spillmarkedet. Disse partnerskapene ble opprinnelig etablert for å gi operatørene en lav terskel for å komme inn på det britiske markedet. Dette er et konkurranseutsatt spillmarked, da sportsbetting er ekstremt populært, og det finnes mange etablerte operatører som allerede har synlighet og rykte innen markedet. De hvite-etikett-løsningene er der for å gi mindre operatører en mulighet til å komme inn, eller store internasjonale spillere en mulighet til å investere uten å måtte gå gjennom alle lovlige prosedyrer eller vente på de lengre godkjenningstidene.

Men utenlandske operatører har avdekket disse arrangementene, da de kan bruke dem til å spesifikt målrette britiske kunder. Den blinde flekken i UKGCs lovgivning blir nå mer og mer hørbart, og myndighetene har bestemt at deres neste skritt skal være å stenge denne kanalen.

Premier League-skjorter-sponsorer

For bare ett år siden, feiret de en stor seier da Premier League bestemte seg for å avslutte spill-sponsorer på skjorter. Disse Premier League-skjortene med store spill-sponsorer på brystet, vil være borte ved 2026-27-sesongen. Med det fjernet, eliminerer det en stor markedsrom for spill-operatører (inkludert både UKGC-lisensiert og uregulert). Men dette er ikke det eneste verdifulle kommersielle rommet som disse operatørene har målrettet.

Fordi innen fotball, ermskjorter, treningskit-partnerskap, perimeter-LED-paneler på stadioner og selv internasjonale digitale kampanjer er fortsatt tilgjengelige. Dette stiller spørsmål om hvorfor de uregulerte stedene bruker britiske sportslag til å promotere sine merker?

Enkelt og greit fordi den internasjonale følgingen er så kolossal. Å merke en Everton-skjorte med et spill-merke som bare betjener asiatiske spillere, vil gi den operatøren en massiv økning i det markedet, da den engelske Premier League anses som en av de mest prestisjefylte og respekterte sportsinstitusjonene i verden. Det er ikke nødvendig å si at den asiatiske spill-merket også kunne ta på seg britiske kunder hvis operatøren lar den kanalen åpen, men de ville bryte UKGC-lovene.

Tilbake til Premier League-klubber, alle disse andre områdene (treningskit, digitale annonser, ermskjorter osv), kan ikke ha samme store eksponering som å ha merket på brystet av en fotballspiller. Men effektene er likevel store nok til å bekymre UKGC.

Målene for taskforce

En task force ble etablert for ett måned siden, Illegal Gambling Taskforce, som opererer uavhengig av UKGC, og deres mål er å takle ulovlige spill-kropper som serverer britiske spillere. Task forceens første kampanje var å samle store selskaper, inkludert Visa, Google, MasterCard og TikTok, for å hjelpe å bekjempe ulovlig spill. Ved å kutte av betalingsmetoder og redusere den sosiale medie-spredningen av disse stedene, gjør det mer vanskelig for de ulisenserte operatørene å fungere ordentlig i Storbritannia.

Ledet av Baroness Twycross, er dette et regjeringsaffiliert program, og ikke ett som er knyttet til UKGC, og det er tre områder de har til hensikt å angripe:

• Sosiale medie-plattformer som brukes som markedsrom av ulovlige operatører
• Blokke betalingsmetoder assosiert med ulisensert spill
• Forbedre samarbeidsinnsatsen mellom myndighetene for å blokkere ulovlig spill
• Arbeide separat, men med samme mål som UKGC, er målet å kutte ned det svarte markedets kanaliseringsmuligheter i Storbritannia.

Andre områder hvor svarte marked operatører vinner innpass

Men det er ikke så enkelt. For det finnes flere slagmark som de må kjempe på, og disse går langt utover sportslag-sponsorer og spill-reklame som viser topp Premier League-spillere. De er til stede i:

• Sosiale medier
• Affiliates-nettsider som målretter britisk trafikk
• Ulovlige strømmingssider

For bare ett måned siden, var det en reaksjon mot den virale Manchester United-fan som ikke ville kutte håret før Manchester United vant 5 kamper på rad. Den populære influensereren viste merket baseball-luer av en kjent betting-side som ikke er regulert i Storbritannia. Den United Strand spill-reklame var bare ett eksempel på et svært populært område for ulisenserte merker til å promotere sine varer. Med trendende innholdsskapere – som har store følgere og kan promotere merker på en billig måte.

En annen rapport kom ut i år om sammenhengen mellom ulovlige strømmingssider og ulisensert spill. Disse sidene, som sportsfans vet er ulovlige, gir live-strømming av topp fotball- og andre idrettsarrangementer. Mange har annonser for ulisensert spill-operatører, og eksponerer disse seerne for spill-produkter som ikke er lisensiert, og derfor ikke anses som trygge.

Potensielle bieffekter på sportslag

Men hvis alt skulle gå task forceens vei, kunne det være et problem for disse sportslagene. Disse internasjonale operatørene tenderer å bruke store summer på reklameplassen som lagene kan tilby, og uten den finansielle støtten, kunne det seriøst påvirke midt-til-lavere-lag. Spill-firma-partnere og sponsorer er ofte blant de største bidragsyterne når det gjelder finansielle støttespillere. Bare se på det britiske hesteløp-industrien, som avhenger sterkt av sponsing og medierettigheter-partnerskap med spill-selskaper.

Noe endring kommer med konsekvenser, og å finne alternative sponsorer for å fylle de store hullene, er ikke enkelt. Heller ikke raskt.

De langtidsvirkningene kan ikke være like dårlige som de umiddelbare. Det kan lett tvinge sportslag til å lage mer diversifiserte sponsor-modeller, og velge partnere som er mindre kontroversielle og mer sustainable. Just like the other local companies that white-list these unregulated brands, the short-run cashflow may take a hit, but if they look for better potential fits for long-term sustainability, they can build partnerships that are more lasting, and more importantly, don’t cross any boundaries – legal or grey.