Starburst og NetEnts beste spilleautomater kommer til landbaserte kasinoer i Vegas

Merkurs oppkjøp av Gaming Arts LLC ble finalisert midt i september, og markerer et viktig nytt kapittel for Gaming Arts bak kulissene. Det skjedde omtrent samtidig som Evolution kunngjorde at de hadde inngått et partnerskap med Gaming Arts LLC, med mål om å bringe NetEnt til landbaserte kasinoer i USA. Den svært populære online spilleautomat-leverandøren NetEnt, som eies av Evolution, er uten tvil ett av de mest kjente studioene i verden.

Den som kjenner sine online spilleautomater, vil uten tvil være kjent med NetEnts portefølje. Spill som Gonzo’s Quest, Starburst og Divine Fortune har lenge fascinert publikum. Nyheten om Merkur, som gikk stille i bakgrunnen, er et tegn på at dette bare er begynnelsen. Med den tyske gigantens enorme spillportefølje og ressurser, har Gaming Arts den skalerbare støtten det trenger – og det kan bare bety gode ting for kasinospillere.

Merkur gjør comeback i USA

Merkur Gaming US gikk inn på den amerikanske markedet i 1998, før de forlot markedet tidlig i 2000-årene. Det tyske selskapet Merkur Gaming er hovedsakelig involvert i tyske kasinoer og driver flere kasinoer på cruiseskip. Men i mai i år kunngjorde Merkur at de ville kjøpe opp Gaming Arts LLC. Dette var en avgjørende beslutning, da det førte til at den nevadiske spilleregulatoren ga Merkur Group en tillverknings- og distribusjonslisens. Oppkjøpet ble finalisert i september, og med det vil Merkur også få tilgang til de 150+ jurisdiksjonene som Gaming Arts arbeider i.

Merkur, tidligere Gauselmann Group, etablerte sitt amerikanske merke, Merkur Gaming US, og det bringer noe ganske kraftig til bordet. Med det tyske selskapets enorme ressurser og produkter, ser det ut til å være klar til å ta på seg Amerika. Det har alle ferdige spilleautomat-kabinettene, distinkte spillprodukter og nye titler som kan bringe en bølge av ny interesse i landbaserte kasinoer i USA.

Evolution-avtale med Gaming Arts LLC

Gaming Arts inngikk omtrent samtidig en avtale med Evolution AB, et viktig partnerskap som binder den regulerte amerikanske spill-leverandøren med ett av verdens største online spillutviklingsstudioer. Evolution AB er et svensk B2B live casino programvareselskap, og ble grunnlagt i 2006. Mellom 2018 og 2020 utvidet Evolution betydelig, og kjøpte opp Ezugi-spill, NetEnt og Red Tiger. Selskapet er en av de mest fremtredende leverandørene av live dealer-spill, og gjennom sine oppkjøp er det også en fremtredende aktør i online bordspill og spilleautomater.

Avtalen ble inngått med det spesifikke mål om å bringe NetEnt til landbaserte kasinoer. Dette vil være første gang noensinne vi får spille legendariske spill som Divine Fortune eller Starburst inne i et fysisk kasino. Lanseringsdatoen for distribusjon er målrettet rundt Q4 2025. Og disse vil ikke bare være kopier eller nye skinn som etterligner NetEnt-spilltemaene. Evolution Group nevnte nye mekanismer og funksjoner, som flerspillermodus, varige bonusfunksjoner og hold & spin-funksjoner.

Kort sagt, ser det ut til å bringe noen av de spennende designfunksjonene til online spilleautomater til landbaserte kasinoer. Med påvirkning og ressurser bakket av Merkur, kan disse prosessene potensielt endre spilleregler for landbaserte kasinoer i USA.

Hvem er NetEnt

Den som har erfaring med å spille online spilleautomater og kasinospill, vil kjenne igjen noen av de største spillstudioene. NetEnt er lett blant disse, og enhver online kasino-operatør som sikrer en avtale om å tilby deres spill, er allerede i en fordel. Studioet ble grunnlagt i 1996 i Sverige og har i dag lisenser i Malta og Storbritannia, med UK Gambling Commission. Utvikleren lanserte sitt første online kasinospill i 2011, og i 2011 lanserte det sine første mobiloptimaliserte spill.

Den store vendingen for NetEnt var mellom 2011 og 2013, da det lanserte noen av sine største suksesser. Mange av disse er fortsatt populære i dag, med online kasinoer som viser dem i sine Populære eller Hot-spillkategorier. Du har kanskje sett, eller selv prøvd noen av følgende:

• Starburst: En tidløs klassiker som har episke funksjoner som Win Both Ways og utvidende wilds. Spillet er fortsatt ett av NetEnts mest kjente
• Gonzo’s Quest: Gonzo’s Quest kom ut like før Starburst (2011), og handler om eventyrene til Gonzo, en conquistador i Peru
• Twin Spin: Den mest forlokkende funksjonen i Twin Spin er Twin Reel-funksjonen, som spinner dobbelte ruller som kan utvides til tripletter, kvadrupletter eller femmer
• Dead or Alive: Høyt volatilt, med klæbende wilds og akkumulative bonusrunder, er dette NetEnts mest berømte vill vest-tema
• Blood Suckers: Ett av NetEnts høyest RTP-spill, Blood Suckers har episke bonusspill og er levendegjort med et gotisk vampyr-tema
• Divine Fortune: Den greske mytologiens spilleautomat er ett av NetEnts mest populære progressive jackpot-spill, med utvidende wilds og gratis spinn for å holde basis-spillet spennende

USA-landbasert kasinomarked slik det er nå

For tiden er de største leverandørene av landbaserte kasinoer Aristocrat, IGT og Light & Wonder i USA. Aristocrat er kjent for sine merkevare-spill og lenkede serier som Dragon Link, Buffalo-serien og Lightning Link. IGT er et London-basert selskap som er best kjent for sin banebrytende video poker, samt Wheel of Fortune-spill og Megabucks. Det har en imponerende samling jackpot-spill. Light & Wonder, tidligere Scientific Games, har en mangfoldig rekke produkter, fra spilleautomater som 88 Fortunes og Dancing Drums til bordspill, shufflere og lotterisystemer.

Gaming Arts er også en kjent aktør i bransjen, som spesialiserer seg på bingo-baserte spill, keno og innovative spilleautomater. Nå, med støtten fra Merkur Gaming og partnerskapet med Evolution/NetEnt, ser det ut til at deres spilleautomat-samling vil vokse betydelig. Dette er også viktig fordi det skaper en bro mellom online- og landbaserte kasinoer. Med populære online-spill som nå tilpasses og gjenskapes for landbaserte spilleautomat-kabinett, kan det bringe flere online-spillere til fysiske kasinoer.

Lanseringsdetaljer og betydningen av denne bevegelsen

Lanseringen forventes i slutten av 2025, men realistisk sett ser 2026 ut til å være et mer realistisk mål for å bygge, distribuere og sette opp disse landbaserte NetEnt-spillene. Nevada er godt posisjonert for å være en av de tidlige tilkommere av landbaserte NetEnt-spill. Dette betyr at Merkur Gaming US kan rette seg mot Las Vegas Strip-kasinoer, samt spillstedene på Fremont Street og Reno.

Las Vegas har, i de siste årene, falt bak i vekst til Kinas Macau, som har nådd nye høyder i den asiatiske markedet. Singapore har også dukket opp som en konkurrent, og Vegas er ikke kort på konkurranse når det gjelder spillturisme. Nylige tillatelser for landbaserte kasinoer i nedre del av New York ser også ut til å påvirke Vegas’ dominans på det amerikanske markedet.

MGM, Resorts World og nå Bally’s har bud som vil gå videre til neste runde av forhandlinger, og hvis de får lisensene, kan nedre del av New York-området plutselig se en massiv tilstrømning av spillturisme. Så NetEnt-spillene kommer på et perfekt tidspunkt for å rette fokus tilbake til Nevada, og vi kan se de store kasino-resortene i Las Vegas gripe momentum hvis de kan komme i gang med disse online-til-landbaserte klassiske spilleautomat-suksessene.