Zombie Army Review (Xbox, PlayStation, Switch & PC)

Zombie Army fyller en tomhet som har vært ubesatt i det som føles som tiår, primært med intensjonen å kapitalisere på Left 4 Dead’s globale innflytelse og dens fans’ forelskelse i ureglementert og tankeløs vold. Det svanger ikke sin vekt med gaven av verdens beste fasiliteter; det fyller bare inn blankefeltene og gir folk hva de vil ha: en enkel skyter med bare nok blod, bein og mindre hjerteinfarkt for å fremkalle et smil en gang i blått. Og jo, mens det ikke er den tekniske tredjepersonsskyteren på markedet, er det, til tross for alle feil og manglende visuell polert, en ravende god romper stømper med en merkelig puls som fortjener å bli verdsatt.

For å gjøre det smertelig åpenbart, Zombie Army er ikke en perfekt serie, og det er heller ikke en som leverer en unik standard som har potensial til å etterlate tennermerker i motstandernes pansrede hud, for øvrig. Snarere er det en ganske enkel bølge-sentrert skyter som åpent omfavner sin mediokritet og ruller med det, nesten som om å rebelske mot den moderne benchmarken og bevise at glede kan finnes innen nervepirrende kamp og intense taktiske skyteepisoder, uten den tunge historien, og uten den høye jargonen og fôret til en storbudsjett-antologi. Det er ikke en dårlig serie på noen måte, selv om å kalle Zombie Army det beste som har skjedd med undead skyte ’em ups siden Left 4 Dead ville være en overdrivelse, virkelig. Igjen, det er ikke en briljant saga, og det lyser ikke fyr for andre å følge; det eksisterer bare innen sin egen kokong som en selv-innekapslet thrill-fest av blod og patronhylstre.

Fueling the Outbreak

La det være sagt at, hvis du skjer å være på jakt etter en engasjerende historie med en del å grave ned i din hals, så kan du like gjerne forlate Zombie Army og tildele din angrepsrifle til en alternativ kaserner. Den bitre sannheten her er at, til tross for at serien har en slags vannet ned plot med den occasionale vending eller teppet segment, hoveddelen av opplevelsen er omtrent like forutsigbar som en kan forvente av en post-apokalyptisk undead-skyter. Lignende World War Z—endå en annen tredjepersons horde-battler—består det primært av å tildele roller til overlevende, og deretter å ha de nevnte overlevende kjempe gjennom bølger av zombier over en rekke lange taktiske oppdrag og tårn-forsvar-lignende klimaks. Dessverre, det er omtrent så dypt som dens vann løper. Igjen, er det en plot til alt dette, selv om, når det sammenlignes med kjernen av spill-loopen, så blir det noenlunde tapt.

Med alt ovenfor sagt, er det en spørsmål som dukker opp her: hvis hver episode puster fra samme rør, så  er det mye poeng i å senke tenner i hele katalogen, eller, alternativt, bare den ene? Vel, her ligger Zombie Army’s reddende nåde — det faktum at, uansett ubestridte aspekter, hver oppfølger har, takket være Gud, vært i stand til å forbedre mange av de opprinnelige komponentene. For eksempel, hvor den innledende kapitlet led av en kortere kampanje med mindre nivåer og en nesten glemmbar spill-erfaring, oppfølgeren  gjorde en innsats for å finne på hjulet og inkorporere nye kvalitetsforbedringer. I tillegg har serien festet seg til større bydeler med større vekt på utforskning enn A-til-B-kamp, samt bedre våpen, evner, fordeler og ferdighetstre som tillot mer avansert tilpasning. Det var et lite skritt, men et skritt i riktig retning likevel.

Loose Teeth & Gray Matter

Jeg vil innrømme at, mens den totale reisen ofte har føltes ganske jevn og engasjerende, synes det Zombie Army aldri har virkelig utmerket seg i sin evne til å fremkalle stjerne-god skytning eller flytende bevegelse. Å kalle det tregt og noe foreldet kan være litt hardt, i og for seg. Men, som Sniper Elite, kan man nesten føle at det er en uavhengig saga og ikke en fullstendig franchise med den overlegne audiovisuelle kompleksiteten til en triple-A-skyter, mye mindre støtten til en hel nasjon av åpne sinnede individer. Dessverre, like fullt, blør det ofte gjennom kløftene og sprekkene litt for ofte, med hyppige tekniske feil og irritasjonsskapt kamp som tett demper en ellers behagelig opplevelse med mye bang for pengene. Mer til punkt, ettersom det har litt mindre polert og kinematisk appell enn din gjennomsnittlige stor-budsjett-skyter, kommer det også over som en svakere serie med mindre å skrive hjem om. Men, kanskje er det bare oss som nitpikker for nitpikkings skyld.

Til tross for oddsen mot dem, har Rebellion, i all ærlighet, vært ganske konsekvent med deres løfte om å inkubere behagelige kampanjer med en god del kjøtt å skjære gjennom. Selv om uten vekten av en fullstendig enkelt-spiller-erfaring, har hver episode, ganske nådig, funnet ulike måter å forbedre grunnlaget med ferske ideer og planer for både enkeltvargar og nybegynner-pakker å engasjere seg i. Igjen, karakter-utviklingen og tilpasningen er fortsatt ikke hovedattraksjonen her, men Zombie Army har aldri virkelig vært om helter eller skurker; det har vært om enkle gleder og uhyggelige møter, raske spenninger og tilfredsstillende skyteepisoder med alvorlige omstendigheter. Frankt, Zombie Army har alltid vært i stand til å levere det. Det er bare en skam at det ikke har gjort mye annet for å permanent fjerne Left 4 Dead fra tronen.

Verdict

Zombie Army kan kanskje ikke være den beste tredje-persons undead-sagaen gjennom alle tider, selv om det er en som trygt belyster viktigheten av å holde zombie-antrekket i live i en verden som har forlatt utbruddsformelen i jakten på alternative utvinningsskyttere. Dessverre er sjansene for å score stort på The Game Awards fortsatt ganske små, ettersom det fortsatt har noen løse tenner og manglende audiovisuell polert. Likevel, for hvor det finnes en Zombie Army eventyr, er det en genuint behagelig skyte-opp-erfaring som kan holde selv de mest likegyldige spillere tilfreds og sultne etter en ny bølge.