Dead Rising-serien anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

En zombie-infisert kjøpesenter; hundre tomme butikker med våpeniserte tat; en envegs radio som tilhører en bekymret vaktmester med en evne til å fremheve potensielle overlevende; og seksten timer med meg tid. Med en skumsværd og en gressklipper, kan jeg hakke gjennom horder, ricochette kuler fra de blodige skallene til de døde, og, for godt mål, få sociopatiske fotografer til å bære Mega Man bucket-hatter, hvis bare for å få tiden til å gå og tilfredsstille det behovet for uhemsaget vold og umoden atferd. I Dead Rising, er det ingen riktige eller feil svar, bare dager å kvitte seg med og en million muligheter til å fylle dem med absurdt umoralsk oppførsel.

Når jeg ser tilbake, Dead Rising var ett av de første zombie sandbox-spillene som virkelig fanget meg, ikke fordi det var åpent, tidslåst format, men fordi det åpnet dørene til endeløse muligheter og kreative vegger av spill i en verden som ikke hadde noen virkelige begrensninger. Først syntes det som om at, for å få mest mulig ut av sine kjøpesenter-baserte sjanser, måtte du investere i en rekke tidfestede oppdrag og følge en streng timeplan. Men så, etter å ha avdekket sine kort, tilbød det en annen mulighet: å ignorere alt og bare handle som du vanligvis ville i dine vildeste fantasier. Det spilte ingen rol om du ville tilbringe tre dager med å gjemme deg i et omkleingsrom, eller om du ville omfavne de siste øyeblikkene av menneskelighet med en jernfist – et angrepsgevær og en ljå, en blomsterkjole og en gitar. Kombinasjonene var endeløse, og mulighetene til å bøye reglene var overflodige. Og jeg tror, virkelig, at det er nettopp derfor jeg tenkte så godt om det.

Han dekket Kriger du vet?

Dead Rising tok en enorm pris på meg tilbake i 2006 – men på en god måte, takket være. Fordi jeg var opptatt av det enorme antallet vegger som jeg potensielt kunne gå inn i, måtte jeg ha rengjort kjøpesenteret og tørket opp dusinvis av spilldager før jeg endelig satte en kniv i ryggen på Otis’ hode og forlot for å starte på nytt i en alternativ zombie-apokalypse. Jeg tenkte, hvis jeg kunne lett tilbringe en håndfull ekstra dager med å vandre rundt i kjøpesenteret uten en formell oppdragsstruktur å følge, så måtte jeg ha hatt en kjempefin tid. Og jeg tror at det er akkurat det Dead Rising var fra begynnelsen: et tankeløst underholdende zombie-spill som ikke trengte noen formaliteter for å gjøre det enkle aktet å hakke opp døde horder til å føles usedvanlig tilfredsstillende. Det utviklet mer alvorlig tone litt senere, jeg innrømmer, men Dead Rising fant sine føtter med forstørrede klovn-sko, ikke formelle sko, hvis du forstår hva jeg mener.

Jeg vil ikke påstå at Dead Rising har vært historisk sterkt når det gjelder narrativ design og karakterutvikling, fordi den enkle sannheten er at, kaotisk og absurdt morsomt spill forside, har det aldri virkelig steget fra en gimmick til en fullblown skrekkhistorie. Det er en komedie, hvis noe – brunt av en vits som det ofte erkjenner, men også tenderer til å forkle med den occasionelle delen av emosjonell bagasje; behovet for å finne medisin for en syk slektning, for eksempel. Men for å si det åpenbart, på ingen tid har Dead Rising noen gang vært et spennende spill. Ærlig talt, har det hatt mye dårlig dialogvalg, karakterer og oppdrag. Men, når alt er sagt og gjort, så er det ikke det du vender deg til det for å finne spennende vendinger og svinger; du vender deg til det for en unnskyldning til å sparke en zombie med et par snøstøvler. Det, i all rimelighet, er hva Dead Rising alltid har vært om.

Bortenfor Willamette-utbruddet

For øvrig, i kjølvannet av Dead Risings debut høst tilbake i 2006, gikk Capcom videre til å finne en solid fot som etter hvert skulle bli en sann kultklassiker blant zombie-parodier, som igjen ga det mer pustrom til å utforske forskjellige hovedpersoner, våpen, samt oppdragsstrukturer og miljøer. Det tilsynelatende innestengte viruset ble etter hvert et nasjonalt utbrudd, og det elskede kjøpesenteret åpnet sine hengerlåser for å utvide horisontene og feste seg til videre verden. Spørsmålet er, burde det ha forblevet isolert innenfor kvartalene av Willamette Parkview Mall, eller gjorde Capcom det riktige valget til å utvide seg inn i nye områder bortenfor veggen av sine opprinnelige hovedkvarter?

Mens serien gjorde noen få store endringer i sin signaturformel under ettervirkningene av den opprinnelige utgivelsen, tapte den aldri sin sjarm, sin vittige stil eller sin åpne spill. Gitt, det tok aldri av og utviklet seg til noe spesielt, selv om det forble tro mot sine røtter med en konveyorbelte av trofaste oppfølgere som hver hadde en viss humor og nostalgi sydd inn i den felles rammen. Kampen utviklet seg aldri, og heller ikke Capcoms evne til å fortelle meningsfulle historier. Likevel Dead Rising, i all ærlighet, forble en perfekt balansert og, viktigere, underholdende serie som hadde mye å tilby. Det var latterlig, men jeg tror at det var en del av poenget. For godt mål, det har aldri virkelig hevdet å være en fullstendig storm, selv om det har gjort alle riktige bevegelser for å røffe noen matte fjer – og det var mer enn nok til å gjøre en varig inntrykk.

Dom

Dead Rising kan være mer en død karikatur av seg selv enn et fullstendig sandbox-skrekkspill, men det gjør det ikke mindre minneverdig saga, like lite en latterlig tilfredsstillende antologi med all den morbide pulp og gimmickene til en kultklassiker. Gitt, på ingen tid har serien noen gang vært strukturelt sunn eller til og med sammenhengende i seg selv, men for å gi kreditt hvor det er fortjent, har det alltid klart å gjøre hver av sine iterasjoner en hel del morsomt å jobbe gjennom. Gjør det det til et verdig valg for de med en udødelig kjærlighet til zombie-skrekk? Absolutt, så lenge du ikke går inn i korridorene med håpet om å finne en åndelig etterfølger til Resident Evil. For å si det åpenbart, det er ikke Resident Evil; det er latterlig sopp med et pulserende hjerte som du vil ønske å ta en stor bid av.