Train Sim World 4-anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Dovetail Games’ Train Sim World 4 ankom til min lokale stasjon tidligere denne uken, var ikke noe jeg nødvendigvis ventet å se, eller om bord for enda en verdensomspennende reise over brostein, asfalt og snø. Og like fort som damplokomotivet rullet inn på plattformen og kalte meg om bord, kunne jeg ikke hjelpe å finne setet mitt ved siden av maskinrommet. Igjen var jeg på vei til å reise gjennom de luscene landskapene i den franske rivieraen – på vei til en stasjon av mitt eget valg. Hatten var på, og dermed hadde jernbanene, etter bare tolv korte måneder, åpnet opp igjen for allmennheten, og over alt, den ene unge konduktøren som lengtet etter å reise den lange og slitende Schnellfahrstrecke Kassel/Würzburg ruten med en BR403 DB ICE 3.

Det har vært noen dager siden jeg først forlot den stasjonen, og å si at jeg har sett nok av verden til å kunne gi en god nok anmeldelse av Train Sim World 4 ville ikke være riktig. Det ville ikke være riktig fordi, enkelt sagt, det er så mye igjen å oppleve i og rundt verden – og tre ganger så mange lokomotiver og ekstra ruter å reise, også. Men etter å ha sagt all dette, føler jeg ganske komfortabel i disse skoene, så jeg vil gi det mitt beste skudd og male det mest levende portrettet mulig. La oss dykke rett inn.

All Aboard!

Train Sim World 4 er – du gjettet det – den fjerde hovedlinjeutgaven i serien, og den oppgraderte versjonen av 2022s Train Sim World 3. Ikke så mye å diskutere der, å være ærlig. Men spørsmålet som ennå ikke er besvart er dette: hva er nytt denne gangen, og hvorfor følte Dovetail Games behov for å lage enda en utgave av jernbanesagaen, når den forrige utgaven fortsatt er ganske fersk av sporet?

For å sette deg i bildet, Train Sim World 4 tilbyr en mengde nye ruter – Los Angeles’ Antelope Valley Line, og East Coast Mainline, for å nevne bare to. Det åpner også opp nye ruter over ikke bare Storbritannia, men også Østerrike. Og det er bare ruter; det er også en håndfull nye lokomotiver – Flying Scotsman, og Vectron – å prøve ut i et helt nytt, pakket Treningssenter og et revet Free Roam-modus, også. Så, ganske en oppgradering, faktisk.

I tillegg til de ovennevnte funksjonene og tapestry av lokomotiver og ruter, Train Sim World 4 inkluderer også et helt nytt og tydeligvis drevet Foto-modus – en funksjon som lar deg fange åndelige øyeblikk under dine måløse reiser over Europa og USA. Dette alene er verdt prisen, å være ærlig; vi kan ikke hjelpe å elske en god gammeldags veggbilde av en damplok som ruller gjennom åsene i et pittoreskt landskap med varmen fra en solnedgang som stråler gjennom kullene. Og det er bare isen på kaken.

Railways for Days

Så, nye funksjoner sett til side, er det noen endringer i den aktuelle reisen selv? Ja, det er det – noen få, faktisk. Det er faktisk mer frihet denne gangen, også, da spillere nå kan bruke AI til ikke bare å spawne lokomotiver på et øyeblikk, men også få dem til å utføre visse ærend til din egen skapelse, også. Og det er skjønnheten i det, du ser – det er ingen regler i Train Sim World 4; det tilbyr deg mer eller mindre verktøyene til å skape din egen opplevelse, og på ingen tidpunkt begrenser det deg fra å sette ut for å se verden fra din egen perspektiv.

Det er også Creators Club – en fellesskaps-hub som tilbyr en tilsynelatende endeløs mengde tilpasset innhold, skinn og ruter å reise på. Dette er ikke noe nytt, på noen måte, men det har gått gjennom en del konstruksjon siden Train Sim World 3, så det er definitivt en incitament til å returnere og skrape bunnen av all dens nyeste brukergenerert materiale.

Ved dette punktet er du sannsynligvis overbevist om at det er nok bang for din buck, så å si – og det er. Hva mer, hvis du aldri har opplevd serien før, så vil du faktisk finne en overflod av ting å se og gjøre. Og for en spill som koster 50 dollar, er det ganske imponerende – enda mer når du tar i betraktning de hundrevis, hvis ikke tusenvis av timer med innhold Dovetail Games kom opp med for å generere en plattform som ikke bare er kjøttfull, men overraskende bærekraftig.

Ruler of the Tracks

Spill i Train Sim World 4 er ikke så forskjellig fra dens forgjenger: du tar kontroll over en av flere lokomotiver, og reiser på ulike ruter rundt Storbritannia, USA og Europa. Som en slags overvåker, kan du enten reise ned kjente ruter, eller skape dine egne og dele dem med andre spillere online. Det er slick, mekanisk lyd og visuelt tiltalende for det blotte øye, også – som er alt vi har kommet til å forvente fra serien siden dens opprinnelse i 2018.

Bytte spor en smule, er det noe jeg ikke kunne hjelpe å tenke på under min tid i den siste oppfølgeren, og det var, hvorfor kunne ikke noe av dette ha blitt implementert i den forrige utgaven? Dovetail Games kunne kanskje ha gitt ut et par utvidelser for Train Sim World 3 og nådd samme destinasjon som den fjerde, men valgte ikke å gjøre det av noen grunn, kanskje grådighet? Hvem vet. Uansett, jeg så ingen grunn til at Train Sim World 4 ikke kunne ha ventet et par år til – spesielt når den tredje fortsatt hadde så mye liv igjen i lokomotivet.

Etter å ha sagt all dette, er Train Sim World 4 likevel en verdig erstatter, og kanskje den mest omfattende kapitlet i serien til dags dato. Dovetail Games kunne ha oppnådd samme resultater ved å holde på Train Sim World 3 litt lenger og gi det noen flere klumper kull – men det skipet har seilt, så det er ingen verdi i å diskutere det lenger, å være ærlig. Men hvis du nettopp har startet i Train Sim World 3, så ville jeg personlig ikke rush til å oppleve den fjerde endå ikke. Og det kommer fra noen som har funnet noe å elske i hver enkelt utgave i serien til dags dato.

Train Sim World 3.5?

Bare for å utvide på det forrige punktet en smule, Train Sim World 4 tar med seg all innhold fra den forrige spillet, som betyr at du kan oppleve 90% av hva Train Sim World 3 har å tilby i den fjerde, men med noen ekstra klokker og fløyter til. Igjen, dette kan fremkalle en viss frustrasjon, spesielt når du innser at de gjenværende 10% kunne ha blitt pakket inn i en enkelt utvidelse, og ikke, for eksempel, i en fullpriset selvstendig eventyr. Svinger og runder, jeg antar?

Train Sim World 4 er også et produkt av samme spillmotor som bygde den forrige utgaven, så igjen, er det ikke noe spesielt revolusjonerende med den fjerde – bortsett fra dens litt renere utseende og smidigere mekanikker. Når alt er sagt og gjort, er det faktisk ingen grunn til å kalle det et nytt spill. Det er en 3.5, på beste, og det er sikker til å rocke noen eplekaker, uansett om Dovetail Games liker det eller ikke.

Verdict

Ikke for å gi deg et unnskyld, eller noe, men sannheten er at Train Sim World 4 er, på mange måter, en bedre versjon av Train Sim World 3 – ned til dens visuelle og utvidede spillmoduser. Hva angår hvorfor disse funksjonene ikke var i den forrige spillet, er uklart, men det er tydelig at Dovetail Games sparede det beste til sist. Og det er flott, faktisk, ettersom det har tatt kort tid å finne de manglende delene og formulere et produkt som ikke bare er bærekraftig, men representativt for lokomotivsimuleringsspill, generelt. Men for hvor serien tar veien videre, er utenfor mitt fattevoll, og jeg kan ikke for mitt liv finne ut hva slags eventyr som vil ankomme plattformen på min neste globale tur.

Det går uten å si at jernbanentusiaster, til tross for deres frihet til å velge et tog-simuleringsspill, vil finne så mye å elske i Train Sim World 4. Takk til dens nye ruter, lokomotiver, moduser og kvalitetsforbedringer, har den siste stoppestedet på sporet singlehåndig klart å gjøre en reise verdt å påbegynne. Mekanisk fungerer det like smidig som den nyimplementerte Flying Scotsman; og visuelt, skinner det like lys som Los Angeles-kysten selv – så jeg ville lyve hvis jeg sa at det ikke var en glattere, slickere versjon av Train Sim World 3.

Til å konkludere, er det verdt å nevne at Train Sim World 4 ikke er massivt forskjellig fra den tredje, og derfor er mindre sannsynlig til å tiltrekke fans som har skrapet bunnen av Train Sim World 3 i tolv måneder rett. Men for nykommerne, er det et perfekt sted å sette din mark på verden, jeg vil si så mye.