Sky: Children of the Light-anmeldelse (PC)

Når jeg først hørte at skaperne bak Journey var i ferd med å tegne konturene for et MMO, kunne jeg ikke hjelpe, men føle meg tiltalt av konseptet. Det tok ikke mye til å gå gjennom Journey for tusende gang; jeg var alltid glad i den merkelige, stemmeløse ekspedisjonen, selv når den ofte ikke ga noen kontekst over noe som helst i dens kiste. Men Sky: Children of the Light var noe annet, og det tok ikke lang tid etter å ha gått gjennom de siste toppene av Journey at jeg bestemte meg for å konsentrere all min energi om å nå et nytt høydepunkt. Selv om jeg ikke visste helt hva jeg kunne forvente, visste jeg at hvis thatgamecompany hadde noe å gjøre med det—uansett hva det var—så ville det være noe verdt å utforske.

Sky: Children of the Light, for de som ennå ikke har gått inn i dens eventyrlige univers og fjernet alle puslespill og hemmeligheter fra dens syv biomer, er et MMO-eventyr-puslespill, og et som inviterer flere spillere til å skape varige minner gjennom deres reiser gjennom en idyllisk utopi. Lignende Journey, tilbyr spillet en generøs utvalg av miljøer å gå gjennom, og en hjertelig mengde plattform-segmenter som, selv om de ikke er overdrevent kompliserte, gir en god følelse av kreativ historiefortelling og emosjonell dybde. Igjen, det er helt stemmeløst—en subtil element som har blitt en av de definerende kjennetegnene for skaperne—and det fungerer uten støy, og det ikke avhenger av eksplosive effekter for å generere sin fortelling.

For å være ærlig, Sky: Children of the Light er ikke et helt nytt spill, men heller en gjenfødsel av et spill som ble lansert tilbake i 2019. Er du fortsatt interessert? Da la oss fortsette.

Himmelen er grensen

Sky: Children of the Light handler om en ting: gjenopprettelsen av et åndelig domene delt i to. Her finner du en rekke ånder—bundne sjeler som ligger i dvale på overflaten av en av flere regioner—som har blitt etterlatt til å klare seg selv i kjølvannet av en gammel katastrofe. Bortsett fra å være deres åndelige verge—a rolle som innebærer å måtte avdekke mystiske sannheter og relikvier—må du også være villig til å gå utenfor komfortsonen til din egen hjem og takle en rekke underliggende problemer, enten de er logiske, miljømessige eller rent kulturelle. Det er nok å si at, så langt MMOer reiser, det er mye å gjøre her, og tredobbel så mye å være vitne til hvis du er en som lar ingen stein urørt.

Uventet, Sky: Children of the Light velger ikke den tradisjonelle hånd-til-hånd-tilnærmingen; tværtimot, det minner om sine røtter som konseptualisert av Journey—en kontekstløs kultklassiker hvor spillere bare hadde én jobb å tenke på: å gli, hoppe og sveve over flere hindringer mot en fjern lysende punkt. For å kutte en lang historie kort, Sky: Children of the Light er en mer ambisiøs versjon av dette, bare med en rekke ekstra funksjoner, puslespill og terreng å gå gjennom. Det er nok å si at både Journey og Sky er rolige og samlede utforskningsbaserte spill, og at ingen av disse elementene er overdrevent kompliserte; hvis noe, er de relativt enkle å jobbe med, forutsatt at du ikke gjør det til en vane å gå deg vill eller bakover. Og selv da fant jeg at å gå seg vill var halve moroa; en feil vei betydde at jeg hadde mer å utforske.

Et bilde sier mer enn tusen ord

Et av de beste tingene med Journey var dens evne til å fremme deg til å gå på en u skrevet eventyr inn i det ukjente sammen med en annen enhet—en karakter som, selv om den var helt uklar på den tiden, viste seg å være en annen spiller fra den andre siden av verden. Heldigvis er mye av dette igjen i Children of the Light, i det at du er arbeider mot et felles mål sammen med andre stemmeløse skall, og du har alle de samme verktøyene til din disposisjon. Det er den åndelige forbindelsen du deler med dine likemenn som gjør eventyret enda mer behagelig; du vet ikke hvem de er, eller selv hvordan de kom over din vei — men det er all en del av reisen, og mangelen på dialog gjør det enda mer intrigerende.

Jeg tar feil, det er øyeblikk som lar deg nå ut til andre, hvis ikke vokalt , så fysisk, enten for et samarbeidsprosjekt eller for å gi noen en ryggende på ryggen for å overvinne noen enkle former for personlige milepæler. Og ærlig talt, det var der jeg fant meg selv mest: i armene på forskjellige fremmede—bundet for en slags pilegrimsferd over vide streker av land som, så vidt jeg visste, lå i besittelse av en slags hemmelighet som jeg bare kunne låse opp gjennom kraften av tallrike mengder team-byggingøvelser. Det var ikke alltid tilfelle, men jeg var alltid villig til å danne en allianse med en annen stum for å hjelpe med å gjøre fremgang på målene, uansett deres kompleksitet eller sammensetning.

Et under å betrakte

Å snakke om vide streker av land, Children of the Light kommer med syv distinkte variasjoner av terreng, inkludert flytende øyer bygget på sammenvevde skyer, sterke regnskoger av bark og gress, og mystiske ørkener av gull og hvit, alle med en mengde puslespill å løse og skjulte dører å låse opp. Igjen, du trenger ikke en venn for å overvinne en stor del av disse utfordringene, selv om jeg fant at et ekstra par hender for å hjelpe mine anstrengelser var verdt å ha rundt, hvis ikke bare for å gi meg eksklusiv tilgang til noen av de mer tilgjengelige passasjer og korridorer.

Takket være at mye av spillene ikke krever for mye innsats; det er bare enkle å gli over en type terreng eller holde ut en lykt for å aktivere en dør eller en skjult bryter. Den eneste ulemper med all dette, selvfølgelig, er at det ikke er noen markører å jobbe mot, men heller en åpen landskap som bare gir deg verktøyene for å lage dine egne eventyr. Og det er greit, virkelig, for på ingen tid følte jeg noen gang at jeg ville nå toppen; jeg nøt reisen — selv på bekostning av en annen fremmeds nysgjerrighet. Hvis det betød å holde hånden med en annen spiller bare for å de kunne gå på sin egen reise, var jeg mer enn glad for å samarbeide og følge med på turen.

Det faktum at Children of the Light også har en imponerende kunststil og musikkscore er enda en grunn til å elske det, ærlig talt. Igjen, det er vanskelig å male det som noe mer enn en Journey 2.0, men gitt hvor universelt feiret det var, var jeg mer enn glad for å oppleve en emulering, hvis ikke bare for å gjenopplive noen få kjerneminner.

Dom

Det kommer som ingen stor overraskelse at thatgamecompany var i stand til å rustle opp endå en prisvinnende produkt, hva med dette laget, i særdeleshet, er mestere i deres valgte fag. Til tross for at det er en tyngre versjon av Journey—en uttalelse som jeg er sikker på at mange andre vil være enige med—Sky: Children of the Light lykkes å finpusse formelen og doble opp på flere av dens kjernefunksjoner, effektivt gjør det til en selvstendig kraft å regne med. Poenget er at folkene der borte åpenbart vet hva de gjør, og jeg er ikke i stand til å kaste stein på hva som ser ut til å være en uangripelig festning.

Hvis det er en ren og karismatisk kunststil du er ute etter, så trenger du ikke å grave dyptere enn de kvinte og ubesvarte grensene til Sky: Children of the Light. Eller bedre sagt, hvis du er ute etter å senke kloa dine i hjertet av et samarbeidsprosjekt som er både engasjerende og sunnt, så igjen, du kan like gjerne vurdere å flytte til en kvart mil fra thatgamecompany’s prisvinnende MMO. Men, eh, ikke forvent å trekke blod fra noen form for kamp-skadet fartøy; det er ikke den type reise — og jeg er så glad for det.

Det er en selvfølge, virkelig, og så er jeg mer enn villig til å gi Sky: Children of the Light full poeng. Selv for en solo-eventyrer, er det en enorm mengde å elske her, og enda mer å undre over hvis du er villig til å gå deg vill i flere timer i armene på noen fremmede. Er det Journey 2.0? Ja. Men, når alt er sagt og gjort, bør det ikke stoppe deg fra å få tak i det.