Banishers: Ghosts of New Eden anmeldelse (PS5, Xbox Series X/S og PC)

Utvikler Don’t Nod er ingen nykommer i spillverdenen. Du kjenner sannsynligvis deres mest kjente verk: Life is Strange, Vampyr, Jusant og mange flere. Det er nok å si at hvert spill har påvirket Banishers: Ghosts of New Eden. Vampyr har særlig stor innvirkning på det nye spillet, med slående narrative likheter for fans.

Generelt har Don’t Nod et solid rykte for å lage gripende historier. Denne gangen bringer de sin ekspertise til valg-drevne narrativer. Vekten av dine valg og konsekvenser er imidlertid mye tyngre i Banishers: Ghosts of New Eden.

Er det nok til å holde din nysgjerrighet fra start til slutt? Hva med spillmekanikken og kampen? Hvor verdifullt er hele opplevelsen? La oss finne ut i vår Banishers: Ghosts of New Eden-anmeldelse.

Into the Unknown

Satt i det 17. århundre i en New England-koloni, setter banishers Antea Duarte og Red Mac Raith ut i ukjent territorium. Deres yrker har blitt andre natur: å søke etter spøkelser som forfølger de levende og sende dem videre til etterlivet. Imidlertid har de blitt bedt om å hjelpe en tidligere kollega å rense hjertet av hans hjem.

Spøkelser vandrer omkring på stedet, og påfører like mye redsel for de levende som de suger livskraften ut av kolonien. I prosessen gjør de det umulig for deres kjære å gå videre med livene sine. Ved ankomst lærer Antea og Red snart at spøkelser her ikke er de vanlige spøkelser de har kjempet mot før. Snart fører et forsøk på å forvise en kraftig spøkelse til den uventede døden til Antea.

Alt dette er bakside-av-eske-stoff, så ingen spoilers eller noe. Det er også ryggraden som driver hendelsene som følger på måter som er umulige for menneskelig forestilling. Tenk deg dette: Antea, foruten å ha et pågående romantisk forhold til Red, er også hans mentor i spøkelsesjakt-bransjen. Med Anteas død er hans lærling tvunget til å ta opp mantelen.

Du gjettet det. Din første oppgave er, i en skjebnens vending, å forvise Anteas vegende ånd til etterlivet. Beslutningen ser enkel ut til å begynne med. Du har ennå ikke falt for dynamikken mellom de to. “Det er helt greit,” sier Banishers: Ghosts of New Eden, “du kan alltid endre din beslutning senere.

The Monty Hall Brain Teaser

Mens Monty Hall-problemet kan være et statistisk puslespill som gir deg tre dører, bak hvilke det er to geiter og en bil, er valgene som følger i spillet ikke basert på sannsynlighet. De er basert på en konstant tug-of-war mellom dine emosjoner og moral.

Okay, så du bestemmer deg for å holde din elskede om en litt lenger. Det viser seg at du kan gjenopplive dem til livet igjen til en pris av en håndfull menneskelige sjeler lengre fremme. Eller det motsatte. Spillet gir deg friheten til å velge. Over tid vil du møte mange NPC-er som trenger dine spøkelsesjakt-ferdigheter. Det fører deg ned en etterforskningsvei for å finne spor og samle inn bevis.

Du kan måtte intervjue spøkelset i spørsmål og kanskje den sørgefulle partiet også – høre deres versjoner av historien, som det er. Målet her er å bestemme årsaken til spøkelsets “uferdige arbeid”, da spøkelser ofte vandrer omkring på grunn av det. Kanskje de ble drept og søker rettferdighet. Kanskje er det en dypere urettferdighet i spill. Finn ut det og bring alle parter sammen for den endelige avgjørelsen.

So, Who Dunnit?

Ofte er det tre valg som settes for deg. Forvise. Stige opp. Beskyld. Hvis spøkelset har påført for mye skade på de levende, for eksempel, kan du forvise dem til “helvete”. Hvis de fortjener fred, kan du stige dem opp til, øh, “himmelen”. Men hvis den menneskelige partiet er skyldig, kan du beskyld dem, i praksis sugende dem tørr for sjelen og øke sjansen for at din elskede, Antea, kommer tilbake til livet.

Som om disse tre ikke var nok emosjonelt krevende, viser det seg at Antea trenger mer enn en håndfull sjeler for å gjenopplive livet fullstendig. Og, ja, de tidligere tilsynelatende klare linjene blir grå soner når du bokstavelig talt pauserer spillet for å overveie din neste trekk uttømmelig. Jeg har bare knapt berørt overflaten av dilemmaet som er skapt i dette spillet, med temaer som kolonisering, kjærlighet, offer, rase, religiøs fanatisme, tap og mange flere som sammenflettes på modne måter.

Det er skjønnheten og borgen som holder Banishers: Ghosts of New Eden oppe, og gir det en stor del av ord til å uttrykke. Men enda mer, er stemmeskuespillet imøtekommende, spesielt fra hovedpersonene Antea og Red. Deres kjærlighetshistorie, ren og mørk, kommer akkurat i tide for Valentinsdagen og eksemplifiserer skjønnheten i den menneskelige tilknytningen (og, underlig, også fantastiske spøkelser).

Du vil møte mange NPC-er. Ikke se bort fra uheldige leppesynkroniseringer. Forvent ikke Triple-A-standard karaktermodellering heller. Men de leverer sine individuelle historier ærlig og griper deg i hjertetrekkene gjennom. Historieleveringen er bare eksemplifisert av de fantastiske atmosfæriske settingene med godt detaljerte miljøer og ekspansive, semi-åpne verdensinnstillinger. Det er perfekt, i alle fall der narrativ og setting er bekymret.

Die, Spirits

Nå, kamp… Jeg mener, vi alle vet at Vampyr‘s kamp, den nærmeste i åpen RPG-sjanger til Banishers: Ghosts of New Eden, ikke var dens sterkeste side. Det samme gjelder her. Kampen er ikke nær så god som narrativet. Ikke ta feil, det er ikke ubehagelig heller. Men kampen mangler den spenningen du ville ønske deg.

Banishers: Ghosts of New Eden ligner God of War. Å presse gjennom sprekker er også implementert her, men jeg kommer tilbake til det. Det er når du sammenligner de to at sprukkene begynner å vise seg, startende med miljøet. Det er ingen nær så fantastisk eller dynamisk som en ville håpe. Men mer dramatisk, føles kampen som en slep.

Du har dine grunnleggende tunge og lette angrep, mens forsvar streamlines ned til vanlig unnsking, blokkering og parering. Det føles repetitivt, med knapt den type dyptgående kombinasjoner God of War har, for å begynne å bli lei. Jeg kan ikke helt peke på hva som gikk galt her.

Mangel på variasjon i våpen og utstyr brukt, kanskje. Eller pipingen av ditt sverd når du svinger det gjennom fienden. Du får sjansen til å bytte mellom Red, som er mer en fysisk sverdmann, og Antea, en mer elementær brawler, men overgangen midt i kampen føles klønete.

Into the Woods

Det tredje hovedspillfokuset ligger på utforsking, som også blir lei. Det er hovedsakelig skoger å traversere og gjennomsøke. Ja, noen scener står ut, men knapt nok til å drive deg til å gå utenom den vanlige veien på egen hånd. Gjenstandene du samler inn er ikke kompellinge heller, de er ofte oppgraderinger til våpen du allerede har.

Mens du er det, kan jeg si at sporene og bevisene du samler inn for dine paranormal-etterforskning-aktiviteter føles av. Det føles mer som å booke av ting på en liste, der spillet retter deg mot å finne spor. En etterforskning vil, isteden, gi deg rom til å skanne miljøet og sette sammen informasjon for deg selv. De forskjellige “etterforskningene” holder likevel stellar avsløringer til slutt, så jeg antar at det teller.

Verdict

Nok sagt. Banishers: Ghost of New Eden er, over alt, en historie om kampen med å slippe en elsket gå, en historie som jeg tror hver type gamer vil finne tiltrekkende. Det forteller også en gripende, valg-drevet narrativ som konstant utfordrer din moral og vilje til å ofre andre for din egen skyld. Valg er aldri enkle, ofte pauserer du for å reflektere over veien du vil ta og gir likevel rom til å endre din forutsetning når som helst. Videre har spillet høy gjennomspillbarhet for å oppdage alle mulige slutninger, med nok side-oppdrag til å ta en pause gjennom.

Likevel, til tross for de mange anerkjennelsene du gir til Banishers: Ghost of New Eden‘s fortellingskraft, forblir kamp og utforsking en skuffelse. Ikke ta feil, kamp og utforsking er ikke fullstendig dårlig. Det er bare trøtt og uinteressant. Karakterutvikling kunne ha inkludert mer variasjon i evner og nye våpen å låse opp. Overgangen mellom Red og Antea kunne ha vært mer sammenhengende. Noen deler av kampen føles klønete, mens bevegelse gjennom New Eden er trøtt. Du ville løpe rundt og ofte se det samme skogkledde miljøet om og om igjen. Før lenge er du jagende den følgende historien, som må si mye, at til tross for problemene du kan finne mens du spiller Banishers: Ghosts of New Eden, vil de aldri bli for alvorlige til å distrahere deg fra den totale opplevelsen.

Fans av Vampyr burde uten tvil gi Banishers: Ghosts of New Eden en sjansen. Det er åpenbart overlegent i fortelling, grafikk og ytelse. Fans av action-RPG-er også vil finne noe spesielt i den uklare, dype og mørke kjærlighetshistorien mellom Red og Antea.